Chapitre 1

Le point de vue de Carol

Ma vie était parfaitement ordinaire jusqu'à aujourd'hui. Je pensais qu'aujourd'hui ne serait pas différent.

Je me suis réveillée à l'heure, j'ai conduit au travail sans trop de trafic, et je me suis même habillée comme d'habitude. Même maintenant, je prépare mon café dans la salle de pause comme je le fais toujours. Tout cela fait partie de ma routine parfaitement confortable.

« Salut, chérie. » Le son d'une voix familière me fait sourire. Je me retourne et je suis accueillie par la vue de mon petit ami, Zack, entrant dans la salle de pause.

Personne d'autre n'est là, je pense avec un sourire malicieux. Réduisant la petite distance entre Zack et moi, je me penche pour lui donner un baiser doux mais passionné.

« Quelqu'un passe une bonne journée, » sourit Zack. Je ris.

« Peut-être. Je suis juste... reconnaissante, je suppose. » Reconnaissante pour un peu de stabilité enfin, je pense, mais je ne le dis pas à voix haute. Zack n'aime jamais quand je deviens trop sentimentale.

Je commence une conversation typique avec Zack pendant que nous préparons notre café. J'espère que ce bref moment d'affection n'est pas trop évident. Je lisse ma blouse et ma jupe crayon et jette un coup d'œil à ses vêtements aussi – il a l'air comme toujours avec sa chemise boutonnée et son pantalon gris. En le regardant, on ne se rendrait même pas compte qu'il est un loup-garou.

Debout dans la salle de pause, je ne peux m'empêcher de me rappeler avec tendresse le moment, il y a presque deux ans, où il a audacieusement annoncé qu'il voulait me courtiser. J'ai toujours été nerveuse à propos des romances au bureau, car les ruptures peuvent être gênantes – mais une fois qu'il m'a fait savoir que j'étais son âme sœur, je suis devenue curieuse.

Je connaissais déjà les loups-garous. Pourtant, ils semblaient toujours si séparés de la vie que je mène. Beaucoup de loups-garous restent dans leurs meutes et n'ont pas vraiment besoin de s'étendre.

En tant qu'humaine, bien sûr, je ne me rendais pas compte que Zack était mon âme sœur – mais en tant que loup-garou Omega, Zack dit qu'il l'a su instantanément. Ce lien ne peut pas être rompu. Pour les loups-garous, les âmes sœurs sont pour toujours.

Mais pourquoi ne pas commencer pour toujours aujourd'hui ? Une voix dans le fond de ma tête grogne. J'essaie de l'ignorer comme d'habitude. Avec notre deuxième anniversaire qui approche, il est étrange que nous n'ayons jamais sérieusement discuté du mariage ou même de vivre ensemble.

Je réprime les pensées négatives en sucrant mon café. Qui sait, je pense, peut-être qu'il attend notre anniversaire pour faire sa demande !

Zack et moi sortons de la salle de pause. Nous sommes accueillis par la vue de notre patron, Daniel, s'approchant avec une femme inconnue à ses côtés.

« Carol, Zack, juste les deux que je cherchais ! » dit Daniel. « Je voulais vous présenter Sophia, la nouvelle membre de notre équipe. Veuillez l'accueillir chaleureusement. »

Pour une raison quelconque, je me sens mal à l'aise dès que je la regarde. J'essaie de chasser cette sensation. Qu'est-ce qui m'arrive ? je pense. Je suis en train de me gronder quand les yeux de Sophia et de Zack se croisent. Zack inspire profondément et ses yeux s'écarquillent.

« Âme sœur, » dit soudainement Zack.

Je me tourne vers lui, pensant qu'il m'appelle. Au lieu de cela, il se précipite vers Sophia et l'embrasse passionnément.

Mon monde s'effondre immédiatement autour de moi. Trop d'émotions traversent mon corps pour que je puisse faire autre chose que de rester là, choquée. Mon patron Daniel regarde aussi, aussi perplexe que moi.

Ce n'est que lorsqu'ils se séparent enfin que je parviens à me ressaisir. « Que se passe-t-il ? » je demande. La question est vraiment inutile. J'ai vu exactement ce qui s'est passé.

« Hein ? » dit Zack sèchement. Sophia se blottit contre sa poitrine avec une expression admirative tandis qu'il parle nonchalamment. « Sophia est mon âme sœur. Heureusement que tu es là — maintenant, nous pouvons simplement rompre. Ça simplifie les choses. »

Ça ne peut pas être vrai, je pense. « Mais je suis ton âme sœur, » je dis.

Zack rit, et le son me transperce.

« Tu es sérieuse ? » Il se moque. Sophia rit aussi. « Aucun humain n'est assez digne pour être choisi par la déesse de la lune comme âme sœur d'un loup-garou. En plus — quel loup-garou aimerait un simple humain, de toute façon ? »

C'est un cauchemar, je pense, engourdie. C'est la seule explication possible. « Tu — mais tu m'as dit, » je parviens à dire faiblement. Zack ricane.

