Chapitre 7 Tu aimes ça ?

Les yeux émeraude de Harper le fixaient.

— Tu vas vraiment emmener Emily à l’anniversaire de Grand‑père ? Tu sais comment il est… dit‑elle d’un ton allusif, sans le juger.

Alex savait que Holden n’aimait pas Emily.

« Comment une fille illégitime pourrait‑elle entrer dans le manoir des Lavien ? » avait‑il dit un jour. « Et comment pourrait‑elle se comparer à Harper ? Que ce soit en beauté, en caractère ou en capacités, elle n’est pas à la hauteur. Harper est le parti idéal pour la famille Lavien en tant que femme. »

S’il amenait Emily, il mettrait Holden hors de lui et cela créerait des problèmes. Alex fronça légèrement les sourcils. Alors qu’il réfléchissait, son téléphone se remit à sonner.

Il jeta un coup d’œil à l’appel entrant, et son regard se radoucit. Il décrocha, ignorant complètement les sentiments de Harper.

Ils étaient sur le point de divorcer, alors avec qui il parlait au téléphone ne la regardait plus. Même s’il ramenait une autre femme à la maison, qu’est‑ce qu’elle pourrait y faire ?

— Emily… appela doucement Alex.

C’était Emily, encore. Elle ne lâchait pas l’affaire. Hein… Elle voulait vraiment épouser un Lavien, et c’était une occasion en or.

— Je sais, mais tu connais aussi le caractère de Grand‑père. Ce n’est pas le bon moment. Je te promets, je te ferai venir ici plus tard, c’est sûr. D’accord, repose‑toi pour l’instant… dit Alex d’une voix douce pour la rassurer, puis il monta directement à l’étage.

Avant de partir, il ne jeta même pas un regard à Harper.

Celle‑ci se recroquevilla sur le canapé, comme si elle voulait s’y fondre.

En écoutant sa voix tendre, un frisson glacé la parcourut.

Il parlait à Emily sur un ton qu’il n’avait jamais eu pour Harper, plein de douceur et d’empressement.

En regardant sa silhouette s’éloigner, Harper se sentit dévastée.

Après tout, ils allaient divorcer. Qu’espérait‑elle encore ? Au bout d’un moment, Harper se leva et retourna lentement dans la chambre.

La scène qui s’offrit à elle lui était toujours familière : le lit chaleureux et confortable, sa photo sur la table de chevet… tout était resté inchangé, comme si le temps s’était figé.

Elle esquissa un sourire amer, prit un peignoir dans l’armoire et l’enfila.

À ce moment‑là, la porte de la chambre s’ouvrit.

Alex avait terminé son appel dans le bureau et était venu directement ici.

En le voyant, Harper fut un peu surprise, mais elle resta calme.

— Si tu veux dormir ici, je vais dans la chambre d’amis, dit‑elle.

Après tout, ils allaient divorcer, partager le même lit n’était plus approprié.

Elle baissa les yeux et passa devant lui.

À cet instant, il la saisit. Pris au dépourvu, elle se retrouva tirée contre lui, plaquée contre le mur.

Plus grand qu’elle, il baissa la tête pour croiser son regard. Ses yeux bleus, d’ordinaire si séduisants, étaient chargés de désir. Elle savait très bien ce que signifiait ce regard.

— Lâche‑moi ! Harper tenta de le repousser, mais il la serra plus fort.

Son souffle brûlant glissa le long de son cou, puis il y posa les lèvres, mordillant légèrement sa peau.

Son corps tressaillit. — Monsieur Lavien !

Elle avait employé cette appellation formelle dans l’espoir de le ramener à la raison.

— Nous sommes sur le point de divorcer. J’espère que vous saurez vous tenir, dit Harper.

C’était lui qui réclamait le divorce, et pourtant il se permettait de la traiter aussi cavalièrement. La prenait‑il pour quoi ? S’il s’agissait seulement de satisfaire ses désirs, il pouvait très bien trouver une autre femme.

— On n’est pas encore divorcés, non ? Tant que tu es ma femme, je peux exercer mes droits de mari, c’est la loi, répondit‑il d’un ton parfaitement assuré, autoritaire, dominateur.

Il avait toujours été ainsi avec elle. Dès qu’il en avait envie, il faisait ce qui lui plaisait.

Il lui releva la mâchoire de force et l’embrassa avec rudesse.

— Alex… Elle ne put que laisser échapper un léger gémissement, sa langue prisonnière de la sienne, tandis que son propre désir commençait à s’embraser.

Ses gestes étaient brusques et enivrants à la fois, comme s’il voulait l’entraîner avec lui dans une folie de sensations.

Un peu étourdie, elle ferma instinctivement les yeux.

Au bout d’un moment, il libéra ses lèvres, mais sa bouche continua de descendre, léchant et mordillant sa clavicule.

Ses cils frémirent, et son corps, d’abord raide, se détendit peu à peu.

Sentant la réponse ardente de son corps, ses mains se firent plus audacieuses encore, glissant sous son vêtement pour caresser et malaxer sa poitrine avec une aisance experte.

Peu à peu, elle céda au désir, incapable de retenir les gémissements étouffés qui lui échappaient.

En cinq ans, ils avaient été intimes d’innombrables fois. Il connaissait chaque centimètre de son corps, savait exactement comment la rendre folle.

— Tu aimes ça ? demanda Alex.

