Chapitre 7
La portière côté conducteur s’ouvrit à la volée, et Daemon Blackwood en sortit. Il n’avait rien d’un PDG ni d’un chef de meute civilisé ; sous les lampadaires crus, la cravate défaite et la poitrine soulevée par une respiration brutale, il ressemblait à un prédateur dont on venait de franchir le territoire.
« Descends de la moto », ordonna-t-il.
Je relevai ma visière. « Tu es en train de bloquer la circulation, Daemon. Ou barrer les routes publiques, c’est juste un autre avantage d’être l’Alpha de la Meute du Givre ? »
Il ignora mon sarcasme, avançant à grands pas jusqu’à se planter juste à côté de ma roue avant. Il me fourra son téléphone sous le nez, l’écran éclatant dans l’obscurité. C’était une story Snapchat — celle de Sienna, précisément. La vidéo tremblait, c’était bruyant, chaotique : on m’y voyait rire dans une banquette du Velvet Den, tandis qu’un danseur torse nu se frottait d’un peu trop près à mon visage. La légende, plaquée en lettres néon bien grasses, disait : La Reine règne toujours sur la meute.
« Explique-moi ça », grogna Daemon, les yeux traversés de cet écarlate sinistre.
Je repoussai sa main, levant les yeux au ciel. « C’est une boîte, Daemon. Les gens dansent. Les gens boivent. Sienna s’amusait, c’est tout. »
« Tu es la Luna de la Meute du Givre, » siffla-t-il en agrippant le guidon de ma moto pour m’empêcher de reculer. « Tu ne laisses pas des Omégas sortis de nulle part se frotter à toi dans un endroit public où n’importe qui, avec une caméra, peut diffuser ça au monde entier. »
« Tu as accepté ça, » répliquai-je, la voix tranchante. « J’ai proposé un arrangement ouvert. Tu n’as pas dit non. Tu m’as juste dit d’être discrète. Et franchement, comparé aux scandales dans lesquels tu nous as traînés toutes ces années, ma soirée était presque monastique. »
Je tentai de relever la béquille, avec l’intention de faire rugir le moteur et de le laisser dans mon sillage, mais il attrapa mon poignet. Sa prise était un étau, se resserrant jusqu’à ce que je halète de douleur.
« Tu me fais mal », dis-je en fixant ostensiblement sa main. « Lâche-moi. »
« Tu crois que c’est un jeu ? » demanda-t-il, ignorant ma protestation, sa poigne inflexible. « Tu crois que tu peux me pousser à te relâcher en te comportant comme une ado en crise ? »
Je me penchai vers lui.
« Je te propose un pari, Daemon. Là, tu t’accroches à ce lien comme si ta vie en dépendait, en prétendant que c’est une question de devoir et de réputation. Mais il viendra un jour — très bientôt — où le véritable lien des Âmes Sœurs se mettra en place pour toi. Et ce jour-là, tu ne te contenteras pas d’accepter la Cérémonie de Rejet. Tu seras à genoux, à me supplier de te libérer. »
Daemon me fixa, son expression se figeant en un masque de dédain incrédule. « Tu divagues. Je ne supplie pas. »
« On verra », murmurai-je.
Je tentai encore de dégager mon bras, mais au lieu de me lâcher, Daemon me repoussa en arrière. Je trébuchai, manquant de perdre l’équilibre, mais la selle de la moto me rattrapa. Avant que je puisse réagir, il enjamba la machine d’une longue jambe et s’assit devant moi.
« Qu’est-ce que tu fais ? » hurlai-je, en frappant son large dos. « Descends de ma moto ! »
« Tu es saoule », lâcha-t-il, froidement, en saisissant le guidon. « Et tu es épuisée. Je ne te laisserai pas finir dans un fossé et me laisser un nouveau scandale à nettoyer. »
Il passa une vitesse, le moteur grondant sous nous.
« Accroche-toi », ordonna-t-il.
« Va au diable », marmonnai-je, croisant les bras sur ma poitrine.
Daemon passa un bras autour de ma taille et me souleva sans effort, me déposant sur le réservoir entre ses cuisses. Il se pencha en avant, me coinçant, son torse contre mon dos. Une main serra la poignée d’accélérateur, l’autre se referma fermement autour de mon ventre, me plaquant contre lui.
Lutter contre lui ne servait à rien. Je m’affaissai, laissant sa chaleur se diffuser dans mon corps frissonnant. Quand nous dévorâmes l’autoroute, son bras me maintint ancrée. Mes paupières s’alourdirent, je posai la tête sur son épaule, et l’obscurité m’engloutit.
Le soleil du matin fut un intrus cruel. Il tranchait à travers les interstices des rideaux occultants de la chambre d’amis, plantant sa lame droit dans mes rétines.
Je me redressai, clignant des yeux, vaseuse. La pièce était silencieuse. L’horloge numérique sur la table de chevet affichait 10 h 00. Daemon était probablement parti à six heures, déjà en route vers la tour de verre de Blackwood Dynamics, pour régner sur son empire d’entreprise.
De l’eau, pensai-je. Il me faut de l’eau, ou je vais mourir.
