Chapitre 5 Enregistrement d'émissions de variétés

Le direct de la conférence de presse prit rapidement fin. La liste des invités avait été presque entièrement dévoilée ; il ne restait plus qu’un mystérieux convive à annoncer.

Catherine rentra à son appartement et se mit à préparer l’enregistrement de l’émission, prévu dans quelques jours, tout en remettant de l’ordre dans ce qui s’était passé récemment.

Dans sa vie précédente, Harper, Stanley et Lloyd avaient tous les trois participé à cette émission de variétés. À l’écran, leurs interactions avaient été très complices, et la popularité de Harper avait explosé. Les internautes l’avaient élue, avec Stanley, comme le couple le plus assorti à l’écran, et l’avaient aussi qualifiée, avec Lloyd, de duo frère-sœur le plus enviable.

Après la fin de l’émission, Harper avait continué à faire équipe avec Stanley dans plusieurs programmes centrés sur les couples, gagnant une immense base de fans.

Pendant ce temps, elle, qui était alors la véritable petite amie de Stanley, s’était retrouvée en tendance simplement parce qu’on l’avait photographiée en train de sortir de sa chambre d’hôtel. On l’avait étiquetée comme quelqu’un qui s’accrochait volontairement à la célébrité et dont la moralité laissait à désirer.

Stanley n’était jamais intervenu pour clarifier quoi que ce soit en sa faveur. Au contraire, il l’avait accusée d’être capricieuse et déraisonnable, affirmant que ses interactions avec Harper n’étaient que de la promotion arrangée par l’entreprise, et l’avait mise en garde : qu’elle ne laisse pas sa jalousie affecter leur popularité publique.

Avec le recul, elle avait été trop faible, dans sa vie précédente, pour croire à des excuses aussi ridicules.

Dans cette vie, elle ne les laisserait plus faire. Elle avait pris l’initiative de rejoindre l’émission pour démasquer publiquement leurs faux-semblants.

Peu après, « Flawless Escape » commença officiellement son tournage.

C’était une émission de téléréalité de survie en extérieur. Le contenu du premier épisode consistait à envoyer les invités dans une ferme afin d’expérimenter une quinzaine de jours de vie à la campagne.

L’émission était diffusée en direct du début à la fin, permettant aux spectateurs d’envoyer des commentaires en temps réel et créant une forte interaction avec le public.

Avec une équipe de production de premier plan, un réalisateur renommé, et deux artistes extrêmement populaires — Stanley et Lloyd —, dès le lancement, des millions de spectateurs affluèrent sur le direct.

Catherine fut la première à arriver sur place. Elle portait un coupe-vent pratique, les cheveux attachés en queue-de-cheval haute, l’air frais et plein d’énergie.

Quand la caméra fit un gros plan sur elle, les commentaires du direct s’animèrent aussitôt.

[C’est la chanteuse de « Unshared Umbrella » ? Elle est bien plus belle que je ne l’imaginais !]

[Elle est juste moyenne, Harper est plus jolie.]

[Arrêtez de lui donner autant de temps d’écran, on veut voir Harper et Lloyd !]

[J’ai entendu dire qu’elle avait délibérément approché la star Stanley. En venant dans cette émission, elle veut sûrement encore faire des coups.]

[Elle sort une nouvelle chanson et devient connue, et maintenant elle se croit exceptionnelle. Elle n’est clairement pas à la hauteur.]

[Moi, je la trouve simplement très attirante, elle dégage quelque chose d’agréable.]

La plupart des commentaires négatifs venaient des fans de Harper et de Lloyd, tandis que les spectateurs ordinaires étaient surtout impressionnés par l’apparence de Catherine.

Ensuite, les autres invités arrivèrent les uns après les autres : l’acteur Tim, la chanteuse Ally, et Lucy, une chanteuse issue d’un télé-crochet et classée tout en haut en popularité.

Alors que Catherine discutait tranquillement avec tout le monde, la cinquième voiture s’avança lentement.

Stanley portait un trench-coat noir ; il se tenait droit, avec une allure froide. Ses lunettes de soleil rendaient ses traits encore plus marqués.

À peine fut-il sorti de la voiture que l’écran se remplit de commentaires.

[La star de cinéma est tellement beau !]

[Enfin, on l’attendait ! Son premier tournage d’émission de variétés, trop hâte !]

