Chapitre 4
Zane gémit. Il était étendu, le corps tordu dans le caniveau, agrippant sa jambe droite. Son visage était livide, se vidant de ses couleurs à chaque inspiration sifflante.
Je courus vers lui. Je mobilisai chaque gramme de talent d’actrice que j’avais appris en dix ans à être une épouse parfaite… et fausse. Mes traits se froissèrent en un masque de panique.
— Oh mon Dieu ! Ça va ? m’écriai-je en m’agenouillant près de lui. Je suis tellement, tellement désolée !
Zane serra les dents. La sueur perlait sur son front.
— Je… je crois que j’ai la jambe cassée.
— Ça doit être le régulateur de vitesse automatique de la moto, dis-je d’une voix qui tremblait juste ce qu’il fallait de détresse. Tu sais comment c’est. C’est le dernier prototype de Blackwood Dynamics. Ça coûte une fortune, mais visiblement, ni les machines ni les hommes de cette entreprise ne savent s’empêcher de perdre le contrôle.
La pique envers Daemon était subtile. Zane ne la relèverait pas, mais elle eut un goût délicieux sur ma langue.
Zane essaya de bouger, haletant lorsque le mouvement heurta sa fracture. Pourtant, au lieu de m’insulter, il me gratifia d’un sourire faible, rassurant.
— Ça va, souffla-t-il. Ne panique pas, Luna. Je suis sûr… je suis sûr que c’était juste un accident.
Une heure plus tard, je me tenais dans l’aile VIP de l’Hôpital de la Meute Frost. J’avais contourné les urgences bondées. J’avais brandi ma carte d’assurance platine Blackwood, et le personnel avait aussitôt installé Zane dans une suite privée.
J’observai à travers la cloison vitrée. Les infirmières l’installaient entre des draps blancs impeccables. Sa jambe était plâtrée, surélevée sur un oreiller.
L’espace d’un instant, une pointe de culpabilité me frappa. Mais seulement un instant.
Chacun son tour, me dis-je. Celeste m’a pris mon âme sœur. Pourquoi est-ce que je ne prendrais pas la sienne ?
Je réajustai mon débardeur et affichai un sourire chaleureux, mature. Je poussai la porte.
— Comment va le patient ? demandai-je doucement en posant sur la table un panier de fruits hors de prix.
Zane tenta de se redresser.
— Luna… tu n’étais vraiment pas obligée de faire tout ça.
— Allons donc. Je t’ai blessé, je prends soin de toi. C’est comme ça que je fonctionne, répondis-je en tirant une chaise près du lit.
Nous parlâmes dix minutes. Il fut facile de le faire se confier. Il venait d’une petite meute pauvre du Midwest. Ses parents étaient des Omégas qui travaillaient comme agents d’entretien. Il n’avait pu intégrer cette université que grâce au Fonds caritatif de Blackwood Dynamics.
Pas étonnant qu’il n’ait pas su garder Celeste. Face au pouvoir et à la richesse absolus, l’amour innocent ne vaut rien, pensai-je.
— Je serai sur pieds en un rien de temps, dit Zane en essayant de prendre un ton dur. Il tapota son plâtre. J’ai de bons gènes. Je suis solide. Je peux encaisser pas mal.
Je me levai pour partir. Sur le seuil, je m’arrêtai. Je me retournai vers lui, laissant mon regard glisser lentement sur son corps.
— Tant mieux, Zane, murmurai-je. Ma voix descendit, rauque, insinuante. J’aime les garçons qui sont… solides.
Je le laissai là, stupéfait, rougissant contre ses oreillers.
Le couloir de l’hôpital était long et silencieux. Je passai devant une rangée de fenêtres et j’attrapai mon reflet.
J’avais l’air fatiguée. Ma peau était trop pâle. Il me manquait l’éclat sain d’une louve en pleine force. Mes clavicules ressortaient trop.
J’avais passé dix ans à rapetisser. Je restais à l’intérieur. J’attendais près du téléphone. J’essayais d’être la poupée fragile qu’il voulait. Et qu’est-ce que j’avais récolté ? Rien. Il m’avait jetée pour quelqu’un de vibrant, de vivant.
— Plus jamais, soufflai-je.
Je rentrai au Manoir Blackwood à vingt heures pile.
Daemon descendait l’escalier. Il s’était douché et avait enfilé un smoking. Il ajustait ses boutons de manchette. Son visage était froid. Il ne me demanda pas où j’avais été.
— Il y a un gala ce soir, dit-il d’une voix plate. Un cocktail pour les alphas de la Meute Alliance. Tes parents y seront. Va te changer.
Nous étions assis à l’arrière du Maybach rallongé. Leo avait relevé la cloison d’intimité. Le silence, dans la voiture, était lourd.
Daemon lisait des documents sur sa tablette. Il travaillait, comme toujours. Il m’ignorait complètement.
Je m’enfonçai dans la banquette de cuir. Mon téléphone vibra dans ma main, dissimulé par les plis de ma robe bleu-vert.
C’était un message de Zane.
