Chapitre 3 Pas de pardon

« Qu’est-ce que tu fais ? » La voix de Stanley était grave et douce, avec ce je-ne-sais-quoi de paresseux et de dragueur.

Dans sa vie passée, Catherine adorait l’écouter parler. Dans celle-ci, ça lui donnait la nausée.

« Ça ne te regarde pas. »

Stanley se figea. C’était la première fois que Catherine lui parlait avec une telle dureté. Il supposa qu’elle était encore contrariée à cause de la nouvelle chanson.

« Je sais que tu es de mauvaise humeur, dit-il en adoucissant le ton. Mais tu dois comprendre… ton deuxième frère, c’est la famille. Tout ce qu’il fait, c’est pour ton bien. »

Catherine eut un rire amer, intérieurement. Évidemment. Il était venu plaider pour Harper.

Dans sa vie passée, Stanley l’avait appelée, lui aussi, pour la convaincre. À l’époque, elle lui faisait une confiance absolue et avait donné la chanson à Harper. Le résultat ? Le morceau était devenu viral dès sa sortie, avait écrasé tous les classements et propulsé Harper directement au rang de star. Elle avait même décroché une place dans une énorme émission de variétés. Stanley y participait aussi. En apparence, tout semblait normal, mais Catherine connaissait trop bien son petit ami : la façon dont il regardait Harper ne pouvait pas masquer l’attirance.

Avant qu’elle puisse creuser, elle était morte dans l’accident de voiture. Dans ses derniers instants, elle avait vu Stanley se précipiter vers Harper sans la moindre hésitation.

Catherine inspira profondément. La froideur de la famille Taylor ne l’avait que déçue, mais la trahison de Stanley lui avait transpercé le cœur.

Heureusement, dans cette vie, elle s’en fichait.

Sa voix dégoulinait de sarcasme. « Pour mon bien, ou pour celui de Harper ? »

Stanley parut déconcerté. « Quel rapport avec Harper ? »

« Tu prononces son nom avec tellement d’affection. Tu vas me dire qu’il n’y a rien entre vous deux ? »

Stanley sentit une pointe de culpabilité. Il se maudit pour ce dérapage. « C’est ta sœur. Je me soucie d’elle parce que je me soucie de toi. C’est juste une habitude. N’y vois pas autre chose. »

Catherine en avait assez de ses excuses. « Stanley, on rompt. »

« Toi— »

Avant qu’il ne puisse finir, elle le coupa, glaciale : « Puisque tu aimes Harper, je vais te simplifier la vie. Ne me contacte plus. C’est terminé. »

Elle raccrocha.

Stanley resta planté là, pétrifié, complètement sous le choc. Comment avait-elle découvert pour lui et Harper ? Il était persuadé de ne jamais avoir laissé échapper quoi que ce soit. Est-ce que cette histoire de nouvelle chanson avait vraiment suffi à la mettre dans un état pareil ?

Il essaya de rappeler. Impossible d’aboutir. Il vérifia ses réseaux : elle l’avait bloqué partout.

Catherine était sérieuse. Une panique qu’il n’avait jamais ressentie auparavant submergea Stanley.

Pendant ce temps, Catherine s’apprêtait à se faire un vrai dîner quand son ancien agent l’appela. Ils avaient mis fin à leur contrat, mais étaient restés amis.

« Catherine, c’est à quel point, avec les Taylor ? Taylor Entertainment vient de publier un communiqué : ils te blacklistent dans toute l’industrie. »

Catherine ajoutait de la crème à sa purée, parfaitement calme. « Ça leur ressemble. »

« Alors, qu’est-ce que tu vas faire ? »

« Jouer le jeu. »

Elle goûta sa salade de pommes de terre et sourit, satisfaite.

Après avoir raccroché, elle se prépara tranquillement un sandwich, fit frire quelques morceaux de poulet, puis apporta le tout devant son ordinateur. Elle mangea en ouvrant son navigateur.

Cela faisait une éternité qu’elle ne s’était pas connectée à Instagram. Son dernier post datait d’un an.

À peine connectée, elle vit les messages de Stanley :

[Catherine, je sais que tu es en colère. Parlons. Arrête de faire des histoires.]

[Tu as toujours été raisonnable. Pourquoi tu t’obstines comme ça, cette fois ?]

