Chapitre 6

PDV de Lina

Après être montée dans la voiture, j’observai les immeubles de la ville céder peu à peu la place à de grands pins et à des collines ondoyantes ; le paysage m’était de plus en plus familier à chaque kilomètre.

« On y est presque ! » gazouilla Chloé, rebondissant légèrement sur son siège tandis qu’elle s’engageait sur une route privée.

Mon cœur eut un raté quand la reconnaissance me frappa. Non… ce n’était pas possible…

La voiture prit le dernier virage, et elle apparut : mon refuge d’enfance — Rose Heaven. Un vaste chalet de montagne, avec sa façade en pierre brute et ses larges fenêtres qui semblaient enlacer la forêt alentour. Mes parents l’avaient fait construire rien que pour moi, un havre de paix où notre petite famille pouvait échapper aux pressions de la vie de la meute.

Mais après leur mort, tués par des chasseurs aux lames d’argent, mon oncle cupide s’était emparé de tout — notre maison, notre meute, notre héritage. Sans l’Alpha Victor et la Luna Elena pour m’accueillir, je serais devenue une Rogue.

« Chloé, murmurai-je d’une voix tremblante, pourquoi est-ce qu’on est là ? »

Elle détacha sa ceinture et se tourna vers moi, les yeux pétillants d’excitation. « Allez, sors de la voiture et je t’explique tout. »

Je descendis sur des jambes chancelantes, les yeux avides de chaque détail de cet endroit que je croyais perdu à jamais.

« Papa l’a racheté pour toi, annonça Chloé, presque en sautillant sur place. Tout Moonstone Lake — le chalet, les terres autour, tout. C’est à toi maintenant, Lina. »

Je me retournai brusquement vers elle, certaine d’avoir mal entendu. « Quoi ? Non, c’est impossible. Cet endroit doit valoir… »

« Une petite fortune ? Oui, c’est le cas. » La voix grave d’Adrian s’éleva derrière moi. Je me tournai et le vis s’avancer depuis son SUV, que je n’avais même pas remarqué se garer. « Mais ça vaut chaque centime, rien que pour voir cette expression sur ton visage. »

« Adrian, je ne peux pas accepter ça, balbutiai-je en secouant la tête avec vigueur. C’est trop. Beaucoup trop. »

Il s’approcha, et me surprit en ébouriffant doucement mes cheveux ; son geste fit déferler en moi une chaleur inattendue. « Considère ça comme un paiement pour être ma femme contractuelle, dit-il, le ton soudain sérieux. Et aussi comme quelque chose que je voulais faire pour toi, Lina. S’il te plaît, accepte. »

Je regardai de nouveau le chalet — le dernier cadeau de mes parents — puis l’expression sincère d’Adrian. Ma vue se brouilla, les larmes menaçant de déborder.

Cet endroit était le dernier vrai morceau de mes parents qu’il me restait, la seule chose que je rêvais de récupérer depuis mes treize ans.

Je ne pouvais pas refuser.

« Merci », soufflai-je, et je le pensais de chaque fragment brisé et plein d’espoir de moi-même.

À cet instant, je fis le vœu silencieux d’être la meilleure fausse Luna possible pour lui.

Il ne méritait rien de moins.

Le téléphone d’Adrian sonna, brisant notre moment. Il jeta un coup d’œil à l’écran et fronça légèrement les sourcils.

« Je dois prendre ça, dit-il avec regret. Vous deux, allez-y, regardez un peu. Je vous rejoins dans un instant. »

Chloé passa son bras sous le mien, mais sembla percevoir mon état. « En fait, je crois que j’ai laissé quelque chose dans la voiture. Pourquoi tu ne vas pas explorer ? C’est ton retour à la maison, après tout. »

Seule, je franchis la porte d’entrée et pénétrai dans le chalet. Tout avait été entretenu avec soin : les parquets luisaient, la cheminée de pierre trônait majestueusement dans la grande salle, et les baies vitrées offraient toujours une vue à couper le souffle sur les montagnes.

Puis je gagnai le jardin à l’arrière, mes doigts effleurant les murs, comme s’ils vibraient de souvenirs.

