Chapitre 2 J'ai terminé !

Serena observait la manière impitoyable dont il la traitait, contrastant avec la tendresse avec laquelle il protégeait Brielle. Lentement, elle commença à sourire—froidement et définitivement.

Après un moment, elle hocha la tête. "Très bien, Chase. Puisque c'est ton choix, vas-y, sois avec elle. J'en ai fini de ces jeux !"

"Alors pars déjà et arrête avec ce cirque de 'se séparer tous les quelques jours puis supplier de revenir ensemble'. C'est pathétique !"

Chase avait atteint ses limites et dit enfin ce qu'il pensait vraiment. Il ne croyait pas une seconde que Serena le quitterait réellement.

Serena le regarda une dernière fois. Sans un mot de plus, elle se retourna et sortit.

L'atmosphère de la pièce chuta brutalement. Leurs amis se précipitèrent pour arranger les choses : "Chase, Serena parle juste sous le coup de la colère. Elle t'aime trop pour te quitter vraiment."

"Oui, Chase, tout le monde dans notre cercle sait que Serena ne peut pas vivre sans toi. Même si elle dit qu'elle rompt dans le feu de l'action, elle sera de retour dans trois jours max."

"Mais honnêtement, je pense que Chase est allé trop loin cette fois."

Ce commentaire venait de Daniel Brooks, le plus jeune de leur groupe et celui qui avait envoyé ce message à Serena.

L'expression de Chase devint orageuse. Les autres amis intervinrent rapidement : "Pas du tout, pas du tout. Tu es trop jeune pour comprendre combien Serena aime Chase. Je parie qu'elle sera de retour à ses côtés dans deux jours."

"Je mets en jeu ma nouvelle Maserati—trois jours."

"Je parie ma villa à Scenic Bay—quatre jours."

"Mon yacht dit sept jours, au maximum."

Chase jeta un coup d'œil à la porte qui ne s'était pas complètement refermée et ricana. "Qu'est-ce qu'il y a à parier ? Elle est certainement à la maison en train de m'attendre. Je ne rentre pas ce soir—qu'elle réfléchisse à ce qu'elle a fait."

Dehors, Serena avait traîné juste assez longtemps pour entendre chaque mot. Elle entendit aussi ce que Chase dit.

C'était l'homme pour qui elle avait renoncé à l'entreprise familiale, abandonné son héritage, coupé les ponts avec ses proches, rompu des fiançailles, offensé la famille Locke—l'homme qu'elle avait aimé inconditionnellement pendant sept ans ?

À cet instant, une désolation infinie envahit le cœur de Serena. Elle tira la porte et quitta le club.

Assise dans sa voiture, après un bref silence, elle sortit son téléphone et envoya un message : [Sarah, tu avais raison. Chase ne vaut pas la peine que je sacrifie tout. Je ne vais pas me marier. J'ai décidé—je rentre à la maison.]

Sarah : [Est-ce qu'il t'a fait du mal ?]

Serena ne voulait pas inquiéter sa sœur et n'avait pas encore trouvé comment répondre quand un autre message arriva.

Sarah : [Puisque tu as décidé, alors reviens. Je te donne un mois pour régler tes affaires là-bas. Si tu n'es pas de retour dans un mois, ne m'appelle plus ta sœur.]

Serena : [Je comprends.]

Elle jeta son téléphone dans son sac à main et rentra chez elle. La robe de mariée blanche inachevée reposait encore tranquillement sur le canapé du salon. Cette robe qui avait absorbé tout le cœur et l'âme de Serena semblait maintenant être une observatrice froide, regardant silencieusement la cruauté du monde, se moquant de tous leurs souvenirs autrefois doux.

C'était à un pas de l'achèvement. Tout comme l'histoire d'amour de Serena et Chase - à un pas de la ligne d'arrivée.

Les yeux de Serena se remplirent lentement de larmes. Sans hésitation, elle saisit un briquet et mit feu à la robe.

Puis elle commença à faire ses valises. Elle avait vécu ici avec Chase pendant trois ans, et la plupart de leurs objets ménagers, ils les avaient achetés ensemble. Maintenant qu'elle ne voulait plus de cet homme, elle ne voulait certainement plus de ces choses non plus.

Elle contacta trois entreprises : un service de nettoyage, une boutique de dépôt-vente de luxe et une société de transport. Elle paya un supplément pour un service express, donc même si c'était au milieu de la nuit, des gens vinrent l'aider.

En seulement trois heures, elle avait expédié ses affaires personnelles à la famille Rothwell. Elle vendit les cadeaux de luxe de Chase à des prix de seconde main. Les vêtements et les essentiels dont elle aurait besoin immédiatement, elle les emballa dans une seule valise.

Elle traîna la valise en bas et jeta un dernier regard autour de l'endroit qu'elle avait appelé maison pendant trois ans. Toute trace de son existence avait été effacée. Parfait.

Sans s'attarder, elle laissa la clé de la villa sur la table de l'entrée et sortit dans la nuit profonde, sans jamais se retourner.

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Chase rentra chez lui à cinq heures du matin, ivre et soutenu par Brielle. Elle prit en compte le beau jardin, puis la villa à trois étages avec son salon opulent, ses yeux brillants. Enfin, elle s'était débarrassée de cette femme. Enfin, elle pouvait être avec lui ouvertement.

Pensant cela, elle resserra sa prise sur le bras de Chase, sa voix douce et mielleuse. "Chase, laisse-moi t'aider à monter te reposer."

"Rentre chez toi." Chase repoussa sa main et monta seul en titubant. Il devait trouver Serena. Après toute une nuit, elle devrait avoir fini sa crise. Tant qu'elle s'excusait correctement, il serait encore bon avec elle.

Ces pensées floues le menèrent au lit, où il s'endormit aussitôt.

Quand il se réveilla, il était passé neuf heures du matin. Il se redressa, se frottant les tempes douloureuses, et tendit la main instinctivement vers la table de nuit. Chaque fois qu'il buvait trop, Serena avait toujours du café qui l'attendait.

Cette fois, sa main ne trouva rien. Il regarda vers la table de nuit - non seulement il n'y avait pas de café, mais son verre d'eau manquait aussi. Ce verre faisait partie d'un ensemble pour couples que Serena chérissait toujours.

Maintenant, il avait disparu ? Pas seulement le verre - beaucoup de choses manquaient. La grande chambre semblait complètement vide partout où il regardait.

L'expression de Chase s'assombrit. Cette femme n'avait même pas attendu pour lui à la maison ?

Son visage devenait de plus en plus laid à chaque seconde. Soudain, le bruit de vaisselle cliquetant monta du salon en bas. Cela ressemblait exactement à Serena préparant le petit-déjeuner chaque matin.

La glace sur le visage de Chase fondit, remplacée par un sourire confiant. Il le savait - Serena ne partirait jamais. Elle l'aimait trop pour partir. De plus, ils se mariaient dans un mois. Elle avait attendu tant d'années pour ce mariage - comment pourrait-elle le quitter maintenant ?

Plein de confiance, il sortit de la chambre.