Chapitre 4 : Ridiculisés par le père et la fille de la famille Lowe
« Papa, est-ce que Melinda revient vraiment ce soir ? » Emily fit irruption dans le salon comme un coup de vent, pleine de doute.
« Ouais, ce serait mieux si elle mourait là-bas ! » dit Bobby entre ses dents serrées.
« Papa, cette Melinda n'est pas revenue depuis cinq ans. Elle n'a probablement même pas terminé ses études et n'a pas réussi là-bas, alors elle revient pour nous demander de l'argent ! » Les lèvres d'Emily se retroussèrent avec mépris, ses yeux brillant de provocation.
« Si elle ose, c'est moi qui commande dans cette maison. J'ai toujours le contrôle sur sa mère, Connie », continua Bobby.
Emily se tourna et monta légèrement les escaliers, sa jupe flottant, laissant derrière elle une déclaration de défiance : « Eh bien, je veux voir comment elle a le culot de revenir. Les ennuis qu'elle a causés à la famille à l'époque étaient énormes. »
Melinda était assise dans un taxi, expliquant doucement la « mission secrète » de ce soir à Sam, dont les yeux s'illuminèrent alors qu'il hochait la tête à plusieurs reprises.
À la Villa Lowe, le dîner en famille sous le ciel nocturne était chargé de courants sous-jacents, chacun ayant ses propres intentions cachées.
À ce moment-là, Connie se tenait déjà à la porte, ses yeux remplis d'un mélange de désir et d'anxiété pour le retour de Melinda. Lorsque le taxi s'arrêta lentement, elle faillit se précipiter en avant. Au moment où la portière s'ouvrit, Melinda apparut, tenant la main de Sam, laissant Connie stupéfaite.
« Qu'est-ce... qu'est-ce qui se passe ? » Connie était choquée. Comment pouvait-il y avoir un petit garçon à côté de Melinda ?
Melinda regarda Connie, les cinq années avaient laissé leur marque sur le visage de Connie et avaient aussi adouci une partie de la rancœur dans son cœur.
« Maman, je suis de retour », dit-elle doucement, conduisant Sam vers Connie. « Sam, appelle ta grand-mère. »
« Grand-mère ! » La voix enfantine et douce de Sam fit instantanément fondre le cœur de Connie.
Connie resta un moment stupéfaite, puis réalisa soudain, ses yeux s'écarquillant en regardant Melinda, « Est-ce que c'est... mon petit-fils ? Quand t'es-tu mariée ? »
« Oui, Maman, il s'appelle Sam, mon fils. Il a déjà trois ans », Melinda minimisa délibérément son âge pour empêcher Emily de comploter.
Malgré son choc, les yeux de Connie étaient remplis d'une affection indéniable. Sam était tout simplement trop adorable !
« Où est le père de l'enfant ? » demanda Connie avec urgence.
« Il travaille à l'étranger. Cette fois, il est revenu pour un événement, alors j'ai amené Sam pour te voir », dit Melinda nonchalamment.
Les yeux de Connie s'humidifièrent, un mélange de culpabilité et d'amour, « Melinda, je suis désolée. Je vais me rattraper pour toi et Sam à partir de maintenant. »
Elle serra Sam fermement, son corps robuste et ses traits délicats la faisant ne pas pouvoir s'empêcher de le louer comme l'enfant le plus beau qu'elle ait jamais vu.
« Maman, nous sommes une famille, ne parlons pas de ça », dit Melinda avec un sourire, réconfortant Connie.
« À qui est cet enfant ? » La voix de Bobby était pleine d'incrédulité, son regard balayant Melinda.
Melinda sourit légèrement, son sourire calme mais portant une force indéniable, et dit, « Bobby, ça fait longtemps. » Sa voix était stable, cachant une détermination aussi ferme qu'un roc.
« Melinda, ça fait cinq ans. Tu reviens et me fais une telle 'surprise' ? » Bobby se reprit rapidement, un sourire se répandant sur son visage.
Il pensait à la manière d'intimider cet invité inattendu.
