Chapitre 4

POV DE SYDNEY

Dès mon retour à l'aéroport, j'ai vu Grace me faire signe avec impatience de l'autre côté. Un sourire a éclairé mes lèvres à mesure que je m'approchais d'elle. Mon petit voyage touchait à sa fin. Et je peux vous dire que ces trois mois ont été les plus heureux de ma vie depuis très longtemps.

J'ai accéléré le pas, ma valise roulant derrière moi. J'ai fait signe à Grace en retour, me précipitant vers elle.

C'est là que je l'ai vu.

Quelqu'un de familier est passé rapidement devant moi. Je n'ai pas pu m'arrêter de me retourner. J'aurais juré que je le connaissais. Personne ne pouvait me dire le contraire—c'était Mark.

C'était lui.

Je me suis confirmé à moi-même en me retournant pour regarder. C'était Mark, je ne pouvais pas me tromper. Il marchait à grandes enjambées, comme d'habitude.

Il ne m'avait probablement pas vue ? Ou peut-être qu'il ne me reconnaissait plus ?

Je n'étais partie que trois mois. Mais si c'était assez de temps pour qu'il ne sache plus qui j'étais d'un simple coup d'œil, alors j'avais fait un travail fantastique pour effacer cette femme qu'il connaissait de ma vie.

Bien sûr. Avec mon apparence actuelle, je ne ressemblais pas à son ex-femme.

Ma tenue était différente de ce que je portais avant—ce style qu'il connaissait. Mes cheveux avaient changé. Ils n'étaient plus dans ces chignons moches et ces coiffures tirées. Mes cheveux tombaient en longues vagues soyeuses. Mon visage brillait, élégant, grâce à de bons soins de la peau. Je portais aussi du maquillage. Une robe rouge moulante qui épousait mes courbes aux bons endroits.

Dans l'ensemble, je ressemblais à une version meilleure et plus belle de la femme que j'avais laissée derrière moi en tant que "Mme Torres".

J'ai ri, fière. J'ai poussé mes lunettes de soleil sur mon visage, puis j'ai tourné la tête dans la direction où j'allais et j'ai tiré ma valise derrière moi.

À ce moment-là, Grace marchait déjà vers moi. J'ai lâché ma valise et j'ai enlacé mes bras autour d'elle joyeusement.

"Bon sang, ma fille. Tu m'as tellement manqué !" a-t-elle glapi en me serrant.

"Moi aussi !" ai-je roucoulé en soupirant. Je me suis dégagée et j'ai chassé quelques mèches de mon visage. "J'avais presque envie de ne pas revenir," ai-je ajouté.

"Tu plaisantes," a dit Grace en haussant un sourcil taquin. "Donc tu voulais ne pas revenir aujourd'hui ?"

"La pure vérité," ai-je haussé les épaules en riant.

"Alors j'aurais probablement dû venir te chercher moi-même," a dit Grace en souriant. Elle s'est penchée pour prendre ma valise. "Allons-y."

Nous avons marché jusqu'à la voiture de Grace. C'était une voiture différente de celle avec laquelle elle m'avait déposée la dernière fois—un jeep noir.

"Tu as une nouvelle voiture ?" ai-je demandé en nous y rendant.

"Ouais," a-t-elle répondu joyeusement, comme si elle attendait la question. "Magnifique, non ?"

"Vraiment magnifique," ai-je commenté. "Je devrais probablement en acheter une nouvelle aussi," ai-je ajouté.

"Putain, tu veux dire 'probablement' ? Tu en auras certainement une nouvelle."

Je lui ai jeté un coup d'œil et j'ai ri, un peu incrédule. "Mon Dieu, tu es si dramatique."

"On devrait y aller demain. De toute façon, c'est presque le week-end."

J'ai hoché la tête à sa suggestion et j'ai attendu qu'elle déverrouille la voiture. Je me suis installée sur le siège. Elle est montée après avoir mis ma valise à l'arrière.

Nous avions parcouru une bonne distance depuis l'aéroport quand j'ai finalement annoncé la nouvelle à Grace, de la manière la plus décontractée possible : "J'ai vu tu-sais-qui arriver ici."

Elle m'a jeté un coup d'œil. "Hein ? Qui ?"

"Mark."

"Vraiment ? Quand ça ?" Elle n'avait pas l'air trop surprise.

"On s'est pratiquement frôlés pendant que j'étais occupée à te faire signe."

Les pneus ont parfaitement adhéré à la route. Je voyais l'expression amusée sur son visage.

"Alors il ne t'a pas reconnue ?" Elle a ri. "Mec, pourquoi suis-je si contente d'entendre ça ?" Sa voix a monté jusqu'à ce qu'elle rie si fort que je n'ai pas eu d'autre choix que de rire avec elle.

"Tu aurais dû voir à quel point j'étais belle quand je l'ai remarqué. Je devais être trop belle pour être reconnue."

Après un long trajet de discussions et de rires, nous avons finalement emprunté la route sinueuse menant à notre villa commune. Grace s'est arrêtée devant l'entrée. Elle s'est tournée vers moi.

"Je vais juste te déposer ici, ma belle," a-t-elle dit.

"Tu vas quelque part ?" ai-je demandé.

