Chapitre 1 Canary
La capuche noire arracha la vision de Victoria Chase, la plongeant dans l'obscurité.
Avant qu'elle ne puisse réagir, la capuche fut enlevée d'un coup sec, et une poussée vigoureuse la fit trébucher en avant.
"Entrez."
La lumière aveuglante lui piqua les yeux, provoquant une gêne immédiate.
Victoria frissonna involontairement. Enlevée ? Pourquoi s'en prendraient-ils à une héritière ruinée comme elle ? Ces types devaient être fous.
"Ne restez pas plantée là, déshabillez-vous."
Sans donner à Victoria le temps de saisir la situation, une voix impatiente aboya depuis un coin de la pièce.
Suivant le son, Victoria aperçut un homme affalé sur un canapé solitaire près de la fenêtre.
Il portait une simple chemise blanche, négligemment déboutonnée, laissant entrevoir ses muscles pectoraux. Les jambes croisées, les yeux fermés comme s'il faisait une sieste.
Voyant l'hésitation de Victoria, le ton de l'homme devint menaçant, "Dépêchez-vous, je n'ai pas de temps à perdre avec des femmes qui traînent."
Il insista sur le mot "femmes".
Il était clair que ce n'était pas un enlèvement ordinaire.
De son point de vue, Victoria ne pouvait pas distinguer clairement le visage de l'homme, ne voyant qu'un aperçu de son nez droit et d'une cicatrice près de son sourcil.
Il lui semblait étrangement familier.
"Vous..." Victoria trembla, rassemblant son courage pour demander, "Qui êtes-vous ? Où suis-je ?"
L'homme bougea, sa cicatrice se tordant avec son froncement de sourcils, lui donnant un air menaçant.
"Donc, vous êtes dans le brouillard," remarqua-t-il.
"Dans le brouillard sur quoi ?" La voix de Victoria se tendit.
L'homme leva lentement la tête.
Le coucher de soleil déclinant projetait des ombres sur son visage, accentuant ses traits rugueux.
Victoria le reconnut enfin.
Nathaniel Cross !
Le cerveau derrière la Genesis Corporation, Nathaniel !
Ses yeux s'écarquillèrent de choc.
Il était de notoriété publique que la Genesis Corporation avait des tentacules partout. Plus précisément, Nathaniel contrôlait le côté obscur.
Un pistolet était fixé à sa hanche.
"Xavier a vraiment merdé," la voix de Nathaniel était rauque, suintant de danger.
Xavier Cole ?
Quel rapport avait son ex-machiavélique avec tout cela ? Victoria était encore plus perplexe.
"Viens ici."
Manifestement, Nathaniel n'était pas du genre à tourner autour du pot. Il donnait des ordres depuis son piédestal.
Victoria agrippa son col fragile, reculant instinctivement d'un pas de peur.
Elle regarda Nathaniel avec horreur.
"Ma patience s'épuise ! C'est ta seule chance," déclara-t-il, ajoutant lentement, "de sauver la famille Chase."
Jusqu'à présent, Victoria ne l'avait vu que quelques fois aux infos, où il apparaissait sombre et terrifiant. Il était l'empereur de l'ombre de toute la ville.
À cet instant, son regard sur Victoria était celui d'un loup affamé fixant sa proie.
"Tu peux sauver la famille Chase ?"
L'expression anxieuse de Victoria s'adoucit, une lueur d'espoir remplaçant sa peur.
Depuis que l'entreprise avait connu des turbulences, la famille Chase était en déclin, avec son père David Chase risquant la prison.
Victoria ne pouvait pas se permettre de réfléchir à la manière dont elle avait atterri dans le manoir de Nathaniel. Son objectif était de sauver sa famille.
"Tu aimes vraiment t'entendre parler !" La patience rare de Nathaniel arrivait à son terme.
Vraiment, si quelqu'un pouvait sauver la famille Chase maintenant, c'était bien Nathaniel.
"Je ne suis pas du genre à forcer les femmes."
Nathaniel prit un cigare sur la table.
D'un claquement sec, le briquet s'illumina, faisant frissonner Victoria comme si une flamme avait touché son âme.
"Viens ici, ou pars. Personne ne t'empêchera de partir, et les événements d'aujourd'hui seront effacés. Mais... je ne peux pas promettre ce qui viendra ensuite."
Nathaniel semblait calme, donnant à Victoria le choix, mais en réalité, il exerçait une pression subtile.
La main de Victoria tremblait alors qu'elle agrippait son col, son regard fixé sur Nathaniel sans ciller.
La pointe du cigare brillait d'une braise rouge profonde tandis que des volutes de fumée s'échappaient des lèvres de Nathaniel.
Il regardait Victoria à travers la fumée.
Une bataille faisait rage en elle. Les adultes ne parlent jamais clairement ; il n'y avait que deux choix.