Voyant cela, Connie prit rapidement la parole, un soupçon de prudence dans les yeux, "Le père de l'enfant est occupé à l'étranger et n'a pas pu revenir avec eux." Elle essaya de détourner le sujet pour éviter les malaises.
Bobby comprit, un sourire joueur se dessinant sur ses lèvres, "Être mère n'est pas facile, Melinda. Maintenant tu peux enfin comprendre à quel point c'était dur pour nous à l'époque, n'est-ce pas ?" Ses mots, avec ce sourire faux, étaient aussi repoussants qu'un masque.
À ce moment, Sam cligna de ses grands yeux et demanda d'une voix douce et enfantine, "Maman, Mamie, qui est ce vieil homme ?" Il insista délibérément sur le mot "vieil homme", n'ayant clairement pas une bonne impression de Bobby, son "grand-père" qu'il rencontrait pour la première fois.
"Quel vieil homme, je suis ton grand-père !" Bobby, bien que mécontent, maintenait un visage calme.
"Grand-père ? Maman a dit que Papi était allé au ciel," les mots innocents de Sam frappèrent droit au cœur, gelant instantanément l'atmosphère.
"Regarde, Melinda, c'est comme ça que tu éduques ton enfant ? Aucune manière," feignit Bobby, ses yeux pleins de moquerie.
La voix de Melinda était aussi froide que le givre, son ton résolu, "Je lui enseignerai les bonnes manières moi-même, pas besoin de ton avis." Sa présence forte éclipsa instantanément celle de Bobby.
Connie soupira doucement, lançant un regard discret à Bobby, et dit gentiment, "Ça fait cinq ans. Melinda et Sam sont enfin rentrés à la maison. Ne parlons plus de ça."
À ce moment-là, des pas légers se firent entendre dans les escaliers. Emily jeta un coup d'œil, ses yeux curieux en voyant Sam dans les bras de Connie. "Oh, d'où vient Sam ? Il est plutôt mignon," dit-elle en plaisantant.
Bobby répondit avec une mauvaise attitude, "Melinda l'a eu en cachette à l'étranger. Satisfaite maintenant ?"
Le visage d'Emily changea instantanément, et elle se précipita en bas des escaliers, pointant Melinda du doigt, "Melinda, tu t'es fait avoir par un homme ? Tu ramènes cet enfant pour qu'on l'élève ?"
Le visage de Connie s'assombrit, regardant Bobby avec désespoir, et expliqua, "Emily, comment peux-tu dire ça ? L'enfant a un père, il est juste occupé à travailler à l'étranger et n'a pas pu revenir."
Emily renifla, continuant sa provocation, "Connie, tu crois toujours à ses mensonges ? Où est la photo du père de l'enfant ? Montre-nous !"
"Oui, la photo. Prouve-le," renchérit Bobby, le duo père-fille essayant d'embarrasser Melinda.
Emily en profita pour s'approcher de Melinda, baissant la voix, pleine de provocation, "Une femme comme toi a probablement eu cet enfant comme maîtresse de quelqu'un, n'est-ce pas ?" Avant qu'elle ne puisse finir, le regard perçant de Melinda lui fit ravaler le reste de ses mots.
Connie soupira profondément. Elle avait peu de poids dans cette famille et ne pouvait que tenir la main de Sam, se dirigeant lentement vers la porte, laissant derrière elle une pièce pleine de silence gênant.
Le regard de Melinda était aussi froid que le vent, ses lèvres se courbant en un sourire moqueur, "Ça ne te regarde pas."
Cinq ans n'avaient pas laissé de marque sur Melinda mais avaient ajouté une touche de charme mature.
Emily était presque folle de jalousie. Elle avait grandi dans l'ombre de Melinda et était maintenant complètement éclipsée. Elle refusait de l'accepter.
Voyant cela, Bobby saisit l'occasion d'attaquer, sa voix tranchante, "Melinda, que veux-tu cette fois ? La famille Lowe n'a plus de place pour toi !"
