Chapitre 8

« Es-tu sûr d'avoir tout emporté ? »

« Oui. » Je regarde autour de moi de manière dramatique. « J'ai tout ce qu'il me faut. »

Nous nous tenons près de l'entrée principale, mes valises à côté de moi. Calum est près de la porte, regardant par la fenêtre. Ma mère me scrute pour la millième fois, s'affairant et soupirant comme si je n'étais jamais partie seule avant.

« Tu as encore faim ? »

Je laisse échapper un petit rire. « On vient juste de prendre un énorme petit-déjeuner, il y a cinq minutes. »

Elle me pointe du doigt comme si elle venait de se rappeler de quelque chose. « Et il y a même des restes. Je vais t'en emballer un peu au cas où tu aurais faim en route. » Elle se tourne et file vers la cuisine. « La nourriture d'avion, c'est de la merde. »

Calum prend une pause dans son rôle de garde du corps et s'avance pour se placer là où il doit être. À mes côtés. Il passe son bras autour de mon cou, me tirant contre lui. Si le soleil avait une odeur, ce serait la sienne. Il y a quelque chose dans son aura... son toucher qui ressemble à la lumière du soleil d'été sur ma peau.

« Tu as eu le temps de lire les dossiers qu'ils t'ont envoyés ? » Il me regarde de haut. « Puisque tu étais debout tard à faire quelque chose. »

Je hoche la tête. « J'ai parcouru leur portfolio. Ce qu'ils veulent que j'examine. Il semble que leur opposition emploie des travailleurs sans papiers, les soumettant à des conditions proches de l'esclavage. Malgré des promesses alléchantes d'emploi et de rémunération équitable, ces personnes sont en réalité soumises à des heures épuisantes, avec peu ou pas de compensation pour leurs efforts. Même quelques employés sont prêts à témoigner contre eux si nous pouvons garantir leur protection. »

Calum hoche la tête, passant une main dans ses cheveux blonds nordiques ondulants. « Et... » Il baisse la voix. « Tu sais ? »

« Le livre ? » Je jette un coup d'œil à la cuisine. « Il est en sécurité. »

Calum fronce les sourcils, un mélange d'agacement et de vexation. « Quoi ? Tu ne vas pas me dire ? »

« Il vaut mieux que personne ne le sache. J'aimerais pouvoir l'oublier moi-même. » Mon doigt tapote ma tempe. « Mais je ne peux pas. »

Il soupire, secouant la tête avec raideur. « Je t'avais dit que c'était une mauvaise idée. »

Mes sourcils se froncent. « Tu dis ça à chaque fois. »

« C'était imprudent. Et cette fois, nous en payons tous le prix. » Sa voix devient plus dure, accusatrice. « Toi, moi, et même ta mère. Si seulement elle savait pourquoi tu as accepté cette proposition sortie de nulle part avec un timing si parfait. »

Je croise les bras. « Me blâmer ne va pas effacer ce que j'ai fait. » Ma conviction est inébranlable. « Je ne regrette pas mes actions mais je regrette les conséquences. Je sais que je suis allée trop loin cette fois-ci, et je n'ai pas besoin de rappel. »

Je me détourne, entrant dans la salle à manger adjacente. Les pas de Calum résonnent derrière moi. Je regarde par la fenêtre, fixant le vide. Calum se poste derrière moi. Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, une voiture noire élégante s'arrête devant l'allée. C'est l'heure. La panique déchire ma poitrine, réduisant ma paix en miettes.

Je prends une grande inspiration. « Maman. »

Je tourne autour de Calum comme s'il n'était même pas là. Je ne suis pas en colère, je déteste juste... ne pas avoir raison. Ma mère revient avec des boîtes de nourriture empilées.

« Maman, non. » Je ris nerveusement. « Je ne peux pas emporter ça avec moi. Je suis vraiment pleine. Et des œufs que je dois réchauffer au micro-ondes, ça ne le fait pas. »

Elle fait la moue mais accepte à contrecœur. Calum m'aide avec mes sacs. Je prends mon téléphone sur le comptoir, le glissant dans ma poche arrière. J'avais oublié que ce pantalon taille haute n'a pas de poches latérales !

En sortant, mes yeux s'écarquillent. Le chauffeur se tient devant la voiture avec le coffre de la Rolls Royce grand ouvert. Sa carrosserie noire brillante scintille sous le soleil de fin de matinée. Le chauffeur donne un coup de main à Calum avec mes bagages, les chargeant à l'arrière.

Ma mère m'enveloppe dans un dernier câlin écrasant. Et je la serre aussi fort que je peux, luttant pour retenir les larmes, brûlantes derrière mes yeux.

Calum s'avance vers moi et m'enveloppe dans une étreinte apaisante.

