Grin et Barret

Raelynn POV

Que doit-on porter pour un combat clandestin et illégal ?

J'imagine que la plupart des filles portent quelque chose de flashy ou de sexy, mais ce n'était pas mon style. Le vêtement le plus court que je possédais était un short avec une couture intérieure de dix centimètres. Les robes étaient réservées aux occasions spéciales, et le maquillage n'était pas quelque chose avec lequel je jouais beaucoup, mais je suppose que je devrais faire un effort.

Kieran avait pris l'initiative de m'inviter ce soir.

Je m'étais toujours demandé d'où venaient les bleus sur son visage, mais je n'aimais pas tirer des conclusions hâtives sur quelqu'un. Peut-être qu'il était maladroit, bien que j'en doutais. Ou peut-être que c'était quelque chose de plus sinistre, comme un parent abusif.

C'est en quelque sorte un soulagement de savoir qu'il se bat, car l'autre option m'avait fait peur pendant six mois entiers à l'école. Il arrivait souvent avec des bleus ou des lèvres fendues.

J'ai opté pour un short en denim effiloché et un vieux t-shirt de groupe rentré dans la ceinture. Alors que j'enfilais mes Doc Martens pailletées, mon téléphone a sonné.

Patron : Carla a annulé. Tu pourrais venir ?

Mes épaules se sont affaissées en regardant l'écran. Je travaillais à temps partiel dans un petit diner familial à la périphérie de la ville. Les vendredis soirs n'étaient pas normalement sur mon planning, mais je savais que si M. Barret me demandait de venir, c'était qu'il avait épuisé toutes les autres options.

Je ne voulais pas laisser tomber Kieran, mais j'avais vraiment besoin de l'argent.

Raelynn : D'accord. J'arrive dans l'heure.

Patron : Tu nous sauves la vie, Rae. Merci.

J'ai fait la moue en ouvrant ma conversation avec Kieran. Il m'avait envoyé une adresse il y a environ une heure, à laquelle j'avais répondu par un pouce levé, mais maintenant je devais annuler.

Raelynn : Je suis vraiment désolée de te faire ça à la dernière minute, mais on m'a appelée pour travailler. On remet ça ?

Le message a été lu instantanément, mais après avoir fixé l'écran pendant dix minutes, aucune réponse n'est venue.

Je mordillais ma lèvre inférieure, et après quelques minutes de plus, le goût métallique du sang a envahi ma bouche.

Rangeant mon téléphone dans ma poche, j'ai pris un sweat à capuche, et je suis passée par la chambre de Caelum, "Hé gamin. Je suis vraiment désolée, mais je dois travailler tard ce soir. J'ai déjà préparé le dîner puisque je prévoyais de sortir, mais je ne rentrerai pas avant tard. Envoie-moi un message si tu as besoin de quoi que ce soit."

"Ça ira," signa-t-il avec un sourire.

L'année dernière a été un véritable cauchemar. Si ce n'est pas moi qui me réveille de cauchemars, c'est Caelum. Il fait bonne figure et me dit tous les jours de ne pas m'inquiéter pour lui, mais comment ne pas le faire ?

Le meurtrier de maman n'a toujours pas été attrapé, et je ne sais toujours pas si Cae et moi devrions surveiller les ombres derrière nous.

Le chemin jusqu'au Grin and Barret a pris plus de temps que je ne l'avais espéré parce qu'un accident avait causé la fermeture d'un pâté de maisons entier après que le conducteur ait percuté une conduite de gaz.

"Désolée pour le retard," ai-je crié en courant vers l'arrière pour accrocher mon sac et nouer mon tablier.

"Ne t'inquiète pas. Tu nous rends un grand service ce soir."

Le diner était petit, avec environ dix tables au total, et une petite terrasse pour prendre l'air frais. L'ambiance était typique d'un vieux diner, et il y avait même un jukebox avec des disques à bascule. Ça sentait la nourriture frite et les cerises, une odeur dont je ne me lasserai jamais.

À dix heures, chaque table était remplie d'étudiants bruyants. J'ai passé deux heures à prendre des commandes sans fin, à courir avec des boissons fraîches, et à nettoyer des tables.

L'endroit était pratiquement vide à minuit, à l'exception d'un couple qui semblait ne pas être tout à fait prêt à rentrer chez eux. Ils étaient assis sur la terrasse partageant un milkshake, et j'ai enfin pu prendre une pause.

"Tu assures ce soir," Johnny, notre cuisinier, a souri à travers la petite fenêtre rectangulaire de la cuisine.

"Ne le dis pas au patron," ai-je souri. "Il voudra que je fasse ça plus souvent."

Il a mimé le geste de fermer sa bouche avec une fermeture éclair, "Tu ne veux pas voir ma tête tous les week-ends ?" a-t-il secoué la tête, ce sourire toujours accroché à son visage.

"Tu sais bien que ce n'est pas ça," ai-je fait un clin d'œil, et il a agité son doigt, "Ouais. Ouais. Continue à raconter des mensonges à ce vieux bonhomme. Tu es encore jeune. Tu as probablement des plans le week-end."

Pas vraiment... Juste ce soir...

La cloche au-dessus de la porte a signalé une nouvelle vague de visiteurs, mais en me retournant, mon souffle s'est coupé.