[L’infirmière vient d’apporter le meilleur repas que j’aie jamais mangé. Merci encore, Luna. Tu es… tu es vraiment incroyable.]
Je tapai une réponse rapide. [Profite. Tu auras besoin de forces si tu veux suivre mon rythme.]
Un rictus effleura mes lèvres. C’était presque drôle. À côté de moi se tenait mon compagnon, le « sugar daddy » de sa maîtresse à l’université. Et moi, j’étais là à jouer les « sugar mommy » pour le compagnon de sa maîtresse.
Il faisait trop chaud dans la voiture. La chaleur, la robe, l’homme à côté de moi… tout m’irritait.
Je bougeai sur mon siège. D’habitude, je m’asseyais les genoux serrés, les chevilles croisées. Mais ce soir, je m’en fichais.
Je laissai mes jambes s’écarter. Je remontai la fente de ma robe jusqu’à la cuisse, exposant ma peau à l’air. Je m’affalai, prenant de la place.
Daemon vit mon mouvement. Il cessa de faire défiler son écran. Son regard glissa sur ma jambe découverte, puis remonta à mon visage. Il fronça les sourcils.
— Pense à ton image, en tant que Luna, dit-il froidement.
Je ne rabaissai pas ma robe. Je me contentai de plonger la main dans mon sac et d’en sortir mon casque à réduction de bruit.
Je le posai sur mes oreilles. Je fermai les yeux et m’adossai.
J’ai passé dix ans à m’inquiéter de mon image, pensai-je. Ça m’a fait tuer. Les mortes, elles s’en moquent, de la dignité. Je m’assoirai comme je veux.
Le gala était éclatant et assourdissant. Des lustres de cristal étincelaient au-dessus de la foule.
Dès que nous entrâmes, Daemon changea. Son visage froid se mua en sourire charmeur. Il posa une main dans mon dos. Nous redevenions le Couple en Or.
— Daemon ! Violet ! Si heureux de vous voir !
Je jouai mon rôle. J’acquiesçai, je souris pendant dix minutes. Puis un haut-le-cœur me prit. Je marmonnai une excuse à propos des toilettes et m’éloignai.
Je gagnai la terrasse. J’avais besoin d’air. Mais au moment d’ouvrir la porte, j’entendis des voix dans l’ombre.
Trois femmes se tenaient là, un verre de vin à la main. J’en reconnus une. C’était Petra Quinn, la louve que l’on avait vue récemment en compagnie de Daemon.
— Pourquoi tu ne vas pas le saluer ? demanda son amie.
Petra rit. Un rire méchant. — Et faire une scène ? S’il te plaît. La Luna officielle est là.
— Cette Violet inutile ? ricana l’amie. Tout le monde sait que Daemon t’a acheté une île privée la semaine dernière. C’est vrai ?
— Oui, dit Petra avec fierté. Daemon est très généreux.
— Et Violet ? Elle le sait ?
— Violet ? pouffa une autre. Violet n’est qu’une décoration. Daemon l’a amenée uniquement parce que ses parents sont là. Il a besoin de l’alliance de la meute Wildfire. Une fois la soirée terminée, il la remettra dans sa boîte.
Je retournai dans la salle de bal. Je vis mes parents près du buffet.
— Vi ! Eleanor me serra fort dans ses bras. Elle jeta un coup d’œil par-dessus mon épaule, perplexe. — Pourquoi tu n’es pas avec Daemon ?
— C’est ennuyeux, là-bas, répondis-je en posant la tête sur son épaule. Je préfère être avec toi.
Mon père, Marcus, rit et me tapa dans le dos. — Bien. Tiens compagnie à ta mère. Je vois de vieux camarades de guerre près du bar. Je vais aller échanger quelques histoires.
Il s’éloigna, tout joyeux, nous laissant seules.
— Maman, dis-je. J’envisageais d’embaucher du personnel de maison.
Eleanor eut l’air surprise, mais ravie. — Il était temps ! J’essaie d’envoyer de l’aide depuis des années, mais tu as toujours refusé.
— J’étais jeune et stupide, à l’époque, dis-je. Je croyais vouloir un « monde à deux ». Je ne voulais pas d’étrangers pour nous déranger. Maintenant… j’en ai assez de ce genre de vie.
Ma mère hocha la tête, satisfaite.
Dans ma vie passée, j’avais rejeté tous les domestiques. Je fantasmais sur un bonheur conjugal. Je m’imaginais qu’il me prendrait dans ses bras par-derrière pendant que je cuisinais, ou que nous ferions l’amour du salon jusqu’à la chambre.
La réalité avait été différente. Je vivais comme une veuve.
Depuis ma renaissance, ce rêve idiot devait prendre fin.
Le gala se termina une heure plus tard.
Daemon s’approcha de moi. Son visage était neutre. Il consulta sa montre. — La voiture est là. Allons-y.
Je ne bougeai pas.
— Je ne rentrerai pas au manoir, dis-je d’un ton égal. Je vais rester chez mes parents quelques jours.
