Chapitre 3

POINT DE VUE DE XANDER

Enfin terminé avec ma consultation, la cliente se leva de la chaise, toujours nerveuse, mais son sourire racontait une autre histoire... comme si je venais de lui offrir un chiot et un vibromasseur en même temps.

"Je suppose que je te verrai demain ?" demanda-t-elle, ses yeux glissant vers mon bras comme si elle hésitait à demander mon numéro et mon t-shirt.

Je lui offris mon sourire emblématique, juste assez de dents pour taquiner, pas assez pour promettre. "Demain, c'est ça. Je vais y aller doucement avec toi."

Elle mordit sa lèvre. "Ça ne me dérangerait pas si tu ne le faisais pas."

Je ricanai et lui tins la porte ouverte, et elle sortit, me lançant un dernier regard comme si elle me déshabillait avec ses cils.

Dès que la porte se referma, Addy gémit dramatiquement depuis le canapé où elle était affalée. "La pauvre, elle va être déçue quand elle découvrira que tu n'aimes pas tes trous horizontaux."

Je secouai la tête. "Ça veut dire quoi, bordel ?"

"Ça veut dire qu'elle veut chevaucher ton visage et que tu préfères chevaucher son frère... ou son père. Peut-être les deux, connaissant tes goûts," dit-elle avec un sourire. "Tu es définitivement l'éveil bisexuel de quelqu'un, Xan."

Layla, perchée sur le bord du comptoir, serrant toujours ce billet pour Arcadia Bloom comme si c'était son premier-né, renifla. "Sérieusement, tu dois arrêter de flirter avec les clients. Tu vas en mettre une enceinte juste en respirant sur elle."

"Je n'ai même pas flirté," dis-je en me penchant en arrière. "J'ai juste souri."

Elle ricana. "S'il te plaît. Ce n'était pas un sourire, c'était des préliminaires. Tu sais ce que fait ton sourire, la moitié de tes clients sortent d'ici en ayant besoin de sous-vêtements propres."

Addy éclata de rire. "C'est vrai. J'ai vu des regards moins suggestifs dans des pornos, Xan."

Je secouai la tête. "Vous êtes dramatiques."

Layla pointa un doigt vers moi. "On sait tous que la moitié de tes clients réservent des séances juste pour gémir ton nom sous une aiguille."

"Oh, s'il te plaît," dis-je en roulant des yeux. "Ne fais pas l'innocente. Tu t'es jetée sur moi quand on s'est rencontrés."

Sa bouche s'ouvrit. "Je ne l'ai pas fait !"

"Tu l'as fait."

Elle gémit, le visage dans les mains. "On avait dit qu'on n'en parlerait plus."

"Tu as dit ça," dis-je avec un sourire satisfait.

"J'étais ivre !"

"Tu étais sobre," dit Addy.

Layla la fusilla du regard. "De quel côté es-tu ?"

Je me laissai aller dans le fauteuil, me sentant plus détendu que toute la journée.

Addy pencha la tête, plissant les yeux vers moi. "Attends... je suis vraiment la seule à ne pas avoir essayé de te sauter dessus dès qu'on s'est rencontrés ?"

Je haussai les épaules. "Je suppose que j'ai juste cet effet."

Elles continuèrent à rire, lançant d'autres piques, mais la plaisanterie résonna différemment dans ma poitrine.

Parce que le seul visage que je pouvais soudainement voir n'était pas celui d'une cliente flirteuse mordant sa lèvre, c'était celui de Jax.

Ce regard qu'il m'avait lancé ce matin. Possessif. Comme s'il croyait que je lui appartenais déjà ou un truc tordu du genre.

Comme par hasard, mon téléphone vibra avec un nouveau texto sur la table, et le son était si aigu qu'il me fit sursauter. Je baissai les yeux.

Pas de nom.

Mais je reconnaissais le numéro. Gravé dans mon cerveau maintenant comme une marque accidentelle.

Mon estomac se contracta.

Je ne dis rien. Je pivotai juste sur mon siège, tournant le dos à Layla et Addy qui continuaient à se chamailler pour je ne sais quelle raison.

