Chapitre 3 L'entreprise est en difficulté
« Ton père a raison. » Harrison regarda Miranda, la voix radoucie mais toujours empreinte de condescendance.
« Miranda, cesse d'être puérile. »
« Si la nouvelle de notre divorce s'ébruite, cela nuira à la réputation de nos deux familles. »
« J'ai peut-être commis une erreur aujourd'hui, mais tu dois aussi faire preuve de bon sens. »
Il marqua une pause, le regard soudain glacial, teinté d'une lueur menaçante.
« Sinon, si nous allons vraiment jusqu'au divorce, ne t'attends pas à ce que je revienne en rampant. »
Miranda ne prit même plus la peine de le regarder.
Elle se tourna vers sa mère et son frère, le regard plus déterminé que jamais.
« Maman. Christian. »
« Allons-y. Au tribunal. »
...
Une demi-heure plus tard, sur le parvis du tribunal.
Miranda tenait le mince acte de divorce entre ses mains, se sentant plus légère qu'elle ne l'avait été depuis une éternité.
Cinq années d'amour, balayées en une seule journée.
« C'est insensé ! Totalement insensé ! »
La colère de Dominic, contenue pendant tout le trajet, finit par exploser.
Il pointa un doigt accusateur vers Miranda, le visage déformé par l'angoisse.
« As-tu la moindre idée de ce que tu viens de faire devant la famille Whitmore ? Comment crois-tu qu'ils vont traiter Ariana, maintenant ? »
« C'est une jeune femme ! Comment va-t-elle pouvoir affronter le regard des autres après ça ! »
Miranda fit volte-face pour dévisager son propre père.
Elle avait fait une fausse couche. Son mari l'avait abandonnée. Elle venait de vivre un véritable enfer.
Et son père s'inquiétait de la façon dont les Whitmore allaient traiter Ariana ? Était-ce là l'attitude d'un père ?
« Puisque tu te soucies tant d'Ariana, » lâcha Miranda en articulant soigneusement chaque mot, « alors ne rentre pas avec maman, Christian et moi. »
Elle se détourna, ouvrit la portière de la voiture et aida sa mère à s'installer à l'arrière.
Christian jeta un regard glacial à Dominic, le visage sombre, et s'installa au volant sans prononcer un mot.
La berline noire démarra en trombe, laissant Dominic seul sur le trottoir, le visage livide d'humiliation.
Tard dans la nuit, au domaine des Lancaster, dans la chambre de Miranda.
Après avoir fait sa toilette, Miranda s'allongea sur son lit moelleux.
C'était sa chambre de jeune fille, d'avant son mariage. Tout y était encore familier, ce qui permit à ses nerfs, mis à rude épreuve toute la journée, de se relâcher enfin un peu.
Elle attrapa son téléphone et, presque machinalement, ouvrit Facebook.
La publication la plus récente venait d'Ariana, postée une demi-heure plus tôt.
« Merci de prendre soin de moi, Harrison. T'avoir à mes côtés après tout ce qui s'est passé compte énormément pour moi. »
La photo avait été prise dans un restaurant.
Ariana tenait un bol de soupe, affichant un sourire doux et tendre.
Harrison était assis à ses côtés ; il ne regardait pas l'objectif, mais posait sur elle un regard plein de tendresse.
Ce regard... Miranda l'avait espéré pendant cinq ans, sans jamais y avoir droit une seule fois.
Elle se remémora ces innombrables anniversaires de mariage où Harrison s'était éclipsé en urgence à la suite d'un coup de fil d'Ariana.
Elle se souvint de leur lune de miel, quand Ariana avait vécu une rupture et qu'il avait immédiatement réservé un vol retour pour aller la consoler.
Elle se revit, brûlante de fièvre, pendant qu'il était de sortie pour fêter l'anniversaire d'Ariana.
Ce n'était pas qu'il était incapable d'aimer. C'était juste qu'il ne l'aimait pas, elle.
Cet enlèvement, cette rencontre avec la mort, cette vie innocente perdue, tout cela lui avait enfin complètement ouvert les yeux.
C'était une bonne chose.
Et aussi terriblement triste.
Miranda effleura doucement son ventre, les yeux piquants de larmes.
« Mon bébé, je suis désolée. »
« J'espère que la prochaine fois, tu naîtras dans une famille qui t'aimera et te désirera vraiment. »
Elle s'apprêtait à fermer l'application quand son doigt se figea soudainement.
Son regard se fixa sur le coin inférieur droit de la photo.
On y voyait une main tenant une assiette de fruits, avec une montre au poignet.
Cette montre Patek Philippe Celestial ressemblait trait pour trait à celle que son père portait aujourd'hui.
Cette pensée absurde refit surface, grandissant de manière folle et incontrôlable.
Le cœur de Miranda se mit à battre la chamade.
Après s'être assurée que sa mère dormait, elle se leva discrètement et se dirigea vers le bureau.
Christian travaillait encore, les sourcils froncés.
« Christian. »
Il leva les yeux. En voyant que c'était elle, son expression s'adoucit légèrement. « Pourquoi tu ne dors pas ? »
« Papa est rentré ? » demanda prudemment Miranda.
Christian se frotta les tempes. « Non. Je ne l'ai pas vu de toute l'après-midi. Et son téléphone tombe directement sur la messagerie. »
Le cœur de Miranda se serra de plus en plus.
Elle prit une profonde inspiration, comme si elle prenait une décision difficile.
« Christian, pourrais-tu faire des recherches sur quelque chose pour moi ? »
« De quoi s'agit-il ? »
« J'ai besoin que tu découvres si le père d'Ariana, celui qui est censé être en prison, existe vraiment. »
Christian parut surpris. En voyant l'expression froide de sa sœur et en comprenant qu'elle ne plaisantait pas, il reprit son sérieux.
« D'accord. Je m'en occupe. »
Il se leva et lui tapota l'épaule. « Tu viens de divorcer et tu es encore en convalescence. Ne te prends pas trop la tête. Prends soin de toi. »
Miranda se força à sourire.
« Ne t'inquiète pas pour moi. Maintenant que je suis loin de ce crétin d'Harrison, je me sens très bien. »
Elle remarqua les cernes sous les yeux de son frère et la tasse de café presque vide sur son bureau. Elle prit la tasse, le cœur serré pour lui.
« C'est toi qui as besoin de repos. Arrête de travailler si tard. »
En prenant la tasse, elle capta du coin de l'œil ce qui s'affichait sur l'écran de l'ordinateur.
C'était le graphique boursier du Groupe Lancaster. Une mer de rouge, en chute libre.
Les pupilles de Miranda se contractèrent brusquement.
Il était arrivé quelque chose à l'entreprise.
Sans laisser paraître la moindre réaction, elle souhaita bonne nuit à son frère et se dépêcha de retourner dans sa chambre, verrouillant la porte derrière elle.
Les mains tremblantes, elle chercha « Groupe Lancaster » sur son téléphone.
Des gros titres tous plus choquants les uns que les autres apparurent.
« Échec d'un projet du Groupe Lancaster, soupçons de crise de liquidités »
« Retrait des partenaires, le Groupe Lancaster au bord de la faillite »
« Dominic, le PDG de Lancaster, visé par une enquête pour détournement de fonds »
Miranda plaqua ses mains sur sa bouche pour s'empêcher de crier.
Ainsi, tout s'était déjà effondré au sein de sa famille.
Et son frère, pour lui éviter de s'inquiéter, avait supporté tout cela tout seul.
Alors que son esprit tournait à plein régime, l'écran de son téléphone s'alluma pour afficher une alerte info.
