Chapitre 6 Faut-il divorcer ?

Le cœur de Harper se serra. Enfin, il en venait au fait.

Elle ne put s’empêcher de trembler, ses ongles s’enfonçant dans ses paumes jusqu’à lui arracher une douleur vive.

« Quoi ? » Elle essaya de jouer la désinvolte, comme si elle n’avait aucune idée de ce dont il parlait.

Alex fronça profondément les sourcils, le regard fixé sur les deux exemplaires de la demande de divorce.

« Pourquoi tu ne les as pas encore signés ? »

Elle savait qu’elle ne pouvait plus esquiver ; ça devait arriver.

Harper eut un sourire amer au fond d’elle, mais sa voix resta parfaitement posée.

« Je vais les signer tout de suite. »

Elle se rassit, attrapa les papiers et griffonna rapidement son nom sur l’un d’eux.

Harper Orsini, un si beau nom, qui lui sonnait maintenant comme une gifle.

Elle savait que dès qu’elle aurait signé, Alex et elle, ce serait fini pour de bon. Ils prendraient des chemins différents, chacun cherchant sa propre paix.

Rien que l’idée de couper les ponts avec Alex lui donnait l’impression que son cœur éclatait.

Le stylo dans sa main lui pesait comme du plomb. Mais en apparence, elle restait d’un calme imperturbable.

C’était ce qu’il voulait, et, même si cela la déchirait, elle était prête à le lui accorder.

Harper serra le stylo et, non sans mal, signa son nom sur le second exemplaire.

« C’est signé, tiens. » Elle lui tendit les papiers de divorce.

Alex les prit, le front toujours barré de rides.

Il les fixa longtemps, puis dit :

« C’est l’ancien accord ? L’indemnité est vraiment trop basse. »

Il leva vers elle un regard chargé de pitié.

« Tu as été ma femme pendant cinq ans, je ne peux pas te léser. Je vais demander à l’avocat d’en rédiger un nouveau avec une indemnité plus élevée. »

Harper trouva ça presque drôle : s’il avait vraiment pitié d’elle, il ne divorcerait pas.

Elle ne s’était pas mariée dans la famille Lavien pour l’argent.

En cinq ans, il aurait dû comprendre que ce qu’elle avait donné valait bien plus que n’importe quelle compensation financière.

Elle leva les yeux et croisa son regard. Si les regards pouvaient retenir quelqu’un, elle aurait voulu que le sien le garde auprès d’elle.

Harper dit :

« Est-ce qu’on doit vraiment divorcer ? Je n’ai pas besoin d’indemnité. »

Pour la dernière fois, elle ravala sa fierté pour tenter de le retenir.

En voyant dans ses yeux cette affection profonde mêlée de chagrin, Alex sut qu’elle l’aimait.

Si elle ne l’aimait pas à ce point, elle n’aurait pas intégré le groupe Lavien dès sa sortie de l’université, pour y travailler six ans au salaire le plus bas.

Elle venait d’une famille aisée, c’était une étudiante brillante, dotée de capacités remarquables. Mais parce qu’elle l’aimait éperdument, elle avait accepté tout cela.

Même après son mariage dans la famille Lavien, elle s’était occupée de lui avec un soin méticuleux, veillant personnellement à tout.

Tous ceux qui connaissaient leur mariage appréciaient Harper et enviaient Alex d’avoir une épouse aussi parfaite.

Alex savait tout cela, mais ça ne lui plaisait tout simplement pas.

Il n’aimait pas ce mariage, il n’aimait pas Harper, cette femme que sa famille lui avait imposée, et il haïssait les manigances de Harper qui avaient, selon lui, gâché sa promesse faite à Emily.

Depuis leur mariage, il avait toujours été froid avec Harper et ne s’était jamais intéressé à rien de ce qui la concernait.

« Tu devrais comprendre que ce mariage était une erreur dès le début. On doit la corriger tant qu’il en est encore temps. Harper, tu n’es plus une enfant, tu dois assumer la responsabilité de ta faute passée. »

Sa voix était glaciale, son ton impatient, et son regard saturé de lassitude.

Harper se sentit proprement ridicule. Pourquoi voulait-elle le retenir ? Pourquoi s’entêter à garder un homme qui ne l’aimait pas et qui, pire encore, la regardait avec dégoût ? À quel moment avait-elle perdu à ce point sa dignité et ses limites ?

Alex repoussa les papiers de divorce sous son nez, son ton plus tranchant encore.

« On doit divorcer, et les papiers doivent être signés. Il n’y a rien à discuter. »

Harper sentit son cœur s’enfoncer.

