Chapitre 9

La conscience s'infiltre comme de l'eau qui goutte d'un robinet. Une goutte à la fois.

Je soulève ma tête qui pèse une tonne. Ma main explore le sol—une pierre froide et lisse. Je décolle mes paupières, rien d'autre qu'une brume noire autour de moi. Mes souvenirs reviennent en trombe et l'alarme me fait me redresser, ma vue s'éclaircissant. Je recule jusqu'à ce que mon dos heurte le mur, écartant des mèches sales de mon visage.

Je suis dans une cellule. Une cellule ressemblant à un cachot.

J'observe mon environnement, la chambre de pierre enveloppée par une obscurité impénétrable, épaisse et suffocante. C'est comme si quelqu'un m'avait jeté dans un puits sans fond. Je plisse les yeux vers la ligne de barreaux d'acier rouillés. Je secoue la tête, la nausée s'évanouissant lentement comme une marée descendante.

Qu'est-il arrivé à ma mère ? Calum ? Sont-ils en sécurité ? Ont-ils été capturés aussi ?

Ça ne peut pas être. C'est moi qu'ils veulent.

... C'est moi qu'ils veulent.

Cela signifie-t-il que Gaza m'a ? Je repense, essayant de rassembler les morceaux de ma conversation avec le chauffeur pour compléter le puzzle. Il a dit qu'il travaille pour Aztech. Zenith. Et qu'on ne doit pas me faire de mal. Ils veulent quelque chose de moi.

Ma poitrine se soulève, compressée par un poids insupportable. Il faut que je sorte d'ici.

Comment et où ? Je suis piégée dans un cachot de quatre mètres sur quatre sans l'espoir d'une issue. Mon esprit plonge dans le pire des scénarios... torture... mort. Mais rien ne me fait plus peur que la sécurité de ma famille ou son absence. Que quoi qu'il arrive, c'est moi qui les ai mis en danger. Ma mère et Calum sont tout ce que j'ai dans ce monde, et tout ce que j'aime. Ma main se lève, serrant le crucifix qui pend à mon cou. Si quelque chose leur arrivait, cela me détruirait.

Le temps passe lentement. Mon cerveau mijote dans la tourmente, jouant mille réalités alternatives de ce qui vient de se passer et de ce qui va se passer. Tout cela à cause d'un choix que j'ai fait—un bruit lointain interrompt ma chaîne de pensées. Je me redresse contre le mur. Le bruit se répète, suivi d'un grincement de métal. Mon rythme cardiaque s'emballe. Un cliquetis rauque grandit, résonnant contre les murs. Une tache de lumière émerge. Elle s'étend comme l'aube perçant la nuit, avec le bruit sourd de pas se dirigeant vers moi à une allure nonchalante, une démarche qui parle d'importance.

Une silhouette masculine se tient devant la gueule d'acier.

"Mademoiselle Moor... nous nous retrouvons," dit-il d'un ton décontracté, sa voix imprégnée de charme naturel. Un accent si raffiné.

Je reconnais cette voix.

Il s'avance, révélant son visage avec un sourire. "Je m'excuse pour cette réunion brutale. Mais il n'y avait pas d'autre moyen de vous intercepter en toute sécurité."

Je prends une inspiration, luttant pour garder mon calme. "Alors, c'est ce que fait le directeur des opérations de Zenith pendant son temps libre ?" Je penche la tête, reposant l'arrière contre la pierre froide. "Droguer et kidnapper des femmes ?"

"Seulement les problématiques," dit-il avec insistance, faisant allusion à notre dernière conversation. "Surtout celle avec une prime d'un million de dollars sur sa jolie tête."

Un million! Bon sang, Gaza veut vraiment récupérer son livre.

Mes yeux se posent sur ses mains. Il tient quelque chose.

Curieux, Torin baisse les yeux et feint la surprise, levant le dossier en l'air, puis le faisant flotter. "Oh, ça ?" Il l'ouvre et le parcourt pensivement. "Oui, c'est toutes les informations que j'ai sur Hadassah Moor."

Ma tête s'incline sur le côté. "Vous avez un dossier sur moi ?"

