Chapitre 5

Victoria se réveilla avec la senteur âcre du désinfectant de l’hôpital. Elle resta un moment à fixer le plafond, l’air absent, avant de marmonner :

« Finalement, il reste encore des gens bien. »

Mais elle n’avait jamais aimé cette odeur. Une fois la tête un peu plus claire, elle se redressa, décidée à s’en aller.

« Le docteur a dit que votre blessure avait besoin de repos. Vous ne devriez rien faire de trop physique pendant un mois. »

La voix était calme et posée, ni trop rapide ni trop lente.

Victoria sursauta.

Il y avait quelqu’un dans la chambre, et elle ne s’en était même pas rendu compte ? Elle devait vraiment être à côté de la plaque pour que ses sens soient aussi engourdis.

Elle tourna la tête vers la source de la voix. Quel beau visage. Attends, il lui disait quelque chose.

Elle le détailla plus attentivement, et ses pupilles se rétractèrent d’un coup.

N’était-ce pas le type d’hier soir ? Qu’est-ce qu’il faisait ici ? Il était venu la chercher ? Pour qu’elle assume ses responsabilités ?

Le cerveau de Victoria se mit à tourner à toute vitesse, son regard fuyant de droite et de gauche.

Sans qu’elle le sache, Alexander lisait dans ses petites expressions, y voyant la culpabilité de quelqu’un pris sur le fait.

Elle n’avait pas peur lorsqu’elle jouait la comédie devant lui, mais maintenant qu’elle risquait d’être démasquée, elle était terrorisée.

Il voulait voir comment Victoria allait s’y prendre pour couvrir son mensonge.

Alexander demanda exprès :

« Surprise de me voir ici ? Ce n’est pas ce que vous vouliez ? »

Les yeux de Victoria s’écarquillèrent à ces mots ; elle trouvait ça à la fois absurde et risible. Ce qu’elle voulait, elle ? N’était-ce pas cet homme qui s’accrochait à elle pour une relation ?

Sa présence soudaine ici, voilà le vrai mystère.

Victoria pinça les lèvres, se creusant la tête pour trouver comment débarrasser Alexander de cette lubie. Elle proposa prudemment :

« On est tous les deux adultes, non ? On ferait mieux de simplement s’oublier. »

Contre toute attente, Alexander arqua un sourcil, amusé. Était-ce une nouvelle tactique, une façon de se faire désirer ? Elle croyait vraiment qu’il tomberait dans un piège aussi grossier ?

Il avait eu l’intention de partir, comme elle le souhaitait, pour voir quels autres tours elle avait en réserve. Mais au moment de se lever, il se rappela soudain sa blessure au ventre. Son expression changea, et il bifurqua :

« Comment vous vous êtes fait ça, au fait ? »

Victoria détestait qu’on s’accroche ainsi. En le voyant changer de sujet, elle pensa qu’il cherchait un prétexte pour continuer à la harceler. Elle se ferma aussitôt :

« Qu’est-ce que ça peut bien te faire ? Tu es tombé amoureux de moi au premier regard, c’est ça ? »

Ce brusque revirement piqua la curiosité d’Alexander.

Cette Victoria n’avait rien à voir avec les autres.

« Je suis juste curieux. »

« Évite de l’être trop. » Victoria baissa les yeux, épuisée.

Ce regard-là fit tomber les doutes d’Alexander.

La femme de la veille avait des yeux d’une limpidité saisissante. Même dans une pièce sombre, même alors qu’il n’était pas pleinement conscient, il se souvenait de ces yeux-là, entrevus au clair de lune, inoubliables.

Mais la personne qui se tenait devant lui avait un regard terne, éteint, saturé de lassitude.

Après avoir écarté ses soupçons, Alexander éprouva une pointe de déception.

Il ne parla plus et ne partit pas pour autant, et Victoria supportait mal la présence de quelqu’un d’autre dans son espace. Elle finit par lâcher :

« C’est toi qui m’as amenée à l’hôpital ? Merci. Je te rembourserai les frais médicaux par virement. Maintenant, j’aimerais être un peu tranquille. »

Plus elle cherchait à le mettre à la porte, plus Alexander trouvait ça suspect.

Il avait appris par Bianca que Victoria se débrouillait très bien avec l’arme Peaceful B-1, sa connaissance des armes rivalisant avec celle d’un expert.

Que ce soit ce qu’elle savait, disproportionné pour son âge, ou ses gestes récents, tout sonnait bizarre.

Les longues cils d’Alexander battirent paresseusement tandis qu’il demandait d’un ton détaché :

« Mademoiselle Gonzalez, vous semblez en savoir pas mal sur les armes, non ? »

L’expression de Victoria se figea un instant, puis elle baissa les yeux.

« Juste des trucs que j’ai lus sur Internet. »

Mais sa main attrapa déjà son téléphone, et elle tapa rapidement un message :

[Vite, envoie-moi un lien d’analyse sur l’arme Peaceful B-1.]

Alexander ne la croyait clairement pas.

