Chapitre 6 Une personne différente

Anastasia était tellement furieuse qu’elle en rit, d’un ton glacial :

— M. Nolan Stafford est vraiment à ce point sans honte ? Ce sont mes affaires. De quel droit vous les prenez comme ça ?

— Arrête tes conneries ! s’impatienta Nolan aussitôt. La famille Stafford t’a élevée pendant quinze ans. Je te préviens : ne sois pas ingrate, ou tu le regretteras !

Le regard d’Anastasia se fit encore plus froid. Elle eut un petit rire, la voix nonchalante, mais chargée de mépris.

— Vraiment ? Alors j’attendrai.

Au bout du fil, il y eut un silence, puis la voix agitée de Nolan reprit :

— Anastasia, arrête ton cinéma ! Tout ce que tu as vient de la famille Stafford. Maintenant, Renée a besoin de tes dessins. De quel droit tu refuses ?

— M. Nolan Stafford, je crois que vous vous trompez, répondit Anastasia d’une voix calme. Ces croquis, je les ai faits à force de nuits blanches. Ils n’ont rien à voir avec la famille Stafford. Et ce soir, je quitte la maison des Stafford. Je n’emporterai pas une seule chose que la famille Stafford m’a donnée toutes ces années.

Nolan fut si furieux qu’il resta un instant sans voix.

— Très bien ! Si tu en as le cran, ne prends pas non plus les sacs de marque et les bijoux que les Stafford t’ont offerts ! Tu es partie cet après-midi, et Renée s’en veut encore. Si tu as la moindre conscience, viens tout de suite à l’hôpital, excuse-toi auprès de Renée et mets son nom sur ces dessins comme auteure. Après ça, on n’en parlera plus.

Face à ce chantage moral dégoulinant de vertu, une lueur de moquerie envahit le regard d’Anastasia.

Dans sa vie passée, elle avait été enchaînée par ce soi-disant amour familial et par sa conscience, et elle avait fini par tomber d’un immeuble sans que personne ne s’en soucie.

— Renée n’a pas le niveau pour les dessiner elle-même, alors maintenant elle veut se servir de moi ? Dommage. Je ne l’aiderai pas.

— Anastasia, tu vas le regretter ! menaça Nolan. Quand je rentrerai, si tu refuses encore de remettre ces dessins, ne pense même pas remettre les pieds chez les Stafford !

— Nolan, je ne t’attendrai pas. Dis à Mme Stafford et à Renée de ma part : je quitte la maison des Stafford ce soir. À partir de maintenant, je ne chercherai plus à profiter de la richesse et du statut des Stafford, et ne venez plus me dégoûter avec les saletés de votre famille.

Nolan marqua une pause, puis ne put s’empêcher de ricaner :

— Très bien, pars ! J’ai hâte de voir combien de temps l’argent que tu as dans la poche tiendra à Harmony City ! Et ne reviens pas ensuite en rampant, à me supplier de t’ouvrir !

— Alors soudez la porte. Et n’osez surtout pas me l’ouvrir.

Sur ces mots, Anastasia ne laissa à Nolan aucune chance de continuer à vociférer. D’un geste net, elle balaya l’écran, raccrocha et bloqua le numéro de Nolan.

Tout s’enchaîna avec une fluidité et une rapidité impeccables.

À l’autre bout, Nolan entendit la tonalité d’occupation et resta stupéfait quelques secondes avant de réagir.

Anastasia venait de lui raccrocher au nez !

Nolan entra aussitôt dans une rage noire, les dents serrées.

— Elle dépasse vraiment les bornes !

Voyant Nolan tenir son téléphone, le visage sombre et furieux, Yvette ne put s’empêcher de froncer les sourcils.

— Qu’est-ce qui se passe ? Anastasia refuse de les donner ?

Nolan eut un rire de colère.

— Elle a dit qu’elle partait ce soir, qu’on n’avait pas à venir la dégoûter, et elle m’a dit de souder la porte et de ne jamais la laisser revenir !

Puis il répéta les paroles d’Anastasia en les arrangeant à sa façon.

Après l’avoir entendu, l’expression d’Yvette s’assombrit.

Pourquoi Anastasia avait-elle l’air d’une personne différente aujourd’hui ?

— Nolan, ne te mets pas en colère. Anastasia parle sûrement sous le coup de la colère, dit Renée, qui sentait qu’Anastasia était devenue plus maligne. Elle se mordit la lèvre inférieure, l’air à la fois blessé et coupable. C’est de ma faute. Si je n’étais pas en si mauvaise santé, Anastasia ne serait pas dans une situation aussi difficile. Caspian, qu’est-ce qu’on fait ? Anastasia… elle ne me parlera plus jamais ?

