Chapitre 4

Le point de vue de Carol

« Je demande à être transférée à un autre client », j'annonce. Zack commence à rire.

« Quoi, déjà effrayée ? » se moque Zack. Je ne prends même pas la peine de le regarder.

« Pourquoi demandes-tu à être transférée ? » demande Daniel. « La compétition est censée être équitable. Vous avez tous les deux le même dossier. »

Zack rit encore plus fort. « Oh, maintenant je comprends », ricane-t-il. « Tu te retires parce que tu as peur. » Finalement, je lui lance un regard.

« Pourquoi aurais-je peur ? » je rétorque. Zack sourit en coin.

« Parce que tu ne connais rien au hockey. Heureusement pour notre entreprise, moi, si. » Il se tourne vers Daniel avec assurance. « Ne vous inquiétez pas, monsieur. Je peux m'en occuper. »

Je me frotte le front et soupire. Si seulement il savait la moitié de l'histoire. C’est vrai que je ne suis pas une grande fan de hockey et que Zack l'est — ça m’a toujours semblé être plus un truc de loup-garou. Les loups-garous, surtout les Alphas, ont tendance à être plus forts que les humains ordinaires et excellent dans les sports. Certains humains aimaient regarder, c'est sûr, mais moi, ça ne m'a jamais vraiment attirée.

« Eh bien, ce sont les termes de ma décision », dit Daniel sévèrement. « Si tu ne te sens pas assez confiante, tu as le droit de démissionner. Je t'assure que je te rédigerai une excellente lettre de recommandation. »

Je secoue la tête. « Non, monsieur », dis-je avec détermination. « Je relèverai le défi. »

J'ignore les regards moqueurs de Zack et Sophia et me replonge dans le dossier. Comme je le pensais, Aiden loue temporairement tout en envisageant d'acheter une propriété. Son budget est assez conséquent — ce qui signifie une grosse commission pour l'agent immobilier qui le convaincra. La pression est évidemment élevée. Je comprends pourquoi Daniel tenait tant à nous confier ce dossier.

Zack et moi retournons chacun à nos bureaux respectifs pour continuer à examiner le cas. Je suis plongée dans le dossier quand mon téléphone vibre dans ma poche. Je prends un moment pour regarder et voir une notification de Fiona.

« Comment ça s'est passé hier soir ? »

Lire le premier message me fait gémir. Par où commencer ? je pense. Juste au moment où je m'apprête à répondre, un autre message arrive.

« Au fait, je viens de découvrir que ton beau voisin est apparemment un joueur de hockey célèbre ?! »

Je cligne des yeux de surprise. Il est assez célèbre pour qu'elle le découvre ?! Je remarque qu'elle a joint un lien à son message, et je ne peux pas résister à cliquer dessus.

Je me retrouve dirigée vers une page web entièrement dédiée à Aiden. Je fais défiler en silence, stupéfaite par les informations qui me submergent. Aiden n'est pas seulement un joueur de hockey vedette — c'est l'un des joueurs de hockey les plus célèbres au monde !

La page web détaille ensuite beaucoup plus sa vie. Aiden vient apparemment d'une famille Alpha fortunée. L'équipe de hockey locale pour laquelle il a été transféré s'est apparemment battue bec et ongles pour l'avoir, finissant par lui offrir un salaire annuel de 60 millions de dollars. Il me faut tout mon contrôle pour ne pas laisser ma mâchoire tomber.

Je ne peux pas m'empêcher de chercher des informations sur ses relations. Puisqu'il a couché avec moi, il est probablement l'un de ces loups-garous qui ne craignent pas de sortir avec plusieurs personnes avant de rencontrer leur âme sœur prédestinée. Il est incroyablement beau et talentueux, donc il n'aurait pas de mal à trouver quelqu'un pour réchauffer son lit.

J'avale l'amertume qui monte dans ma gorge. Il est à prévoir que je trouverai probablement de nombreux scandales et rumeurs.

Cependant, en regardant plus loin, ce n'est pas aussi mauvais que je le pensais. Il y a quelques rumeurs sur Aiden étant impliqué avec diverses célébrités et mannequins, certes, mais chaque mention indiquait qu'Aiden avait publiquement nié les rapports. Encore plus intéressant était une déclaration publique notoire qu'Aiden avait apparemment faite.

