Chapitre 3

Serena Vale

La vidéo était terminée depuis longtemps, mais l’horrible son de son intimité avec cette femme continuait de tourner en boucle dans ma tête.

Quand nous sommes revenues au salon, tout le monde s’est tu. Mes amies me regardaient comme si j’étais une bombe prête à exploser, mais moi, j’essayais seulement de comprendre ce qui se passait. Je n’arrivais même pas à pleurer. Je ressentais trop de choses à la fois, alors je tentais de maîtriser mes émotions.

Logiquement, il était impossible que Douglas me trompe. Il me disait toujours que j’étais la plus belle des femmes. Il affirmait que j’étais la meilleure compagne qu’il ait jamais eue. Il allait même jusqu’à dire qu’il regrettait de ne pas m’avoir rencontrée plus tôt.

Mais la vidéo était claire comme de l’eau de roche. Elle avait été filmée sous un angle qui me faisait comprendre avec certitude qu’il ne savait pas qu’on le filmait. J’ai eu envie d’écrire à la personne qui me l’avait envoyée, mais je ne voulais pas me briser le cœur davantage. Il fallait que je confronte Douglas. Il fallait que je le confronte au plus vite.

Au moment même où je prenais mon téléphone pour l’appeler, la porte s’est ouverte et l’homme en question est entré.

Son éternel sourire nonchalant aux lèvres, il a observé l’état de la maison. « Tu as décidé de changer les fleurs à la dernière minute, c’est ça ? »

Pendant un instant, je me suis contentée de le regarder, en me demandant comment mon adorable fiancé avait pu me faire quelque chose d’aussi monstrueux.

Son regard a glissé de moi à Noelle, puis à Tessa, et ses sourcils se sont froncés quand aucune de nous n’a répondu. « Il y a un problème avec les préparatifs ? »

J’ai jeté un regard à Noelle et à Tessa, et elles m’ont toutes les deux adressé un signe de tête avant de rassembler leurs affaires et de partir en silence. Douglas s’est retourné pour les suivre du regard jusqu’à ce qu’elles disparaissent par la porte. « Bébé, tout va bien ? » Il s’est avancé à la hâte, tentant de me prendre par les bras.

Je me suis dégagée. « Tu m’as trompée, Douglas ? » Je n’avais pas le temps de tourner autour du pot. Mon mariage était le lendemain. J’avais besoin de savoir s’il aurait lieu ou non.

La surprise s’est peinte sur son visage à ma question, puis, comme s’il avait répété cette réaction un million de fois, il s’est mis à rire. « Mais qu’est-ce que tu racontes, bébé ? Pourquoi est-ce que je te tromperais ? » Il avait l’air si sincère que j’ai commencé à douter de la réalité de la vidéo. « Tu es littéralement l’amour de ma vie. »

J’ai brièvement fermé les yeux. C’était tellement difficile, parce que Douglas ne m’avait jamais donné la moindre raison de douter de lui. Mais il fallait que les choses soient claires. J’ai pris mon téléphone, lancé la vidéo et la lui ai tendue. « Ce n’est pas toi, là, Douglas ? »

Sa mâchoire s’est crispée. « Qui t’a envoyé ça ? »

« Est-ce que c’est toi ou pas ?! » ai-je hurlé.

Son visage était parfaitement visible et sa voix était impossible à confondre. Il ne pouvait pas le nier. « C’est moi, mais— »

« Mais quoi ? » l’ai-je coupé. « C’est forcément récent. Ton tatouage est juste là. Même ta coupe de cheveux, c’est celle que tu as commencé à porter plus tôt cette année. Putain, Douglas, c’est quoi ce bordel ? »

« Écoute, Rena... » Il a tenté de me toucher de nouveau. Je ne l’ai pas laissé faire. Allez savoir combien de femmes il avait déjà touchées avec cette main visqueuse. « Le mariage est demain. Ne faisons pas ça maintenant, d’accord ? »

J’ai cligné des yeux. « Quoi ? »

Il s’approcha.

— Tu as passé des mois à tout organiser. Des gens ont pris l’avion depuis plusieurs villes rien que pour notre mariage. Si ça se sait, on aura l’air stupides tous les deux. On va gérer ça en privé. Pour l’instant, on va juste aller au bout.

Ma bouche s’entrouvrit devant son culot. Quelque chose en moi se brisa à cet instant. Si je ne l’avais pas pris sur le fait, est-ce qu’il m’aurait menti pour toujours ? Est-ce qu’il se souciait seulement de moi ? Comptait-il continuer à me tromper après notre mariage, aussi ?

— Aller au bout ? demandai-je, incrédule. Tu m’as trompée, Douglas !

— C’était une erreur, Serena ! Ça ne voulait rien dire.

Je le fixai, incapable de reconnaître l’homme en face de moi. Il voulait que je balaie sa tromperie comme si ce n’était rien. Il n’avait même pas l’air désolé. Il cherchait juste à sauver la face. Comment diable je n’ai pas vu les signes ?

— Serena, s’il te plaît. Tu m’aimes. On peut arranger ça. Demain, on se dira nos vœux. On fera comme si rien ne s’était passé. Personne d’autre n’a besoin de le savoir.

Faire comme si rien ne s’était passé.

J’inspirai profondément, les larmes dévalant enfin mes joues.

— Sors d’ici, Douglas.

— Serena…

— J’ai dit : sors !

Le silence qui suivit fut assourdissant. Comprenant qu’il ne pouvait pas discuter de ça pour le moment, il poussa un soupir et se retourna, repartant par où il était venu.

Dès qu’il eut franchi la porte, je m’effondrai par terre et éclatai en sanglots. Tessa et Noelle se précipitèrent à l’intérieur. Finalement, elles n’étaient pas parties.

Tessa s’agenouilla près de moi, la voix douce.

— Tu as fait ce qu’il fallait.

Noelle posa une main sur mon épaule.

— Tu ne vas pas épouser un homme qui te trompe et qui s’attend à être applaudi pour ça.

J’essayai de hocher la tête, mais les larmes n’arrêtaient pas de couler. Elles ne pourraient pas comprendre, pas complètement en tout cas. Je croyais avoir trouvé l’amour de ma vie. J’avais imaginé notre vie ensemble, notre avenir. Je pensais qu’on serait ensemble pour toujours, mais il s’avérait que je ne connaissais même pas l’homme que j’étais censée épouser.

Tout ce que je croyais savoir s’effritait sous mes yeux. Comment diable étais-je censée m’en remettre ?

Quand Lila arriva enfin, elle eut l’air surprise de nous voir toutes par terre. Noelle la mit au courant, et Lila s’apprêtait à sortir chercher Douglas si Noelle ne l’avait pas arrêtée.

— Cet enfoiré, cracha-t-elle. S’il voulait baiser tout ce qui bouge, il n’avait qu’à rester célibataire.

Ses mots me firent pleurer de plus belle. Il était censé être mon Douglas, pas l’homme de toutes les femmes. Comme si je n’avais pas déjà assez mal, un autre message arriva.

À travers ma vue brouillée, je le consultai. C’était le numéro inconnu.

[Au cas où il essaierait de te manipuler en te faisant croire que ce n’est rien, sache que ça dure depuis deux ans. Il est venu chez moi hier soir.]

Sans réfléchir, je lançai mon téléphone contre le mur.

Ma poitrine se serra si fort que je crus ne plus pouvoir respirer.

— Annulez. Annulez tout.

Je ne reconnaissais même pas ma propre voix en prononçant ces mots.

Demain devait être le plus beau jour de ma vie. Maintenant, je voulais juste l’effacer de l’existence.