Une dame ne le dit pas.

Violence

Dire que cet homme est intimidant est un euphémisme. Stacy lui avait demandé de s'occuper de moi, et je suppose qu'avoir un homme comme lui dans mon camp serait un véritable atout. Kevin m'a aidée à monter sur scène, et j'étais plus que prête à danser.

Quelque chose que j'ai vite compris chez Thrive, c'est que j'étais en quelque sorte naturelle sur scène. Je pouvais fermer le monde, mettre mes œillères, et ressentir la musique comme si j'étais la seule personne dans la pièce. Je me transportais de ce monde, où j'étais une fugitive pathétique sans rien à mon nom, à un autre, où j'étais une force puissante d'énergie séductrice et sexuelle. Une déesse de la nuit. Les hommes se prosterneraient devant moi juste pour assister à mes enchantements.

J'ai pris une profonde inspiration lorsque la chanson s'est terminée et j'ai passé une main sur le métal froid de la barre. Fermant les yeux, j'ai entendu le rythme de la prochaine chanson commencer et j'ai imaginé me transformer en flamme, dansant avec le feu qui brûlait dans mon âme.

Après environ trois heures, Kevin est revenu pour me dire qu'il était temps de faire une pause. Il a dit que je pouvais descendre dans la loge pour manger si je le voulais, mais évidemment, je n'avais rien apporté, et je pense qu'il le savait déjà.

"Eh bien, il y a une limite de deux boissons quand tu travailles, mais elles sont offertes," dit-il. "Tu es plus que bienvenue à rester ici au bar. Il y a quelques fruits que nous utilisons habituellement pour les boissons dans le mini-frigo. On les touche rarement, alors sers-toi."

"Merci," ai-je murmuré, à moitié embarrassée, avalant ma fierté.

Je me suis versée un rhum-coca et j'ai coupé une orange qui me faisait saliver. Le rhum était frais et rafraîchissant tandis qu'il coulait dans ma gorge. Je me suis installée sur l'un des tabourets, essayant de me détacher de la pièce.

"Hey, Violence, c'est bien ça?"

J'ai entendu un homme dire à ma droite alors qu'il s'approchait et faisait un geste vers le siège à côté de moi. Il semblait avoir la cinquantaine bien entamée. Bien bâti, comme tous les autres hommes ici. Il doit y avoir des stéroïdes dans l'eau ou quelque chose comme ça. De loin, on aurait dit qu'il avait une chevelure complète, mais de près, j'ai vu qu'il était complètement chauve. À la place, des tatouages couvraient son crâne et descendaient sur son visage. Son cou et ses mains étaient également tatoués. Il avait l'air de pouvoir me briser le cou en un clin d'œil. Mais son sourire était chaleureux, ce à quoi je n'étais pas habituée. Et, comme tous les autres hommes ici, son costume criait : J'ai de l'argent. Beaucoup d'argent.

"Ça te dérange?" demanda-t-il, faisant un geste vers le tabouret à côté du mien.

"Non, bien sûr. Je t'en prie," ai-je dit, gardant ma voix polie.

Ce qu'elle n'était absolument pas. Je détestais les petites conversations, ou parler en général. Pourquoi devait-il être dans mon espace? Mais je n'allais pas le dire. J'avais besoin de ce travail. Et apparemment de cette orange aussi. Je ne pouvais pas m'empêcher de la dévorer. Je m'étais trop habituée à des habitudes alimentaires semi-décentes, et maintenant je souffrais avec deux sachets de sucre et des nerfs.

"Tu es un véritable rêve sur scène, ma chérie," dit-il. "Et ton comportement en dehors de la scène aussi. La plupart des filles ne peuvent s'empêcher de s'accrocher aux gars ici. Elles nous cassent les oreilles et essaient de se glisser dans nos lits. Tu es un changement bienvenu. Quelque chose qui ressemble à comment une femme devrait se comporter."

"Sans vouloir vous offenser, monsieur, je me fiche complètement de votre lit ou de l'argent qui dégouline de vous. Je suis juste ici pour gagner mon propre fric et manger mon orange gratuite." Je fis une pause. "Et vous avez tort si vous pensez que je me comporte comme une putain de dame devrait le faire."

Merde. C'est sorti tout seul. Des mots vomis alors que j'aurais dû sourire et les enfermer dans un coffre. Il renversa la tête en arrière et éclata de rire.

"Haha ! Et une langue bien acérée en plus. Je suppose que c'est pour ça qu'on t'appelle Violence, non ?"

"Hmm. Quelque chose comme ça."

"Y aurait-il une autre raison pour ce nom ?"

Je haussai un sourcil et laissai tomber la dernière pelure d'orange sur mon assiette.

"Peut-être qu'il y en a une. Peut-être pas. Une dame ne révèle pas ses secrets."

"Eh bien," dit-il avec un sourire, "c'est peut-être exactement ce que mon club recherche."

Il fit glisser une carte blanche sur le bar vers moi. Elle était vierge sauf pour une adresse. J'en avais déjà vu avant. Des clubs de combat clandestins. Cela faisait longtemps, mais je connaissais les signes. Mon père en possédait un et m'avait appris à me battre avant même que je puisse marcher.

"Quand ?" demandai-je. C'était tout ce que j'avais besoin de savoir. De l'argent rapide et facile. C'est ce dont j'avais besoin.

"Je savais que j'avais raison," dit-il, les yeux scintillants. "Je pouvais voir le feu dans tes yeux. Les lundis et vendredis. De 2h à 5h du matin."

"Et le mot de passe ?"

Il sourit en coin. Il me testait. Voyant si je savais comment ça fonctionnait. Je savais. Mais je n'allais pas expliquer comment ni pourquoi.

"Luciole," dit-il finalement.

"Coût d'entrée ?"

"Pour toi, Violence, je couvrirai ta première manche. Gagne ça et tu auras assez pour la deuxième et un peu pour ta poche. Dis simplement à Benji à l'accueil que Ronaldo te couvre."

Il vida le reste de son verre, puis se tourna pour partir. Mais il s'arrêta encore une fois.

"Oh et ceci," ajouta-t-il, sortant une grosse liasse de billets de son portefeuille et la déposant sur le bar. "Un pourboire. Pour avoir été une si agréable dame à regarder ce soir."

Je hochai la tête et souris comme j'aurais dû le faire dès le début. Je ramassai l'argent et allai le glisser dans le bonnet de mon corset avec la carte de visite, mais alors je vis le montant.

Putain de merde.

Il devait y avoir au moins 500 euros ici.

Je vais certainement manger tous ces biscuits ce soir.

Si le club de combat de Ronaldo ressemblait à celui de mon père... peut-être que je pourrais me remettre sur pied plus vite que je ne le pensais.