— Oui…

Ses joues étaient en feu, sa voix douce comme du miel.

Elle contemplait le grand et beau Alex, ses yeux émeraude noyés de brume, toute sa personne dégageant un charme enivrant.

Le regard d’Alex se posa sur son visage ravissant, chargé de désir.

Il pensa : « À cet instant, avec cet air passionné et envoûtant, aucun homme ne pourrait lui résister. »

Sans la moindre hésitation, il releva sa nuisette, souleva sa jambe et s’enfonça violemment en elle.

Sous ses assauts brusques, elle finit par abandonner toutes ses défenses. Elle se mit à suivre son rythme, ses gémissements devenant plus ardents, plus troublants.

Au moment où elle allait jouir, son corps se mit à trembler violemment. Elle enroula ses bras autour du cou d’Alex, ses ongles labourant son large dos.

Soudain, Alex s’arrêta. La jouissance intense se volatilisa aussitôt, laissant Harper vide, désemparée. Les yeux rougis de confusion, elle resserra les jambes autour de sa taille.

L’instant d’après, sa voix froide et moqueuse résonna clairement à ses oreilles :

— Tu ne pourras jamais me refuser. Caden est au courant, de ce regard débridé et insatiable que tu as ?

Ces mots furent comme un seau d’eau glacée déversé sur sa tête. Le corps de Harper se figea.

Elle sortit aussitôt de sa torpeur, tout désir disparaissant de ses yeux.

Elle comprenait parfaitement le sarcasme qu’il y avait dans ses paroles.

Mais ne voyait-il pas qu’elle se comportait ainsi parce qu’elle l’aimait, lui ? Pensait-il vraiment que n’importe quel homme pouvait la rendre aussi ardente ? À ses yeux, de quel genre de femme s’agissait-il ?

Harper le repoussa violemment, mais il la serra plus fort.

— Honteuse au point d’en être en colère ? dit Alex. On dirait bien que toi et Caden avez déjà couché ensemble. Il t’a sûrement déjà vue comme ça, non ?

Harper se mit à trembler de tout son corps. Alors, cette fois, il avait couché avec elle uniquement pour l’humilier !

— Alex, t’es vraiment un salaud ! Elle se dégagea de ses bras avec rage, se rua dans la salle de bain et tourna la clé.

Elle s’adossa au mur ; leurs ébats violents d’il y a un instant l’avaient laissée les jambes flageolantes, et elle glissa au sol.

Accroupie sur le carrelage, la tête entre les bras, elle laissa couler des larmes de douleur et d’humiliation le long de ses joues.

Comment pouvait-il prononcer de telles insultes ? Était-elle si méprisable à ses yeux ? La rabaissait-il, la punissait-il pour l’amour de sa précieuse Emily ?

Peu à peu, Harper se calma un peu. Elle se releva, ouvrit le robinet et laissa l’eau froide ruisseler sur son corps, encore et encore.

La passion qui venait de les embraser n’était pas de l’amour, mais de l’humiliation. Elle voulait effacer toute trace de ce moment.

De l’autre côté de la porte, la voix glaciale d’Alex retentit :

— Tu t’énerves dès que je parle de Caden ? On dirait bien que j’ai visé juste.

Un flot d’émotions contradictoires la submergea de nouveau, et elle répondit d’une voix étranglée de sanglots :

— Tu sais mieux que personne si j’ai couché avec Caden ou pas. Tu sais que je t’aime, et c’est justement pour ça que tu me fais souffrir encore et encore, comme si de rien n’était.

Alex se tut. Elle disait vrai, il le savait parfaitement. Avant, elle ne faisait que travailler ou s’occuper de lui à la maison, elle n’avait le temps pour rien d’autre.

Mais aujourd’hui, il avait appris par les domestiques que Harper n’était pas rentrée à la villa depuis plusieurs jours. Et lorsqu’il avait repensé à son sourire radieux adressé à Caden à l’hôpital, une irritabilité sourde l’avait envahi.

Alors il avait rappelé Harper à la villa pour signer les papiers du divorce.

À l’instant, en voyant la sensualité envoûtante de Harper, il n’avait pu s’empêcher de se demander si elle avait déjà couché avec Caden, si elle se comportait aussi de façon aussi provocante avec lui…

En pensant à cela, ces mots humiliants lui avaient échappé.

Un bref élan de regret traversa le cœur d’Alex. Il trouva la clé et ouvrit la porte de la salle de bain.

Harper était recroquevillée dans un coin, tremblante, les yeux noyés de larmes.

— Désolé, j’avais bu, j’ai été un peu… excessif. Alex prit une serviette et entreprit délicatement de la sécher. — Je vais te ramener au lit.

Avec douceur, il la prit dans ses bras, la déposa sur le lit et remonta la couverture sur elle avec soin.

Après cela, il éteignit la lumière et sortit.

Dans l’obscurité, Harper fixait le plafond, incapable de trouver le sommeil, repassant ce qui venait de se produire. Il était rarement aussi tendre avec elle !

Elle avait toujours rêvé de cette douceur-là, et cela lui suffisait pour pardonner toutes ses cruautés.

C’était cet amour irrationnel, destructeur, qui la forçait à se regarder se débattre dans la souffrance.

À présent, elle aurait préféré qu’il reste froid, indifférent, pour qu’au moment de partir, la douleur soit un peu moins vive.