Chapitre 3 CHAPITRE 003

POV DE LAUREN

J'essuyai mes joues rapidement et essayai de sourire. Je ne voulais pas qu'Elena s'inquiète.

« Juste quelque chose dans l'œil de Maman, » dis-je doucement.

Elle n'avait pas l'air convaincue, mais elle hocha la tête et descendit lentement, serrant son ours en peluche contre elle. Elle grimpa sur le canapé à côté de moi et posa sa petite tête sur mon épaule. Je la tins près de moi, respirant son doux parfum de shampoing pour bébé, essayant de me ressaisir.

« Papa est déjà rentré ? » murmura-t-elle.

J'avalai la boule dans ma gorge. « Oui... il est à l'étage. Il ne voulait pas te réveiller quand il est rentré. » Je mentis.

Ethan n'avait même pas essayé d'aller dans sa chambre et de vérifier si elle allait bien.

Elle ne dit rien après ça. Elle resta juste là, tranquillement, jusqu'à ce que ses yeux commencent à se fermer à nouveau. Je la portai dans sa chambre et la bordai doucement.

Je l'embrassai sur le front et murmurai, « Je t'aime plus que tout, mon bébé. »

Quand elle fut enfin endormie, je me rendis dans la chambre principale. La nôtre. Enfin, ce qui était autrefois la nôtre.

Le lit avait toujours l'air impeccable, intact — Ethan n'y avait pas dormi depuis des semaines maintenant. Il disait qu'il avait besoin d'espace. Que le travail était trop stressant, et qu'il ne voulait pas me réveiller quand il rentrait tard.

Je m'assis sur le bord du lit, fixant le sol. Ma poitrine était serrée, et les larmes que j'avais retenues à cause de la présence d'Elena déferlèrent comme une tempête.

Je me recroquevillai, tirai la couverture autour de moi, et laissai tout sortir. Des sanglots silencieux et déchirants qui faisaient mal au fond des côtes. Ceux que personne n'entend. Ceux qui vous font vous sentir complètement seule.

Je pleurai jusqu'à ce que l'oreiller soit mouillé. Je devais m'être endormie vers trois ou quatre heures. Le ciel commençait déjà à s'éclaircir quand je fermai enfin les yeux.

Quand je les rouvris, la chambre était baignée d'une douce lumière du jour. Ma tête était lourde. Mes yeux étaient gonflés. Je cherchai mon téléphone pour vérifier l'heure. Il était plus de 10 heures.

Je me levai lentement, me recoiffai, et descendis.

La maison était silencieuse.

« Madame Lauren, » dit doucement Rosa depuis la cuisine. « J'ai emmené Elena à l'école. Vous dormiez si profondément, je ne voulais pas vous réveiller. »

Je hochai la tête. « Merci, Rosa. »

Elle me fit un petit sourire et continua de nettoyer le comptoir. J'entrai dans le salon et la vis ranger. C'est alors qu'elle remarqua quelque chose sur la table basse.

« Oh, » dit-elle en le ramassant. « Cela semble appartenir à Monsieur Ethan. »

Je regardai de plus près. C'était sa clé USB en argent — celle qu'il gardait toujours sur son porte-clés. Il l'utilisait pour le travail. Il disait toujours qu'elle contenait des fichiers importants.

Rosa fronça les sourcils. « Il a dû la faire tomber. »

À ce moment-là, son téléphone vibra. Elle répondit rapidement, hochant la tête en parlant en espagnol. Puis elle se tourna vers moi. « C'était Monsieur Ethan. Il a demandé si nous avions vu la clé USB. Je lui ai dit oui. »

« Et alors ? »

« Il a dit que je devais le déposer au bureau et le laisser à la réception. »

Je suis restée silencieuse un instant. Il devait appeler la femme de ménage au lieu de sa femme - j'y étais habituée maintenant. Ce n'était pas comme si c'était nouveau. « Je vais m'en occuper, » dis-je.

Rosa avait l'air surprise. « Tu es sûre ? »

Je hochai la tête. « Oui. J'y vais. »

Elle ne posa aucune question. Elle me le tendit simplement et dit, « Faites attention, Madame Lauren. »

Je montai à l'étage, m'habillai lentement en jeans et blouse, rien de sophistiqué. Juste de quoi être présentable. Mes mains tremblaient un peu en me brossant les cheveux.

Je conduisis jusqu'au bureau d'Ethan. Mes doigts serraient le volant trop fort tout le long du trajet. Je ne cessais de penser à cette photo de la nuit dernière. Ce rouge à lèvres rose tendre. La façon dont il avait menti et m'avait fait passer pour folle en posant des questions.

Quand je franchis les portes vitrées du bâtiment et atteignis le niveau de la direction, la secrétaire de la réception leva les yeux et se figea un instant. Elle me reconnut clairement. Son sourire était crispé et nerveux.

« Madame Black, » dit-elle. « Euh… Monsieur Black est en réunion en ce moment. »

J'inclinai la tête. « Ah bon ? »

« Oui, il… il n'est pas disponible pour le moment. Et il a demandé à ne pas être dérangé. Mais je peux prendre votre message, si vous voulez. Et l'informer dès qu'il aura terminé. »

Sa voix était polie, mais son regard ne l'était pas. C'était comme si elle essayait de me prévenir. Comme si elle savait quelque chose et ne voulait pas que j'aille plus loin.

Mais je ne m'arrêtai pas. Je ne lui répondis même pas. Je passai devant elle et ouvris la porte du bureau d'Ethan.

Et là, il était assis sur le canapé, détendu, souriant. Assise juste à côté de lui, trop près, se trouvait une femme que je ne reconnus pas tout de suite.

Elle riait doucement, sa main posée sur son bras comme si elle y appartenait. Comme si elle y avait été des centaines de fois auparavant.

Mon cœur se serra.

Il ne m'entendit même pas entrer au début. Il leva les yeux lorsque la femme s'interrompit en riant et regarda vers la porte.

Quand nos regards se croisèrent, quelque chose changea dans son visage - pas de culpabilité, pas de honte. Juste de la surprise. Comme si j'avais interrompu quelque chose de légèrement gênant.

Mais c'était la femme qui retenait mon attention.

Son visage. Ses yeux. La façon dont elle inclinait la tête en souriant - quelque chose en elle me semblait familier.

Et puis ça me frappa.

L'université.

L'ex-petite amie d'Ethan, Sofia Crane. La fille populaire dont Ethan était fou amoureux autrefois. Celle qu'il poursuivait toujours jusqu'à ce qu'elle le laisse tomber. À l'époque, elle avait tout - la beauté, l'argent, les connexions.

Je me souviens avoir espéré qu'elle resterait partie. Après qu'elle l'ait quitté et l'ait fait devenir la risée de l'école. Qu'elle ne reviendrait jamais dans sa vie. Et maintenant, la voilà.

Assise à côté de mon mari dans une position si intime.

Tout en moi devint froid. Mes mains serraient la clé USB si fort que je pensais la casser en deux.