Chapitre 1
(POV de Kaeleigh)
Je me suis réveillée en tremblant encore, les restes du cauchemar se rejouant sans cesse dans ma tête comme une sorte de boucle traumatisante. J'ai soupiré, fermé les yeux et essayé de contrôler ma respiration. Après la destruction dévastatrice de notre meute, nous nous étions cachés. L'Alpha Ezra avait dit que nous étions toujours en danger à cause de la meute qui nous avait attaqués. Ils voulaient quelque chose que nous possédions, et il disait qu'ils feraient tout pour mettre la main dessus. J'avais dit plusieurs fois que peut-être si nous leur donnions ce qu'ils voulaient, ils nous laisseraient tranquilles et nous pourrions tenter de reconstruire ce qui restait de la meute du Cercle Écarlate. Notre meute, qui comptait autrefois trois cents membres, avait été réduite à une poignée d'entre nous. Et même alors, nous n'étions plus que trois loups-garous, le reste de notre meute étant humain. Il était rare qu'une meute inclue des non-métamorphes, et encore plus rare qu'ils soient humains, mais la compagne destinée de l'Alpha Ezra était humaine, donc il avait été convenu bien avant ma naissance que notre meute serait plus accueillante.
Je sentis une larme rouler sur ma joue et l'essuyai furieusement. J'avais trop pleuré à cause de cet événement maudit. Et les cauchemars répétés que j'avais depuis ne semblaient jamais devenir plus faciles à gérer. J'étais trop jeune à l'époque pour comprendre quand j'ai vu l'Alpha envahisseur déchirer et briser la gorge de mon père, et quand j'ai vu la réalisation traverser le visage de ma mère lorsque leur lien destiné s'est brisé avec sa mort. Elle s'occupait de moi et n'a pas vu ce qui s'est passé, mais j'ai vu son cœur se briser instantanément. Elle m'a dit au revoir à ce moment-là, même si je ne le savais pas à l'époque. Je me suis évanouie peu après et quand je me suis réveillée, mes parents avaient disparu.
J'ai pleuré mes parents pendant si longtemps, mais je comprenais. Nous avons été attaqués et mon père était le Gamma de la meute. C'était son devoir de protéger la Luna et ses enfants, et il est mort honorablement en le faisant. Ou presque en le faisant. La tristesse de la mort de mes parents était de loin surpassée par la culpabilité que je ressentais à propos de la mort de Jonathan, l'héritier Alpha de notre meute. J'avais trop pleuré la perte de Jonathan et je me blâmais pour sa disparition. S'il n'avait pas essayé de me protéger, il aurait pu se cacher et ne pas être tué. Je me blâmais pour sa mort chaque jour, et pour aggraver les choses, sa protection et son sacrifice n'avaient servi à rien. Je n'étais même pas une vraie louve-garou. Certes, j'avais la force, et les sens aiguisés, mais je ne pouvais pas me transformer. Mon dix-huitième anniversaire, qui est le moment moyen pour un loup de faire sa première transformation, est passé, et mon loup n'a jamais fait son apparition. Et maintenant, à vingt-quatre ans, mon loup n'avait fait qu'une seule apparition, je pense.
Je venais d'avoir vingt ans et je rentrais chez moi après une soirée en boîte quand quelqu'un m'a attrapée. Je l'ai immédiatement reconnu comme l'Alpha d'une meute locale près de laquelle nous vivions à l'époque. Il avait montré de l'intérêt pour moi, un intérêt que je ne partageais pas, et son orgueil blessé ne l'a clairement pas supporté. Il m'a tirée dans une ruelle et je me défendais plutôt bien, mais c'était un Alpha et il m'a rapidement maîtrisée. Je ne savais pas ce qui s'était passé ensuite, mais j'ai perdu connaissance et quand je me suis réveillée, j'étais couverte de sang et l'Alpha avait disparu. Ma seule supposition était que ma louve avait senti que ma vie était en danger et avait pris le dessus. Je n'en avais parlé à personne. Je savais ce qui se serait passé si je l'avais fait. Ils auraient insisté pour que nous emballions tout et déménagions à nouveau. Et j'avais déjà causé assez de problèmes. Non seulement j'étais responsable de la mort de Jonathan, mais aussi de Hayley, la sœur de l'Alpha Ezra et la compagne du Bêta Jeremy, qui était morte en essayant de me protéger. Il était évident pour moi que j'étais maudite ou quelque chose du genre, alors j'essayais de causer le moins de problèmes possible.
