Chapitre 3
Les yeux de Hayden s’écarquillèrent de stupeur. Il n’arrivait pas à croire à quel point Victoria était devenue rebelle après vingt ans de séparation.
Il la menaça d’un ton sévère :
« N’imagine même pas que j’organiserai un dîner de famille tant que tu n’auras pas appris les bonnes manières ! »
Victoria ricana, visiblement indifférente.
Ignorant Hayden, elle se tourna vers la domestique.
« Nettoie tout ça, puis fiche le camp de la villa Gonzalez. »
La domestique, enhardie par la présence de Hayden, protesta aussitôt :
« Je ne l’ai pas fait exprès, Mlle Gonzalez. Pourquoi vous en prenez‑vous à moi ? »
« Puisque tu sais que je suis Mlle Gonzalez, comprends bien qui est la maîtresse et qui est la servante. Ne dis pas ce que tu n’as pas à dire, et ne fais pas ce que tu n’as pas à faire. » Victoria l’écarta d’un geste dédaigneux.
Elle allait partir, mais elle remarqua l’expression sombre de Hayden, ce qui la ravit. Elle ajouta pour la domestique :
« Ou alors tu peux coucher avec ton maître et devenir la quatrième “Mme Gonzalez”. Là, je n’aurai plus aucune autorité sur toi. »
« Victoria ! » appela Hayden.
« Papa ! » Une voix douce et anxieuse interrompit la tension tandis qu’une jeune fille en robe rose accourait pour se placer devant Victoria, le front plissé d’inquiétude. « Papa, ne te fâche pas. Victoria a mal compris, elle croit que tu l’as abandonnée toutes ces années. Elle t’en veut encore. Ne le prends pas à cœur, s’il te plaît. »
« Elle m’en veut encore ? » La voix de Hayden monta d’un ton. « Si je n’avais pas eu des remords, je ne l’aurais jamais ramenée. Et maintenant, c’est elle qui me reproche des choses ? »
« Papa, rentre à l’intérieur te calmer, je vais m’occuper de Victoria. » La jeune fille entraîna Hayden vers la maison, puis se tourna vers Victoria. « Je suis Veda Gonzalez. »
« Elle est où, ma chambre ? » demanda Victoria, indifférente à la famille Gonzalez, en la dépassant.
Le regard de Veda s’assombrit, traversé d’une lueur de moquerie. Elle avait surestimé Victoria. Cette idiote se ferait mettre dehors de la villa Gonzalez en moins d’une semaine, sans qu’elle ait à lever le petit doigt.
Elle suivit Victoria, se dépêchant de la guider jusqu’à une chambre au bout du deuxième étage. La porte était rayée, et la poignée, lustrée par l’usure.
Veda pinça la poignée du bout des doigts et ouvrit, affichant un sourire désolé :
« La maison est en travaux, et c’est la seule chambre disponible. Mais on l’a entièrement refaite pour toi. »
À l’ouverture de la porte, une odeur de moisi, mêlée à divers relents indéfinissables, frappa Victoria. Elle connaissait trop bien ce genre de pièce. Quand Gemma l’avait recueillie au début, elles n’avaient nulle part où aller et avaient dû mendier un toit, finissant dans le débarras d’un parent éloigné.
Le débarras était petit et délabré, empestant le moisi accumulé au fil des ans, mélangé à l’odeur des produits ménagers et de déchets biologiques indéterminés, humide et sombre.
Les lèvres de Victoria se courbèrent. On l’avait faite revenir si précipitamment pour la traiter avec un tel mépris : il y avait forcément anguille sous roche.
Elle tourna les yeux vers Veda et demanda :
« Elle est où, ta chambre ? »
Veda hésita une seconde avant de répondre :
« Au deuxième étage. »
« Emmène‑moi. »
Veda fut surprise et eut un petit rire gêné :
« C’est la même que la tienne, rien de spécial. »
« Ah oui ? Si c’est la même, il n’y a aucune raison que je ne la voie pas. » Victoria inclina la tête, son regard indifférent ne laissant place à aucune contestation.
« Ce n’est vraiment pas nécessaire… » Sans lui prêter attention, Victoria remonta au deuxième étage et attrapa une domestique au hasard.
La jeune femme sursauta, sans doute après avoir entendu parler de la scène à l’entrée, et se montra légèrement sur la réserve.
« Vous avez besoin de quelque chose, mademoiselle ? »
« Où est la chambre de Veda ? »
« La deuxième porte à gauche, » répondit la domestique, qui les suivit nerveusement.