Le jardin était exactement comme dans mon souvenir — des roses et des lys disposés avec une minutie parfaite autour d’une petite fontaine de pierre, la fierté et la joie de ma mère. Je fermai les yeux, presque capable d’entendre son fredonnement tandis qu’elle s’occupait de ses fleurs.

« Ça n’a pas beaucoup changé, n’est-ce pas ? »

Cette voix.

Mes yeux s’ouvrirent d’un coup, la glace me coulant dans les veines. Sur l’allée du jardin se tenait Jasper Lockwood, la dernière personne au monde que j’avais envie de voir.

« Qu’est-ce que tu fous ici ? » lançai-je, la voix tombant de plusieurs degrés.

Le regard de Jasper glissa sur le jardin comme s’il avait tous les droits d’y être. « Je savais que tu finirais par venir ici », dit-il doucement. « Rose Heaven a toujours été ton plus grand rêve après la mort de tes parents. J’ai essayé de le racheter pour toi, Lina. Je l’ai vraiment fait. »

Ma poitrine se serra, mais pas de gratitude. Autrefois, ces mots auraient pu briser toutes mes défenses. Autrefois, j’aurais cru que son inquiétude, c’était de l’amour.

À présent, je n’entendais que le calcul en dessous.

« Je n’ai pas besoin que tu fasses quoi que ce soit pour moi, » dis-je en m’obligeant à garder une voix calme. « Et je ne veux pas que tu débarques comme ça. Quoi que tu penses qu’il y a entre nous, ça s’est terminé il y a longtemps. »

Une lueur de douleur traversa son visage, mais elle disparut si vite que je crus presque l’avoir imaginée. Sa mâchoire se durcit à la place.

« Terminé ? » répéta-t-il en faisant un pas vers moi. « Parce que tu as dit que tu étais mariée ? »

Mes doigts se crispèrent le long de mes cuisses.

« Je suis mariée. »

Jasper eut un rire étouffé, sans la moindre trace d’humour. « Tu as dit ça pour me faire mal. Pour me punir. Je te connais, Lina. Tu étais en colère, alors tu as inventé la chose la plus cruelle qui te passait par la tête. »

« Tu ne me connais plus. »

« Ah oui ? » Sa voix se fit plus tranchante. « Alors dis-moi qui c’est. »

Je me figeai.

Les yeux de Jasper se plissèrent devant mon silence, et quelque chose de laid s’insinua dans son expression. « C’est bien ce que je pensais. Il n’y a pas de mari. Il n’y a que l’Alpha Adrian Storm et sa fille qui tournent autour de toi comme des prédateurs, essayant de t’arracher aux gens qui, eux, se soucient vraiment de toi. »

« Ne parle pas de Chloé comme ça. »

« Pourquoi pas ? » cracha-t-il. « Parce qu’elle t’a souri ? Parce qu’elle a joué l’amie loyale pendant que son père rachetait ta maison d’enfance et te la rendait comme une laisse ? » Il s’approcha encore, la colère couvant sous chaque mot. « Réveille-toi, Lina. Chloé ne s’est pas rapprochée de toi par gentillesse. »

Mon ventre se tordit, non pas parce que je le croyais. C’était la cruauté d’entendre le nom de Chloé traîné dans sa jalousie qui me brûlait le sang.

« Tu ne sais rien d’elle, » dis-je.

« J’en sais assez. Chloé Storm est une petite marionnette gâtée qui fait tout ce que son père lui dit. Elle sourit, elle flatte, elle fait semblant de s’en soucier, et toi tu tombes dans le panneau parce que tu es désespérée d’avoir une famille. »

Ces mots frappèrent trop près de vieilles blessures, et, pendant une seconde atroce, je ne pus plus respirer.

Jasper le vit. Il prit ma douleur pour du doute et s’avança.

Avant que je puisse reculer, sa main se referma sur mon bras. Il me plaqua contre le mur de pierre près de l’arche du jardin — pas assez fort pour me blesser, mais assez pour me coincer. Les pierres froides s’enfoncèrent dans mon dos, et mon pouls s’emballa tandis que son corps emprisonnait le mien.

« Lâche-moi, » dis-je d’une voix basse et tremblante.

« Pas avant que tu me répondes. » Sa prise se resserra. « Si tu es vraiment mariée, alors avec qui ? Dis-moi son nom, Lina. Dis-le-moi en face. »