Chapitre 3 CHAPITRE 3

Point de vue d’Aria :

Vivienne était embarrassée. Aucun doute là-dessus.

Elle a croisé mon regard et a continué à me lancer des poignards avec ses yeux idiots.

J’ai souri, moqueuse, puis j’ai détourné les yeux.

Elle est partie ensuite.

Tout le monde s’est dispersé, et Mila m’a pratiquement traînée dans le couloir, en direction de l’aile administrative.

« Pourquoi tu ne peux pas juste te taire ? Il faut forcément que tu répondes ? » a-t-elle sifflé.

« J’étais tranquille. Elle n’aime juste pas que j’existe, mais ça, c’est son problème. »

« Je n’arrive pas à croire que j’ai vu mon crush d’aussi près », a dit Mila.

« Ton crush et sa chatte sont arrogants », ai-je lâché, dégoûtée, en parlant de Vivienne comme de sa chatte.

« J’ai entendu dire que c’était sa chatte personnelle. » Mila a grimacé. « Je n’arrive pas à croire qu’il trahit toutes ses fans, moi comprise, pour cette salope. »

Nous nous sommes arrêtées devant une porte en chêne.

DIRECTEUR BLACKWELL était gravé dessus en lettres dorées.

J’ai haussé un sourcil. « BLACKWELL ? »

Mila a tressailli. « Ouais. Son père est le proviseur. »

Nous avons frappé, et une voix nous a demandé d’entrer.

Le bureau ne ressemblait pas à un espace d’administration. Ça ressemblait davantage au siège d’un empire.

De grandes fenêtres du sol au plafond, des fauteuils en bois sombre, des récompenses, et des photos avec des dirigeants du monde entier.

Derrière le bureau se trouvait une version plus âgée, et plus froide, du visage de Vivienne.

Le proviseur Blackwell a fait glisser ses lunettes — celles qu’on lui avait sans doute recommandées — sur le bas de son nez en m’examinant. Son regard était calculateur.

« Alors c’est vous, l’élève transférée qui fait du grabuge dès son premier matin ? »

« Je ne savais pas que respirer était interdit, monsieur », ai-je répliqué.

Mila m’a donné un coup de coude.

Ses lèvres ont tressailli, à peine.

« Vous remarquerez qu’Aurelius Crown accorde de l’importance à la discipline et à la hiérarchie. »

« Le respect, ça se mérite », ai-je répondu d’un ton plat, et ses yeux se sont durcis.

Ah. Je comprenais mieux pourquoi Vivienne se prenait pour une déesse. Son papa était arrogant aussi, et elle avait grandi là-dedans.

« Vous serez placée en sciences avancées. Et vous, a-t-il ajouté en pointant Mila, je vois que vous êtes amies, et j’ai entendu dire que vous vous êtes inscrite il y a quelques jours. Vous pouvez l’y conduire, puisque vous êtes dans le même département. »

Mila a hoché la tête très vite. « Oui, monsieur. »

Et alors que nous nous tournions pour partir, sa voix nous a arrêtées de nouveau.

« Mademoiselle Aria. Faites attention, Aurelius ne favorise pas la rébellion », a-t-il dit doucement.

« Alors Aurelius ne devrait pas la provoquer », ai-je répondu.

Mila m’a tirée dehors avant que je puisse dire quelque chose d’encore pire.

Quand Mila et moi avons poussé la porte de la salle de sciences avancées, la classe nous a jaugées toutes les deux.

Une nouvelle vague de murmures a commencé ; des têtes se sont tournées à mesure que nous avancions, les regards nous dévisageaient et nous évaluant sans gêne.

J’ai senti Vivienne avant de la voir. Elle était assise au centre, comme une reine, ses cheveux blonds tombant parfaitement le long de son dos.

Son entourage était installé derrière elle, dans une posture identique, avec la même expression.

Mila m’a traînée jusqu’à une place vide qu’elle m’avait gardée, juste à côté d’elle.

Nous nous sommes assises, et nous nous préparions pour le premier cours quand une autre présence a fait bouger l’air dans la pièce.

Tom Ellington.

Il était affalé sur sa chaise, en face de moi, les longues jambes étendues sur la table ; sa veste ouverte, comme si les règles étaient optionnelles pour lui.

Ses cheveux roses étaient savamment épars sur son visage.

Mila s’est penchée vers moi. « Ça, c’est Tom. Le rival de Cassian depuis des années. »

« Rival… comment ? »

« J’ai entendu dire qu’il avait triché à un examen et que Cassian l’a balancé. Il a été recalé, et depuis, ils sont ennemis », a-t-elle dit.

Au lieu de rester sur son territoire, Tom s’est levé et s’est dirigé vers nous.

La salle s’est tendue ; Vivienne l’a regardé, et une irritation a traversé ses yeux.

Tom s’est arrêté devant mon bureau. D’aussi près, il avait l’air plus grand que je ne l’aurais cru.

