Chapitre 6 CHAPITRE 6

Point de vue d’Aria :

Je fixai l’embrasure de la porte par laquelle Cassian venait de passer, et je compris que si quelqu’un comme lui n’arrivait pas à échapper à sa propre famille… alors qui étais-je, moi ?

Le bruit de sa voiture vibra dans la nuit, puis s’éloigna, ne laissant dans mes oreilles qu’un silence assourdissant.

« Il va se calmer. » dit M. Vale en se servant un verre comme si rien ne s’était passé dans cette pièce quelques minutes plus tôt.

Je le regardai et essuyai les larmes sur mes joues.

« Vous avez menacé de le renier », lâchai-je, furieuse.

Ses yeux calmes, impassibles, se posèrent lentement sur moi.

« Mais je lui ai donné le choix », répondit-il.

« C’est du chantage, pas un choix ! » criai-je d’une voix tremblante.

« Aria, surveille ton ton », dit ma mère d’un ton sec, en resserrant sa prise autour de son verre de vin.

« Non, je ne le ferai pas ! »

La pièce se figea aussitôt.

Mme Vale força un petit sourire.

« Vous êtes encore jeunes tous les deux, Aria. Des émotions comme celles-là, c’est normal. »

« Normal ? Vous annoncez un mariage arrangé et vous voulez qu’on soit heureux. Vous attendiez des applaudissements ? » répliquai-je.

« Elena, laisse-nous », ordonna M. Vale sans lever les yeux.

La sœur de Cassian se leva et sortit.

Il ne resta plus que nous quatre.

Trois adultes qui avaient l’air parfaitement maîtres d’eux, et moi… la seule à être en train de me briser.

Ma mère se tourna vers moi avec douceur.

« Aria, cette alliance est discutée depuis des années. Tes larmes ne changeront rien, maintenant », dit-elle.

Je tournai la tête d’un coup vers elle.

« Des années ? J’étais une enfant, bon sang ! » hurlai-je.

« Et maintenant, tu ne l’es plus », répondit-elle.

« Alors vous attendiez ce jour ? Vous m’avez préparée à cette merde depuis le début ? » dis-je, la douleur à vif.

« Aria, surveille ton langage ! » s’emporta-t-elle, agacée.

« Non, surveillez le vôtre ! Vous ne m’avez même pas demandé ! » rétorquai-je.

« Parce que tu aurais dit non », dit-elle.

« Exactement. Les sentiments sont temporaires, le pouvoir ne l’est pas », ajouta M. Vale.

Je le fixai avec dégoût.

« C’est comme ça que vous traitez votre fils aussi ? C’est ça, votre façon de traiter un enfant ? »

Son expression ne bougea pas.

« Il comprendra bientôt son devoir », dit-il.

« Donc le mariage, c’est un devoir, maintenant ? » demandai-je.

Son regard croisa le mien, droit, puis il détourna les yeux au bout de quelques secondes.

Ma mère se leva.

« Nous allons y aller. »

Quand nous sortîmes, l’air de la nuit me frappa de plein fouet. J’inspirai comme si j’avais été sous l’eau pendant des heures.

« Vous allez vraiment me laisser entrer dans ce trou ? » dis-je.

« C’est nécessaire », répondit-elle.

« Pour qui ? »

« Pour notre avenir. »

Je me tournai lentement vers elle.

« Tu veux dire pour tes affaires… ou pour ton gain politique ? »

Ma mère est aussi une femme politique, en plus d’être une femme d’affaires. Elle est en poste comme commissaire aux finances depuis quatre ans et elle essaie d’obtenir un second mandat.

Elle ne le nia pas.

« Un jour, tu me remercieras », dit-elle.

« Cassian est puissant, et le nom des Vale ouvre des portes. »

« Je ne veux pas de portes ouvertes. Je veux un choix », répondis-je.

Quand nous rentrâmes, je ne l’attendis pas… je montai droit dans ma chambre.

« Aria », m’appela-t-elle.

Je ne m’arrêtai pas, je ne me retournai pas.

« Aria », répéta-t-elle.

Je me retournai en haut des escaliers.

« Tu m’as déjà aimée, au moins ? Ou je ne suis qu’une partie d’un marché pour toi ? »

« Ne sois pas dramatique, Aria. »

Elle le dit froidement, et ça me fit plus mal que tout le reste.

Je la laissai là et j’entrai dans ma chambre.

Je m’assis par terre et je m’effondrai en sanglots.

« Ils n’ont pas le droit de me faire ça… »

Je me le murmurais à moi-même tandis que les larmes coulaient sur mon visage.

Quelques minutes plus tard, on frappa doucement.

« Princesse », appela Matilda.

Je me levai et lui ouvris.

Elle entra avec précaution.

Matilda s’occupait de moi depuis que j’étais enfant.

Elle vit mon visage et eut un haut-le-cœur.

« Oh mon Dieu », souffla-t-elle.

Ça suffit. Je tombai dans ses bras et je pleurai comme une gamine.

« Ils vont me marier de force », sanglotai-je contre sa poitrine.

« Ils ont déjà décidé il y a des années », ajoutai-je.

Elle me serra fort et me berça en me frottant le dos.

« Chut… chut… calme-toi, princesse. »

Elle se recula et prit mon visage entre ses mains avec tendresse.

« Tu as dit à Madame Kehlani que tu étais contre ? »

« Oui… mais elle m’a rejetée. »

Matilda poussa un long soupir.

« Tu sais comment elle est… Elle pense te protéger. »

« En me jetant dans une cage ? » Ma voix se brisa.

Matilda essuya mes larmes.

« Va la supplier », insista-t-elle.

Je la regardai, incrédule.

