Chapitre 8
Je fis voler la porte du cabinet du docteur Evan Thorne, m’attendant à trouver le Bêta aux cheveux d’or derrière son bureau.
La pièce était vide.
L’air sentait vaguement l’alcool à friction et les occasions manquées. Je restai figée sur le seuil, la poitrine soulevée par une respiration haletante. À côté de moi, Céleste promenait autour d’elle de grands yeux perdus.
— Luna ? demanda-t-elle en se frottant le poignet que j’avais serré un peu trop fort. Tout va bien ?
Je fixai le fauteuil de cuir inoccupé et jurai en silence.
Dans ma vie précédente, Daemon avait rencontré Céleste en premier. Evan n’avait été entraîné dans la tragédie que plus tard, condamné à regarder son meilleur ami détruire le monde pour elle. Mon plan avait été simple : provoquer une rencontre, maintenant. Si Evan succombait au charme « prédestiné » de Céleste avant Daemon, peut-être… peut-être que la chronologie basculerait.
Mais le destin ne comptait pas me faciliter la tâche.
Je forcai un sourire, masquant le calcul affolé qui tournait dans ma tête.
— Je suis désolée, Céleste. Je croyais que le docteur Thorne était là. Je voulais lui demander de superviser personnellement la convalescence de Zane. C’est le meilleur spécialiste de la meute.
La tension de Céleste fondit aussitôt. Elle me gratifia d’un sourire radieux, plein de gratitude.
— Oh ! C’est tellement gentil de ta part, Violet. Vraiment, tu as déjà tant fait avec la chambre VIP. Zane est solide, il ira bien.
— Ce n’est rien, mentis-je avec aisance en reculant hors de la pièce.
Je m’éloignai le cœur lourd. J’avais raté ma chance. Mais je n’allais pas arrêter d’essayer. Il fallait que je change le scénario avant que le rideau ne se lève sur notre destruction.
De retour au domaine Blackwood, je contournai la maison principale et allai directement aux terrains d’entraînement, derrière.
Le soleil de l’après-midi cognait sur les tapis de caoutchouc, mais je sentais à peine la chaleur. Je m’enroulai les mains de bande et m’avançai vers le sac de frappe.
Boum.
Mon tibia heurta le cuir, envoyant une onde de choc jusque dans l’os.
Dans ma vie passée, j’avais été fragile. J’étais cette Luna protégée qui détournait les yeux de la violence, cette femme qui croyait que l’amour suffisait à faire tenir un mariage. J’avais laissé mon corps se flétrir, rongée par le chagrin et la maladie.
Boum.
Pas cette fois.
Je déchaînai une rafale de coups, la sueur me piquant les yeux. Chaque frappe était une promesse. Je ne m’entraînais pas pour impressionner Daemon. Je construisais une enveloppe capable de lui survivre. Quand la guerre inévitable arriverait, je ne serais pas une victime collatérale.
— Luna ?
Je retins le sac qui se balançait, respirant à grands coups. Leo se tenait près des portes-fenêtres, une pile de dossiers dans les bras.
— L’agence a envoyé les profils du nouveau personnel de maison, dit-il, visiblement méfiant face à mon agressivité.
J’attrapai la chemise, l’ouvris tout en avalant de l’eau à ma gourde. Mes yeux s’arrêtèrent sur le premier CV.
Ruby Morrison.
La photo montrait une femme d’âge mûr, chaleureuse, au regard bienveillant. La mère de Céleste.
Un rire sec et amer m’échappa. L’univers avait vraiment un sens de l’humour tordu.
— Quelque chose ne va pas ? demanda Leo, nerveux.
— Non, répondis-je en claquant le dossier. Elle est parfaite. Engage-la immédiatement. Dis-lui de commencer le dîner ce soir.
Une heure plus tard, fraîchement sortie de la douche, je me sentais électrique. L’entraînement intense avait brûlé la frustration de la journée, la remplaçant par ce bourdonnement euphorique d’endorphines.
— Système, ordonnai-je. Lance « Independent ». Volume maximum.
Une basse lourde et rythmée explosa dans les haut-parleurs dissimulés, faisant vibrer le plancher. Les paroles étaient agressives, une célébration de la liberté et de l’autonomie. Je laissai mes hanches suivre le tempo, laissant cette musique exaltante amplifier le frisson de ma rébellion.
Soudain, la musique s’interrompit net.
Je me retournai d’un coup. Daemon se tenait à l’entrée, la main sur le panneau mural. Sa veste de costume avait disparu, ses manches retroussées révélaient l’encre sur ses avant-bras. Ses yeux cramoisis n’étaient plus que deux fentes agacées.
— On est dans une maison de meute ou dans une fraternité ? demanda-t-il d’une voix basse et dangereuse. Je t’entendais depuis l’allée.
Je lançai ma serviette sur le canapé d’un blanc immaculé.
— C’est aussi ma maison, Daemon.
— Tu mets ma patience à l’épreuve, Violet, prévint-il en entrant. Son odeur envahit aussitôt la pièce. D’abord ce numéro sur la plage, ensuite ton coup au club, et maintenant ça ? Tu te comportes comme une enfant.
— Si mon existence est trop bruyante, répliquai-je froidement en croisant les bras, alors rejette-moi. Fais la cérémonie. Retire la Marque. Comme ça, je pourrai faire sauter le toit de ma propre maison sans te déranger.
La mâchoire de Daemon se crispa. Il traversa la pièce en trois longues foulées et s’arrêta à quelques centimètres de moi. La seule mention de la Cérémonie de Rejet réveillait toujours en lui cette veine possessive.
