Chapitre 4
Victoria sentit aussitôt plusieurs regards vifs et aux aguets braqués sur le parc, et comprit immédiatement que la fillette devant elle n’avait rien d’ordinaire. Peu désireuse d’attirer des ennuis inutiles, elle dit d’un ton calme :
« Je faisais juste une supposition. Va jouer. »
Avant qu’elle n’ait le temps de se retourner, une petite main agrippa sa manche.
La fillette leva vers elle un visage aux grands yeux ronds.
« Mademoiselle, j’ai encore des questions. Il y a plein de choses que je ne comprends pas… et personne pour me les expliquer. »
Une lueur de douceur passa fugacement dans le regard de Victoria. Elle se revit au début, quand elle aussi aurait voulu que quelqu’un la guide.
« J’étudie cette arme pour comprendre les améliorations apportées au Peaceful B-1, » dit la fillette.
Le regard de Victoria se fit plus incisif. Le Peaceful B-1 était un pistolet scorpion qu’elle avait amélioré le mois précédent. Comment une gamine de cinq ans à peine pouvait-elle en savoir autant ?
Piquée dans sa curiosité, Victoria s’assit à côté d’elle.
Elles se plongèrent très vite dans la conversation, chacune impressionnée par les connaissances de l’autre. Au bout d’un moment, la fillette, encore avide de continuer, retira un petit communicateur de son poignet et le tendit à Victoria.
« Appuyez ici si vous voulez me joindre. Je m’appelle Bianca Garcia. Enchantée. »
Victoria venait tout juste de prendre le communicateur lorsqu’un petit garçon joufflu apparut soudain et fonça droit sur Bianca.
Victoria réagit instantanément et happa Bianca dans ses bras. Le garçon trébucha, s’étala de tout son long et se mit à hurler.
Peu familière des enfants, Victoria supposa que le choc avait été accidentel. Elle se tourna pour reposer Bianca quand quelque chose la heurta à la jambe.
Baissant les yeux, elle vit le garçon, les dents serrées, les poings crispés. Un seul coup ne lui suffisait pas : il armait déjà le suivant.
Victoria libéra une main, attrapa son poing et le tordit en arrière. Le bras du garçon retomba, mou, pendouillant le long de son corps.
Ses hurlements redoublèrent, et un homme bedonnant accourut, en criant :
« Espèce de salope ! Pourquoi tu frappes mon fils ? »
Victoria, nullement impressionnée par la carrure de l’homme, répondit avec calme :
« C’est lui qui m’a frappée en premier. »
« T’as pas honte de t’en prendre à un gosse ! » vociféra l’homme, des postillons plein la bouche.
« Tu pues de la gueule. Tu peux prendre ton morveux et dégager ? » rétorqua Victoria, protégeant le visage de Bianca et la hissant plus haut sur son épaule.
Le visage de l’homme vira au rouge, ses traits se durcirent sous la colère.
« Toi ! Tu cherches la bagarre, c’est ça ? »
Il lui envoya son poing sans prévenir.
Par réflexe, Victoria voulut parer, mais, avec Bianca dans les bras, elle hésita. Dans ce bref instant, elle se contenta de vriller le buste et encaissa le coup de plein fouet.
Il toucha sa blessure, et sa vision se troubla sous l’impact de la douleur. Veillant à ne pas faire tomber Bianca, elle la reposa vivement et lui désigna un toboggan tout proche.
« Va t’asseoir là-bas, deux minutes. »
Bianca hocha la tête et alla s’asseoir, encore anxieuse, puis appuya sur son communicateur.
« Venez m’aider vite. »
Dans un café voisin, Alexander écouta le message vocal, ses traits acérés demeurant impassibles tandis qu’il observait Victoria sur l’aire de jeux. Elle se tenait le flanc blessé, incapable de se relever, tandis que l’homme avançait sur elle.
L’assistant demanda :
« Cette demoiselle n’a pas l’air de vouloir faire du mal à Mlle Garcia. Est-ce que je dois… »
Il s’interrompit net.
Sur l’aire de jeux, la Victoria tout à l’heure si chancelante bondit soudain, s’enroula autour de l’homme comme un serpent et le projeta au sol, ses jambes se refermant autour de son cou.
