Chapitre 4 CHAPITRE 4

Je tournai la poignée et me figeai. L’odeur vive d’un parfum coûteux me frappa la première, puis une senteur plus lourde suivit.

Ça sentait le péché.

Vivienne agrippait le bord du lavabo.

Ses cheveux retombaient en désordre sur son visage, et elle avait l’air à l’opposé de l’image de reine du lycée qu’elle entretenait avec tant de soin.

Cassian était derrière elle, en train de la prendre sauvagement.

— O-oui, daddy… donne-moi ça, bébé… plus fort, plus fort… étrangle-moi, daddy… s’il te plaît, étrangle-moi, daddy, continua-t-elle à gémir sans la moindre honte.

Vivienne releva les yeux et me vit dans le grand miroir devant elle.

Elle eut l’air surprise d’abord, mais la surprise dans son regard se mua en quelque chose de cruel…

Puis, tout à coup, elle sourit avec triomphe et me fit un doigt d’honneur.

Elle se mit à gémir plus fort, délibérément… encore plus fort qu’avant, en me fixant dans le miroir.

Cassian ne s’arrêta pas. Il continua de la pilonner par-derrière, de la baiser comme la pute qu’elle était.

Mais je l’ai vu : il se déplaça légèrement… il savait que quelqu’un était entré, il n’avait juste pas jugé utile de se retourner.

Ma vision se brouilla…

— Dégueulasse… ! hurlai-je.

Le son résonna, et sa tête s’inclina, comme si quelque chose, dans cette voix, venait de lui rappeler quelque chose.

Je n’attendis pas. Je détalai avant qu’il ait le temps de se retourner complètement.

Je claquai la porte si fort, puis je revins dans le couloir, le souffle irrégulier.

Pourquoi avais-je l’impression d’être tombée sur quelque chose qui n’était pas censé être pour moi, et qui pourtant… l’était, d’une certaine façon ?

Le lycée était pourri jusqu’à la moelle.

Je fis à peine trois pas dans le couloir que je percutai quelque chose de solide.

En réalité, c’était deux « quelque chose »…

Alex et David.

Tous les deux me stabilisèrent sans effort, et je reculai d’un pas.

— Alors, c’est pas notre miss sans peur ? lança Alex.

— T’as l’air effrayée, comme si tu venais de voir un fantôme, observa David calmement.

Ses yeux se plissèrent, joueurs, sur moi.

— Poussez-vous, dis-je sèchement, mais ils ne bougèrent pas.

Au contraire, ils s’approchèrent encore, me coinçant sans me toucher.

Et, soudain, la porte des toilettes s’ouvrit derrière eux.

Vivienne sortit la première, rajustant son blazer, et Cassian la suivit, ajustant ses boutons de manchette comme s’il venait de terminer une conversation banale au lieu de ce que je venais de voir.

Il avait l’air trop calme, trop imperturbable.

Ses yeux se levèrent et me retrouvèrent — cette fois, ça semblait volontaire.

Il s’avança vers moi, et Alex et David s’écartèrent.

Il s’arrêta à quelques centimètres et se pencha légèrement pour que son regard accroche le mien.

— Comment tu t’appelles ? demanda-t-il.

Je soutins son regard.

— T’en as pas besoin, répondis-je, butée.

Vivienne s’avança.

— Pour qui tu te prends ! me lança-t-elle, mais je ne la regardai même pas.

Je me concentrai sur le dieu grec devant moi, puisqu’on refaisait encore notre concours de regards.

Vivienne leva brusquement la main pour me gifler, mais Alex lui attrapa le poignet en plein élan.

« Doucement », murmura-t-il.

David s’interposa entre nous.

« Évitons de tacher le couloir, Vivienne. »

Vivienne les fixa, incrédule. « Vous la défendez, maintenant ? »

« On évite une scène », répondit Alex, avec un sourire en coin.

Cassian n’avait toujours pas bougé, et il n’avait pas rompu le contact visuel non plus. Au bout d’un moment, il serra la mâchoire et recula d’un pas.

Vivienne avait l’air sur le point d’exploser d’une seconde à l’autre.

Alex et David échangèrent un regard qui disait clairement : ça devient intéressant.

Cassian, lui, détourna les yeux et, après un dernier regard, il se retourna et s’en alla.

Ses amis le suivirent… et Vivienne se précipita derrière eux comme un petit chien. Elle passa son bras sous celui de Cassian tandis qu’ils s’éloignaient.

Je restai là pendant trois bonnes minutes, puis j’entendis un nouveau chaos éclater au bout du couloir.

Tom et sa bande surgirent de l’escalier, en riant, en poussant un autre garçon devant eux.

« Oh ! Regardez-moi ça ! Il essaie de jouer les durs à Aurelius Crown ? » se moqua Tom.

Un de ses gars éclata de rire et envoya le garçon au sol d’une bourrade brutale.

Je m’approchai, les doigts se crispant légèrement.

« Lâchez-le ! » lançai-je.

Tom se retourna, me vit, et son rictus s’élargit.

« Eh bien, eh bien… la nouvelle a donc un peu de cran. »

« Tu te rends compte à quel point tu es arrogant et imbu de toi-même ? » dis-je en le regardant avec dédain.

Le garçon par terre tressaillit à mes mots, mais parut soulagé.

Tom eut un petit rire sombre. « J’aime bien ça. »

Le garçon que Tom harcelait déglutit et tenta de s’enfuir, mais ses sbires lui barrèrent le passage comme des prédateurs.

« La confiance, c’est mignon, mais ça ne te sauvera pas, la nouvelle », dit-il en s’approchant de moi.

Il inclina la tête, et son regard prit quelque chose de dangereux.

Je ne bougeai pas… je serrai la mâchoire.

« Tu n’es pas au bon endroit, la nouvelle. Et j’aime bien que tu crois que c’est un choix. »

Je redressai les épaules.

« Si, c’est un choix. Et tu vas faire quoi, hein ? » répliquai-je sans trembler.

« On verra combien de temps ça dure », ricana-t-il.

Le garçon que je venais de protéger profita de l’occasion pour s’enfuir ; il dévala le couloir, soulagé.

Les yeux de Tom ne me quittèrent pas.

Il était manifestement furieux, et je sentais la tension crépiter dans l’air.

Après quelques secondes à me fixer de ses yeux glacés, il s’éloigna.

Je retournai ensuite en cours pour retrouver Mila.

Mila ne prit même pas la peine de me demander ce qui s’était passé ; la rumeur avait déjà circulé en classe avant même que je revienne. Et à ma surprise, elle me félicita d’avoir remis Tom à sa place.

À la sortie, nos chauffeurs se garèrent devant les grilles, comme réglés sur une horloge.

« Tu as déclenché quelque chose aujourd’hui, Aria », murmura-t-elle. « Alors assure-toi d’être prête à aller jusqu’au bout. »

Elle le dit d’un ton sérieux et me serra la main avant de rejoindre sa voiture.

Je haussai les épaules et montai moi aussi dans la mienne.