Il sourit, ses dents lumineuses. « J'ai un dossier sur tout le monde. » Son doigt glisse sur les dossiers. « Et le tien est captivant. Tu t'es vraiment arrachée de la misère. Une balance, devenue informatrice, devenue détective privée agréée. L'histoire d'une fille noire déterminée, désespérée de se voir au sommet. »

La colère jaillit en moi, chauffant mon sang. « Désespérée ? »

« Je peux admirer quelqu'un qui ne met pas de plafond à ses ambitions. Je peux comprendre. » Il ferme le dossier, fixant son regard sur moi avec un air sévère. « Mais pas quelqu'un qui se mettrait dans ce genre de situation périlleuse. Très... imprudent. Idiot même. »

Je détourne le regard. « Tu vois, c'est le problème avec un dossier. Il ne te dit pas le pourquoi ou le comment. Comme comment une gamine a travaillé dans la rue, a construit un réseau d'informateurs informels qui ne faisaient confiance qu'à elle. Un atout pour les agences de la loi parce qu'elle connaît des gens qui connaissent des gens plus importants. »

Torin hoche lentement la tête. « C'est comme ça que tu as réussi, » dit-il comme un fait. « L'affaire Bratva il y a trois ans, où ils ont saisi pour cent millions d'armes et de drogues. Tu as gagné une commission de dix pour cent de tout ce coup de filet. Un sacré tremplin pour ta carrière. »

L'irritation accélère mon sang. « Je n'ai rien gagné. J'ai travaillé pour ça. Et contrairement aux criminels d'entreprise comme toi, je ne le fais pas pour l'argent. »

« Comme c'est présomptueux de ta part de supposer que c'est mon motif. » Il se penche en avant, intrigué. « Pourquoi fais-tu ce que tu fais ? »

Je lâche un souffle agacé. En m'appuyant contre le mur, je me redresse, semi-instable. « Pourquoi fais-tu ce que tu fais ? » je rétorque. « Tu n'es pas le seul à avoir des dossiers sur des personnes d'intérêt. »

Torin se redresse. « Je suis sûr que ce n'est pas aussi étendu. »

« Voyons voir, » dis-je, comme si j'acceptais un défi. « Torin Moon, qui a une éducation de la Ivy League, a obtenu son master en administration des affaires à Oxford. Après avoir exploré tes propres mésaventures commerciales, tu as fait équipe avec ton grand frère pour dominer le monde des affaires. Un surplus de capital non comptabilisé pour construire un empire sur les os des innocents. Neutralisant les témoins qui vont à l'encontre de Zenith, des preuves disparaissant magiquement. Avec des murmures de liens avec des seigneurs du crime. » Un sourire tire sur mes lèvres. « Ai-je manqué quelque chose ? »

Il reste silencieux comme s'il méditait sur quelque chose. « Peut-être. » Il lève à nouveau le dossier. « Tu sais ce qui m'a aussi fasciné dans ton dossier ? Ton profil psychologique. » Son ton se remplit de malice. « Qui aurait cru que la légendaire enquêtrice était aussi douée qu'elle est spéciale. La condition a un nom... c'était quoi déjà ? Hyperthymésie. » Il laisse échapper un rire sec. « Ça doit être une vraie plaie si tu as traversé des traumatismes. »

Des souvenirs enfouis tentent de refaire surface. Je prends une longue inspiration pour les repousser.

« Y a-t-il d'autres troubles mentaux que je devrais connaître ? »

« Pourquoi suis-je ici ? » J'essaie de réprimer ma surprise en sentant que mon téléphone est toujours dans ma poche arrière. « Tu comptes me livrer à Gaza en personne et collecter la récompense ? »

Il éclate de rire. « Tu penses vraiment que nous avons besoin ou voulons son argent ? » Il ricane à cette idée. « Je gagne plus en une heure qu'il ne gagne en un mois. »

Je feins un large bâillement. « Si tu as fini de te mesurer, j'aimerais savoir pourquoi j'ai été kidnappée ! »

Il ouvre la bouche mais un bruit retentissant fait taire ses lèvres.

« Qui est-ce ? »

Torin jette un coup d'œil par-dessus son épaule.

Une silhouette herculéenne émerge des ombres, se tenant devant les barreaux de la cellule.