Chapitre 1

Chanceux

Je le vois me fusiller du regard depuis l'autre côté de la pièce. Ses yeux bleus perçants, encadrés de longs cils sombres, semblent pouvoir transpercer mes os. Ce que je n'arrive pas à croire, c'est que nous sommes assis ici à notre soi-disant fête de fiançailles. Moi, Lucky Gianluca, le plus jeune de la famille Gianluca, marié à lui.

Nico Santangelo n'est rien d'autre qu'un tueur, un homme qui a plus d'argent que vous ne pouvez l'imaginer, tout obtenu de manière illicite. Il est à la tête du Cartel Santangelo depuis que son père est décédé d'une crise cardiaque il y a seulement six mois. Depuis lors, tout, littéralement tout, est parti en vrille.

« Hé, tu lorgnes sur ton fiancé ? » Je me tourne pour voir ma meilleure amie au monde, Mia, me sourire, ses yeux noisette pleins d'amour pour sa meilleure amie. Son carré noir tombe jusqu'à son menton, le khôl autour de ses yeux lui donne un air de femme orientale exotique.

« Jamais de la vie, lui ? » Je ris. « Laisse-moi tranquille, il ne signifie rien pour moi. »

« Ouais, mais tu n'as pas le choix. Depuis que son père a démissionné, il y a eu une guerre dans les rues entre vos familles et les Russes. Il veut tout. Tu sais que la seule façon d'y parvenir est de te faire devenir sa femme. »

« Et tu crois que ma vie sera comment, en étant l'épouse de cet ogre ? Il n'a pas un seul os décent dans son corps. Il y a seulement quelques jours, des gars dans l'un de ses clubs ont été abattus pour avoir caché de l'argent, vendu des filles et pris cet argent aussi. Ce n'est pas un homme bien, Mia. Je mérite mieux. » Je soupire et prends une longue gorgée de mon champagne coûteux.

Aucun argent n'a été épargné pour ce fiasco, une supposée célébration de fiançailles ce soir. Et la rapidité alarmante à laquelle cela s'est produit me coupe littéralement le souffle.

Nikolei, mon garde du corps, le seul homme pour qui j'ai des sentiments depuis le lycée, m'a dit que la vie de mon père est en jeu si je ne vais pas jusqu'au bout. Apparemment, Nico Santangelo a menacé de faire tuer mon père si je ne procède pas à ce mariage arrangé. Un mariage qui rendra Nico plus puissant que n'importe quel autre parrain de la mafia, passé ou présent. Cela me rend malade jusqu'au plus profond de moi, et je crains pour la vie de mon père. Il n'est plus tout jeune, maintenant dans la soixantaine. Ma mère est tombée enceinte alors qu'elle avait déjà quarante ans et mon père en avait quarante-quatre. Et nous y voilà, moi à peine âgée de vingt-deux ans, sur le point de me marier non seulement à un homme que je déteste, mais aussi à un homme qui a dix ans de plus que moi.

Pas que Nico ait l'air vieux, si j'essayais d'être objective, je devrais admettre comme la plupart des femmes, qu'il est captivant avec ses cheveux noirs, sa grande stature. Il doit mesurer environ un mètre quatre-vingt-dix, et ses yeux, les mêmes qui me brûlent la peau, sont de la couleur de l'océan.

Je lève le menton et tourne le visage loin de lui. « Oui, tu mérites peut-être mieux, Lucky sans doute, mais ton père ne mérite pas une balle dans la tête ou un couteau dans la poitrine. Tu sais à quel point Nico veut devenir le roi de New York et personne ne va l'arrêter. »

J'ai envie de pleurer, comment cela a-t-il pu m'arriver ? Toute ma vie d'adulte, j'ai fantasmé de tout quitter avec mon garde du corps Nikolei, cette montagne d'homme aux muscles saillants, avec juste assez de barbe pour me donner envie de caresser son menton encore et encore. Je sais que Nikolei ressent la même chose pour moi, je le sais.

« Chérie, ne penses-tu pas que tu devrais aller passer du temps avec Nico au lieu de rester ici ? » Mon père pose une grande main sur mon épaule. Je lui souris, son visage chaleureux, ses yeux désormais gris sont bienveillants. On ne croirait pas qu'il ait des relations avec des familles mafieuses ni qu'il soit à la tête de son propre cartel. Mais je ne peux pas changer ce qu'il fait pour gagner sa vie, c'est mon papa et je l'aime de tout mon cœur. Il a été un bon père, me permettant d'avoir une certaine liberté en grandissant, d'aller dans une bonne école avec d'autres enfants normaux, la seule chose était que j'avais besoin d'un garde du corps avec moi en permanence.

« Bien sûr, Papa. » Je lui serre la main. La dernière chose que je veux faire en ce moment, c'est aller voir Nico. Pourquoi devrais-je ? Pourquoi devrais-je être celle qui fait le premier pas ? Depuis que nos fiançailles ont été annoncées il y a quelques semaines, je ne l'ai pas vu, ni approché. Il ne m'a pas fait venir une seule fois. Pas une seule fois. Cet homme est aussi froid que la glace, mais je l'ai vu sur les réseaux sociaux avec différentes femmes en sortant de ses clubs. Chaque fois, c'est une femme différente, portant pratiquement rien, toujours le même style, cheveux longs et blonds, lèvres rouges, gros seins. Contrairement à moi avec mes cheveux presque noirs, que j'ai laissés pousser si longs qu'ils tombent jusqu'à la base de ma colonne vertébrale. Mes seins ne sont pas faux, ils sont naturels, j'ai hérité de mon beau corps de ma chère mère et de son héritage espagnol.

« Bonne fille, nous avons besoin de ça, tu sais, mon petit oiseau. » Ses yeux sont tristes maintenant, et je sais pourquoi. Il doit se résigner au fait que sa plus jeune fille doit se marier par arrangement et non par amour. Ce n'est pas ce qu'il voulait pour moi et si le père de Nico était encore vivant, rien de tout cela ne se produirait.

Que Nico Santangelo aille en enfer.

« Est-ce que tu iras bien, Mia ? Pendant que je vais faire mon devoir. » Je sais que j'ai l'air résignée, je le ressens. Mon cœur est à terre, mon père est le meilleur père du monde et je ne peux pas risquer son avenir. Pour rien au monde. Je suis maintenant liée par le devoir dans ce monde mafieux foutu. Un jour, cependant, un jour, je m'assurerai que je suis libre et que Nico ne voie plus jamais la lumière du jour et alors, oui alors, je pourrai m'enfuir et épouser le seul homme que j'aime.