Chapitre 1

Organiser une croisière romantique pour notre troisième anniversaire ne semblait pas être une mauvaise idée. Mais quand j'ai découvert que ma meilleure amie couchait avec mon mari—et que dans dix minutes, ils allaient me jeter à la mer—tout a changé.

Je me tenais dans le couloir, juste devant la cabine, regardant par l'entrebâillement de la porte. Dans le grand miroir de la coiffeuse, je voyais leurs corps enlacés, révélant des vérités qui me glaçaient le sang.

"Oh, Tyler," ronronna Vivian, sa voix dégoulinant de satisfaction. "Je savais que tu n'avais épousé Renée que pour moi. Elle est tellement pathétique. As-tu vu comment elle te regardait ? Comme un chiot amoureux."

Tyler ricana. "Comme si je pouvais vouloir quelqu'un d'autre que toi... Dis-moi que je n'ai pas à continuer ça encore longtemps."

Elle gloussa. Ils se retournèrent, elle grimpant sur lui.

"Plus pour longtemps, une fois que nous aurons mis la main sur sa fortune..." Elle gémit, la tête renversée en arrière.

Je serrai les poings. Des années de ma vie défilaient devant mes yeux. Tout ce que je pouvais penser, voir, entendre, c'était son rire, les petites incohérences de ma vie maritale, les petites choses qui avaient une explication apparemment innocente.

Je me sentais comme une idiote.

Mais pas pour longtemps.

Avant de pouvoir réfléchir, ma main était dans ses cheveux. Elle poussa un cri alors que je la tirais violemment de Tyler et la jetais au sol. Puis, j'étais sur Tyler, le frappant fort et rapidement au visage. Il essaya d'esquiver et tomba du lit tandis que Vivian se relevait.

"Vous--" Elle s'interrompit lorsque j'allumai la lumière. Ils étaient tous les deux figés, me fixant.

"Je me demande ce que Dominic va penser de tout ça ?" demandai-je. Dominic était le père de Vivian, un Alpha très respecté et incroyablement puissant. Vivian était sa fille la plus aimée. Mais récemment, j'avais entendu des rumeurs—Vivian avait été expulsée de sa meute par Dominic, et cela l'avait bouleversée. C'est pourquoi je l'avais invitée à se joindre à notre croisière.

Tyler tressaillit alors.

Vivian ricana. "Comme si tu allais en avoir l'occasion."

Le danger hurlait au fond de mon esprit. Les yeux de Tyler brillèrent et trop rapidement, il se jeta sur moi par-dessus le lit. Je balançai, essayant de le repousser. Je l'atteignis au visage et à l'estomac, mais Tyler avait une formation en arts martiaux que je n'avais pas. Il me mit en prise, son emprise comme du fer, et me souleva, me portant à moitié. M'étranglant. Vivian riait, agitant ses doigts dans un adieu moqueur alors que Tyler ouvrait la porte du balcon.

Le vent froid de la mer se précipita autour de moi. Il me plaqua contre la rambarde. La douleur explosa à l'arrière de ma tête, puis le monde bascula. Je vis mes pieds au-dessus de ma tête et son visage s'éloigner de moi.

Je tombais, et Tyler avait disparu avant que les courants ne m'embrassent et ne m'entraînent sous l'eau. L'eau remplit mes poumons, une agonie brûlante et suffocante. Je me débattais, mais je n'avais jamais appris à nager et bientôt les sons des vagues s'écrasant et le vrombissement du moteur du yacht s'estompèrent dans l'obscurité profonde, froide et lourde.

Puis, le poids commença à se lever et à se déplacer. Une étrange sensation de flottement prit le dessus et je dérivais à travers l'air, le temps et l'espace, flottant comme un ballon. Soudain, je me retrouvai au-dessus d'une salle bondée, l'air épais du bourdonnement des voix et des éclairs des caméras. Une conférence de presse, regardant une projection géante d'une photo de mon propre visage prise lors de la fête d'anniversaire.

Tyler et Vivian se tenaient sur une estrade avec mon père, Philippe. Leurs visages étaient gravés de douleur feinte, mais mon père semblait simplement réservé. Je pouvais pratiquement entendre ses pensées sur la meute, sa posture, et si cela ne suffisait pas à trahir, Tyler et Vivian eurent le culot de parler.

"C'est un accident tragique," dit Tyler. "Renée... elle a dû glisser. Nous étions si heureux, célébrant notre anniversaire..."

