CHAPITRE UN
Je n'arrive pas à y croire. Cela se passe vraiment. Je regarde mon corps vêtu d'une jupe crayon marron, d'un chemisier blanc et de talons aiguilles noirs, au lieu des habituels jeans et T-shirt que je portais au café. Je suis tellement excitée et nerveuse de commencer mon nouveau travail aujourd'hui.
Je marche à l'intérieur du bâtiment vers la réceptionniste à l'accueil pour obtenir des indications vers le bureau de mon superviseur. Je n'arrive pas à croire que je vais travailler ici. Quelqu'un, s'il vous plaît, pincez-moi ! Je dois m'assurer que ce n'est pas un rêve.
"Aïe," dis-je, ressentant une piqûre sur mon bras droit. "Pourquoi avez-vous fait ça ?" je demande à la jolie dame à l'accueil. C'est une belle brune aux yeux gris, au visage ovale et au sourire charmant.
"Vous avez demandé à quelqu'un de vous pincer, alors je l'ai fait," dit-elle, toujours avec ce beau sourire.
"J'ai dit ça à voix haute ?" je m'exclame, les yeux écarquillés.
"Oui, ma chérie. Bienvenue à la Crawford Wine Company. Je m'appelle Nora, comment puis-je vous aider ?"
Mon nouveau travail est dans une entreprise familiale de vin fondée en 1970. Je ne le sais que parce que la personne qui m'a aidée à obtenir le poste me l'a dit. Je ne connais pas grand-chose au vin. Mais, je ne pense pas avoir besoin de beaucoup de connaissances pour être secrétaire.
"Je m'appelle Eleanor, je suis la nouvelle secrétaire de M. Crawford. Comment puis-je me rendre à son bureau ?"
"Je ne savais pas que M. Crawford avait besoin d'une nouvelle secrétaire. Pouvez-vous patienter un moment ? Je dois appeler et confirmer."
"Bien sûr, pas de problème." Oh, mon Dieu. Pourquoi doit-elle confirmer ? Cela pourrait-il signifier que je n'ai pas obtenu le poste ? Pourquoi l'aîné M. Crawford me dirait-il que j'ai le poste si ce n'était pas le cas ? J'espère que c'est juste un petit malentendu. Je reviens de mes pensées errantes lorsque Nora parle.
"Désolée de vous avoir fait attendre ; prenez l'ascenseur jusqu'au vingtième étage. Une fois là-bas, vous rencontrerez quelqu'un qui pourra vous aider pour le reste du chemin."
"Pas de problème, merci," dis-je en relâchant un profond soupir de soulagement. Dieu merci. Pendant un moment, j'ai eu peur de ne pas avoir le poste. L'aîné M. Crawford m'a dit qu'il avait vraiment dû convaincre son petit-fils, Jason, de me donner le poste. Je suis tellement heureuse qu'il l'ait fait. Ce travail sera le début de grandes choses dans ma vie.
Suivant les instructions de Nora, j'arrive au vingtième étage. Je suis accueillie par une autre belle femme qui attend près de l'ascenseur. Elle a la même couleur de cheveux blond foncé que moi, mais les siens sont coiffés en un carré court tandis que les miens sont en queue de cheval. Elle semble plus âgée que moi, peut-être au début de la trentaine. Je devine qu'elle a autour de 32 ou 33 ans. J'ai 23 ans, donc cela la rendrait plus âgée que moi de dix ans. Si elle a commencé ici au même âge que moi maintenant. Elle aura probablement beaucoup d'expérience.
« Bonjour. Je m'appelle Vivienne. Je suis la secrétaire de M. Crawford. Je vais vous aider à vous installer, » dit-elle avec un visage sévère.
« Bonjour. Je ne comprends pas. Vous êtes la secrétaire de M. Crawford ? Je pensais que j'avais été embauchée pour être sa secrétaire ? » demandai-je, confuse. C'est la deuxième fois que quelqu'un me dit qu'il n'a pas besoin de secrétaire.
« Non, vous ne l'êtes pas. Je suis la secrétaire de M. Crawford. Vous serez ce que nous déciderons que vous serez. »
« Excusez-moi. Je ne comprends pas ce que vous me dites. Ce n'est pas ce que Carson, M. Crawford, m'a dit quand nous avons parlé au téléphone. »
« Oui, bien sûr, ce n'est pas ce qu'il vous a dit, mais c'est ce qui se passe, » dit-elle, me plongeant dans une plus grande confusion.
