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Freya

La conscience me revint lentement, comme tirée hors du sommeil par une douleur étrange et pénétrante qui se répandait dans chacun de mes membres.

J’ouvris les yeux, avec lenteur. Au-dessus de moi, un lustre de cristal inconnu se dessina, sa lumière chaude tombant doucement sur le chaos qui m’entourait. Les draps étaient en boule au pied du matelas. Des vêtements traînaient négligemment sur la moquette. L’air conservait encore la chaleur brûlante, intime, d’un effort tout récent.

Cette sensation étrangère contre ma peau fit refluer les souvenirs d’un seul coup.

Je tournai la tête. Un homme inconnu était allongé à côté de moi. Sa carrure était impressionnante — huit abdominaux nettement dessinés — et, au matin, son sexe se dressait, épais et imposant.

Il dormait encore profondément. L’arête de son nez était nette et saillante, sa mâchoire, propre et dure. Même les yeux fermés, il dégageait une beauté saisissante, agressive.

De longues griffures rouges zébraient son corps, comme s’il avait été lacéré par un chat.

Je baissai les yeux vers mes ongles. Mon cœur se mit à s’emballer. Un fil de panique se noua dans ma poitrine.

Je me glissai hors du lit avec précaution. Mes jambes étaient faibles. Entre mes cuisses, je sentais le frottement de fluides séchés contre mes lèvres, déclenchant une onde de sensation si vive que, malgré tout, je me sentis de nouveau mouillée.

Le souvenir remonta en trombe —

Dans la pénombre, nous nous étions serrés l’un contre l’autre et embrassés, aspirant la salive de la bouche de l’autre. Il m’avait pétri les seins, pincé les tétons, tandis que son autre main glissait lentement vers le bas et me pénétrait.

Ses doigts étaient longs et puissants. Quand ils s’étaient enfoncés en moi, j’avais laissé échapper un gémissement haletant de plaisir. Il m’avait mise dans un état… indécent, là-dessous, des fluides éclaboussant partout.

J’avais passé mes bras autour de son cou, répondant à son intensité, attisant le feu sur son corps tandis que ma main descendait pour saisir son sexe. Cette masse énorme, brûlante, s’était faite encore plus redoutable dans ma paume. Nous nous étions donné du plaisir comme des adversaires engagés dans un duel intime.

Ses bras puissants avaient soulevé l’une de mes jambes. Il avait retiré ses doigts et enfoncé son sexe directement en moi.

Au-delà de la douleur du premier instant, ce que j’avais ressenti, c’était surtout de la satisfaction et du plaisir. Son bassin avait martelé avec force, me plaquant presque contre le mur tandis qu’il s’enfonçait, profond et rapide.

Je n’avais pas tenu. J’avais gémi, supplié qu’il m’épargne. Cela avait seulement semblé allumer quelque chose de plus féroce en lui. Il avait ramassé mes deux jambes, entièrement, ne me laissant aucun appui — sinon sa queue elle-même.

Je n’avais eu d’autre choix que de m’accrocher à son cou. En bas, mes fluides avaient jailli sans retenue. En quelques instants, je n’étais plus qu’un désordre trempé, boueux.

Il m’avait portée jusqu’à la baie vitrée. L’un de mes pieds avait touché le sol avant qu’il ne relève de force l’autre jambe. Tout du long, son sexe était resté enfoui profondément en moi, comme une barre de fer incandescente.

Avant même que j’aie pu me ressaisir, il avait recommencé à me pilonner. La moitié de mon visage était plaquée contre la paroi de verre froide, même si la chaleur de nos corps ne tarda pas à réchauffer jusqu’à cette surface. Il m’avait agrippée à la gorge et m’avait prise sans la moindre pitié…

Je revins brusquement au présent, réalisant que du sperme s’écoulait entre mes cuisses. Mortifiée, je lançai un regard noir à l’homme endormi.

Rester pour prendre une douche serait une idée catastrophique. J’attrapai une poignée de mouchoirs et essuyai les fluides qui suintaient, puis je ramassai mes vêtements éparpillés dans la chambre en désordre. Dans mon sac, je sortis le peu d’argent liquide qu’il me restait et le posai sur la table de nuit.

Sa beauté m’avait sidérée, sans aucun doute. Mais la nuit dernière avait été un accident. Il fallait que je sorte d’ici immédiatement.

Je me glissai hors de la chambre sur la pointe des pieds, comme un oiseau effarouché, m’arrêtai dans une supérette pour acheter une tenue propre, et ce ne fut qu’alors que j’osai rentrer.

