Chapitre 7 CHAPITRE 007

POV D'ETHAN

Ses lèvres... Mon Dieu, elles étaient toujours aussi douces que dans mon souvenir. Comme du velours imbibé de miel. C'était presque comme si elle les avait gardées juste pour moi, comme si elle avait réservé chaque toucher, chaque baiser, pour ce moment précis.

C'était la seule chose qui traversait mon esprit alors que je continuais à embrasser Sofia.

Le parfum envoûtant de son eau de toilette emplissait mes poumons — doux, séduisant, addictif. Ses cheveux effleuraient ma joue alors que nos corps se moulaient l'un contre l'autre. Sa peau était lisse comme de la soie chaude, et la façon dont elle bougeait sous moi envoyait des étincelles dans chaque nerf de mon corps.

Ce n'était pas la première fois que je me blottissais contre elle ici, mais chaque fois que je sentais sa peau contre la mienne, cela venait avec un sentiment que je ne pouvais pas expliquer.

C'était quelque chose à quoi je ne pouvais pas m'habituer, même maintenant.

Je n'allais laisser rien s'interposer. Ni le regret. Ni la culpabilité. Ni Lauren.

Les mains de Sofia bougeaient lentement, délibérément, alors qu'elle commençait à déboucler ma ceinture, ses doigts frôlant ma taille avec une assurance taquine. Je pris une inspiration, me penchant dans le moment.

Mais juste au moment où sa main commençait à glisser dans mon pantalon, mon téléphone vibra sur la table à côté de nous.

Je l'ignorai d'abord. Juste un message, supposai-je. Rien d'urgent. Mais ensuite, il vibra de nouveau — et encore. La sonnerie devenait plus forte, plus insistante. Ce n'était pas juste un message — c'était un appel.

Sofia poussa un soupir irrité, ses lèvres effleurant mon cou. Je levai un doigt, lui signalant d'attendre. Nos fronts se touchèrent doucement alors que je faisais une pause pour reprendre mon souffle.

"Laisse tomber, d'accord ?" murmura-t-elle contre ma peau, essayant de me ramener dans le moment. "Je suis sûre que ce n'est pas important."

Une partie de moi voulait être d'accord. J'aurais pu facilement laisser tomber. Laisser le téléphone sonner jusqu'à ce qu'il s'arrête. Mais je ne pouvais pas.

Autant que je voulais rester perdu dans cette parfaite, désordonnée fantaisie, la réalité avait une façon de revenir. J'avais des responsabilités — des choses qui ne pouvaient pas être ignorées. J'avais connu le goût de la pauvreté une fois, et il était amer. Froid. Impitoyable. Je m'étais promis de ne jamais y retourner.

Alors même maintenant, dans un moment qui aurait dû être intouchable, je savais mieux.

"Le travail ne peut pas attendre. Tu le sais," chuchotai-je, à peine assez fort pour qu'elle m'entende.

Je l'embrassai doucement sur la tempe, puis me levai du canapé où nous étions enchevêtrés. Je marchai jusqu'à la table centrale et pris mon téléphone, toujours vibrant dans ma main.

Lauren.

Son nom s'affichait sur l'écran comme un fantôme du passé. Mes sourcils se froncèrent instinctivement. Que faisait-elle en m'appelant ? Surtout après la façon dont elle était partie en trombe plus tôt. Après tout ce qui s'était passé ici... après qu'elle m'ait surpris avec Sofia.

Était-ce une erreur ? Avait-elle voulu appeler quelqu'un d'autre ?

Ou... m'avait-elle déjà pardonné ?

Non. Cela n'avait pas de sens.

Lauren n'était pas du genre à appeler sans raison — surtout pas après m'avoir vu avec une autre femme. Une femme avec qui je l'avais trahie. Et avec qui j'avais eu un enfant.

J'avalai la boule qui montait dans ma gorge. Était-ce quelque chose de sérieux ? Était-elle blessée ? Était-il arrivé quelque chose à Elena ?

Avant que je puisse prendre une décision, l'appel se termina. Je fixai le téléphone dans ma main encore un instant, partagé.

Je laissai échapper un soupir lent et tendu et me frottai la nuque.

Derrière moi, Sofia se redressa légèrement, ses yeux se plissant de curiosité. "Tout va bien ?" demanda-t-elle.

Je pouvais sentir son regard sur moi, cherchant des fissures dans mon expression.

Je ne répondis pas tout de suite.

"Je ne sais pas," murmurai-je, toujours en fixant l'écran.