Victoria trouva la chambre et ouvrit la porte. À l’intérieur, c’était lumineux et aéré, avec un parfum agréable. À travers les baies vitrées, elle voyait une végétation luxuriante, un ruisseau qui murmurait et un ciel d’un bleu limpide.
On voyait tout de suite que c’était très habitable.
Veda la suivait de près, l’air un peu gênée :
« Ta chambre n’est pas encore prête, alors… »
Victoria la coupa :
« Je vais prendre celle-ci. »
« Quoi ? » s’écria Veda.
« Impossible ! C’est la chambre soigneusement choisie par Mlle Veda Gonzalez ! » protesta la domestique, protectrice envers sa maîtresse.
Victoria entra et balaya la pièce du regard.
« Fais sortir tes poupées et tes meubles au plus vite. »
Veda jeta un coup d’œil à la domestique, baissa les yeux et dit doucement :
« Je comprends. Après tout, Victoria, tu es la fille biologique de Papa. J’aurais dû céder cette chambre depuis longtemps. »
La domestique paniqua aussitôt et la rassura :
« Mlle Gonzalez, qu’est-ce que vous dites là ? M. Gonzalez vous aime tellement. Dans son cœur, vous êtes déjà sa fille biologique, son porte‑bonheur ! Bien mieux que certaines faiseuses d’histoires. »
Le mot « faiseuse d’histoires » piqua Victoria au vif.
Quand elle avait été assez grande pour comprendre, elle avait demandé à Gemma pourquoi ses parents ne voulaient pas d’elle. Gemma lui avait répondu qu’ils avaient leurs difficultés.
Mais plus tard, Victoria avait appris par hasard que Cleo était morte en couches à cause d’elle, et qu’Hayden la considérait comme une malédiction, prétexte tout trouvé pour la mettre à la porte et se précipiter pour épouser une nouvelle femme.
Victoria lança un regard noir à la domestique :
« Tu veux te faire renvoyer, toi aussi ? »
La domestique se figea.
Comme si les lieux lui appartenaient, Victoria alla s’asseoir calmement près de la fenêtre et dit d’un ton nonchalant :
« Même si je suis une faiseuse d’histoires, je reste une fille légitime de la famille Gonzalez. Tourne ta langue sept fois avant de parler. »
Veda serra les dents, un éclair traversa son regard, puis elle adopta un ton conciliant :
« Victoria, ne te fâche pas contre la domestique. C’est ma faute. Je vais te laisser la chambre tout de suite. »
« Très bien. Fais ça quand je ne suis pas là. Ne me dérange pas », fit Victoria d’un geste de la main.
Une fois la porte refermée, Victoria sortit son téléphone et entra dans son système crypté. Aussitôt, une foule d’appels et de messages surgirent, au point de faire ramer l’appareil.
Elle rappela le numéro le plus important :
« La mission s’est bien passée, non ? Qu’est-ce qui se passe ? »
Son amie haussa la voix :
« T’es encore en vie ? »
Puis elle enchaîna :
« La base de l’organisation a été détruite, mais on n’a pas chopé le boss. Je continue à suivre les pistes.
Je t’appelle pour te prévenir de faire gaffe. Ces derniers temps, le jeune PDG de la famille Garcia a mis une prime sur ta tête, à la fois chez les bas-fonds et chez les officiels. Il veut que tu lui mettes à niveau son arsenal étranger. L’offre est alléchante, mais je te conseille de ne pas accepter pour l’instant. T’es blessée, et la situation est compliquée. Attends de voir. »
Victoria s’essuya le visage :
« C’est noté. Je ferai attention. »
Après avoir raccroché, elle parcourut la chambre du regard. Visiblement, il faudrait faire faire certains meubles sur mesure.
Une demi-heure plus tard, Victoria se rendit au centre commercial pour acheter quelques meubles de base, qu’elle comptait modifier elle-même plus tard.
Elle passa devant un espace de jeux pour enfants et y jeta un regard distrait. Ses yeux revinrent aussitôt sur une fillette assise tranquillement au milieu du vacarme, un livre sur les armes à la main, le visage plissé de concentration.
Victoria s’avança instinctivement, et ses lèvres s’ouvrirent avant même qu’elle ne s’en rende compte :
« Tu n’utilises pas le bon modèle pour cette pièce. »
La petite leva la tête, cligna des yeux et demanda :
« Mademoiselle, vous me parlez à moi ? »
Pendant ce temps, dans un café à une centaine de mètres de là, un homme plissa les yeux, observant la scène avec attention.
« M. Garcia, on intervient ? »
« Non, regardons d’abord ce qui va se passer. »