Catherine ne lui accorda qu’un regard indifférent. Depuis qu’elle avait proposé de rompre, Stanley n’avait cessé de lui envoyer des messages privés sur les réseaux sociaux, auxquels elle n’avait jamais répondu.

Tous les présents, conscients du statut de Stanley dans le milieu, prirent l’initiative de le saluer, à l’exception de Catherine, assise seule avec son café, parfaitement impassible.

Après avoir échangé quelques politesses avec les autres, le regard de Stanley revint à plusieurs reprises sur Catherine. Devant sa froideur, il supposa qu’elle boudait encore ; il s’avança donc droit vers elle, décidé à prendre les devants pour arranger les choses.

— Catherine, ça fait longtemps.

Stanley n’avait jamais reconnu publiquement leur relation privée. Lorsque des photos d’eux avaient fuité, il avait toujours laissé le public croire que Catherine s’accrochait délibérément à lui.

À présent qu’il engageait la conversation, le direct s’enflamma aussitôt.

[La star prend l’initiative de lui parler, leur relation doit être particulière.]

[Ils sortent vraiment ensemble en secret ?]

Lucy le remarqua et s’approcha, l’air curieux.

— Vous vous connaissez, tous les deux ?

Stanley hocha la tête.

— Nous sommes de très bons amis.

En reconnaissant de lui-même leur lien, il pensait qu’elle saisirait l’occasion pour lâcher prise.

— Je n’irais pas jusqu’à dire « amis ». Catherine leva les yeux, le ton distant. On a juste eu quelques collaborations, on a mangé ensemble deux ou trois fois. À part ça, il n’y a aucun lien.

L’expression de Stanley s’assombrit, une lueur de mécontentement au fond des yeux. Il avait déjà fait un pas, et pourtant elle refusait encore d’en rester là. Comme ils étaient en direct, il ne put que ravaler ses émotions et s’abstint d’exploser.

La ferme se trouvait en périphérie, le vent soufflait fort et la température ne cessait de baisser.

Stanley demanda plusieurs couvertures à l’équipe de production et les distribua aux invités, une par une. Tout le monde le félicita pour son côté gentleman et attentionné, et le direct se remplit de commentaires élogieux.

Quand il arriva à Catherine, il constata qu’il n’en restait plus. Il ôta directement son trench-coat.

— Il n’y a pas assez de couvertures. Mettez ma veste.

Il s’apprêtait à lui tendre le vêtement.

— Inutile.

Catherine recula sa chaise pour mettre de la distance.

— Monsieur Rogers, vous devriez garder des limites. Sinon, les internautes risquent encore d’interpréter ça de travers et vous attirerez des critiques injustifiées.

En une phrase, elle rappelait les rumeurs malveillantes d’autrefois et traçait entre eux une frontière nette.

Stanley se sentit contrarié, le visage de plus en plus fermé.

Quelques instants plus tard, la sixième voiture arriva sur place.

Lloyd portait un costume blanc ; il avait une allure élégante et raffinée. Il jeta un regard doux vers l’intérieur du véhicule et tendit la main pour aider Harper à descendre.

Harper portait une robe de princesse somptueuse et délicate, un maquillage travaillé ; sur son visage, un sourire parfaitement maîtrisé, à la fois convenable et impeccable, tandis qu’elle apparaissait devant la caméra.

Le direct fut aussitôt submergé par les commentaires de ses fans.

[Harper est trop belle !]

[Ils sont magnifiques ensemble.]

[Les tenues sont clairement assorties : la cravate et la robe ont les mêmes couleurs, quel souci du détail.]

Perchée sur des talons hauts, Harper avançait avec difficulté sur la pelouse ; son corps vacilla légèrement et elle ne parvint à se stabiliser qu’avec l’appui de Lloyd.

— Merci.

Sa voix était douce, sucrée, son attitude charmante, ce qui lui valut d’emblée la sympathie de nombreux spectateurs.

Accompagnée de Lloyd, Harper salua tout le monde, puis se dirigea droit vers Catherine.

Avec une familiarité feinte, elle dit :

— Bonjour, je m’appelle Harper Taylor. Vous ne me dites rien… Vous venez d’entrer dans le milieu, non ? Je peux savoir comment vous vous appelez ?

Catherine comprit d’un coup sa provocation délibérée : une pique subtile sur sa discrétion et son manque de notoriété. Elle rit intérieurement — Harper venait d’elle-même la provoquer, et cela tombait exactement comme elle le souhaitait.