Chapitre 7 Le mariage annulé

Daniel répondit immédiatement : [Chase, Serena va voir ça.]

Kevin Geller intervint : [Et alors ? Une femme doit rester à la maison et s'occuper de son mari. Chase est censé la dorloter pour toujours ?]

Jack Clark ajouta : [Bon point. Les femmes ne doivent pas être trop gâtées. Parfois, il faut les remettre à leur place.]

Kevin répliqua : [Exactement ! Je suis un expert en la matière. Je fais ce que je veux dehors, et celle à la maison n'ose pas se plaindre. Chase, tu veux des conseils pour discipliner correctement Serena ?]

Les commentaires devenaient de plus en plus vicieux. Chase avait aimé le post juste pour taquiner Serena un peu, mais il ne s'attendait pas à ce que ses amis aillent aussi loin. Il allait dire à Brielle de supprimer le post quand il remarqua que Serena l'avait également aimé.

Avec un commentaire attaché : [Quelle fête ! Puisque tout le monde est là, laissez-moi faire une annonce : Chase et moi, c'est fini. À partir de maintenant, nous sommes des étrangers—mariages, funérailles et tout le reste, nous faisons nos vies séparément. Ne mettez plus mon nom à côté du sien, ou qu'il pourrisse en enfer !]

Après cette bombe, toute la section des commentaires devint silencieuse.

Le visage de Chase s'assombrit comme un ciel d'orage. Il sortit immédiatement son téléphone et envoya un message à Serena : [Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ? Maintenant tu annonces une rupture ? Jusqu'où comptes-tu aller ?]

Aucune réponse.

Après avoir posté ce commentaire, Serena avait commencé à supprimer les amis de Chase de ses contacts un par un. C'est alors que Jessica appela.

Jessica lança des insultes dès le début. "Ils sont complètement fous ? Et Chase est encore pire—ce salaud laisse ses potes te dénigrer comme ça ?"

Serena se mit à rire, son ton glacial. "Il a de l'argent, il a un ego. Il faut bien laisser le gars profiter de ses lèche-bottes, non ?"

"Lèche-bottes mon œil ! Quand il découvrira qui tu es vraiment, il va le regretter jusqu'à la fin de ses jours. Et dire que tu as laissé tomber Adrian pour ce déchet ! Tu sais ce qu'Adrian est ? Il est à des années-lumière de ce perdant. Tu étais folle ou quoi ?"

À la mention d'Adrian, Jessica ne put s'empêcher de s'en prendre à nouveau à sa meilleure amie. Après tout, Adrian était pratiquement l'homme rêvé de toutes les femmes.

Entendre ce nom rendit Serena silencieuse. Un visage remarquablement beau mais distant flotta devant ses yeux. Adrian.

"Sérieusement, est-ce que tu regrettes d'avoir abandonné Adrian comme fiancé pour Chase ?"

Serena fit une longue pause avant de répondre lentement. "Même si Adrian et moi nous étions mariés, cela n'aurait été qu'un arrangement commercial. Tu viens d'une famille riche—tu devrais savoir que les mariages arrangés sont misérables neuf fois sur dix. Je ne peux pas supposer que j'aurais été heureuse avec Adrian. La seule chose que je regrette maintenant, c'est d'avoir blessé Grandpa et ma sœur à cause de Chase."

"C'est vrai. Après tout, tu étais déjà avec Chase quand les fiançailles ont été arrangées. Si tu avais laissé tomber ton petit ami pour de l'argent et du statut, je t'aurais probablement perdue de vue aussi." Jessica changea de sujet. "Bref, oublie ça. Est-ce que tu as obtenu la signature de Chase pour le transfert des parts ?"

"Oui."

« Nom d'un chien, ma fille ! » Jessica était impressionnée. Après tout, le groupe Chasey avait d'excellentes perspectives de croissance et sa valorisation ne cessait de grimper. Il n'y avait aucune chance que Chase accepte de céder plus de la moitié des actions.

Jessica éclata de rire. « Peut-être que tu n'es pas complètement inutile après tout. »

Serena joua le jeu avec un soupir exagéré. « Ma réputation éclatante, toute détruite par ce salaud de Chase. »

Jessica éclata de rire. « Bon, tiens bon. Je reviens demain. Il y a une vente aux enchères demain soir—j'ai réservé une chambre. On pourra traîner et rattraper le temps perdu. »

« Ça marche ! »

Après avoir raccroché, Serena reçut un autre appel du studio de photographie, lui rappelant de ne pas oublier le rendez-vous pour la séance photo de mariage de demain.

La voix de Serena était glaciale. « Annulez. Gardez l'acompte en guise de compensation pour votre dérangement. »

L'employé du studio semblait choqué. Après tout, les préparatifs du mariage de Chase et Serena avaient été extravagants, incluant une séance photo au budget conséquent. Le personnel se préparait depuis dix jours.

Et maintenant, tout était soudainement annulé ?

L'employé demanda timidement, « Mme Rothwell, puis-je savoir pourquoi ? Quand vous dites annuler, vous voulez dire reporter ou annuler définitivement ? »

« Annuler. »

L'employé ne comprenait pas ce qui se passait et n'osait pas poser plus de questions. Après une pause, il demanda, « Et M. Whitmore ? Devons-nous le prévenir ? »

« Pas besoin. »

Cet homme était probablement trop occupé à roucouler avec sa maîtresse pour se souvenir de la séance photo de toute façon.

En fait, Chase avait vraiment oublié. Après un dîner avec Brielle, il l'avait emmenée boire avec des amis jusqu'à trois heures du matin.

Le lendemain, l'appel de Tom le réveilla.

« M. Whitmore, aujourd'hui c'est la séance photo de mariage prévue. C'est à neuf heures—dans une heure. N'oubliez pas. »

« Compris. »

Chase jeta son téléphone de côté, son cerveau prenant une minute pour traiter l'information. Puis il se redressa brusquement dans son lit.

La séance photo de mariage. Serena ne l'avait même pas rappelé. Mais ce n'était pas grave—elle préparait ce mariage depuis trois mois. Elle était tellement impatiente de l'épouser qu'elle devait déjà être au studio en train d'attendre.

Il devait se dépêcher pour qu'elle ne s'inquiète pas.

Il prit rapidement une douche, enfila son costume de marié et coiffa ses cheveux à la perfection. Mais en entrant dans le salon du rez-de-chaussée, Nancy le regarda comme si elle avait vu un fantôme.

« Monsieur, habillé comme ça, vous allez à un mariage ? Vous devriez porter quelque chose de plus discret, sinon vos amis vont penser que vous êtes là pour semer le trouble. »

« Quel trouble ? Je vais pour les photos de mariage ! »

Nancy avait l'air encore plus choquée. « Mais Mme Rothwell a brûlé sa robe de mariée. Je pensais que vous ne vous mariez plus. »

« Qu'est-ce que tu dis ? » Chase n'en croyait pas ses oreilles, son expression s'assombrissant instantanément. « Tu es sûre qu'elle a brûlé la robe ? »

« Oui. » Nancy hocha la tête sérieusement.

La vision de Chase devint noire et il faillit perdre l'équilibre. Il appela immédiatement le studio de photographie pour confirmer si Serena était venue.

L'employé du studio dit, « Mme Rothwell a déjà annulé la séance photo. »

Chase paniqua. Il essaya immédiatement d'appeler Serena, mais l'appel ne passait pas.

Serena l'avait bloqué !