Chapitre 1 CHAPITRE 1
Point de vue d'Amara
J'aurais dû savoir que l'espoir était un fardeau bien dangereux à porter.
Je me tenais devant le miroir fêlé de ma petite chambre, à la lisière des terres du coven, lissant la robe argentée que j'avais gardée pour cette nuit. Mes mains tremblaient tandis que je suivais du doigt les délicates broderies de l'encolure. Cette robe était censée être pour ma cérémonie de Luna. Ce soir, je croyais que cela allait enfin arriver. Ce soir, Michael se tiendrait devant sa meute en tant qu'Alpha, et il me choisirait.
Mon reflet me dévisageait avec des yeux trop brillants, trop pleins de rêves insensés. Je ne voyais pas les cernes qui les soulignaient, ni le creux de mes joues. Je ne voyais pas ce que la magie interdite m'avait coûté. Je ne voyais qu'une femme amoureuse, une femme qui avait tout donné pour l'homme qu'elle croyait être son avenir.
La lune pesait lourdement dans le ciel tandis que je me dirigeais vers le territoire de Dark Crest. Mon cœur battait la chamade à chaque pas. J'avais passé trois ans à insuffler mon pouvoir à Michael, à le fortifier quand il était faible, à le guérir quand il était brisé, à le protéger des épreuves qui l'auraient détruit. Chaque sortilège m'avait arraché quelque chose. Mon énergie. Mes souvenirs. Des fragments de mon âme que je ne récupérerais jamais.
Mais je me disais que cela en valait la peine. L'amour exigeait des sacrifices. Les anciens de mon coven m'avaient pourtant mise en garde. Ils disaient que j'abandonnais ma voie sacrée, que j'utilisais la magie à des fins égoïstes. Mais que savaient-ils de l'amour ? Je l'avais cru quand il disait que j'étais tout pour lui. Je l'avais cru quand il disait que nous régnerions ensemble.
Le lieu de la cérémonie s'embrasait à la lueur des feux quand j'arrivai. Des loups venus des quatre coins du territoire s'étaient rassemblés pour assister au couronnement de leur nouvel Alpha. L'air vibrait d'énergie, de puissance et d'anticipation. Je restai en retrait, à la lisière de la foule, le cœur battant à tout rompre. Michael m'avait dit d'attendre, de le laisser d'abord revendiquer son titre. Ensuite, il m'annoncerait comme sa compagne choisie, sa Luna.
Je le regardai monter sur l'estrade de pierre, je regardai la lumière de la lune s'accrocher dans ses cheveux sombres. Il avait déjà l'allure d'un roi. Fort et sûr de lui. Tout ce que je l'avais aidé à devenir. La fierté gonfla ma poitrine. C'était mon œuvre. Ma magie avait rendu cela possible.
L'ancien de la meute leva les mains, et la foule fit silence.
— Ce soir, nous assistons à l'avènement de notre nouvel Alpha, résonna la voix de l'ancien. Michael de la meute de Dark Crest, acceptes-tu cet honneur et toutes les responsabilités qui l'accompagnent ?
— Je l'accepte, répondit Michael, la voix posée et assurée.
— Et choisis-tu une compagne pour se tenir à tes côtés, pour consolider ton règne et perpétuer ton héritage ?
J'en eus le souffle coupé. Nous y étions, le moment que j'avais tant attendu.
— Oui, déclara de nouveau Michael.
Je fis un pas en avant, prête à marcher vers lui et à prendre ma place à ses côtés.
Mais il se tourna. Et il tendit la main.
Vers quelqu'un d'autre.
Une magnifique louve aux cheveux d'or et à la peau parfaite monta sur l'estrade. Elle portait une robe d'un rouge profond, la couleur du pouvoir, de l'appartenance. La foule explosa en acclamations. Michael l'attira contre lui, passant son bras autour de sa taille comme si elle avait toujours eu sa place là.
— Je choisis Lydia de la meute de Silver Moon, annonça-t-il. Elle sera ma Luna.
Le monde s'arrêta. Tout se brisa en moi, comme du verre s'écrasant contre la pierre.
Je ne pouvais plus respirer, ni penser. Je ne pouvais même plus bouger.
