Chapitre 3
Du point de vue de Carol
Je cligne des yeux avec difficulté. Dès que je les ouvre, je suis accueillie par une lumière aveuglante. Je gémis et enfouis mon visage dans l'oreiller.
J'ai mal à la tête. Tout me fait mal. Quelle heure est-il ? Je tourne la tête pour essayer de voir mon réveil. Étrangement, il n'est pas là. Je regarde pour voir si je l'ai fait tomber par terre.
À ma grande surprise, ce n'est pas un réveil que je vois au sol. À la place, mes yeux sont attirés par une ligne de vêtements éparpillés sur le sol. Les souvenirs de la nuit dernière me frappent comme un train en marche.
Non. Je jette un coup d'œil par-dessus mon épaule. Je vois la silhouette d'une figure musclée enfouie sous les couvertures. Je me retourne raide comme un piquet.
J'ai couché avec mon nouveau voisin, je réalise avec stupeur. Et en plus, c'est un loup-garou.
Le regret commence à m'envahir. Je me glisse hors du lit et remets mes vêtements. Je secoue la tête pour chasser les souvenirs trop plaisants et me précipite hors de la chambre.
Heureusement, j'ai encore assez de temps pour me préparer pour le travail. Je prends du paracétamol et bois de l'eau en espérant réduire ma gueule de bois.
J'essaie de me distraire en suivant ma routine habituelle. Pourtant, chaque fois que mon esprit s'égare, il va dans l'une des deux directions – vers Zack ou vers Aiden. Je ne veux penser à aucun des deux.
Je suis enfin sur le point de sortir lorsque je remarque quelque chose. Il y a un petit bout de papier par terre près de la porte. Je retourne le morceau de papier pour voir une écriture soignée.
Bonjour, lit-on sur le mot. J'aimerais te revoir ce soir, si tu es d'accord. Le mot est signé Aiden, et à côté de son nom figure un numéro de téléphone.
J'ai passé une super soirée hier soir – plus amusante que je ne me souvienne – mais je ne peux m'empêcher de me rappeler ce que Sophia m'a dit hier. Beaucoup de loups-garous sortent avec plusieurs personnes avant de rencontrer leur âme sœur – pourquoi Aiden serait-il différent ?
Sortir avec quelqu'un est amusant, mais je sais toujours ce que je veux, quelque chose de plus sérieux que des rendez-vous.
Pourtant, je ne peux me résoudre à jeter le mot. J'enregistre son numéro dans mon téléphone, mais je me force à ne pas envoyer de message.
Je retourne au travail le cœur lourd. Je fais de mon mieux pour rester dans mon bureau pendant la première partie de la journée pour éviter Zack et Sophia. Malheureusement, c'est mon besoin de caféine qui me met dans le pétrin.
Quand j'entre dans la salle de pause, Zack et Sophia y sont déjà, collés l'un contre l'autre. La vue me donne la nausée. Je fais immédiatement demi-tour pour essayer de partir.
« Hé, » m'interpelle Zack. Je pousse un soupir bref et me retourne.
« Qu'est-ce que tu veux ? » dis-je sèchement. Il fait une grimace.
« Ne sois pas impolie, » dit-il. Je résiste à l'envie de lever les yeux au ciel. « Tu devrais t'excuser. »
« Quoi ? » Je ris presque. « C'est l'hôpital qui se moque de la charité. » Je suis honnêtement surprise de voir que ma tristesse a été tellement éclipsée par la colère. Zack et Sophia semblent aussi surpris.
Zack bégaye un instant. « Tu m'as giflé ! » s'exclame-t-il. J'avais presque oublié. Le souvenir m'apporte une petite satisfaction.
« Et alors ? » je demande. Son visage commence à virer au rouge.
« Que veux-tu dire par 'et alors' ?! Tu affectes mon image auprès des clients ! » Il montre la marque rouge sur le côté de son visage.