« Pourquoi es-tu à ce point obsédée par l’idée d’effacer la Marque ? » siffla-t-il en se penchant vers moi. « Il y a quelqu’un d’autre ? »
Je clignai des yeux. « Quoi ? »
« Il y a un nouveau mâle ? » exigea Daemon, ses yeux scrutant les miens avec suspicion. « C’est pour ça que tu es si pressée de gommer mon odeur ? Tu essaies de faire de la place à un amant ? Tu avais quelqu’un qui t’attendait dans ce club ? »
Cette audace me fit voir rouge. Lui — l’homme qui entretenait une maîtresse sur une île privée, l’homme prêt à tout détruire pour une étudiante — m’accusait, moi ?
« Tu crois vraiment que c’est à cause d’un autre homme ? » Je ris, un son sec, incrédule. « Tu crois que j’ai envie de romance ? »
« Alors explique, » me défia-t-il. « À moins que tu caches quelque chose. »
« Tu veux savoir pourquoi ? »
Je reculai. Je levai les deux mains à ma tête, écartant grand les doigts et les recourbant vers le haut comme d’immenses bois de cerf.
« Tu les vois, Daemon ? » demandai-je, la voix dégoulinante de venin.
Il me fixa, sincèrement perdu. « Qu’est-ce que tu fabriques ? »
Je gémis, mimant un poids énorme qui m’écrasait la nuque. Je titubai théâtralement vers la salle à manger, faisant semblant que cette charge invisible était trop lourde à porter.
« Les cornes que tu m’as mises sur la tête sont tellement énormes, Daemon, qu’elles vont finir par transpercer le plafond, » ricana-je. « Je peux à peine passer une porte. Tu m’as humiliée pendant cinq ans. Toute la meute est au courant de tes femmes. Et tu oses remettre en question ma loyauté ? »
« Violet… »
« Je ne veux pas d’un autre homme, » le coupai-je. « Je veux juste que le poids lourd et honteux de toi cesse d’écraser mon âme. »
L’espace d’une seconde, la stupeur traversa son visage. Le geste vulgaire avait fait mouche.
« Le dîner est servi. »
Nous tournâmes tous les deux la tête vers la cuisine. Ruby Morrison se tenait là, un plat entre les mains, le visage livide. Elle avait tout entendu.
Le masque de Daemon se remit en place d’un coup. Il lissa ses manchettes, son expression se changeant en glace.
« J’ai perdu l’appétit, » marmonna-t-il.
Il pivota sur ses talons et sortit en trombe. La porte d’entrée claqua un instant plus tard, faisant trembler les vitres.
Je dînai seule.
Ruby restait dans les parages, me resservant de l’eau. En versant, je remarquai la broderie délicate au bord des poignets de son chemisier.
« Cette broderie est magnifique, Ruby, » dis-je en désignant du bout de ma fourchette. « Où as-tu acheté ce haut ? »
Ruby rougit et lissa le tissu, gênée. « Oh… je ne l’ai pas acheté, Luna. C’est moi qui l’ai fait. Juste… quelque chose pour passer le temps. »
« Tu as fait ça ? » Je haussai un sourcil. « Tu as un vrai talent. Tu devrais diriger ta propre marque, pas travailler comme gouvernante. »
Ruby eut un petit rire modeste, fatigué, et secoua la tête. « Vous me flattez, Luna. Mais un business comme ça, ça demande du capital. Une famille comme la mienne ne pourrait jamais se permettre de lancer une entreprise. »
Je contemplai son expression humble, et une pointe d’ironie me transperça la poitrine. Dans ma vie passée, ce rêve s’était réalisé. Daemon avait injecté des millions dans une marque de vêtements haut de gamme pour la famille Morrison, sans compter, juste pour voir Celeste sourire.
Je bus une autre gorgée d’eau, dissimulant derrière le verre un sourire cynique, entendu.
« N’abandonne pas, » dis-je d’un ton léger. « Qui sait ? Peut-être qu’un riche bienfaiteur apparaîtra un jour et fera cet investissement pour toi. »
Après le dîner, je me roulai en boule sur le canapé et déverrouillai mon téléphone d’un geste distrait, avec l’intention de faire défiler les gros titres du soir pour décrocher.
À l’instant où j’ouvris l’application d’actualité, le sujet numéro un me sauta au visage : Daemon Blackwood.
Une photo publiée dix minutes plus tôt le montrait au Midnight Howl. Il avait l’air sombre et dangereux, buvant du whisky à même la bouteille, entouré de femmes avides.
Je fis défiler jusqu’aux commentaires.
User123 : « Je ne sais pas comment elle supporte ça. Si mon compagnon sortait comme ça, je mettrais le feu au club. »
PackWatcher : « Elle doit aimer le titre plus que sa dignité. C’est gênant de la voir tout encaisser. »
BetaBabe : « Imagine laisser ton mari te manquer de respect comme ça en public et ne rien faire. Quelle carpette. »
Un rire creux m’échappa.
Il m’avait prévenue de ne pas faire de scène. Il m’avait parlé de réputation. Et lui, qu’est-ce qu’il faisait ?
Je jetai le téléphone à côté de moi, épuisée. J’avais besoin de dormir.
Bzzz. Bzzz.
Mon téléphone vibra violemment contre le cuir.
C’était Lily Price.
Je répondis en fronçant les sourcils. « Lily ? Il est tard, qu’est-ce qu’il y a— »
« Violet ! » La voix de Lily hurla dans le haut-parleur, à bout de souffle, paniquée. « Violet, il faut que tu viennes. Tout de suite. »
