Chapitre 5 Contrat à long terme

Victoria pensait que Nathaniel partirait sans y réfléchir à deux fois, comme il l'avait fait la dernière fois. Elle lutta pour se lever et enfila quelques vêtements.

À ce moment-là, Nathaniel, tout frais sorti de la douche, sortit enroulé dans une serviette, l'air un peu surpris de voir Victoria déjà habillée.

"Monsieur Cross, je vais partir maintenant."

Nathaniel n'avait jamais rencontré quelqu'un d'aussi pratique auparavant.

D'habitude, les femmes étaient toujours trop empressées de rester, comme des mouches agaçantes qu'on ne pouvait pas chasser.

"Très bien."

Victoria avait le pressentiment qu'il n'autorisait pas les invités pour la nuit, mais avec son corps se sentant faible et marcher étant un peu difficile, elle espérait qu'il la laisserait au moins reprendre son souffle et prendre un verre d'eau.

"Attendez."

Juste au moment où Victoria allait ouvrir la porte, la voix de Nathaniel l'arrêta net.

Elle se retourna pour trouver Nathaniel juste derrière elle.

Il avait une carrure solide, des épaules larges, une taille fine et des hanches étroites. La serviette autour de sa taille mettait parfaitement en valeur sa silhouette en V.

C'est alors que Victoria remarqua les cicatrices dépareillées sur sa poitrine, se détachant sur sa peau lisse et bronzée, n'ayant pas l'air effrayantes mais plutôt intrigantes.

"Monsieur Cross ?"

Nathaniel tendit la main et ébouriffa doucement les cheveux de Victoria.

D'un ton doux, il prononça les mots les plus inattendus. "N'oubliez pas de prendre vos médicaments en rentrant chez vous. Je ne veux pas de surprises."

L'arrêter juste pour lui rappeler de prendre la pilule contraceptive ?

L'esprit de Victoria bourdonnait. 'Quelle présomption. Comme si je voulais avoir l'ennui de porter votre enfant.'

Si elle décidait un jour d'avoir un enfant, ce serait seulement avec son partenaire.

"J'ai compris, Monsieur Cross." Victoria força un sourire.

"Je vous recontacterai."

Cela signifiait-il que leur accord était officiellement scellé et que Nathaniel était satisfait des services de Victoria aujourd'hui ?

"Je m'en vais maintenant. Bonne nuit, Monsieur Cross."

Alors que Victoria franchissait la porte, une larme chaude menaçait de s'échapper de son œil.

Autrefois jeune femme riche, désormais dans un rôle soumis, servant au lit. Comment ne pas se sentir amère ?

Aucune préparation mentale ne pouvait la préparer à cela.

Elle leva rapidement la tête, retenant les larmes.

Pleurer n'était pas une option en ce moment.

"Mademoiselle Chase."

Le garde du corps près de la porte la rattrapa. "Je vais vous raccompagner."

Victoria pensa que ce garde du corps séduisant devait souvent escorter des femmes.

Il semblait être le bras droit de Nathaniel.

Sur le chemin du retour, Victoria prévoyait de fermer les yeux, mais plus elle se sentait fatiguée, plus son esprit s'emballait.

Se sentant perdue et mal à l'aise, elle engagea la conversation avec le garde du corps.

"Quel est votre nom ?"

"Sam."

"Quel âge avez-vous ?"

"Dix-neuf ans."

Trois ans de moins que Victoria.

Être le bras droit de Nathaniel à un si jeune âge semblait irréel pour Victoria.

Peut-être reprenait-il l'entreprise familiale. Son père travaillait pour Nathaniel, mais ensuite... Les pensées de Victoria se perdirent.

"Y a-t-il souvent des gens qui essaient de tuer Monsieur Cross ?"

Sam Evans jeta un coup d'œil à Victoria dans le rétroviseur sans dire un mot.

Réalisation qu'elle avait peut-être dépassé les limites, Victoria décida de changer de sujet.

La voiture s'arrêta dans un quartier délabré avec des réverbères tamisés.

De retour chez elle, dès que Victoria entra, la porte de la chambre principale grinça en s'ouvrant.

Son père, David, émergea, se frottant les yeux encore endormis.

"Victoria, pourquoi rentres-tu si tard ?"

"J'ai pris un boulot supplémentaire dans un bar. Parfois, ça finit tard."

Victoria mentit.

"Victoria, je suis désolé de te causer tant de soucis. C'est ma faute de ne pas avoir pris soin de toi ! Mais écoute, j'ai un nouveau plan. Je vais redresser la situation bientôt et compenser toutes les pertes !" s'exclama David.

Victoria était épuisée.

"Papa, l'argent ne tombe pas du ciel. Tu te fais avoir par des arnaques ! Trouve un travail stable, comme agent de sécurité. Je m'occuperai des dettes à la maison."