Il ne me regarda même pas, refusant de reconnaître mon existence. La femme que j'avais été dans ses bras, dans son lit, celle qui lui avait tout donné... n'était plus rien. J'étais devenue invisible.
Lydia lui sourit, et il l'embrassa devant tout le monde.
Les acclamations redoublèrent. Personne ne fit attention à moi, figée à la lisière de la lumière. Ma robe argentée me fit soudain l'effet d'un déguisement, d'une mauvaise blague.
Je reculai en titubant, la vue brouillée. J'avais l'impression que ma poitrine se compressait. Comment pouvait-il me faire ça ? Après tout ce que nous avions vécu ? Alors que j'avais sacrifié mon avenir, ma magie, et jusqu'à mon âme pour lui ?
Je pris la fuite.
Je ne savais pas où j'allais. J'avais seulement besoin de m'éloigner, d'échapper aux échos de leur célébration, au spectacle de sa trahison. Mes pas me portèrent vers les terres du sabbat, vers le seul foyer que j'avais jamais connu.
Mais lorsque j'atteignis la lisière de la forêt sacrée, une odeur m'alerta.
De la fumée.
Mon cœur se serra douloureusement. J'accélérai l'allure, ignorant les branches qui déchiraient ma robe et m'écorchaient la peau. Les arbres s'écartèrent, et le spectacle s'offrit à moi.
Le sabbat d'Oris était en flammes.
Les flammes dévoraient les maisons dans lesquelles j'avais grandi. Des corps gisaient çà et là sur le sol : mes sœurs, ma famille, toutes massacrées comme des bêtes. L'autel sacré où nous vénérions la Déesse de la Lune était détruit, ses pierres fendues et maculées de sang.
— Non, chuchotai-je. Non, non, non.
Je m'effondrai à genoux près du premier corps que je reconnus. L'Ancienne Miriam, celle qui m'avait enseigné mon tout premier sortilège. Ses yeux grands ouverts fixaient le vide.
— Amara...
La voix était faible, à peine plus qu'un souffle. Je me retournai et aperçus ma cousine Elara qui se traînait dans ma direction. Le sang jaillissait d'une plaie béante à son flanc.
— Elara ! m'écriai-je en rampant jusqu'à elle.
Je pressai mes mains contre sa blessure, tentant de la soigner. Mais ma magie était trop faible. J'avais sacrifié trop de mon pouvoir.
— Ils sont venus... pour toi, haleta-t-elle. Ils disaient... que ton pouvoir était trop dangereux. Michael... c'est lui qui leur a révélé où nous trouver.
Ces mots me transpercèrent comme une lame.
C'était l'œuvre de Michael. Il ne s'était pas contenté de me trahir. Il avait anéanti tout ce qui m'était cher.
— Prends ça... murmura Elara en glissant quelque chose dans ma main. L'amulette du sabbat, celle qui renfermait l'ultime sortilège de protection de nos ancêtres. Venge-nous.
Ses yeux se fermèrent. Sa poitrine cessa de se soulever.
Je restai agenouillée dans les cendres et le sang, serrant l'amulette, entourée par la mort. Le chagrin et la rage s'entremêlèrent en moi avec une telle violence que je ne parvins plus à les distinguer.
J'enterrai les miens à mains nues. Je récitai les prières. Je fis mes adieux à tout ce que j'avais été.
Puis je repris le chemin de la meute de Dark Crest.
Je n'avais plus rien à perdre.
Ils m'attendaient. Michael se tenait au centre, sa nouvelle Luna à ses côtés. Il posa sur moi un regard glacial.
— Tu aurais dû rester loin d'ici, sorcière.
Ils me traînèrent jusqu'aux cachots. Ils me torturèrent pour obtenir des réponses que je n'avais pas. Ils m'entaillèrent la peau avec des lames d'argent et rirent quand je hurlais.
Et lorsqu'ils en eurent terminé, Michael en personne me porta le coup de grâce.
— Tu m'as été utile, dit-il en m'enfonçant sa lame entre les côtes. Mais tu n'aurais jamais été à la hauteur.
Je rendis l'âme avec son visage penché sur moi, la haine au cœur, et le goût amer de la trahison sur les lèvres.
Ma dernière pensée fut simple.
L'amour m'a détruite.
Puis, j'ouvris les yeux. Mais le visage qui me dévisageait dans le reflet n'était pas le mien.