La pièce devint soudainement plus froide. L'intimité que nous venions de partager s'évanouissait déjà, laissant place à une gêne qui s'installait dans ma poitrine.

"Qui c'était ?" demanda Sonia, sa voix basse mais tranchante, coupant le moment comme une lame.

Je me raclai la gorge. Une partie de moi voulait être honnête, lui dire simplement que c'était Lauren. Mais à quoi bon ? Cela ne ferait que gâcher l'ambiance — ce que nous étions en train de construire dans cette pièce. Il n'y avait pas besoin de compliquer les choses.

"Ce n'est personne," dis-je, forçant un petit sourire. "Reprenons ce que nous faisions, d'accord ?"

Juste au moment où je tendais la main pour la toucher à nouveau, mon téléphone se mit à sonner — pour la deuxième fois.

Je me figeai, la main en l'air.

Le nom s'afficha à nouveau sur l'écran : Lauren.

Ma poitrine se serra alors que je le regardais. Que faisait-elle ? Pourquoi m'appelait-elle ainsi ? Encore et encore ?

Y avait-il un problème ?

Ou était-ce simplement sa manière de me faire culpabiliser à nouveau ? Elle n'avait pas dit un mot en partant furieuse tout à l'heure. Elle n'avait pas pu se résoudre à me confronter à ce moment-là. Mais maintenant, elle voulait soudainement parler ?

Mon silence ne passa pas inaperçu.

"Ce 'personne' n'arrête pas d'appeler," dit Sofia, sa voix teintée de suspicion maintenant. "Qui est-ce ?"

Je ne répondis pas. Je laissai tomber le téléphone sur la table, face contre terre, et le laissai sonner jusqu'à ce qu'il s'arrête. Le son des vibrations résonnait légèrement dans la pièce, comme pour se moquer de moi.

Elle laissera un message, me dis-je. Ou elle me criera dessus en personne quand je rentrerai à la maison. De toute façon, ce n'était ni le moment ni l'endroit.

Elle ne voulait pas parler il y a quelques minutes — pourquoi maintenant ?

Je tournai le dos au téléphone et me dirigeai vers la porte du bureau, la culpabilité bouillonnant sous ma peau comme une brûlure lente. Je la repoussai. Je verrouillai la porte cette fois, m'assurant que le clic résonne derrière moi. Je ne pouvais pas me permettre une autre entrée surprise. Ma secrétaire avait déjà échoué une fois — je ne laisserais pas cela se reproduire.

Pas avec ce que j'étais sur le point de faire.

Je me retournai, sentant le sourire revenir sur mes lèvres, séducteur et imperturbable. Je laissai tomber mon pantalon lentement, laissant le cliquetis métallique résonner dans le silence. Il tomba au sol avec un bruit sourd. Une faim profonde s'éveilla en moi alors que je marchais vers Sonia, la chaleur dans mon regard indéniable.

C'était ce que je voulais. Ce que j'avais choisi.

Sofia inclina légèrement la tête, un regard taquin dans les yeux. Mais ensuite, sa main se leva, pressant doucement contre ma poitrine, me stoppant.

"Pas de sexe," dit-elle doucement, "pour l'instant du moins."

Je clignai des yeux. Ses mots me frappèrent comme de l'eau froide, me sortant de ma luxure pendant un instant.

"...Quoi ?" demandai-je, stupéfait.

Tout ce build-up, toute cette tension, et maintenant elle se retirait ?

La luxure qui m'avait consumé quelques instants plus tôt s'évapora, et je me retournai instinctivement, me penchant pour attraper mon pantalon.

Mais juste au moment où je me baissai, Sofia attrapa mon poignet.

"Ça ne veut pas dire qu'on ne peut pas faire autre chose," dit-elle, sa voix basse, sensuelle.

Je m'arrêtai, confus pendant une demi-seconde — jusqu'à ce qu'elle me tire doucement vers elle et glisse ses doigts jusqu'à mes boxers.

Alors je compris exactement ce qu'elle voulait dire.

Mon souffle se coupa dans ma gorge. L'air entre nous s'épaissit instantanément, chargé d'une électricité différente.

Elle esquissa un léger sourire, les yeux fixés sur les miens, et je sentis ma tension se transformer à nouveau en anticipation. Quelles que soient les règles qu'elle posait, j'étais prêt à jouer le jeu — tant que cela signifiait que je n'avais pas à penser au téléphone qui vibrait encore dans un coin de mon esprit.

Elle baissa mes boxers et je fermai les yeux, prêt à embrasser le plaisir qu'elle allait me donner.