Kieran entra avec un grand groupe composé de femmes et d'hommes.

Malcom, le meilleur ami de Kieran depuis le lycée, se retourna et un large sourire se dessina sur ses lèvres, "Eh bien, que vois-je là. Ba... Raelynn," il s’éclaircit la gorge. "Ça te dérange si on rapproche quelques tables pour le groupe ?"

"Pas du tout. Je viendrai prendre vos commandes dans un instant," répondis-je en forçant un sourire, mais je ne pouvais pas ignorer le regard pensif que Kieran me lançait, bien qu'il soit difficile à déchiffrer car il avait l'air d'avoir traversé l'enfer. Un bandage était collé sur son nez et ses yeux avaient déjà commencé à changer de couleur.

Ignorant cette sensation de malaise dans mon ventre, je m'approchai de leur table, "Que puis-je vous apporter à boire ?"

"Est-ce que c'est Bambi ?" railla la fille accrochée au bras de Kieran, sa voix aiguë montant d'un ton.

De près, je réalisai que la fille était Veronica Samson. Elle était la capitaine de l'équipe de pom-pom girls au lycée, et une vraie peste.

La fille avec Malcom gloussa, et en balayant la table du regard, je reconnus tous leurs visages. Des membres de l'équipe de natation et de l'équipe de football étaient assis sur des chaises rouges collantes, tous les yeux rivés sur moi.

"T'as un morceau de ce cul au menu ?" ricana Axel, le capitaine de l'équipe de football, déclenchant des rires autour de la table.

"Hé Johnny," appelai-je, "Tu sers du cul ce soir ?"

"Ça dépend de qui le demande," répondit-il en s'appuyant contre le bord de la fenêtre, regardant la table. "Je finis à deux heures," il fit un clin d'œil pour faire bonne mesure, et je me retournai vers la table.

"Du cul au menu si vous êtes prêts à attendre," je levai mon poignet, vérifiant une montre imaginaire. "Environ deux heures."

La table éclata de rire, avec Malcom taquinant Axel sur la vulgarité du cuisinier.

"Putain de merde, Bambi," grogna-t-il, les narines dilatées. "Prends une blague."

Le reste de la table commanda sans faire d'histoire, et je revins rapidement avec leurs boissons. Vingt minutes plus tard, je revins avec des assiettes chaudes. Tout le monde semblait suffisamment satisfait, et les commentaires d'avant avaient cessé.

Pendant le temps mort, je m'appuyai contre la fenêtre de la cuisine, "Y a-t-il une chance que je puisse te convaincre de me faire un milkshake ?"

Johnny haussa un sourcil, "Dis-moi tout."

Je gloussai doucement, joignant mes mains. "Le plus grand, le plus gentil, le plus beau cuisinier du monde entier pourrait-il me faire un de ses fameux milkshakes ?"

"Oh là là," il se dirigeait déjà vers les congélateurs, "Comment puis-je dire non quand tu me parles comme ça ?"

"Toi et tes flatteries," je secouai la tête, jetant un coup d'œil à la table pour m'assurer que tout allait bien, mais j'attrapai encore une fois le regard de Kieran. Le contact visuel n'était pas inconfortable, juste déroutant.

Je connaissais Kieran depuis des années, et il m'avait à peine accordé un regard pendant tout ce temps. De temps en temps, j'entendais les commentaires sur mes yeux de leur groupe ou je trouvais des chaudrons remplis de choses dégoûtantes dans mon casier.

Je n'avais jamais su qui était le coupable, mais je supposais qu'ils se relayaient pour me tourmenter au fil des ans, y compris Kieran.

Johnny me tendit mon milkshake, et je m'appuyai contre le comptoir, savourant un milkshake au chocolat et au beurre de cacahuète en paix jusqu'à ce que j'entende Axel claquer des doigts à répétition.

"Que puis-je te servir ?" Je forçai un sourire, fatiguée de sa présence. Je suis généralement douée pour ignorer les gens, plaquant un sourire faux et ne laissant pas les gens m'atteindre, mais ce soir, je suis d'une humeur inhabituelle et ma patience s'amenuise.

"L'addition serait bien," marmonna-t-il. "Peut-être que tu devrais moins te concentrer sur ta technique de succion et plus sur ton travail."

Respire profondément, Rae.

"Bien sûr," je forçai un sourire. "Je reviens tout de suite."

Après avoir livré l'addition, Axel laissa de l'argent sur la table. La monnaie exacte au centime près. Le comble, sur la ligne du pourboire, il écrivit, "Voici un conseil ; Ne fâche pas celui qui paie."

"Connard," murmurai-je sous mon souffle juste au moment où quelqu'un sortait des toilettes. Ma colonne vertébrale se raidit alors que je me retournais, croisant le regard de Kieran. Il ne dit rien, posant un billet de vingt sur la table en silence, et s'éloigna sans dire un mot.

"Je vais fermer, Rae," dit Johnny en accrochant son tablier. "Rentre bien. D'accord ?"

"Je vais le faire," répondis-je avec un sourire, prenant mes affaires et rentrant rapidement chez moi.

Après avoir vérifié Caelum, je m'effondrai dans mon lit et m'endormis presque immédiatement.