Alexander esquissa un sourire à peine perceptible.
« On dirait que cette demoiselle n’a pas besoin de notre aide. »
Victoria tordit la main de l’homme vers le bas, lui arrachant un cri de douleur. Son visage se congestionna alors qu’il peinait à respirer.
« J… je suis désolé… » haleta l’homme.
La douleur dans son ventre rendait difficile à Victoria de tenir plus longtemps. Elle le relâcha et le fusilla du regard.
L’homme se releva en titubant, le visage partagé entre la peur et la colère.
Une petite foule s’était formée, commentant à voix basse :
« Pourquoi elle frappe les gens, celle-là ? »
L’homme saisit l’occasion et se mit à hurler :
« Elle a cassé le bras de mon gosse sans raison, et quand je suis allé lui demander des comptes, elle m’a attaqué ! »
Son éclat de voix suscita la compassion autour de lui.
« Un père qui sort son gamin, c’est un brave type. Se faire tabasser par une fille et même pas riposter, franchement… »
Ragaillardi, l’homme exigea :
« Tu t’excuses, sinon ça va mal finir ! Tout le monde a vu. Je vais mettre ça sur internet, tu vas être célèbre ! »
Il devait se dire que Victoria, seule et femme, serait facile à intimider malgré ses capacités à se battre.
Victoria balaya la foule du regard, puis fixa l’homme en sortant son téléphone.
« J’appelle la police. »
Le visage de l’homme se décomposa.
Victoria poursuivit :
« Il y a quelqu’un qui cherche les problèmes, ici. » Elle jeta un coup d’œil autour d’elle avant d’ajouter : « Il y a des caméras à 360 degrés, cinq en tout. »
Le teint de l’homme vira au gris.
« Combien de temps avant que la police arrive ? Je garde un œil sur lui en attendant. » Elle leva la tête, mais l’homme avait déjà attrapé son enfant et s’éclipsait en douce.
« Pas besoin de la police. On a réglé ça à l’amiable. Désolée pour le dérangement. » Victoria raccrocha.
La foule se dispersa.
Épuisée, Victoria pensa à Bianca et se força à se retourner… pour se retrouver face à une silhouette élancée.
Avant même qu’elle ne distingue de qui il s’agissait, sa vision se troubla, ses jambes se dérobèrent et elle s’effondra en avant, envahie par l’odeur métallique du sang.
Génial, la plaie a dû se rouvrir. Pourvu que quelqu’un de sympa m’emmène à l’hôpital.
Alexander la rattrapa par réflexe, son appel au secours restant coincé dans sa gorge. L’assistant prit aussitôt le relais, mais le sang avait déjà taché le costume d’Alexander.
Il plissa les yeux et ricana :
« Les gens ne reculent devant rien, de nos jours. »
L’assistant demanda :
« Et pour cette demoiselle… ? »
« Emmène-la à l’hôpital. »
Sur le chemin, Alexander s’adossa au siège, tapotant son genou en détaillant Victoria inconsciente.
« Renseigne-toi sur ce père et ce fils. Vois s’ils ont été payés. »
L’assistant hésita.
« Vous pensez que cette demoiselle jouait la comédie ? »
« Victoria ne jouait pas ! » protesta Bianca aussitôt.
Alexander lui tapota la tête.
« Tu es trop jeune pour comprendre. »
Bianca fit la moue.
« Je comprends très bien, moi ! Il y a plein de gens qui essaient de te rencontrer en passant par moi, mais Victoria, elle, est différente ! »
Alexander ne répondit pas.
À l’hôpital, il descendit le premier et ordonna à l’assistant :
« Limite les sorties de Bianca, pour l’instant. »
« Oui, monsieur. »
Alexander examina la blessure de Victoria. L’endroit correspondait à celle d’hier soir. Son assistant lui avait signalé une perte de sang anormale, ce qui lui avait fait soupçonner que la personne avait été blessée.
Même s’il se trompait, ses vêtements détrempés de sang indiquaient une plaie grave. Une personne normale se promènerait-elle dans cet état ?