« La supplier ? »

« Oui, parle-lui comme à une fille, pas comme à une associée… Rappelle-lui que tu es son sang. »

Un faible espoir vacilla en moi, puis s’éteignit aussitôt.

« Elle ne m’écoutera pas. Quand est-ce qu’elle m’a déjà écoutée ? » dis-je.

« Essaie d’abord. Le cœur d’une mère est toujours tendre pour son sang. »

J’avalai difficilement… Et si elle avait raison ?

Et s’il restait encore, au fond d’elle, un point sensible à atteindre ?

Je me levai lentement et me dirigeai vers la chambre de ma mère.

Sa porte était entrouverte quand j’arrivai.

Je la poussai et entrai.

Mais je la trouvai en train de faire ses valises…

Une valise était posée sur le lit, et des vêtements ainsi que des documents y étaient rangés avec soin.

« Tu pars ? »

« J’ai un avion à prendre dans moins de deux heures », répondit-elle à la hâte.

Ma poitrine se serra. « Déjà ? »

« Oui », dit-elle.

J’entrai complètement dans la chambre. « Alors c’est tout ?

Elle referma calmement la fermeture éclair de la valise.

« Qu’est-ce que tu veux, Aria ? Fais vite. »

« S’il te plaît, je ne veux pas de ce mariage… reconsidère, je t’en prie », suppliai-je.

Elle finit par me regarder, l’irritation traversant son visage.

« On en a déjà parlé, Aria. »

« Non, tu l’as annoncé ! Tu n’as rien discuté avec moi », répliquai-je, sèche.

« Ce mariage garantit ton avenir. »

« Non, il m’enterre ! »

Son regard se durcit.

« Baisse d’un ton. »

« Tu me balances ça et ensuite tu veux partir ? En quoi c’est juste ? »

Elle leva brusquement la main et me gifla. « Ça suffit ! » hurla-t-elle.

Sa voix vibra dans toute la pièce.

Je la fixai, les yeux pleins de stupeur, parce que c’était la première fois qu’elle levait la main sur moi.

« Tu crois que j’ai construit tout ce qu’on a pour que tu viennes pleurnicher sur le choix et la liberté ? Tu crois que le monde se soucie de tes sentiments ? » cria-t-elle.

« Moi, je m’en soucie ! Je suis ta fille, bon sang ! »

« Et moi, je m’assure que tu restes protégée ! »

« Protégée de quoi, exactement ? De mon bonheur ? »

Sa main s’abattit violemment sur la valise.

« Tu ne remettras pas ma décision en question ! »

« Je le fais déjà ! Je le fais ! » Ma voix sortit plus basse.

Sa respiration se fit plus coupante. « Tu te comportes comme une enfant. »

« Et toi, tu es sans cœur ! » sanglotai-je.

Elle se détourna, attrapa son téléphone et sa valise.

« Je n’ai pas le temps pour ces conneries », lâcha-t-elle en passant devant moi.

Puis la porte d’entrée se referma, et elle disparut.

Je ne me souviens pas être retournée dans ma chambre… Je me rappelle seulement m’être assise sur mon lit, à fixer le vide, sans rien voir.

Matilda entra plus tard, sans bruit.

« Elle est partie ? » demanda-t-elle doucement.

J’éclatai en nouvelles larmes.

« Elle ne m’a pas écoutée… Je te l’avais dit, elle ne m’écouterait pas. »

Matilda s’approcha et s’assit à côté de moi sur le lit.

« Oh, mon enfant. » Elle me prit dans ses bras.

« Elle a encore choisi les affaires », murmurai-je.

Matilda me caressa les cheveux.

« Tu dois te reposer, ma chérie », dit-elle.

« Je n’arrive pas à respirer, Matilda. »

« Tu es juste submergée », répondit-elle.

« Elle ne m’aime pas. »

« Ne redis plus jamais ça », dit-elle fermement. « Elle t’aime à sa façon. »

« Mais sa façon fait mal. »

Matilda me borda et s’allongea près de moi. « Ferme les yeux, ma chérie. Demain sera plus doux, d’accord ? »

Ses doigts continuèrent de me caresser doucement les cheveux jusqu’à ce que je m’endorme.

Le matin arriva vite… J’entendais des mouvements lointains dans la maison.

J’entendais des portes s’ouvrir et le personnel parler, mais je ne pouvais pas bouger, et je n’arrivais pas non plus à ouvrir les yeux.

Le poids dans ma poitrine semblait plus lourd qu’hier, et respirer me demandait un effort.

À un moment, tout devint flou, et la pièce me parut chaude et froide en même temps.

« Aria, réveille-toi. » La voix semblait venir de très loin.

C’était la voix de Mila ; je l’aurais reconnue n’importe quand.

Pourquoi Mila était-elle là ?

« Matilda, elle ne réagit pas ! » dit-elle.

Des pas se précipitèrent vers moi et des mains touchèrent mon visage.

« Mon Dieu… elle brûle », la voix de Matilda se brisa.

« Elle brûle ? De qui parlent-elles ? » pensai-je.

Je n’arrivais pas à ouvrir les yeux, et mon corps était engourdi.

« Elle n’a pas mis un pied dehors ce matin ? » demanda Mila.

« Non… je pensais qu’elle était juste bouleversée par ce qui s’est passé hier… Que quelqu’un appelle le chauffeur, tout de suite ! » hurla Matilda.

Je sentis qu’on me soulevait, et les voix se mêlèrent.

« Elle ne se réveille pas ! Aria, s’il te plaît ! » paniqua Mila, la voix déjà tremblante.

De l’air froid me frappa le visage, et la dernière chose que j’entendis avant que tout ne devienne noir, ce fut Mila qui criait mon nom en pleurant.