Les grilles de fer du manoir Fergus se refermèrent derrière moi dans un choc sourd et résonnant — comme le coup d’un marteau.

Susie m’attendait à l’entrée. Ses yeux, marqués par des années de service, me lancèrent un regard d’avertissement. Elle prit mes affaires des mains et baissa la voix jusqu’au murmure. « Le maître est d’une humeur exécrable. Faites attention à vous. »

L’estomac noué, j’inspirai profondément et me raidis avant d’entrer.

Dès que je passai le seuil, je vis mon oncle, Kelan Fergus, assis sur le canapé.

Il portait des lunettes cerclées d’or et fixait un journal d’un air sombre. Mais le léger pli entre ses sourcils ne trompait pas : il était au bord de la colère.

Je m’approchai lentement et l’appelai d’une voix douce : « Bonjour, mon oncle. »

Il ne releva pas la tête. Ne répondit pas. Le manoir entier s’enfonça dans un silence si profond que je n’entendais plus que ma propre respiration, courte et anxieuse.

Je ne sais pas combien de temps je restai là. Mes pieds s’étaient engourdis quand il finit par parler. « Tu n’es pas rentrée hier soir. »

Avant que je puisse répondre, une voix acide fusa derrière moi. « Qui sait où elle est allée traîner comme une pute ? Elle a sûrement passé la nuit dans le lit de quelqu’un d’autre. »

Mon cœur fit un bond. Bien vu, pensai-je avec amertume, mais je n’osai pas le laisser paraître. Je me tournai vers celle qui venait de parler et plaquai sur mon visage une expression blessée. « Doreen, je n’ai pas traîné comme une pute. Comment peux-tu m’accuser de ça ? »

« Ha ! Ne joue pas les victimes avec moi. Comme ta mère morte — toujours à séduire les hommes. »

Ma propre tante. Doreen Fergus. De mon sang, et pourtant elle ne nourrissait envers moi et ma mère qu’une malveillance sans fondement. Dans son regard, je lisais qu’elle aurait voulu que je disparaisse sur-le-champ.

J’ouvris la bouche pour répliquer, mais Kelan m’interrompit d’un ton bas et tranchant. « Ça suffit. »

Il releva la tête et planta ses yeux dans les miens, puis donna un ordre. « Viens ici. »

Les règles de ce manoir avaient été établies par la famille Fergus elle-même — strictes, rigides, et contraignantes pour quiconque vivait entre ces murs.

Doreen arborait une expression triomphante. Je me mordis la lèvre et m’avançai lentement vers Kelan.

« À genoux. »

Il me saisit le menton et tourna mon visage de droite à gauche, son pouce effleurant mes lèvres. Derrière les verres de ses lunettes, ses yeux de rapace étaient vifs et contenus, et pourtant ils semblaient dévorer chaque parcelle de moi.

Mon cœur battait à tout rompre. J’avais peur qu’il ne soulève mes vêtements et ne voie les marques de baisers éparpillées sur ma peau. Ce serait ma fin.

Quand le bout de ses doigts glissa de ma joue à mon cou et poursuivit sa descente, je me forçai à laisser couler quelques larmes.

La main de Kelan s’immobilisa. Il eut un petit rire, releva mon menton et dit d’un ton légèrement plus doux :

« Tu te sens lésée ? »

Je me dépêchai d’expliquer :

« Hier soir, à la soirée, Tracy m’a dit de l’attendre, mais elle n’est jamais revenue. Je n’osais pas partir de mon côté, alors j’ai attendu jusqu’à la fin de l’événement avant de m’en aller… »

« Oh, donc Tracy est mêlée à ça aussi. » La voix de Kelan se fit froide comme le givre. Ses yeux glissèrent brièvement vers Doreen.

Doreen me lança un regard noir et ricana.

« Tracy est rentrée tôt hier soir. C’est toi qui es restée à la soirée à t’amuser. Et maintenant tu essaies de lui faire porter le chapeau pour éviter la punition. »

Elle s’avança et me poussa. Je me laissai tomber en avant, lui permettant de me frapper.

« Si Doreen ne me croit pas, elle peut vérifier les images de surveillance », dis-je.

« Ça suffit. » Kelan fronça les sourcils, contrarié, et lui aboya dessus.

Il passa un coup de fil au responsable de l’événement d’hier soir et obtint la vidéo de surveillance.

Après l’avoir visionnée, il dit froidement :

« Allez réveiller Tracy. »

Un long moment plus tard, Tracy descendit l’escalier, les yeux encore embués de sommeil.

Elle me vit à genoux sur le sol et sourit — un sourire lourd de sous-entendus.