« Pouvez-vous m'expliquer ce qui se passe ? »
« Autant que je le voudrais, j'ai une réunion. Une fois que ce sera terminé, le PDG répondra à toutes vos questions. »
« D'accord, merci. Combien de temps vais-je devoir attendre ? »
« Je ne sais pas. Une heure ou deux. »
« Une heure ou deux ? C'est long. N'avez-vous personne d'autre qui puisse m'aider ? » Je ne devrais pas avoir à attendre si longtemps pour savoir ce qui se passe.
« Je suis désolée, nous n'avons personne. Donc, soit vous attendez, soit vous dites adieu à votre travail, » dit-elle d'un ton sec.
« Wow. D'accord, je vais attendre. »
Je ne comprends pas pourquoi elle est si brusque avec moi. Carson m'a dit qu'il m'avait trouvé un emploi dans le bureau de son petit-fils et que je serais la nouvelle secrétaire de son petit-fils, donc je ne comprends pas la confusion depuis mon arrivée. Je vais devoir attendre que la réunion soit terminée.
Après deux heures, je réalise qu'elle ne plaisantait pas. Je peux enfin rencontrer le PDG, et je suis un peu nerveuse. C'est la première fois que je vais le voir en personne. J'ai vu des tonnes de photos que Carson m'a montrées, mais les photos ne sont jamais les mêmes que la réalité. Je frappe à la porte de son bureau et j'attends.
« Entrez, » dit une voix grave de l'intérieur. Je dis une petite prière, puis tourne la poignée de la porte et entre.
À l'intérieur, je le trouve derrière son bureau, attendant patiemment que je m'approche. En m'avançant, je prends note de ses traits. Ses cheveux sont noirs avec quelques mèches grises. Si je ne connaissais pas déjà son âge, je penserais qu'il est un homme dans la cinquantaine qui a mal teint ses cheveux mais qui semble encore jeune. Carson m'a dit que son petit-fils a 37 ans, donc je sais qu'il n'est pas aussi vieux que ses cheveux le laissent supposer. Une fois devant son bureau, je peux voir son visage. Ses sourcils sont fournis, noirs et parfaitement dessinés. Ses yeux sont brun noisette et ressemblent à une piscine de caramel. Il a de beaux yeux. Son nez est droit et légèrement pointu, mais pas trop. Ses lèvres sont couleur pêche et ni trop grandes, ni trop petites.
"Mademoiselle Brown, veuillez prendre place," dit le jeune M. Crawford en désignant une chaise devant son bureau.
J'étais tellement occupée à l'admirer que je n'avais pas remarqué la beauté de l'intérieur de son bureau. Les murs sont peints en blanc, sauf un accent marron derrière son bureau. C'est un joli mélange de couleurs.
"Merci, monsieur," dis-je en prenant place sur l'une des chaises blanches devant son bureau.
"Je vais essayer de faire vite pour ne pas perdre notre temps," dit-il en plaçant un document devant moi. "Ceci est un contrat stipulant que vous laisserez mon grand-père et moi tranquille. Je vous paierai suffisamment pour que vous ne rompiez pas le contrat."
Je reste sous le choc de ses paroles. Qu'est-ce qui se passe aujourd'hui, au nom de Dieu? J'étais tellement excitée de commencer à travailler, mais tout le monde me dit que je n'ai pas de travail depuis que j'ai mis les pieds dans ce bâtiment. Maintenant, on me propose de l'argent pour ne pas travailler?
"Pourquoi pensez-vous que je signerais un tel contrat?" demandai-je, insultée. Je ne prends même pas la peine de saisir le document pour le lire, car peu importe le montant, je ne l'accepterai jamais.
"Parce que c'est l'argent que vous voulez. Et je vous le donne."
"Oui, je veux de l'argent. Mais je veux travailler pour l'obtenir."
"Vous pouvez arrêter de jouer la comédie. Je ne suis pas mon grand-père. Je ne crois pas que vous préfériez un emploi à rester assise à toucher de l'argent de règlement."
"Oui, vous n'êtes clairement pas votre grand-père. Il sait que je ne trahirais jamais notre amitié pour quelques euros."
"Quelques euros," dit-il en riant. "Vous m'insultez, Mademoiselle Brown. Pourquoi ne vérifiez-vous pas le contrat puis me dites si ce montant est quelques euros."
"Je n'ai pas besoin de le faire, car peu importe ce que vous offrez, je ne le prendrai pas," dis-je en désignant le document.
"Je vous insiste de regarder avant de dire quoi que ce soit d'autre."