"Tu es tellement naïve. Tu es vraiment tombée dans le panneau ?"

Les mots de Zack sont comme une gifle en pleine figure. C'est peut-être pour cela que mon bras se lève sans réfléchir. Je le frappe fort sur la joue. Il titube de quelques pas et pousse un cri de douleur. J'entends une série de halètements derrière moi. Super, je pense avec amertume, on a attiré une foule.

Je me tourne vers Sophia avec le peu de bon sens qu'il me reste. "Et tu vas juste accepter ça ?" je m'exclame. "Il sortait avec moi il y a quelques minutes. On est ensemble depuis presque deux ans !"

Sophia hausse les épaules nonchalamment, sans même prêter attention à Zack qui se plaint de sa joue meurtrie. "Et alors ? Plein de loups-garous ont des relations avant de rencontrer leur âme sœur." Elle bat des cils en sa direction. "Mais maintenant, il m'a moi."

Je sens les larmes me monter aux yeux. Partout où je regarde, les gens me fixent. Il faut que je parte, je pense désespérément. Je me tourne vers mon patron.

"J'ai besoin de ma journée," je lâche difficilement. Daniel toussote maladroitement dans son poing et hoche la tête. Je ne reste pas pour voir s'il dit autre chose. Je cours vers la porte sans un regard en arrière.

Je m'effondre sur le siège avant de ma voiture et retiens un sanglot. Je prends mon téléphone. Mes doigts tremblent alors que je tape un message à ma meilleure amie Fiona : 'Zack m'a trompée. Un verre ?'

Les émotions deviennent plus violentes alors que je rentre chez moi. Je pensais qu'il était mon âme sœur, je pense, engourdie. Deux ans de ma vie, gâchés.

Je sors de ma voiture en pilote automatique et mes pieds me portent jusqu'à mon appartement. Je remarque qu'il y a une pile de cartons devant l'appartement à côté du mien. Cet appartement était vacant depuis un moment, mais il semble que ma tranquillité soit terminée. Si mon nouveau voisin ne supporte pas de m'entendre pleurer ce soir, il pourra venir me réconforter lui-même, je pense sèchement.

Dès que la porte se ferme derrière moi, je fonds en larmes et m'effondre sur mon canapé. Le reste de la journée passe dans un flou. Je ne sais pas combien de temps je passe à pleurer, mais je ne peux pas m'en empêcher. Je pensais enfin avoir trouvé ce que je cherchais. La stabilité — l'amour. Mais tout n'était qu'un mensonge.

Je suis tirée de ma pitié par un coup à la porte. Je sais qui c'est avant même d'ouvrir.

"Ce connard ! Je savais qu'il n'était pas fait pour toi," déclare Fiona. Elle me prend dans ses bras.

"Il a dit qu'il était ton âme sœur !" s'exclame-t-elle. Je lève la tête de son épaule juste assez longtemps pour murmurer "Il a menti. Il a rencontré la vraie aujourd'hui."

"Qui c'est ?" demande Fiona.

"Sophia. Nouvelle recrue. Louve-garou. Il l'a embrassée juste devant moi." Je sais que je parle par fragments, mais j'ai peur que si je continue, je me remette à pleurer. "Je souhaite juste..."

"Pas de souhaits maintenant." Fiona me coupe. "Ce soir, on va se saouler et mater des beaux mecs. On réglera tout le reste plus tard." Elle essuie mes larmes et sourit avec confiance.

Je ne suis pas sûre de croire Fiona, mais je sais que j'ai besoin de sortir de la maison. Je souris. "Merci, Fiona. Je ne sais pas ce que je ferais sans toi."

Fiona sourit en coin. "Probablement boire beaucoup moins."

"Dieu nous en préserve," je ris.

Fiona fait de son mieux pour me distraire pendant qu'on se prépare à sortir. Elle insiste pour que je porte ma nouvelle robe noire pour essayer de booster ma confiance. Nous essuyons le reste de mes larmes et sortons.

Alors que Fiona et moi descendons le couloir, je remarque que la porte de l'appartement de mon nouveau voisin est ouverte. Je jette un coup d'œil en passant. Je me fige sur place.

Debout, grand et large, juste de l'autre côté de l'encadrement de la porte, se tient l'homme le plus beau que j'aie jamais vu de ma vie.

Il est grand et mince avec une tignasse de cheveux châtain clair. Même de l'autre côté de la porte, il est évident qu'il est musclé. Il ne porte qu'un simple t-shirt noir et un pantalon de jogging gris — d'une manière ou d'une autre, cela le rend encore plus sexy.

Cependant, quelque chose de bizarre attire mon attention.

L'étranger brille d'une légère lueur rose scintillante.