Chapitre 6 Pauvre fille humaine

Rae

Mon cœur cogne si fort que j’ai l’impression qu’il essaie de me sortir de la poitrine à coups de poing. Les tapotements se font plus forts, plus proches. Du métal contre des barreaux. Des bottes sur la pierre. Des voix basses, douces, qui se répercutent dans le couloir avant même que les corps auxquels elles appartiennent apparaissent dans mon champ de vision. Je n’ai même pas besoin de jouer la comédie. Je me recroqueville dans le coin le plus éloigné de Cian, je ramène les genoux contre ma poitrine et je tire le panier devant moi, comme si des brindilles tressées et des mûres allaient me sauver la vie. Tout mon corps tremble déjà quand les pas s’arrêtent devant la cellule.

— Qu’est-ce que… dit une voix d’homme, avant qu’une autre paire de bottes ne s’immobilise à son tour.

Je jette un coup d’œil par-dessus le bord du panier et j’aperçois un garde, puis deux, tous les deux en train de me fixer à travers les barreaux.

Ils sont beaux de cette manière profondément dérangeante que j’apprends très vite à reconnaître ici comme le signe qu’il n’en sortira absolument rien de bon. Ils portent de beaux vêtements, ont le visage lisse et les yeux brillants. Ils sont si propres, si impeccables, comme s’ils n’avaient jamais eu une seule pensée sale de toute leur vie. Je sais que c’est un énorme mensonge.

— Oh mon Dieu, murmuré-je en me tassant encore plus contre le mur. S’il vous plaît, non. Pas encore d’autres comme vous. Vous allez me manger, vous aussi ? Je suis désolée, j’ai trébuché. Je ne suis pas censée être ici.

Je me cache de nouveau derrière le panier, parce que si j’ai appris une chose au cours de la dernière heure, c’est qu’être une petite humaine terrifiée est devenu mon métier à plein temps. Les gardes se taisent une seconde, puis j’entends le déclic d’une serrure, et la porte de la cellule s’ouvre.

— Hé, dit l’un d’eux d’une voix écœurante de douceur. Tout va bien. On ne vous fera pas de mal.

Je me mets à trembler encore plus, en y mettant vraiment du mien.

— Nous ne sommes pas des monstres comme ces gens-là, dit l’autre.

Ces gens-là. D’accord. Continue de parler, joli démon de prison.

— Par l’épine et la fleur, marmonne le premier garde en s’approchant, cette pauvre petite humaine. Cian a dû lui ouvrir un passage.

Oui. C’est ça. Pauvre petite humaine. Toute douce. Toute terrifiée. Certainement pas en train d’écouter chaque mot que vous dites en essayant de ne pas se faire pipi dessus.

Je laisse échapper un tout petit son brisé et j’abaisse le panier juste assez pour les regarder avec, je l’espère, des yeux écarquillés, paniqués, inoffensifs.

— Je veux juste rentrer chez moi, murmuré-je.

Le premier se baisse légèrement, comme si j’étais un animal effarouché qu’il essaie de ne pas affoler. Il a les cheveux dorés, les yeux verts, et son sourire est à la limite de la douceur. Il a l’air du genre d’homme à aider les vieilles dames à porter leurs courses, puis à leur voler leur âme pendant qu’elles le remercient.

— Comment t’appelles-tu, petite chose ?

Toutes les règles qu’Eiran et Saoirse viennent de m’enfoncer dans le crâne me reviennent d’un coup. Ne donne pas ton nom complet. Ne les remercie pas. Ne promets rien. N’accepte pas ce qu’ils t’offrent.

— S-s-Sunny, dis-je d’une voix tremblante. Je m’appelle Sunny.

Son sourire s’adoucit. Bien. Mords à l’hameçon, sale bâtard de fée.

— Eh bien, Sunny, dit-il, tu es en sécurité maintenant.

Derrière moi, j’entends les chaînes tinter légèrement, et le regard du garde glisse au-delà de moi vers Cian, suspendu dans l’obscurité. Quelque chose de laid affleure sous son expression policée avant que cette douceur ne revienne se mettre en place.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? demande le second garde. Est-ce qu’il t’a menacée ?

