Chapitre 4 Tant que tu seras toujours ma femme

Harper haussa un sourcil et esquissa un demi-sourire.

Elle tira doucement sur sa manche, essayant de cacher la blessure à son poignet.

C’était son propre bazar. Sa fierté et sa dignité l’empêchaient de le montrer à qui que ce soit.

« Signer le contrat ? Donne. » Elle tenta de garder une voix calme, tendant la main valide.

Mais Caden ne lui remit pas le document. Il se contenta de la fixer de ses yeux bruns, comme s’il cherchait à lire dans ses pensées.

« Tu es reconnue comme Mme Lavien par la famille Lavien. Ici, c’est le groupe Lavien : qui oserait s’en prendre à toi ? » demanda Caden.

Son ton était glacé, et son regard glissa de son visage à son poignet blessé. Harper pensa : Est-ce qu’Alex reconnaît seulement ce titre ?

Harper se contenta de sourire légèrement, sans rien dire.

Certaines choses étaient difficiles à raconter, comme une cicatrice au cœur : parfois ça fait mal, mais ça ne regarde personne.

Caden n’était pas idiot ; il pouvait deviner la raison.

Tout internet parlait du président du groupe Lavien qui allait chercher sa maîtresse à minuit. Ça disait tout. Le seul qu’Harper était prête à tolérer, c’était Alex.

« C’est écœurant, ton connard de mari a amené sa maîtresse ici ? » jura Caden entre ses dents, les yeux durs.

Il lisait chaque expression sur son visage ; elle ne voulait clairement pas faire de scandale.

Les lèvres de Harper se pincèrent, et ses ongles s’enfoncèrent presque dans sa paume.

« Ne me dis pas que tu vas laisser passer ça, ce n’est pas ton genre. » grogna Caden, agacé. « Si vraiment ça dérape, préviens-moi la prochaine fois que cette femme se pointe. Ça ne me dérange pas de lui donner une leçon. »

« Elle est plus amochée que moi ! » Harper leva la tête, le regard froid et fier. « Je vais à l’hôpital faire soigner ça, je reviens vite. »

« Je viens avec toi. » Caden lança le document à son assistant et la suivit.

Ils se rendirent à l’hôpital le plus proche de l’entreprise.

Caden resta collé à Harper pendant qu’on soignait sa blessure.

En plus de la brûlure, elle avait une légère entorse à la cheville, mais rien de grave. Un peu de pommade et ce serait réglé en quelques jours.

Caden redoublait d’attention : il l’aida pour les médicaments, paya les frais, fit les allers-retours nécessaires.

Après une matinée bien chargée, tout était enfin terminé.

Harper restait pâle, ses yeux un peu gonflés, l’air épuisé.

Caden jeta un coup d’œil à l’heure : il était presque midi.

« Allons déjeuner, c’est pour moi », proposa-t-il.

En vérité, Harper n’avait pas du tout faim.

« Ce n’est qu’une rupture, pas la fin du monde. Si tu veux les affronter en tant qu’épouse légitime, il faut manger et garder des forces. » Caden haussa les épaules, d’un ton nonchalant comme à son habitude.

Harper hocha légèrement la tête.

Elle ne pouvait pas refuser sa gentillesse, surtout après tout ce qu’il avait fait pour elle ce matin-là.

« Tu préfères quel resto ? » Caden cita quelques adresses à la mode.

Mais Harper restait indifférente : « Comme tu veux, n’importe où. »

« “N’importe où”, c’est où, ça ? Laisse-moi réfléchir. » Il prit un air faussement sérieux, les sourcils froncés.

« D’accord, choisis, toi. » Harper était un peu désemparée.

À ce moment-là, deux personnes s’avancèrent vers eux : Alex et Emily. Il l’avait emmenée dans le même hôpital.

En voyant Harper et Caden marcher côte à côte, détendus, une expression qu’il n’avait jamais vue sur elle, le visage d’Alex se rembrunit aussitôt.

Elle était donc si pressée de se trouver un prochain mari ? Ou bien elle avait tout prévu depuis le début…

« Harper est là aussi, et avec qui ? Ils ont l’air très proches. Alex, elle ne se soucie absolument pas de ta réputation. Après tout, elle est encore ta femme sur le papier. Ce n’est pas un peu trop, de flirter dehors comme ça ? » soupira Emily avant de continuer : « Je te plains. Harper est vraiment sans honte, tu ne trouves pas ? »

Alex s’avança d’un pas rapide et la rabroua, furieux : « Harper ! Tu n’as donc aucune honte ? N’oublie pas qui tu es ! Tant que nous ne sommes pas divorcés, tu restes Mme Lavien. Tu as intérêt à garder tes distances avec les autres hommes dehors ! Ne va pas couvrir la famille Lavien de ridicule ! »

Harper en resta sidérée. Il pensait vraiment que c’était elle qui batifolait et déshonorait la famille. Elle avait envie de lui demander : et lui, alors ?