Il a penché la tête sur la gauche et m’a étudiée. « T’es Aria, c’est ça ? »

Je n’ai pas répondu.

« Détends-toi, je ne suis pas là pour te teindre les cheveux », a-t-il ajouté, et quelques personnes ont éclaté de rire.

La mâchoire de Vivienne se crispa tandis qu’il enfonçait les mains dans ses poches.

« Les rumeurs circulent vite ici, la nouvelle. Et tenir tête à Vivienne dès ton premier jour, je dois vraiment saluer ton cran, dit-il. Parce que ça relève soit du courage, soit de la stupidité », poursuivit-il.

La voix de Vivienne claqua dans toute la salle. « Assieds-toi, Tom. »

Mais il ne la regarda même pas…

Au lieu de ça, il se pencha vers moi. « Juste pour que tu le saches, ici, la plupart des gens plient », dit-il d’un ton désinvolte.

« Moi, je ne plie pas », répliquai-je.

Il eut un rictus amusé et siffla entre ses dents. La classe devint encore plus silencieuse.

Tom se redressa et parla volontairement à voix haute. « L’assurance te va bien, la nouvelle. »

Les élèves recommencèrent à murmurer.

Il félicitait quelqu’un qui avait défié Vivienne ; ce n’était pas normal.

« Tu encourages une erreur, Tom », lança Vivienne, incapable de se retenir plus longtemps.

Tom tourna la tête vers elle. « Ou peut-être que j’apprécie simplement quelqu’un qui n’a pas peur de toi », répondit-il.

Mila resserra ses doigts autour de son stylo, et moi, je restai immobile. J’observais.

Tom se retourna vers moi, le regard désormais pensif, loin de l’air joueur qu’il affichait un peu plus tôt.

« Tu viens de rendre les choses intéressantes, la nouvelle, et tu t’es officiellement fait des ennemis aussi. »

« Je ne suis pas là pour divertir qui que ce soit, et je ne me suis fait aucun ennemi », rétorquai-je sèchement.

Son sourire en coin s’adoucit et il recula, mais avant de regagner sa place, il ajouta : « Et Aria, ne laisse personne te faire sentir plus petite. Ni elle, ni lui. »

Lui ?...

La porte s’ouvrit à cet instant précis et Cassian entra. Ses yeux se posèrent sur Tom, puis sur moi, puis revinrent sur Tom.

L’air s’alourdit d’une histoire tue. Tom retourna tranquillement à sa place, mais le coin de sa bouche se releva.

Cassian continua de me regarder une seconde de trop. Comme s’il évaluait le camp sur l’échiquier où je venais de mettre les pieds.

C’est là que les chuchotements commencèrent.

« Ils arrivent. »

« Ils viennent vraiment en cours aujourd’hui ? »

« Non, c’est pas vrai. »

Cassian entra complètement, et derrière lui se trouvaient Alex et David, des icônes mondiales du basket malgré leur statut d’étudiants.

Ils n’assistaient généralement pas aux cours ordinaires tout le temps, seulement de temps en temps. La plupart du temps, les professeurs se rendaient dans leurs ailes privées pour leur faire cours là-bas.

Il y avait trois places vides à ma gauche ; ils y allèrent et s’assirent. Quelques minutes plus tard, le professeur d’anglais entra et commença immédiatement son cours.

Vivienne se réinstalla sur sa chaise et son téléphone s’alluma sous la table. Je la vis taper rapidement, avec un smiley.

Un instant plus tard, le téléphone de Cassian vibra en silence, mais j’en entendis quand même le léger son parce que leurs places étaient proches de la mienne.

Il regarda l’écran sans réagir.

La main de Vivienne se resserra sur son téléphone tandis qu’elle écrivait autre chose.

Cette fois, les lèvres de Cassian se courbèrent légèrement, et il se leva sans autorisation.

Il était déjà en train de sortir quand le professeur d’anglais l’appela.

« Monsieur Vale ? »

« Je reviens dans un instant », répondit-il avant de partir.

Dix secondes plus tard, Vivienne se leva à son tour et sortit elle aussi sans permission ; le professeur ne chercha même pas à l’arrêter.

Elle se précipita dehors et referma la porte bruyamment derrière elle.

Je me rapprochai de Mila. « C’est normal, ça ? »

« Malheureusement, oui », répondit-elle.

Quelques minutes plus tard, une pression soudaine et désagréable traversa mon corps.

« Merde », lâchai-je.

Je levai la main et me mis debout. « Puis-je aller aux toilettes, monsieur ? »

Le professeur hocha la tête, et je quittai la salle pour le couloir.

D’après Mila, les toilettes des filles se trouvaient au bout du couloir, à droite.

Je fredonnais en marchant vers les toilettes. Au début, j’entendais des voix étouffées dans le couloir. J’arrivai devant la porte, l’ouvris, et mes yeux s’écarquillèrent à la vue de ce qui m’attendait.