En cinq années de mariage, ils avaient vécu ensemble, partagé la même couche, et tout ce qu’elle avait reçu en retour, c’étaient ses remarques froides et indifférentes. Il n’éprouvait ni réticence ni attachement ; la seule à être réticente et attachée, c’était elle. Pendant toute la durée de ce mariage, elle avait été la seule à se bercer d’illusions, la seule à se complaire dans son propre mirage, au point d’en perdre toute dignité.

Elle était la seule à jouer dans cette pièce, sans premier rôle masculin. Il était peut‑être temps pour elle de quitter la scène.

À cette pensée, le visage d’Harper s’apaisa. « Dans ce cas, j’attendrai de vos nouvelles. »

Alex répondit : « D’accord, je te préviendrai dès que possible. »

Harper dit simplement : « Très bien. »

Leur échange était dénué de la moindre émotion.

Harper se prépara une nouvelle fois à se lever pour partir.

« Où en est le projet avec le groupe Elikin ? » demanda‑t‑il soudain, revenant au travail.

« Il y a quelques petits problèmes, mais j’en ai déjà discuté avec Caden. Ça devrait démarrer bientôt. » Harper parlait avec assurance.

Elle avait toujours été appliquée et consciencieuse dans les affaires de l’entreprise.

Chaque fois qu’Alex l’interrogeait, elle pouvait lui donner une réponse précise.

Alex hocha la tête et continua à parler avec elle de quelques points professionnels.

En termes de compétence au travail, Harper ne l’avait jamais déçu, répondant toujours avec aisance. Même quelqu’un d’aussi exigeant qu’Alex ne parvenait pas à trouver de défaut, et ses yeux laissaient transparaître de l’appréciation et de la satisfaction. Peut‑être qu’Harper ne pouvait pas être sa femme, mais elle resterait toujours sa principale assistante.

Sans qu’ils s’en rendent compte, le temps passa, et il était déjà plus de minuit.

Le lustre en cristal du salon étincelait, créant une atmosphère harmonieuse et chaleureuse.

S’il n’y avait pas eu les deux conventions de divorce sous la table, Harper aurait vraiment pu goûter la douceur de cet instant.

Tant qu’elle était à ses côtés, elle se sentait comblée.

Finalement, il termina de parler travail, se frotta les yeux, épuisés, et parut un peu fatigué.

Harper voyait très bien qu’il était las.

« Il est tard, je vais rentrer. Je vous ferai un compte rendu demain. » Elle adopta un ton strictement professionnel, comme si elle voulait alléger son fardeau.

Alex dit : « Il y a beaucoup de chambres dans la villa, tu peux rester pour la nuit. »

On aurait dit qu’elle n’était plus qu’une invitée ici.

Alex ajouta : « Au fait, pour la compensation du divorce, si tu as des demandes, dis‑le‑moi. Je ferai en sorte que tu ne sois pas lésée. »

Harper répondit calmement : « Je n’ai pas de demandes particulières. »

Alex fronça les sourcils. Après un moment de réflexion, il déclara : « Cette villa sera à toi, ainsi que les autres biens dans les autres villes. Ça devrait te satisfaire. »

Son ton donnait l’impression qu’il négociait un contrat. Leur mariage n’avait‑il donc été qu’une transaction commerciale ?

Après lui avoir cédé quelques biens, il considérait qu’il ne lui devait plus rien.

Harper contempla la villa devant elle. C’était leur domicile conjugal, l’endroit où ils avaient passé cinq ans ensemble, chargé de souvenirs.

Honnêtement, elle n’avait aucune envie de renoncer à cette villa. Elle réfléchit un instant : s’il se remariait, de toute façon il ne vivrait plus ici.

« Je veux seulement cette villa, rien d’autre. » Sa voix était aussi froide que le vent de la nuit.

Alex allait répondre lorsque son téléphone sonna.

Par réflexe, Harper jeta un coup d’œil à l’heure : 0 h 30.

La seule personne susceptible d’appeler Alex à cette heure‑là, c’était Emily. Alex décrocha.

Comme ils n’étaient pas très éloignés l’un de l’autre, Harper entendit clairement la voix d’Emily à l’autre bout du fil.

Emily dit : « Alex, ce n’est pas bientôt l’anniversaire de ton grand‑père ? Je veux y assister avec toi. » Sa voix était douce. « Ton grand‑père est naturellement mon grand‑père aussi ; je veux lui montrer mon respect. »

Sa raison était noble, irréprochable.

« Je vois, j’y réfléchirai. Il est tard, tu devrais dormir. Ne veille pas trop. »

Puis Alex raccrocha.

En toutes leurs années de mariage, il ne s’était jamais montré aussi attentionné avec elle. Il ne s’était jamais soucié de l’heure à laquelle elle se couchait ni de ses repas.

« Si elle y va, moi je n’irai pas », dit Harper d’une voix glaciale.

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