Chapitre 3 Une baie pour la bête

Rae

Sainte Hécate, j’ai merdé. « N’entre pas dans le cercle de fées, Rae. » J’entends la voix de Nanna dans ma tête, sèche au possible, et j’ai envie de hurler. Qu’est-ce que je fais ? Je mets le pied en plein dans ce putain de cercle de fées. Le monde se referme sur moi avec une telle violence que je manque de perdre l’équilibre. Quel monde ? Aucune putain d’idée, mais il y a là une montagne de muscles, à moitié nue, enchaînée et suspendue à un fichu mur dans ce qui ressemble furieusement à une cellule. Merde, Rae. Merde. Merde. Merde.

— Eh bien, ça, c’est nouveau, dit une voix d’homme derrière moi.

Je pousse un bruit qui n’a absolument rien de mignon, pivote si vite que je manque de m’emmêler dans mes propres jambes, et serre mon panier contre ma poitrine. En face de la première cellule, une autre montagne de muscles se tient derrière des barreaux, les bras croisés et un grand sourire étalé sur le visage, les yeux brillants d’amusement. Je recule de quelques pas hésitants, en essayant de ne pas m’hyperventiler jusque dans une autre dimension. Ou jusqu’à la mort. Ou la réincarnation. Franchement, à ce stade, je suis ouverte à toutes les options.

— Qu’est-ce qui est nouveau ? demande une voix de femme, quelque part hors de ma vue.

— Une toute petite humaine vient d’apparaître par le passage que Cian a ouvert, répond la montagne amusée sans me quitter des yeux.

— Une humaine ? dit la voix de femme.

— Ouais. Une petite.

C’est qui, bordel, Cian ? Je recule encore d’un pas et percute un mur. Je me fige. Pas un mur. Pas un mur. Lentement, très lentement, je tourne la tête. La foutue montagne de muscles au mur. Juste derrière moi. Oh non. Oh, alors là, putain, non.

Je couine et bondis en avant si vite que je manque de m’étaler la face la première sur le sol de pierre. Mon panier se balance dans tous les sens, les mûres à deux doigts de se faire la malle vers ce nouvel enfer, et je trébuche jusqu’à ce que mon dos heurte les barreaux de la cellule d’en face. L’amusé éclate de rire.

— Doucement, ma belle. Il n’est pas mort.

Ce qui est, de fait, très très loin d’être rassurant. Je fixe l’énorme homme enchaîné, parce que c’est tout ce que je suis capable de faire à présent.

Du sang strie ses muscles durs et sa peau pâle. Des cheveux sombres tombent en mèches épaisses autour d’un visage qui ressemble moins à celui d’un homme qu’à un danger taillé dans la pierre et doté d’yeux. Sa mâchoire est dure, ses pommettes assez tranchantes pour couper, et même à demi inconscient, suspendu dans ses chaînes, il ressemble moins à un prisonnier qu’à quelque chose d’ancien qu’on a commis l’erreur catastrophique d’essayer d’enfermer. Donc ça, ce doit être Cian.

J’arrache mon regard à lui et balaie frénétiquement les alentours à la place. Des cellules. De la pierre. Du fer. D’autres gens que je n’arrive pas vraiment à voir. Toute une rangée, au bruit. Je suis en prison. Une prison pleine d’hommes gigantesques, terrifiants et scandaleusement attirants, avec apparemment au moins une femme.

— Qu’est-ce qui se passe, là-bas ? lance une autre voix d’homme, plus loin dans le couloir.

— Une humaine est tombée hors du passage, répond l’amusé.

— Une quoi ? dit une autre voix.

— Une humaine, répète-t-il, ravi. Une toute petite.

Je resserre ma prise sur le panier. Il ne me sauvera pas. Ce n’est qu’un panier. Un panier plein de mûres et de fruits. Je ferme les yeux pendant une seconde épouvantable. C’est comme ça que je meurs.

Pas paisiblement dans mon sommeil à quatre-vingt-dix-sept ans, après une belle vie et un jardin d’herbes aromatiques impressionnant. Non. Je meurs dans un cachot de pierre parce que j’ai mis le pied dans un cercle de fées et atterri devant un géant ensanglanté enchaîné à un mur, pendant qu’une rangée de magnifiques inconnus commente la scène comme si j’étais un chat qu’on avait trouvé sous la pluie.