Approcher, conclure l'affaire.
Elle n'avait plus rien à offrir maintenant, sauf sa jeunesse, sa beauté et son esprit vif.
Se détourner, et la famille Chase serait condamnée à jamais.
Elle semblait avoir le choix, mais en réalité, elle était acculée.
"Je n'aurais jamais pensé avoir la chance d'attirer l'attention de M. Cross," Victoria força un sourire, ses doigts serrant son col, presque en train de faire sauter les boutons.
Tremblante, elle s'approcha de Nathaniel.
"Il y a beaucoup de choses auxquelles tu n'as pas pensé," remarqua Nathaniel, levant son cigare, se prélassant confortablement pour admirer Victoria.
Sa robe légère était ouverte, révélant sa silhouette élancée.
Victoria sourit, une touche de séduction dans son regard glacé.
"M. Cross, puisque nous concluons un accord, nous devrions énoncer les termes dès le départ."
"Oh ?" L'expression de Nathaniel contenait un soupçon de mépris, intrigué. "Eh bien, eh bien."
"Eh bien, eh bien ?" Victoria avala nerveusement, incertaine de la signification de Nathaniel.
Oser négocier des termes avec le chef de Genesis Corporation était en effet une démarche audacieuse pour une femme.
"Y a-t-il des conditions que tu pourrais suggérer et que je ne pourrais pas remplir ?" Nathaniel parla calmement mais avec la présence imposante d'un souverain.
Victoria s'étrangla, quel culot !
Cet homme était trop sûr de lui !
Mais il semblait avoir le pouvoir d'être ainsi.
Que restait-il à discuter ? Elle devait simplement se conformer. Tant qu'elle le satisfaisait, elle pouvait obtenir tout ce qu'elle désirait.
Victoria était à court de mots.
Nathaniel observa Victoria s'approcher, levant son regard pour l'évaluer silencieusement.
Victoria était autrefois une héritière, maintenant elle luttait pour gagner sa faveur, incertaine de sa prochaine action.
Nathaniel semblait percevoir son incertitude, décroisant ses jambes et se penchant légèrement en avant, puis se réinstallant.
"Agenouille-toi."
L'humiliation monta en flèche en Victoria, ses poings se serrant involontairement.
Il semblait que jouer le rôle d'un oiseau en cage nécessitait une compétence qu'elle n'avait clairement pas.
Nathaniel ricana, un soupçon d'amusement dans le pli entre ses sourcils. "Puisque tu es ici pour conclure un accord, arrête de jouer les supérieures. Sois honnête, et peut-être que je te respecterai davantage."
En quelques instants, des gouttes de sueur perlaient sur le front de Victoria.
Elle prit une profonde inspiration, rassembla son courage et s'agenouilla, atteignant la ceinture de Nathaniel.
"Avec ta bouche."
Son mouvement fut interrompu par son ton glacial.
Une vague de peur, de désespoir et d'impuissance la submergea, des larmes remplissant ses yeux.
"Si tu vas pleurer, pars maintenant. Je l'ai bien dit, je n'aime pas forcer les femmes."
Cette fois, le ton de Nathaniel dégoulinait de dégoût.
Victoria mordit fort sa lèvre, la douleur aidant à réprimer ses émotions mélodramatiques.
Elle leva son visage défiant, forçant un sourire.
"Je m'excuse, M. Cross. Cela ne se reproduira plus."
Victoria se rappela de ne pas verser de larmes devant quelqu'un d'indifférent, sachant que cela n'inviterait que des moqueries et du mépris.
Se penchant vers son entrejambe gonflée, elle utilisa sa bouche pour défaire la fermeture éclair.
Continuant à avaler et caresser, jusqu'à ce que sa bouche devienne engourdie et fatiguée, la libération de Nathaniel se déversa de ses lèvres.
Le soleil avait depuis longtemps disparu sous l'horizon, plongeant Nathaniel dans une lumière tamisée alors qu'il continuait d'observer Victoria.
Son expression restait insondable, laissant Victoria incertaine si ses efforts avaient satisfait ce tyran capricieux.
"M. Cross..."
La voix de Victoria était tendue.
Nathaniel se leva, redressa sa tenue, et remarqua nonchalamment, "Tu as besoin de plus de pratique."
La panique saisit Victoria. Que voulait-il dire ? Allait-il se rétracter ?
De toute évidence, ne pas clarifier les termes au préalable avait été une erreur !
Elle n'osa pas poser d'autres questions, se contentant de le regarder fixement.
"Lève-toi." Nathaniel ricana à son expression, son regard s'adoucissant, comme si elle était un animal de compagnie. "Je te donnerai plus d'entraînement à l'avenir."
Victoria soupira de soulagement, son cœur se calmant.
Quand elle saisit son implication, son visage rougit comme une tomate.