Harper ricana :

— Et toi, hein ? T’as oublié que t’es marié ? Tu plantes ta femme pour amener une autre nana à l’hôpital ?

Alex fronça les sourcils :

— Emily n’est pas « une autre nana ». Et tu l’as blessée. Non seulement tu n’éprouves aucun remords, mais en plus tu sors des horreurs pareilles ?

Harper eut envie de rire, mais n’y parvint pas.

Avait-il vu le bandage évident sur sa main, ou l’avait-il vu et tout simplement ignoré ? Elle n’avait plus envie d’y penser. Ils allaient divorcer, qu’est-ce que ça changeait, qu’il s’en soucie ou non ?

Harper se sentit soudain un peu légère.

— Ne t’inquiète pas, l’accord de divorce sera bientôt entre tes mains, comme ça je ne porterai plus le titre de Madame Lavien. Ce que je ferai n’aura plus rien à voir avec toi.

Le froncement de sourcils d’Alex se fit plus marqué. Elle avait accepté sans la moindre hésitation ; on aurait dit qu’elle s’était déjà trouvé un amant !

Sans raison précise, il se sentit agacé, comme si quelque chose qu’il tenait fermement était en train de lui échapper.

Soudain, Emily poussa un cri de douleur :

— Alex, ça fait tellement mal ! se plaignit-elle d’une voix plaintive.

Alex y trouva enfin un prétexte et dit froidement :

— Harper, je peux passer l’éponge, mais tu dois présenter tes excuses à Emily, tout de suite ! Sinon…

Il donnait ses ordres sur un ton autoritaire, exactement comme à la société.

Le cœur de Harper se serra, et elle baissa légèrement la tête pour cacher son expression.

— Et si je refuse de m’excuser ? demanda-t-elle. Tu comptes utiliser contre moi les mêmes méthodes que contre tes concurrents ?

Sa carapace se fissura facilement, laissant entrevoir la vulnérabilité qu’elle ne montrait jamais.

Dans le monde des affaires, Harper, la directrice de cabinet qui terrassait souvent ses adversaires en une seule phrase, n’affichait jamais la moindre faiblesse.

Alex se sentit soudain mal à l’aise et s’apprêtait à dire quelque chose, lorsqu’un rire moqueur retentit sur le côté.

Caden avait l’air d’avoir entendu la meilleure blague de l’année :

— Quoi ? Tu veux que ta femme s’excuse auprès de ta maîtresse ? T’as perdu la tête ? Puisqu’on est à l’hôpital, je te conseille d’aller consulter un psy. Ou un ophtalmo, peut-être.

Son rire méprisant fit se durcir le visage d’Alex.

Connaissant les méthodes impitoyables d’Alex, Harper craignit que Caden ne le froisse et ne s’attire des ennuis. Elle se ressaisit et retrouva son calme habituel.

— C’est Emily qui a essayé de me faire du mal, c’est à elle de me présenter des excuses, non ? Si tu tiens tant à la défendre, va vérifier les images de surveillance.

— Je trouve ça plutôt logique : si on découvre qu’Emily a sciemment blessé Harper, ça ne relèverait pas du pénal ? renchérit Caden en jetant un coup d’œil à Emily.

Emily paniqua, son visage se décomposa visiblement.

— Alex, finalement ça ne fait pas si mal, et ce n’est pas entièrement la faute de Harper. J’étais effectivement un peu imprudente. C’est pas grand-chose, ne dramatisons pas, d’accord ?

Elle jeta un coup d’œil au poignet de Harper, feignant la sollicitude.

— On dirait que Harper est blessée aussi. C’est de ma faute.

Harper ricana :

— Si tu savais que c’était de ta faute, pourquoi tu ne l’as pas dit dès le début ?

Emily prit un air naïf et innocent :

— J’avais trop mal sur le moment, j’ai oublié.

Elle leva les yeux vers Alex, minaudante :

— Alex, tu ne vas pas m’en vouloir, hein ?

Alex dit :

— Dans ce cas, on en reste là.

D’une phrase expédiée, Alex garda le visage fermé, l’attitude inflexible, mais son regard se fit plus doux lorsqu’il se posa sur Emily.

Si Harper commettait une erreur, Alex creusait jusqu’au bout. Mais pour Emily, il laissait passer. Lui qui se targuait d’être toujours impartial faisait sans cesse une exception pour Emily. Oui, le favoritisme est toujours injuste.

— On y va, lança Harper avec un ricanement.

Caden jeta un regard mauvais à Emily et emboîta le pas à Harper.

À ce moment-là, Alex les appela :

— Attendez !

Harper s’immobilisa aussitôt, le cœur secrètement rempli d’espoir et de joie.

L’avait-il rappelée parce qu’il la croyait enfin ? Mais les paroles glaciales qui suivirent brisèrent son dernier espoir.

— N’oublie pas l’accord de divorce, dit Alex.