Mon doigt flottait au-dessus de l'écran.

Que diable voulait-il maintenant ? Je vérifiai le message.

"Nos vies seraient beaucoup plus faciles si on baisait et qu'on en finissait."

Je le fixai, les mots étaient audacieux et sans excuses. Comme s'il ne faisait pas que le penser... il le voulait vraiment.

Quel culot.

Je n'étais pas étrangère aux propos salaces. J'en balançais, j'en recevais. Ça faisait partie du jeu. Mais ça ? Ce n'était pas quelqu'un qui lançait des piques pour s'amuser.

Ça ressemblait à une menace à mon contrôle. Comme s'il savait quelque chose que je ne savais pas. Comme s'il avait déjà l'avantage et attendait juste que je m'en rende compte. Je verrouillai mon écran et jetai le téléphone sur le comptoir.

"Connard," murmurai-je sous mon souffle.

"Quoi ?" demanda Layla, en train de dessiner un design avec Addy par-dessus son épaule.

"Rien," dis-je, un peu trop vite.

Puis mon téléphone commença à sonner. Le même putain de numéro. Mon estomac se retourna, mon cœur remonta droit dans ma gorge. Je n'étais pas une vierge timide, mais cet appel semblait radioactif.

Je pouvais l'ignorer. Le bloquer. Partir et oublier.

Mais je n'étais pas câblée comme ça.

Je devais gérer ça, et mettre fin à ce que c'était en train de devenir. Logique. Limites. Sanité.

"Je vais chercher un café," dis-je, en me levant.

"Le client appelle déjà pour une séance privée ?" demanda Addy.

Layla sourit. "Prends-moi un café aussi. Et je ne dirais pas non à une petite douceur."

"Ouais, ouais." J'étais déjà à mi-chemin de la porte.

L'air extérieur était plus frais que ce à quoi je m'attendais. Je marchai vite, téléphone en main, alors que l'appel retentissait une deuxième fois. Je répondis, sans m'arrêter, ayant besoin de l'élan.

"Qu'est-ce que tu veux ?"

Sa voix passa, lisse et tellement agaçante de confiance. "C'est inévitable. Tu le sais. Je le sais."

Je ricanai. "Fous-moi la paix."

"J'ai essayé... ça n'a pas marché."

Je continuai à marcher. Les vitrines des magasins se brouillaient. J'atteignis la ruelle étroite entre un salon de coiffure et une épicerie délabrée qui sentait le désodorisant périmé, et je m'y engouffrai. Besoin de privacy et d'espace.

"Comment diable as-tu su où je vis ?"

Il ne répondit pas tout de suite. Juste un instant de silence, puis, "Peu importe."

Je serrai les dents. "Si, ça importe."

"Tu veux que je te séduise ou quoi ?" La voix de Jax baissa, moqueuse et épaisse comme du sirop.

"Ce que je veux, c'est que tu arrêtes de me faire chier. J'ai des trucs à faire. Je vais vraiment bloquer ton numéro, tu comprends ?"

Un autre silence.

Puis il dit, bas et délibéré, "Tu as peur ?"

Celui-là toucha un nerf.

"Est-ce que je te fais peur... Xander ?"

Mon pouls bondit, la chaleur montant dans mon cou, mais je la réprimai. "Arrête de jouer tes jeux stupides. Tu comprends, connard ?"

"Quand je commencerai à jouer avec toi," dit-il, voix comme du velours sombre, "tu le sauras."

Je cessai de marcher, quelque chose d'électrique rampant sous ma peau.

"Et en parlant de connards..."

Je raccrochai avant d'avoir à entendre la suite.

Appuyée contre le mur de briques froid, j'expirai fort, serrant mon téléphone comme s'il me devait une explication.

Putain de connard !

Ce n'était pas juste les mots. C'était la façon dont ils frappaient. Comment il les disait comme s'il savait que j'y penserais toute la journée. Comme s'il s'était déjà infiltré sous ma peau et s'y installait confortablement. Il fallait vraiment que je me ressaisisse.