« Tout ce que tu as raconté à Bianca, on ne trouve même pas ce niveau de détails en ligne. Tu as lu ça où ? »

Dans la fenêtre de discussion de son amie, le « est en train d’écrire » restait affiché. Victoria gardait un air nonchalant, mais elle était en réalité agacée.

« Il y a des tonnes d’infos sur le Net. Si toi tu ne trouves pas, va pas accuser les autres d’être plus malins. »

Enfin, son amie envoya le lien.

Victoria l’ouvrit : le site avait l’air sérieux. Elle tendit l’écran à Alexander.

« Monsieur, maintenant vous pouvez partir ? S’il y a un problème, la police viendra me chercher. »

Elle marmonna entre ses dents :

« Les gens trop curieux, ça finit toujours par créer des ennuis. »

Mais au fond, elle était un peu nerveuse. Qu’est-ce qu’il avait, ce Alexander ? Non seulement il l’avait retrouvée, mais en plus il risquait de faire le lien avec son autre identité ? Avait-elle été démasquée ?

Elle venait tout juste de rentrer, elle avait mille choses à régler. Devait-elle se faire discrète un moment ?

En pensant à ça, Victoria jeta un nouveau coup d’œil à Alexander. Dommage que le moment et l’endroit s’y prêtent mal aujourd’hui, sans quoi elle s’en serait occupée directement.

Victoria était perdue dans ses pensées.

Alexander, lui, hésitait.

Avec son sens aigu des gens, il était sûr que Victoria n’était pas quelqu’un de simple, mais il n’avait aucune preuve concrète.

« Mlle Gonzalez, vous… »

« Victoria ! » Bianca surgit soudain, coupant Alexander. Elle se précipita jusqu’au lit, les yeux ronds pleins d’inquiétude.

« Ça va ? J’ai vu une grosse blessure sur ton ventre. C’est ce méchant qui t’a fait ça ? Je vais le tuer ! »

La tension et la vigilance de Victoria se dissipèrent d’un coup. Elle ne put s’empêcher de rire en la consolant, mi-amusée, mi-attendrie :

« Ce n’est rien. C’est une vieille blessure. Ça ne me gêne pas. Ne t’inquiète pas. »

« Comment ça, rien du tout ! » Les yeux de Bianca se remplirent de larmes. Elle se retourna pour lancer un regard noir à Alexander.

« Je t’ai dit que Victoria est quelqu’un de bien. Elle ne t’a pas approché exprès, et toi tu continues à la soupçonner ! »

La tête de Victoria se remplit de points d’interrogation. L’approcher exprès ? C’était quoi, ce grand personnage qu’il fallait aller séduire volontairement ?

Attends… Ça voulait dire qu’il ne l’avait pas reconnue ?

Elle observa Alexander une fois encore, et en effet, il n’y avait dans son regard qu’une prudence méfiante.

Victoria laissa échapper un long soupir. Parfait. Tant qu’elle gardait ses distances avec lui, l’incident de la veille pourrait être rayé de la carte.

Dommage pour cette petite amie, en revanche. Ça faisait longtemps qu’elle n’avait pas trouvé quelqu’un avec qui discuter armes tranquillement.

« Victoria, donne-moi ton communicateur. » Bianca lui tapota le bras, la tirant de ses pensées.

Victoria le lui tendit. Pendant que Bianca le manipulait, Victoria découvrit toute l’ampleur de l’appareil. C’était ce qui se faisait de plus avancé, du sur‑mesure conçu par des experts technologiques de tout premier plan.

Elle l’avait aperçu de loin lors d’une conférence et avait plaisanté en disant que c’était le genre de truc qu’elle n’aurait jamais de sa vie.

Elle ne s’attendait pas à le voir d’aussi près aujourd’hui.

Qui était exactement cet Alexander ?

« Voilà ! » Bianca remit le communicateur au poignet de Victoria et expliqua avec sérieux :

« Tu appuies sur la lumière verte pour me contacter, et tu appuies deux fois sur la rouge pour le contacter lui. Si tu es en danger, il te protégera ! Même s’il est toujours en train de se méfier de tout, au fond c’est quelqu’un de bien. »

Elle désigna Alexander, assis dans un coin, la mine sombre.

Les bras croisés, Alexander dévisageait Victoria, persuadé qu’elle avait approché Bianca pour se rapprocher de lui.

Gagner la confiance de Bianca en si peu de temps, elle n’avait pas pu faire ça sans arrière‑pensées.

Le regard lourd du coin de la pièce commençait à agacer Victoria. Elle cajola Bianca :

« Je vais me changer et rentrer chez moi. Et si tu rentrais d’abord avec ton père ? On se recontactera après. »

Le sourcil d’Alexander tressaillit. Père ?

Presque tout le monde, à Emerald City, connaissait sa relation avec Bianca. Cette Victoria faisait définitivement semblant de ne rien savoir. Elle avait des intentions cachées !

Il empêcha Bianca de s’expliquer et déclara d’un ton neutre :

« Puisque vous avez sauvé Bianca, je vais vous raccompagner. »