M’a-t-il menacée ? Le rire presque nerveux qui me monte à la poitrine est d’une pure hystérie. Je serre le panier plus fort et je jette un regard par-dessus mon épaule, comme si je ne supportais pas de le regarder trop longtemps. Ce qui, à vrai dire, n’a rien de totalement feint. Cian, ensanglanté, enchaîné, à moitié inconscient dans l’obscurité, reste l’une des choses les plus terrifiantes que j’aie jamais vues. Terrifiantes parce que je n’arrive pas à croire qu’on puisse faire ça à un autre être humain. C’est ignoble.

« Il était… » Je m’interromps et laisse ma voix trembler. « Il était réveillé quand je suis tombée. »

Le premier garde s’approche un peu et s’accroupit. « Est-ce que l’un d’eux t’a dit quelque chose ? »

Mon esprit se rejoue l’instant où j’ai escaladé Cian comme un arbre, et la façon dont il m’a regardée, comme si j’étais tombée tout droit d’un rêve auquel il était trop brisé pour croire. « Non », je mens sans effort, parce que j’en suis capable. Un point pour Rae, donc. Le deuxième garde expire lentement par le nez.

« Pauvre petite chose. »

« S’il vous plaît, murmuré-je, puisque maintenant que j’y suis, autant aller jusqu’au bout. Ne me laissez pas ici avec eux. »

Le premier garde jette un coup d’œil au second, et quelque chose de silencieux passe entre eux. Oh, ils réfléchissent. Ça, ce n’est sûrement pas bon. « Tu ne resteras pas avec eux, dit-il enfin, toujours de cette voix douce et mesurée. Mais nous allons d’abord devoir te poser quelques questions. »

Des questions. Merveilleux. Je resserre mes bras autour de mes genoux et m’oblige à me faire toute petite. « Je ne voulais rien faire de mal, dis-je. J’étais dans les bois, il y avait des champignons, et j’ai juste… » Je laisse échapper un rire faible, dangereusement proche des larmes. « Ma grand-mère disait toujours de ne pas entrer dans les cercles de fées, et je croyais juste qu’elle était un peu bizarre. »

Les sourcils du premier garde se haussent. « Un cercle de fées. »

« Oui, dis-je vite, puisque apparemment c’est ce que je fais maintenant. Je ne savais pas. Je vous jure que je ne savais pas. J’ai juste mis le pied dedans, et après j’étais ici, et lui, il était… » Mes yeux glissent de nouveau vers Cian, puis s’en détournent. « Comme ça. »

« Comme ça », répète le deuxième garde, le dégoût se recroquevillant dans chacun de ses mots.

« Il n’aurait jamais dû pouvoir tirer aussi haut vers le haut, dit doucement le premier. »

« Donc… certaines routes lui répondent encore. »

Un frisson me glisse sur la peau. Oh, Hécate. Ça va faire encore plus souffrir Cian, pas vrai ? Merde. Je cache de nouveau mon visage derrière le panier avant qu’ils puissent lire cette prise de conscience sur mes traits.

« S’il vous plaît », murmuré-je, et cette fois c’est facile, parce que la peur n’est plus quelque chose que j’ai besoin de jouer. « Je veux juste rentrer chez moi. »

Le premier garde garde le silence pendant un long moment. Puis, très doucement, il dit : « Et nous t’aiderons, Sunny. » Il y a dans sa façon de le dire quelque chose qui hérisse le moindre duvet sur mon corps. Parce que maintenant, j’en sais assez pour entendre ce qui se cache sous la gentillesse. Ils ne veulent pas m’aider. Pas gratuitement.

Derrière moi, les chaînes grincent de nouveau doucement dans l’obscurité, et je me rappelle le marché proposé par Cian. Je me rappelle chez moi. Alors je me recroqueville davantage dans le coin, je laisse mon souffle se briser, et je les laisse croire que je suis exactement ce qu’ils veulent que je sois. Une jeune humaine effrayée et stupide qui a trébuché dans le mauvais trou du monde…

Nanna disait toujours que le meilleur mensonge était celui qui se tenait le plus près de la vérité.