Je lance à Zack un regard dédaigneux. « Super. Maintenant, tes clients savent que tu as fait quelque chose pour mériter une gifle, » je rétorque. Sophia pousse un cri de surprise. L'expression de Zack devient furieuse.
« Espèce de garce ! » crie-t-il. Le son de son éclat attire l'attention des collègues à proximité. La porte de la salle de pause s'ouvre et quelques autres employés se tiennent dehors, observant la scène. Ma frustration ne fait qu'augmenter, alors je les ignore.
C'est-à-dire, jusqu'à ce que je voie mon patron, Daniel, debout parmi la foule.
« Zac, Carol, Sophia », appelle Daniel. « Rejoignez-moi dans mon bureau. » Zac, qui est en train de concocter un autre argument, ferme brusquement la bouche.
Génial, je pense. Cette semaine ne fait que s'améliorer. Je me fraye un chemin à travers la foule et me dirige vers le bureau de Daniel. J'entends les pas de Daniel et de Sophia, quelques pas derrière moi. Les expressions de nos collègues sont un mélange de pitié et d'excitation. Ni l'un ni l'autre ne me fait me sentir mieux.
Je prends place au bureau en face de Daniel. Zac et Sophia ne tardent pas à entrer. Daniel joint ses doigts devant lui.
« Vous trois perturbez l'environnement de travail. Le marché est trop compétitif pour que le bureau devienne un magazine à potins. Il est clair pour moi que le conflit entre vous trois ne se résoudra pas de sitôt. »
Daniel prend une profonde inspiration avant de poser un regard sévère sur nous trois. « La meilleure solution serait que l'un de vous démissionne volontairement. Cela évitera tout autre chaos. »
Zac se lève immédiatement. « Sophia est mon âme sœur. Si vous perdez l'un de nous, vous nous perdez tous les deux. » Il regarde Sophia avec une expression suffisante. « Carol devrait démissionner. »
Il est évident que Zac pense que sa déclaration garantira la sécurité de son emploi. Normalement, j'aurais pu être plus inquiète. Mais quelque chose dans l'expression de Daniel me fait penser qu'il ne prendra pas la solution facile.
« Ce n'est pas à moi de m'impliquer dans vos vies personnelles, » commence Daniel, « mais je comprends la complexité de votre situation. C'est une question d'affaires, donc nous la résoudrons par des moyens professionnels. Puisque Zac et Carol sont les plus impliqués, cela sera décidé entre vous deux. Je vais vous assigner tous les deux à un grand client. Celui qui remportera le client restera. »
L'idée me semble trop précipitée, mais il n'y a pas de sens à argumenter maintenant. Tout ce que je peux faire, c'est acquiescer à contrecœur. Zac grogne en signe d'affirmation. Voyant que nous sommes d'accord, Daniel hoche la tête et sort deux dossiers de dessous son bureau, en glissant un vers chacun de nous.
J'ouvre le dossier et commence rapidement à le parcourir. Le document détaille un loup-garou Alpha de 30 ans. Apparemment, c'est une star de hockey célèbre qui a récemment été transférée dans un club local. À en juger par les informations, il a eu un succès incroyable.
Alors que je termine ma rapide lecture, je retourne à la première page. Mes yeux sont immédiatement attirés par le nom en tête du dossier. Aiden Cruz. Mon cœur bondit malgré moi. Aiden est un nom très commun, me rappelé-je. Arrête d'agir comme une adolescente amoureuse.
Mes tentatives pour rester rationnelle sont anéanties lorsque mes yeux dérivent vers l'adresse temporaire indiquée dans le dossier. Mon cœur rate un battement. C'est l'adresse de l'appartement à côté du mien. Sentant un pressentiment, je glisse jusqu'à la dernière page pour voir le planning des rendez-vous. Mes craintes sont confirmées lorsque je vois la date et l'heure du rendez-vous.
Eh bien, je pense avec morosité, je suppose qu'il n'y a pas de raison de lui envoyer un message de toute façon. Son rendez-vous est prévu pour cet après-midi. Dans trois heures, je le reverrai.