"Je suis désolée, Monsieur Crawford, mais je ne veux pas savoir combien vous pensez qu'il est suffisant pour que j'arrête d'être amie avec votre grand-père."
"Alors, vous me dites qu'un million d'euros n'est pas suffisant pour que vous laissiez mon grand-père tranquille?" demande-t-il en souriant.
"Quoi?" demandai-je, me demandant si j'avais bien entendu. Qui paie quelqu'un un million d'euros parce qu'il est ami avec un vieil homme?
"Vous m'avez bien entendu, Mademoiselle Brown. Je vous paierai un million d'euros si vous signez ce contrat stipulant que vous ne parlerez plus jamais à mon grand-père et que vous ne le verrez plus."
Est-il sérieux en ce moment? Pourquoi ne veut-il pas que je sois amie avec son grand-père? L'homme est si seul dans sa vieillesse. Pourquoi fait-il cela?
Autant cet argent changerait ma vie, je ne peux pas l'accepter. La condition que j'arrête de voir mon ami est insultante pour moi en tant que personne. Je ne vais pas mentir; je veux cet argent. Mais je me sentirais bon marché si je le prenais. Je n'ai peut-être pas tout ce que je veux dans la vie, mais je ne suis pas si mal que je vais me rabaisser à accepter un pot-de-vin.
« Alors, que dites-vous, Mademoiselle Brown ? » demande-t-il, impatient d'entendre ma réponse.
« Monsieur Crawford, je suis désolée, mais je n'accepterai toujours pas votre offre. Je préfère gagner mon propre argent. »
« Donc, vous tenez à votre décision. Dites-moi simplement combien vous voulez de plus, et je demanderai à mes avocats de rédiger un nouveau contrat immédiatement. »
« Monsieur Crawford, je ne veux pas de votre argent. »
« Alors, que voulez-vous ? » demande-t-il, en colère contre moi.
« Je veux un emploi. C'est ce que je veux, » dis-je, honnêtement.
« C'est un mensonge ; je ne vous crois pas. »
« Peut-être que vous ne me croyez pas à cause de la manière dont je suis devenue amie avec votre grand-père, mais je ne mens pas. Je ne suis pas amie avec lui pour son argent. Je ne savais même pas qu'il en avait jusqu'à ce qu'il me trouve un emploi. J'aimerais travailler dans l'entreprise qu'il a aidé à construire et gagner mon propre argent, » dis-je, priant qu'il laisse tomber le sujet et me permette de travailler ici en paix.
« Je ne crois pas un seul mot qui sort de votre bouche. Mais, puisque grand-père veut que vous travailliez ici, je dois accepter puisque je n'ai techniquement aucune raison de ne pas le faire. »
« Merci beaucoup, » dis-je en souriant. Je commençais à avoir peur qu'il ne me donne pas le poste.
« Ne me remerciez pas. Ce n'est pas moi qui vous ai obtenu le poste. »
« Je sais, mais quand même, merci. Je dois vous demander... votre grand-père m'a dit que j'allais être votre secrétaire, mais j'ai rencontré une dame plus tôt qui a dit qu'elle était déjà votre secrétaire. »
« C'est exact. »
« Si vous avez déjà une secrétaire, pour quoi suis-je embauchée alors ? »
« Vous êtes mon assistante personnelle. »
« Je pensais qu'une assistante personnelle faisait le même travail qu'une secrétaire ? »
« Oui, mais pas dans votre cas. »
« Alors, que vais-je faire ? »
« Vous ferez des courses pour moi au bureau, » dit-il, en agitant nonchalamment les mains.
« D'accord. » Dieu merci, mon travail consiste en quelque chose que je sais faire. Je craignais qu'il ne me confie quelque chose en dehors de mon domaine d'expertise. Pas que faire des courses ait quoi que ce soit à voir avec mon domaine d'expertise. N'importe qui peut faire des courses. Mon diplôme est en gestion d'entreprise.
« C'est tout pour l'instant ; vous pouvez partir. Vivienne vous expliquera le reste. »
« Merci, de me permettre de travailler ici, » dis-je en me levant pour partir.
« Ne me remerciez pas encore. Vous ne resterez pas longtemps ici, » dit-il avec un sourire malveillant.
« Quoi ? » demandai-je, confuse.
« Rien, Mademoiselle Brown. »
Je sors de son bureau, la tête pleine de pensées. Je n'arrive pas à croire que c'est ainsi que ma première journée a commencé. Même si Monsieur Crawford m'a permis de rester, j'ai l'impression que les choses ne se passeront pas aussi bien pour moi que je l'espérais.