J’ai envoyé valser les draps. J’étais nue — une habitude prise pendant mes années à dormir seule dans cette maison digne d’un mausolée.
J’ai ouvert la porte et traîné les pieds dans le couloir. La maison était mortellement silencieuse. Le marbre était froid sous mes pieds nus quand je suis arrivée en haut du grand escalier. J’ai commencé à descendre, une main sur la rampe, les yeux à moitié fermés.
J’étais à mi-chemin quand des éclats de rire ont jailli du salon, en bas.
Ce n’était pas seulement Daemon. C’était le rire grave et tonitruant d’hommes à l’aise les uns avec les autres.
Mes yeux se sont ouverts d’un coup.
Dans le salon en contrebas, avachis sur des canapés en cuir italien, il y avait Lucian Cross et Felix Hunt. Le cercle intime de Daemon. Son Bêta et son Gamma. Ils faisaient face à l’escalier, des tasses de café à la main, et leurs têtes se sont tournées vers le mouvement sur les marches.
Le temps a semblé ralentir. Je me suis figée, la main crispée sur la rampe, réalisant avec horreur que j’étais totalement exposée devant la direction de la Meute du Givre.
La mâchoire de Lucian s’est décrochée. Felix s’est étranglé avec son café.
Mais avant même que leurs yeux n’aient le temps de faire le point, un flou a traversé l’air.
Paf ! Paf !
Deux gros coussins de velours ont fusé à travers la pièce avec la vitesse de boulets de canon. L’un a percuté Lucian en pleine figure, lui rejetant la tête en arrière. L’autre a frappé Felix en plein torse, lui faisant renverser du café brûlant sur sa chemise.
— Hé ! a hurlé Lucian en moulinant des bras.
Je me suis retournée d’un bloc, le visage en feu, plus brûlant que le soleil, et j’ai détalé vers le haut de l’escalier avant de claquer la porte de la chambre d’amis derrière moi.
Je me suis adossée au bois, le cœur affolé, le souffle court.
— Psychopathe, ai-je murmuré en glissant jusqu’au sol. Et pourquoi est-ce qu’il est seulement à la maison ?
Dix minutes plus tard, vêtue d’un pull à col montant et d’un jean, je me suis risquée à ressortir. Je me suis penchée au-dessus de la rambarde. Le salon était vide, mais à travers les baies vitrées, je les voyais dans le ring d’entraînement, dans le jardin.
Daemon avait enlevé sa chemise. Son dos était un paysage de muscles en mouvement alors qu’il échangeait avec Lucian, ses coups brutaux, sans pitié. Il se battait comme s’il essayait d’exorciser un démon.
Je suis simplement allée à la cuisine, j’ai attrapé une bouteille d’eau et je suis sortie par la porte de service.
L’hôpital sentait l’antiseptique et le citron artificiel. J’ai ajusté la sangle de mon sac et pris la direction de l’aile VIP. Je devais aller voir Zane.
En tournant au coin vers sa chambre, j’ai aperçu la lueur d’une blouse blanche entrant dans un bureau, plus loin dans le couloir.
Evan Thorne. Le Bêta. L’ami de Daemon aussi. Contrairement à Lucian et Felix, qui définissaient leur existence par l’alcool et les femmes faciles, Evan était un ascète. L’anomalie propre, intouchable, dans le cercle de Daemon. Pourtant, dans ma vie passée, même ce guérisseur à l’allure de saint avait fini par tomber sous l’emprise de Celeste.
Je me suis arrêtée devant la chambre 304. Par l’interstice des stores, je les ai vus.
Zane riait. Celeste était assise au bord du matelas, en train d’éplucher une orange. Elle en a détaché un quartier et le lui a donné, ses doigts effleurant ses lèvres, l’air entre eux épaissi d’une douceur sucrée.
J’ai frappé fort du poing contre l’encadrement et poussé la porte.
Les rires se sont éteints net.
— Luna ? Zane a cligné des yeux, sincèrement surpris de me voir.
Celeste a rayonné comme si elle accueillait une vieille amie. Elle s’est levée en essuyant le jus d’agrume sur ses doigts avec une serviette en papier. — Oh ! Salut, Luna ! Je suis tellement contente de te revoir. Tu es venue prendre de ses nouvelles, toi aussi ?
Je n’ai pas rendu son sourire. Je suis restée la main sur la poignée, la posture raide.
— Celeste, viens avec moi, ai-je dit d’une voix qui ne laissait aucune place à la discussion.
— Hein ? Celeste a cligné des yeux, son sourire vacillant légèrement.
— Maintenant, ai-je tranché.
J’ai avancé, refermé ma main sur son poignet et tiré.
— Luna, attends ! a haleté Celeste, trébuchant pour suivre tandis que je l’entraînais dans le couloir.
— Hé ! Où tu l’emmènes ? a appelé Zane, en essayant de se redresser, mais je l’ai ignoré.
Je ne me suis pas arrêtée. J’ai marché d’un pas rapide dans le couloir, traînant une Celeste désorientée derrière moi. Elle a essayé de planter ses talons, jetant un regard en arrière vers la chambre. — Luna, tu me fais peur ! On va où ?