Pendant qu’elle parlait, elle s’adossa faiblement à Caspian, comme si elle pouvait se briser d’un instant à l’autre.

Caspian passa un bras autour de ses épaules, l’agacement qu’il éprouvait pour Anastasia grandissant.

On lui demandait juste de s’excuser et de remettre quelques croquis, et elle en faisait toute une histoire, comme si on coupait les ponts ?

Elle devenait de plus en plus déraisonnable !

Elle croyait qu’en jouant les difficiles comme ça, elle attirerait leur attention ?

Ça ne ferait que les dégoûter davantage !

— Ne te prends pas la tête. Elle fait juste un caprice, dit Caspian pour réconforter doucement Renee, même si ses mots s’adressaient à tout le monde. Elle n’a personne sur qui compter à Harmony City, et elle a remis sa carte bancaire. Elle peut avoir combien, sur elle ? Quand elle se sera heurtée à la réalité dehors et qu’elle aura un peu souffert, elle comprendra naturellement à quel point la famille Stafford est bien.

— Exactement ! ricana Nolan d’un ton glacial. Je parie que d’ici trois jours, elle reviendra en pleurant pour nous supplier ! Et à ce moment-là, elle nous donnera docilement ces modèles, pas vrai ?

Une lueur calculatrice passa dans les yeux d’Yvette.

— Laisse tomber, qu’elle parte. Sa voix était empreinte d’une tolérance charitable. On l’a élevée : on a fait notre devoir. Il est temps qu’elle aille se frotter à la société et qu’elle apprenne quelques leçons. Ce n’est que le projet de fin d’études de Renee…

— Maman, ne t’inquiète pas, dit Caleb d’un ton indifférent. J’ai déjà envoyé un serrurier. Si Anastasia veut encore revenir chez les Stafford, on la fera remettre les dessins à ce moment-là. Sinon, on ne lui donnera pas les clés de la nouvelle serrure.

Cela rassura tout le monde.

Renee baissa les paupières, dissimulant la suffisance dans son regard.

Au même moment.

Anastasia traînait sa valise dans l’escalier.

Dans le salon du rez-de-chaussée, le serrurier venait de ranger sa boîte à outils et s’apprêtait à partir. En voyant Anastasia descendre, il se figea une seconde.

L’expression d’Anastasia ne changea pas ; elle franchit la porte d’entrée et sortit tout droit.

La brise nocturne était fraîche, soulevant ses cheveux.

Anastasia héla une voiture au bord de la route et donna l’adresse de Saskia.

La voiture démarra, laissant cette villa derrière elle, ainsi que ces quinze années d’absurdité, loin, très loin dans le rétroviseur.

Une demi-heure plus tard.

Saskia entendit la sonnette, ouvrit la porte et vit Anastasia là, valise à la main. Sans un mot, elle la tira à l’intérieur et la serra dans ses bras.

— Anastasia, enfin tu as retrouvé la raison ! Je te l’ai dit, cette famille ne vaut rien. Sans eux, tu ne vivras que mieux ! lança Saskia, indignée, en l’entraînant pour s’asseoir. Cet enfoiré t’a dit quelque chose ? Il a encore essayé de te faire culpabiliser ?

— Tout ça, c’est du passé. Anastasia sentit la sollicitude de Saskia, et une partie de sa fatigue se dissipa.

Elle esquissa un léger sourire.

— Saskia, je vais peut-être devoir abuser de ton hospitalité quelques jours.

— Abuser de quoi ? Tu peux rester aussi longtemps que tu veux. Puis, avec impatience, Saskia demanda : Au fait, The Celestial Loop… tu t’es inscrite ?

— Oui.

— Génial ! s’exclama Saskia en se tapant la cuisse. Allez, j’ai tout le matériel prêt pour toi. On va leur montrer à quoi ressemble le vrai talent !

Sur ces mots, Saskia entraîna Anastasia dans l’atelier.

Le tout dernier modèle d’ordinateur, une tablette graphique de haute précision, et une rangée de mannequins de couture professionnels alignés non loin : on se serait cru dans un petit studio de création de mode.

— Alors ? Pas mal, hein ? Avoue que j’ai été prévenante, dit Saskia en relevant le menton, fière de son coup. Cet ordinateur m’a coûté une fortune. Il tourne à une vitesse folle, zéro ralentissement, et tous les logiciels sont à jour. Tu verras, tu vas t’y sentir comme chez toi !

Une chaleur monta de nouveau aux yeux d’Anastasia.

En quinze ans chez les Stafford, elle n’avait jamais eu ne serait-ce qu’un atelier à elle. Elle ne pouvait poursuivre ses rêves lointains que dans ce minuscule coin de sa chambre.

Mais Saskia, elle, avait tout préparé pour elle.