« Je compte sur toi pour ne pas me décevoir. Rappelle-moi quand tu te seras calmée. »

Ce même ton condescendant, moralisateur. Pas une seule fois il n’avait envisagé les choses de son point de vue.

Catherine remarqua que Stanley suivait toujours son compte. Tôt ou tard, ses fans allaient inonder ses commentaires d’insultes. Elle se souvint de l’époque où des paparazzis les avaient surpris en train de dîner ensemble : ses fans l’avaient attaquée, l’avaient traitée de personne insignifiante cherchant à grimper l’échelle sociale en sortant avec une star de cinéma. Les commentaires étaient d’une cruauté sans nom.

Mais maintenant, elle s’en fichait.

Elle avait du vrai travail : sortir sa nouvelle chanson.

Dans sa vie passée, elle avait vu de ses propres yeux à quel point ce morceau était puissant. Et alors, si la famille Taylor la mettait sur liste noire ? Ils ne pouvaient pas boucher les oreilles de tous les auditeurs.

Après l’avoir publiée, elle continua de savourer son dîner en paix.

Très vite, les mentions J’aime et les commentaires positifs affluèrent. Tandis qu’elle faisait défiler l’écran, son regard tomba par hasard sur son bras.

Le temps s’était allongé.

Alors… être aimée des gens pouvait prolonger son espérance de vie ?

Catherine s’absorba dans ses pensées. Dans sa vie passée, elle avait désespérément voulu être aimée, et elle était morte le cœur plein de rancœur. Dans cette vie, elle avait cessé d’espérer l’amour, et pourtant, à présent, elle devait compter sur l’affection des autres pour survivre.

Était-ce parce que sa rancune passée était trop forte ? Devait-elle utiliser l’amour reçu dans cette vie pour dissoudre cette rancœur avant de pouvoir vraiment revivre ?

Elle esquissa un sourire amer. Cela faisait longtemps qu’elle avait oublié ce que ça faisait, d’être aimée. Désormais, elle voulait seulement vivre.

Pendant ce temps, au manoir de la famille Taylor.

Wyatt avait déjà donné l’ordre : aucune entreprise ne devait signer Catherine ni lui offrir la moindre opportunité. Taylor Entertainment était l’une des plus grandes sociétés de divertissement du milieu, et son patron n’était autre que l’aîné des Taylor, Wyatt. Quand il parlait, personne n’osait désobéir.

« C’est réglé ? » Jordan s’appuya contre l’encadrement de la porte du bureau, l’air détendu. « Catherine ne sait vraiment pas reconnaître sa chance. On l’a bien traitée, mais elle n’est jamais satisfaite. »

À l’évocation de Catherine, Wyatt eut lui aussi un regard déçu. « Cette fois, il faut lui donner une leçon. Lui montrer ce qui arrive quand elle nous quitte. »

Jordan hocha la tête, sûr de lui. « Attends juste qu’elle revienne en rampant pour s’excuser. »

« Wyatt, Jordan. » La voix douce de Harper retentit. « Je vous ai préparé une salade de fruits. Goûtez. »

Elle portait une nuisette rose en dentelle, semi-transparente, qui laissait deviner sa peau. Un parfum sucré l’accompagnait tandis qu’elle s’approchait de Jordan pour déposer l’assiette. D’un geste naturel, elle piqua un morceau de melon au bout de sa fourchette et le porta avec une familiarité tendre aux lèvres de Wyatt. « Celui-ci est particulièrement sucré. »

Wyatt la regarda avec douceur. L’odeur des fruits se mêlait à son parfum, et son regard s’attendrit encore. « Harper, tu es vraiment attentionnée. Catherine ne peut pas rivaliser. »

« Ne te mets pas en colère à cause de Catherine, » dit Harper. « Nous sommes une famille. Ne laisse pas une broutille créer des problèmes. »

Jordan lui ébouriffa les cheveux. « Petite idiote. Tu es trop gentille. »

Ils savouraient tous les trois la salade de fruits quand le téléphone de Wyatt se mit soudain à sonner.

C’était l’entreprise.

« Wyatt, un single vient d’apparaître de nulle part dans le classement des nouvelles chansons. En une heure en ligne, il a déjà dépassé le titre qui a révélé Harper en nombre d’écoutes. Ça décolle vraiment. »

Le visage de Wyatt s’assombrit.

À qui appartenait une chanson aussi puissante ? Le titre qui avait révélé Harper avait dominé les classements pendant un an, sans que personne ne parvienne à le détrôner.