Elle joua maladroitement la surprise.

« Père, qu’est-ce qui se passe avec Freya ? »

Clac. La gifle prit Tracy totalement au dépourvu. Elle porta une main à sa joue et regarda Kelan avec des yeux blessés.

« Pourquoi tu m’as frappée, Père ? C’est Freya qui a fait quelque chose de mal ! »

L’expression de Kelan s’assombrit davantage. Il remit la vidéo de surveillance et déclara d’une voix glaciale :

« La vidéo te montre en train de pousser délibérément les autres à harceler Freya et à l’exclure. Tu l’as fait boire. Tu l’as laissée derrière toi exprès. »

« Avant de partir, je t’ai répété de veiller sur Freya. Tu as traité mes paroles comme si elles ne valaient rien. »

Hier soir, si j’avais fini par coucher avec un inconnu dans un brouillard d’ivresse, tout se résumait à une seule chose : le verre de Tracy.

Elle m’avait piégée délibérément. Elle avait même essayé de me pousser dans les bras de ce coureur de jupons, Holt.

Je n’étais pas du genre à ravaler toutes les humiliations. Alors pourquoi ne pas me servir de la main de Kelan pour donner à Tracy une bonne leçon ?

Kelan rendit son verdict. « Ton argent de poche est supprimé pendant trois mois. Et tu ne sortiras pas de la maison sans ma permission. »

Tracy protesta, la voix étranglée par les larmes. « Pourquoi tu me punis ?! Je suis ta vraie fille ! Pourquoi tu prends toujours le parti de Freya ? »

« Parce que Freya t’obéit davantage. Parce qu’elle est meilleure que toi. Tu as fait du mal à ta sœur par jalousie. Ton caractère est honteux. C’est comme ça que je t’ai élevée ? Si tu n’es pas contente, tu peux quitter la famille Fergus et te débrouiller seule. »

Tracy sembla abasourdie que Kelan puisse se montrer aussi dur. Elle resta figée, n’osant pas le contredire davantage.

Tout ce qu’elle avait — tout ce dont elle profitait — venait de la protection de la famille. Sans elle, elle ne serait rien.

Doreen intervint aussitôt pour arrondir les angles. « Tracy est juste bouleversée parce que tu es injuste. C’est encore une enfant. Inutile d’être si dur. »

« Allez, Tracy. Présente des excuses à ton père. »

Tracy s’essuya les joues à contrecœur et marmonna des excuses à Kelan. Doreen l’entraîna à l’étage.

Le hall se retrouva de nouveau avec nous deux seuls.

Kelan me caressa la tête, la voix douce. « On t’a fait du tort, ma bonne fille. »

Un frisson me parcourut l’échine. Je regardai Kelan s’asseoir et ouvrir une boîte posée sur la table. À l’intérieur reposait une règle noire, lisse, élégante.

Il sourit. « Cela dit, tu n’es pas rentrée hier soir. Tu as enfreint les règles. Et quand on enfreint les règles, on doit être punie. Freya, n’est-ce pas ? »

Je serrai les poings, les ongles s’enfonçant dans mes paumes, et j’acquiesçai en silence.

« Bien. Tu es une bonne fille. »

« Trente coups sur la paume. »

Je tendis la main, faible, et j’encaissai trente coups qui n’avaient rien de légers. La douleur m’arracha un souffle.

Depuis la mort de mes parents et mon arrivée dans cette maison, chaque erreur se payait de la même manière.

Kelan avait manifestement un besoin particulier de me contrôler. Dans tous les aspects de ma vie — personnels, scolaires — il s’enroulait autour de moi comme un serpent, me liant à lui.

Je voulais échapper à cette emprise. Je voulais la liberté.

« Aïe ! »

Kelan serra ma paume enflée, les yeux plissés. « À quoi tu penses ? »

Sa main était large et épaisse, durcie par des années de travail. Les callosités râpèrent ma joue.

Je forçai un sourire docile. « À rien, Kelan. »

Il ne me crut manifestement pas. En souriant, il me tira sur mes pieds et me fit asseoir de force sur le canapé. Il ordonna à la gouvernante d’apporter la trousse à pharmacie.

Il s’agenouilla devant moi et appliqua soigneusement de la pommade avec un coton-tige. Le silence et l’oppression s’étendirent entre nous comme un brouillard.

Il appuya exprès le coton-tige sur les endroits où la peau s’était fendue et où le sang suintait. Je ne pus m’empêcher de crier : « Ça fait mal, Kelan. »

Il demanda doucement : « Où as-tu passé la nuit dernière ? »