« Ne croyez pas les rumeurs que vous voyez en ligne. Si jamais je rends publique une relation, ce sera uniquement parce que j'ai trouvé mon âme sœur. »

Je ressens un mélange complexe d'émotions. Ce matin, la note d'Aiden m'a fait penser qu'il était intéressé par une relation sans lendemain pour passer le temps. Maintenant, cette idée semble ridicule. Aiden a probablement simplement passé une bonne soirée hier et voulait recommencer.

Cette pensée me fait froncer les sourcils d'agacement. Super. Encore un autre loup-garou qui pense que je suis jetable, je pense amèrement. Je trouvais déjà assez mauvais qu'il veuille sortir avec d'autres personnes, mais savoir que je ne suis qu'un coup d'un soir me fait me sentir encore pire.

Je suis agacée par toute cette situation. Je n'ai même plus envie de raconter à Fiona notre aventure de la nuit dernière — l'idée est humiliante. Je retourne sur mon application de messagerie et réponds à Fiona.

« C'était bien. Il m'a raccompagnée jusqu'à ma porte, mais ça n'a rien donné. Merci de t'en inquiéter. »

Je remets mon téléphone dans ma poche et retourne au dossier. Malgré l'agitation qui n'a cessé de croître tout au long de la journée, je ne laisserai rien m'empêcher de faire du bon travail. Je retrousse mes manches et commence à examiner méticuleusement le dossier. Je refuse de démissionner.

Je sais qu'avec mon CV impressionnant, le problème n'est pas que je ne pourrais pas trouver un autre emploi. Le problème, c'est la question de principe. C'est Zack qui m'a fait du tort. Je ne le laisserai pas bouleverser ma vie à nouveau.

Une heure passe avant que mon téléphone ne vibre à nouveau. Quand je regarde pour vérifier, je fais une double prise.

« Tu me mens ?! »

Je fronce les sourcils. Comment a-t-elle découvert ? Pensant que j'ai dû dire quelque chose qui m'a trahie, je clique sur la notification pour voir le reste de notre conversation. Le message suivant me fait presque lâcher mon téléphone de surprise.

« Aiden ne parle-t-il pas de toi dans une interview en ce moment ? »

Je cherche rapidement le nom d'Aiden en ligne. Immédiatement, mon attention est attirée par le titre d'un article publié il y a seulement quelques minutes : « Aiden Cruz laisse entendre qu'il a une petite amie — le milliardaire Alpha a-t-il enfin trouvé son âme sœur ? »

Mon cœur bat la chamade. Je clique sur le lien et fais défiler jusqu'à la vidéo jointe à l'article. Cela ressemble à une interview d'aujourd'hui. L'interview a déjà des centaines de commentaires.

Voir le visage d'Aiden à nouveau si tôt me fait battre le cœur plus fort. Bon, clairement, je n'étais pas simplement attirée par lui parce que j'étais ivre, je pense avec ironie. Il est habillé plus formellement que la nuit dernière, portant une chemise bleu marine ajustée et un pantalon décontracté. Je me sens à nouveau captivée.

Il est clair que l'intervieweuse est aussi captivée. Son visage est rouge pendant toute la vidéo et elle joue constamment avec ses cheveux. Aiden est aussi charmant que toujours et fait rire l'intervieweuse presque sans arrêt. J'ignore le sentiment étrange que cette vue me donne.

C'est vers la fin de l'interview que le sujet de l'article est enfin abordé. L'intervieweuse se penche en avant avec une expression conspiratrice sur le visage.

« Comme vous le savez probablement, beaucoup de vos fans veulent savoir si vous êtes toujours célibataire… »

L'intervieweuse s'interrompt de manière significative et hausse les sourcils. Aiden rit doucement, s'attendant clairement à la question. Il passe une main dans ses cheveux ébouriffés et prend un air rêveur.

« Eh bien… je suppose que je ne le suis plus, » dit-il. Le sourire sur son visage est petit, mais il fait quand même battre mon cœur plus fort. « Je suis sur le point de commencer une relation avec ma nouvelle voisine. »