« Dis-moi que je suis inconsciente », je marmonne.

« Même pas », répond celui qui a l’air de trouver ça drôle. J’ouvre les yeux, me tourne et le fusille du regard. Il élargit son sourire. Je le déteste instantanément.

« Est-ce que quelqu’un peut m’expliquer, littéralement, n’importe quoi ? » je lâche, parce que la panique est en train de tourner au vinaigre et de devenir de la colère.

La voix féminine me répond. « Tu as traversé un passage. »

« Ça ne veut absolument rien dire pour moi », je rétorque.

« Tu es passée par la route que Cian a ouverte », dit-elle.

« Ça, dis-je en pointant frénétiquement l’homme gigantesque enchaîné, ça ne peut pas être réel. »

Celui qui s’amuse s’adosse aux barreaux de sa cellule comme s’il avait tout son temps. « Ça, ce serait Cian. Et il est tout ce qu’il y a de plus réel. Il a ouvert un chemin. Tu es tombée dedans. »

Un son sourd se coince au fond de la gorge de Cian, et je m’immobilise. Complètement. Vraiment complètement. Sa tête bouge contre le mur derrière lui tandis qu’un souffle rauque lui échappe. Puis ses yeux s’ouvrent, et ils me trouvent instantanément. Tout en moi se tait. Il me regarde comme si j’étais la seule chose, dans cette pièce, qui n’y avait pas sa place. Ce qui, à vrai dire, est assez juste.

« Salut ? » je couine, en essayant très fort de retomber à travers le sol. Excellent, Rae. Un travail splendide.

Son regard glisse lentement sur mon visage, mes cheveux, mes vêtements, jusqu’au panier encore écrasé contre ma poitrine, puis remonte. Un frisson me dévale l’échine sous son inspection, et je me surprends à faire un pas prudent vers lui avant même de pouvoir me raviser. Celui qui s’amuse éclate de rire.

« Brave petite chose », murmure-t-il. Ou stupide petite chose. Plutôt la seconde. Ça peut aller dans un sens comme dans l’autre. Je m’arrête juste hors de sa portée et je lève la tête, haut, haut, haut vers Cian. Ses poignets ne sont plus qu’un carnage de sang et de peau à vif. Ses épaules ont l’air tendues, au bord de la rupture. Le sang trace des lignes qui sèchent sur sa poitrine et son ventre, sur des muscles durs, jusqu’à plus bas, là où d’autres chaînes écartent ses chevilles et les verrouillent au sol. Une rage traverse ma panique si vite qu’elle manque de me couper le souffle. Qui lui a fait ça ? La réponse est probablement évidente et inutile pour l’instant, mais elle n’en reste pas moins brûlante dans ma poitrine.

Les lèvres de Cian s’entrouvrent comme s’il allait dire quelque chose, mais rien ne sort. Ses yeux restent sur les miens. Bleus et argent. Soleil et tempête. Humain et… définitivement pas humain. Je réalise, très vaguement, que je le fixe moi aussi. C’est absurde, et pourtant je n’arrive pas à détourner le regard.

« Il me comprend ? » je demande à voix basse.

« Oui », dit la voix féminine.

« Non », dit celui qui s’amuse en même temps. Cian aspire un autre souffle rauque. Ses sourcils se froncent, comme si rester conscient lui demandait tout ce qu’il lui reste. Une des chaînes au-dessus de lui grince quand son corps bouge un peu. Puis son regard tombe, juste une seconde, sur le panier entre mes mains.

« Oh mon Dieu », je souffle. « Comme c’est impoli de ma part. Nanna me botterait le cul. Tu veux une baie ? »

Celui qui s’amuse perd complètement les pédales. Son rire rebondit sur la pierre. Cian ne rit pas. Au lieu de ça, ses sourcils se soulèvent légèrement, et il hoche la tête.

« Pas de morsure, d’accord ? » je le préviens très sérieusement, et j’attends qu’il hoche la tête encore une fois. Ce n’est qu’alors que je prends une seule baie et la lève vers ses lèvres. Il incline le cou, venant à mi-chemin de mes doigts, les yeux verrouillés aux miens, pendant que je fais possiblement une autre chose très stupide aujourd’hui.