Mes yeux se ferment, livrant une guerre silencieuse.

"Je veux des appels tous les jours," énumère-t-il, sa voix étouffée, "je veux des mises à jour toutes les deux heures et je vais te facetime chaque nuit, d'accord ?"

"Compris, intello."

"Ne fais rien de fou." Il se recule. Ses deux mains montent pour tenir mon visage. "Pas avant que je sois de retour avec toi pour pouvoir dire : Je te l'avais bien dit."

Je hoche la tête sans un mot.

Il dépose un baiser sur ma tempe. "Sois prudente pour moi, princesse."

Je leur échange un sourire à tous les deux. Je me force à m'éloigner, mes pas lourds, mes talons claquant sur le tarmac. Le chauffeur ouvre la porte arrière pour moi et je glisse à l'intérieur. Il la referme derrière moi et apparaît bientôt sur le siège conducteur à l'avant.

Peu après, la voiture démarre en douceur. Je jette un coup d'œil en arrière vers Calum et ma mère qui rapetissent avec la distance croissante. Je fixe mes yeux devant, mon regard glissant sur l'intérieur luxueux. Il a un design automobile ; une seule vitre s'étend sur toute la façade pour abriter une galerie unique exposant des œuvres d'art sur mesure. Je suis littéralement assise dans le luxe, sur du cuir blanc de qualité supérieure avec des placages fins et des tapis en laine d'agneau épais, rehaussés par un plafond étoilé. L'habitacle arrière est si spacieux que je pourrais littéralement m'étendre par terre.

La panique commence à monter à nouveau. Je ne suis pas du genre anxieux. Mais cette fois, c'est différent, les circonstances sont précaires à cause de ce que j'ai fait. Ce n'était pas seulement imprudent... C'était stupide. Je le sais. Je savais que c'était insensé et dangereux de m'attaquer à Gaza comme ça. Mais je l'ai fait quand même. Malgré les risques de mettre en danger ceux qui me sont les plus proches. Je l'ai fait quand même.

Quelle sorte de personne cela fait-il de moi ?

Mes doigts jouent avec mes longues boucles de cheveux couleur espresso foncé. Ma tête pend dans une honte infinie.

"Mademoiselle Moor ?"

Je me redresse d'un coup.

"Souhaitez-vous un peu d'intimité ?"

"...Intimité ?"

Il croise mon regard dans le rétroviseur pendant un moment.

"Le verre électrochrome passe de transparent à complètement opaque." Il désigne la cloison séparant l'avant de l'arrière. "Si vous le souhaitez."

"Non." Je m'adosse au fauteuil, corrigeant ma posture, rassemblant ma contenance. "Ça me ferait me sentir comme une connasse."

Un petit sourire fend son visage avant que la solennité ne le referme.

"J'y suis habitué, madame. Tous les passagers que je conduis le font toujours."

"Justement. Je suis juste..." Je tords mes mains. "Sur les nerfs."

"Voulez-vous une boisson ?" Il la désigne du regard. "Toute la gamme est pour vous."

Mes yeux se dirigent vers le compartiment latéral avec une myriade d'options.

"Merci." Je prends la bouteille d'eau, dévissant le bouchon. "Hé, comment tu t'appelles ?"

Il jette un coup d'œil vers moi, fronçant les sourcils, comme s'il était stupéfait par la question. "Conner, madame."

"Hadassah," je corrige, inhalant l'eau. Je fais une pause pour avaler. "Alors, depuis combien de temps conduis-tu des riches connards ?"

"Depuis un moment," dit-il pensivement. "À côté, je fais de la sécurité privée."

"Je parie que tu gardes des riches connards."

"Non, c'est juste une partie du boulot de travailler pour Aztech."

Aztech! Une entité qui appartient à Zenith.

L'obscurité se glisse aux bords de ma vision. Je cligne des yeux rapidement. "Oh... alors tu es un garde ?" je demande d'une voix si hébétée que l'on dirait que je suis ivre.

Des points noirs nagent devant mes yeux, apparaissant et disparaissant.

"Non, je suis plutôt un transporteur."

Une nausée soudaine envahit mon esprit, mon cerveau dans un chaudron de chaos. Incapable de regarder droit ou de penser correctement. Je porte lentement la bouteille à mon nez, reniflant. Rien.

"Alors quel sédatif as-tu..." La bouteille glisse de ma main, une cascade d'eau éclaboussant le sol. "Quelle drogue inodore y a-t-il dedans ?"

Je m'affale contre le fauteuil, ma tête tombant sur le côté.

"Rien de nocif," me rassure-t-il inutilement. "Nous avons tous des instructions strictes de ne pas te faire de mal. Il te veut vivante."

Mes paupières se ferment.