"Ouais, je viens de me rappeler que j'ai été invitée à une fête. Pas très excitant, mais je dois y passer au moins quelques minutes."

"Oh," ai-je hoché la tête en détachant ma ceinture.

"Je reviendrai pour que tu me racontes chaque détail de ton voyage !" m'a-t-elle crié quand je suis sortie de la voiture.

"Compte sur moi !" ai-je souri, fermant la porte derrière moi et sortant ma valise. Je l'ai regardée faire demi-tour et repartir dans la direction d'où nous venions.

Avec un soupir, j'ai regardé l'imposante structure de notre maison. C'était une magnifique résidence à mi-hauteur d'une montagne surplombant la mer—un terrain de jeu pour l'élite riche de la ville. C'était si bon d'être de retour à la maison. Tout m'avait tellement manqué. Même l'odeur fraîche et exotique de l'air était la meilleure touche d'épice.

J'ai monté les escaliers jusqu'à notre maison. L'air frais du soir a caressé ma peau. J'ai attrapé la poignée, ouvert la porte d'entrée avec un léger clic, et je suis entrée.

Mais avant que je puisse me plonger dans la familiarité de tout ce à quoi je revenais, une vague de peur a dansé dans mes veines.

Je l'ai senti avant de le voir.

Un objet froid et dur pressé contre ma taille, par derrière.

Je me suis figée, sentant mon cœur battre violemment dans tout mon corps. J'ai su instantanément ce que c'était, même si je ne pouvais pas le voir. C'était une intuition.

"Ne fais pas de bruit," a murmuré une voix basse et menaçante—l'homme avec le pistolet derrière moi.

Chaque fibre de mon être me criait de courir, de crier à l'aide. Mais je savais que c'était une décision stupide. Sa présence planait derrière moi. Son souffle était chaud contre mon cou.

Puis l'odeur du sang frais a atteint mes narines, se mêlant à la peur qui s'était déjà installée. L'homme derrière moi était blessé. Ce goût métallique de sang flottait dans l'air.

J'ai instinctivement levé les mains en signe de reddition, un appel silencieux à la clémence. Je savais que tout mouvement brusque pourrait le provoquer. Je suis restée là, les yeux fermés, essayant de calmer ma respiration.

Je n'osais pas regarder son visage. Voir le visage d'un criminel signifiait souvent être réduite au silence—pour toujours. J'avais au moins entendu assez d'histoires pour savoir ça.

J'ai senti son ombre planer sur moi. Sa présence sombre m'a glacé le dos.

"Ouvre les yeux," a-t-il grogné.

J'avais trop peur pour comprendre ce qu'il voulait dire, alors j'ai gardé les yeux fermés.

"J'ai dit ouvre les yeux," a-t-il lancé avec agacement. J'ai sursauté. J'ai ouvert les yeux et j'ai vu sa silhouette se découper dans la faible lumière qui filtrait par la fenêtre.

La première chose que j'ai vue, c'est sa poitrine et la traînée de sang sur sa chemise. Puis mes yeux ont remonté vers son visage.

Étonnamment, l'homme était beau. Des traits ciselés, des yeux sombres et perçants. Il avait une aura d'autorité, une confiance qui parlait de quelqu'un habitué à contrôler. Il ressemblait à quelqu'un qui pourrait facilement être un mafieux.

Il m'a mis un morceau de tissu dans les mains. Je l'ai déroulé—c'était un bandage.

Je n'avais pas besoin qu'on me dise quoi faire. J'ai rassemblé mon courage avec des mains tremblantes.

Il a enlevé sa veste, puis sa chemise. Maintenant, je voyais la blessure sur son torse. C'était une blessure par balle. La peau autour était crue et enflammée.

Il semblait avoir déjà retiré la balle lui-même, mais le saignement ne s'était pas arrêté.

"A-Assieds-toi," ai-je bégayé.

Il a obéi et s'est assis lourdement sur une chaise voisine.

J'ai pris une profonde inspiration. "Est-ce que... est-ce que je dois chercher la trousse de premiers secours ?" ai-je demandé.

"Fais-le," a-t-il grogné, la douleur dans la voix.

Je me suis assise à côté de lui et j'ai commencé à bander sa blessure. Si seulement quelqu'un avait vu à quel point mes mains tremblaient. Il a grogné d'inconfort et a grimacé à chaque mouvement, mais il n'a pas protesté—jusqu'à ce que j'aie fini de serrer les bandages.

La sonnette a retenti, déchirant le silence.

J'ai jeté un coup d'œil au visage de l'homme. Il n'a pas bougé, mais il s'est rapidement caché. J'ai pris ça comme un signal pour ouvrir la porte—même si j'étais sûr qu'il était probablement toujours à proximité, prêt à me faire exploser la tête si je faisais quelque chose de stupide.

J'ai ouvert la porte prudemment.

Mark se tenait là.

Il avait dû me reconnaître à l'aéroport, après tout. Il m'avait suivie ici.

Mark m'a attrapé le poignet.

"Rentre à la maison avec moi !" a-t-il insisté.

Je lui ai secoué la main.

"N'avez-vous pas reçu les papiers du divorce ?" ai-je demandé, le regard ferme.