"Tu ne gagnes presque rien en jouant du piano. Quand vas-tu rembourser tes dettes ? Et je déteste te voir travailler si dur..."

"Reste tranquille, et je me sentirai mieux." murmura doucement Victoria.

"Qu'est-ce que tu as dit ?"

"Rien. Dis, papa, c'est quoi l'histoire avec les créanciers ? On leur doit toujours de l'argent ?"

Quand les financements de l'entreprise avaient échoué, ils avaient pris un prêt auprès d'un prêteur sur gages douteux comme solution temporaire.

"Bien sûr qu'on leur doit toujours ! Ils ne sont pas dans le business de la charité. Ils nous ont juste donné plus de temps et ne seront pas brutaux pour les recouvrements."

C'est vrai, Nathaniel n'était pas exactement un gars charitable. Comment une seule nuit avec lui pourrait-elle résoudre tous leurs problèmes ?

Il semblait que leur arrangement était plutôt une affaire à long terme.

Avant de se coucher, Victoria prit une pilule contraceptive à action prolongée qu'elle avait achetée avec Sam en revenant.

Elle avait entendu dire qu'elles étaient plus douces pour le corps que les contraceptifs d'urgence. Comme elle allait probablement continuer à voir Nathaniel, elle opta pour le choix le plus sûr.

Avec cette pensée en tête, elle avala la pilule avec de l'eau.

Le lendemain matin, encore tôt, Victoria fut réveillée en sursaut par son téléphone qui sonnait. Elle répondit d'une voix endormie.

"Allô ?"

Une voix froide et rauque à l'autre bout du fil dit, "Je serai là dans dix minutes."

Victoria se demanda, 'Qui est-ce ? Que se passe-t-il ? Attends...'

Cette voix semblait familière... C'était Nathaniel !

En un instant, Victoria était bien éveillée.

Avant qu'elle ne puisse répondre, l'appel se termina.

Sans perdre une seconde, elle sauta du lit, se rafraîchit, enfila une tenue propre et se prépara.

Le bruit de sa routine matinale devait avoir réveillé quelqu'un, car la porte de la chambre principale s'ouvrit en grinçant.

David jeta un coup d'œil, "Victoria, si tôt ?"

Un coup à la porte l'interrompit.

Victoria le fit taire, "Papa, retourne dans ta chambre."

Alors qu'elle fixait ses cheveux et s'approchait de la porte, elle retint son souffle, l'ouvrit et vit le visage charmant de Sam.

Victoria ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement.

C'était Sam ! Sam était en sécurité. Victoria avait eu peur, pensant que c'était Nathaniel.

Même si elle avait déjà couché avec Nathaniel, Victoria ressentait encore une distance entre eux. Elle devenait nerveuse en sa présence.

"Mademoiselle Chase, Monsieur Cross vous attend en bas."

"D'accord."

Victoria suivit Sam en bas.

Une voiture noire élégante se détachait dans le quartier délabré.

La fenêtre se baissa, révélant le visage froid et séduisant de Nathaniel. Voyant Victoria attendre son signal, il dit avec désinvolture, "Monte."

Victoria s'installa sur la banquette arrière, frappée par une forte odeur de tabac. Elle jeta un coup d'œil prudent à Nathaniel.

Ses yeux étaient intenses, son visage montrait de la fatigue, comme s'il n'avait pas dormi de la nuit.

"Monsieur Cross, qu'est-ce qui vous amène ici si tôt ?"

Vu son apparence épuisée, il ne semblait pas chercher à satisfaire des besoins physiques à cette heure matinale.

"J'ai un peu faim. Allons prendre le petit-déjeuner."

"Hein ?" Victoria fut prise au dépourvu. Il était venu avant l'aube juste pour le petit-déjeuner ?

Le petit-déjeuner était-il si crucial ? Elle voulait dormir davantage !

Avec un boulot de pianiste remplaçante pour une équipe de tournage l'après-midi et un banquet privé où jouer le soir, Victoria était pleine de plaintes.

Mais Nathaniel était maintenant son bienfaiteur, donc tout devait tourner autour de lui.

Victoria ajusta rapidement son humeur et demanda chaleureusement, "Qu'avez-vous envie de manger, Monsieur Cross ? Il y a un excellent endroit près de chez moi."

Alors que la voiture démarrait, quelqu'un s'approcha et tapa à la vitre de la voiture.

Curieux, David les avait suivis discrètement en bas et regardait maintenant par la fenêtre.

Voyant le visage enthousiaste de David, des sonnettes d'alarme retentirent dans l'esprit de Victoria !

Pourquoi David les suivait-il ? Cela allait à l'encontre des règles de Nathaniel !

"Hé, comment ça va ! C'est le nouveau copain de Victoria ?"

Inconscient du danger, la question innocente de David était comme entrer dans la gueule du lion !