Vivian tamponna ses yeux avec un délicat mouchoir en dentelle. "Elle était si pleine de vie," murmura-t-elle, sa voix tremblante. "Elle va tellement nous manquer."

Je jetai un coup d'œil à Dominic, ses yeux rouges et baissés par le chagrin qui résonnait dans l'air. Cela aurait dû m'apporter un peu de paix de savoir qu'au moins une personne dans ma vie me pleurerait vraiment, surtout un homme comme Dominic : puissant, riche, confiant et complètement maître de lui-même.

Mais ce n'était pas le cas. Quand Tyler et Vivian quittèrent la conférence de presse, je fus tirée comme si j'étais attachée à eux par une corde invisible. Dès qu'ils montèrent dans la voiture avec chauffeur, ils riaient et s'embrassaient fiévreusement.

"Combien as-tu dit que c'était ?" ronronna Vivian. "Renée était toujours très secrète à ce sujet." Je suis la fille d'Alpha, et ma mère avait apporté une dot généreuse. Elle m'a tout laissé quand elle est morte.

"Beaucoup," dit-il. "Mais ne parlons pas de ça maintenant. Je suis plus intéressé par le baptême de Peacock Hollow."

Je me jetai sur lui à nouveau. Mes mains passant à travers son cou encore une fois. Si seulement je pouvais l'arracher !

Il la serra contre lui.

"C'est à nous maintenant."

Elle poussa un cri de joie. "Je n'y suis jamais allée, mais j'ai vu les photos. J'ai hâte de refaire le jardin."

Peacock Hollow était le domaine de ma mère. C'était mon sanctuaire privé où tous mes souvenirs de ma mère vivaient encore. Ils s'y dirigeaient, mais je n'avais pas besoin de les suivre. Je clignai des yeux et je me retrouvai devant le petit cottage chaleureux, les imaginant là, redéfinissant chaque centimètre de mon enfance comme ils avaient souillé mon âge adulte.

L'injustice était insupportable.

"S'il vous plaît."

Puis, tout devint noir.

Mes yeux s'ouvrirent brusquement. Je haletai, mes poumons brûlant dans l'air d'une pièce chaude et familière. Je me redressai, le cœur battant, le corps tremblant. Était-ce un rêve ? Un cauchemar ?

Non. C'était trop vif, trop réel. Je me souvenais du froid, de l'obscurité, des rires. Je me souvenais de la mort.

Mais j'étais vivante.

Je regardai autour de la pièce, la reconnaissant comme une chambre de l'immense domaine Brightclaw, la maison incroyablement luxueuse de Dominic qu'il avait proposée comme lieu de mon mariage des années auparavant. Chaque centimètre de cet endroit respirait son élégance et sa richesse sans effort. Mais ce n'était pas la chambre où je restais habituellement, et pourtant elle était étrangement familière.

"Non !" hurla Vivian. "Il ne peut pas l'amener ! Pas au mariage de Renée !"

Ces mots étaient étrangement familiers. Je me retournai, attrapant mon téléphone et me figeant à la vue de la date.

Trois ans avant la nuit sur le yacht.

Non. Trois ans et un jour.

C'était la veille de mon mariage.

Était-ce réel ? Je regardai dans le miroir, cherchant un signe que je n'avais pas rêvé, que mon esprit n'inventait pas tout cela. Mon reflet me fixait. À part trois ans de moins, il n'y avait rien à voir.

Puis, je la vis. Une marque légère et scintillante, une lune croissante, nichée juste au-dessus de mon cœur. Je haletai, mes doigts traçant la courbe délicate. La Déesse de la Lune avait entendu ma prière, m'avait accordé une seconde chance.

Ce n'était pas un rêve.

C'était un cadeau, une arme, une chance de réécrire mon destin.

Une montée d'adrénaline parcourut mon corps.

Je ne pouvais pas perdre un instant. La première chose à faire était d'arrêter le mariage. Je m'élançai hors de la chambre, mes pieds nus silencieux sur le tapis moelleux.

Je tournai un coin, manquant de trébucher sur mes propres pieds et je heurtai une silhouette large, solide et chaude. Des bras forts m'entourèrent, me stabilisant et me tirant contre une poitrine large et musclée. Le parfum musqué et délicieux me frappa le nez alors que je réalisai que mon visage était pressé contre une peau nue. Mon souffle se coupa dans ma gorge et je levai les yeux.

C'était Dominic, ne portant rien d'autre qu'un peignoir partiellement ouvert.