C'était déjà assez que, après tout ça, l'Alpha Ezra et la Luna Elaina m'aient recueillie et élevée comme l'une des leurs. Ils avaient supporté mes cauchemars et mes réveils en hurlant presque toutes les nuits pendant les dix-neuf dernières années. Et ils avaient supporté ma dévastation quand ma louve ne s'est pas manifestée. Et ma crise de nerfs et ma rébellion qui suivirent. J'avais fugué et, comme la plupart des adolescents de dix-huit ans, je m'étais retrouvée avec la mauvaise compagnie. J'avais fini sur le territoire d'une meute avec une réputation douteuse et je me suis retrouvée en difficulté quand j'ai essayé de partir. Il avait fallu que l'Alpha Ezra et le Bêta Jeremy forcent leur entrée dans la meute pour me sortir de là. Après ça, j'ai pleuré pendant un mois. Je n'avais jamais su à quel point les meutes pouvaient être mauvaises. Et même si on m'avait dit qu'elles n'étaient pas aussi mauvaises que cet endroit, qui traitait leurs louves comme des esclaves sexuelles, j'avais juré à ce moment-là que je ne laisserais plus jamais personne exercer le moindre contrôle sur moi. Je pouvais être une louve solitaire, mais au moins j'étais libre de prendre mes propres décisions.
Le Bêta Jeremy avait commencé à s'entraîner avec moi peu de temps après. Il disait que même si nous n'étions pas une meute officielle, car on ne peut pas être une meute sans territoire, nous pouvions toujours protéger les nôtres comme une meute. Et si je devais suivre les traces de mon père et devenir la Gamma, alors je devais apprendre à me battre. J'étais fière de ma position dès ce jour-là, sachant que, même sans louve, je pouvais au moins tenter de protéger la Luna Elaina et leurs jumeaux, Luke et Tatum. Ainsi que les trois enfants du Bêta Jeremy issus de son remariage avec Jade, une autre humaine qui avait perdu son compagnon lors du massacre. Et j'étais chanceuse que l'Alpha Ezra n'insiste pas sur la hiérarchie traditionnelle de la meute et ses règles, car ma grande gueule et mes actions m'auraient probablement causé des ennuis plus de fois que je ne pourrais compter.
Je regardai l'horloge sur ma table de chevet et grognai. Il était déjà presque 16h, et j'avais dormi presque toute la journée. J'avais travaillé au The Cove la nuit dernière, un bar et une boîte de nuit pour les surnaturels. J'avais obtenu le travail quand nous sommes revenus ici il y a environ un an, et je travaillais cinq nuits par semaine derrière le bar. Mon service de ce soir devait commencer à 19h, ce qui signifiait que j'avais un peu de temps avant de devoir y aller. Je sortis du lit et m'étirai avant de sortir de ma chambre pour rejoindre la partie principale de l'appartement.
En matière d'appartements, celui-ci était un bon appartement moderne de taille convenable. Alpha Ezra et Bêta Jeremy avaient lancé une entreprise ensemble quand j'étais jeune, et l'affaire avait grandi et se portait bien en ce moment. Suffisamment bien pour qu'ils puissent se permettre deux appartements dans un bon immeuble avec une bonne sécurité.
Je me suis dirigée vers la cuisine et j'ai ouvert le frigo pour voir s'il y avait quelque chose que je pouvais prendre rapidement. J'étais encore en train de fouiller quand j'ai ressenti la sensation inimitable de la puissance d'un Alpha derrière moi. En regardant par-dessus mon épaule, j'ai vu Alpha Ezra me regarder. J'ai fermé la porte du frigo et souri.
« Bonjour, » dit-il avec un sourire, alors que je m'asseyais au bar du petit déjeuner et attrapais une pomme dans le bol.
« Ne laisse pas Eliana te voir faire ça. Elle ferait une crise si elle pensait que c'était tout ce que tu mangeais, »
« Ne me laisse pas voir quoi ? » Luna Eliana entra dans la cuisine et plissa les yeux en direction de son compagnon et mari. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. Bien qu'il soit un Alpha, il était toujours impuissant face à sa compagne. J'adorais leur relation et les voir si amoureux. Une partie de moi voulait cela pour moi-même, mais une autre partie de moi était terrifiée également. Le lien des âmes sœurs prédestinées était une force incroyablement puissante. Et voir le côté négatif dans le chagrin de ma mère me hantait toujours quand j'y pensais.
« Oh Kae, » s'exclama Eliana, « Ne t'avise pas de penser que c'est tout ce que tu vas manger, jeune fille. » J'ai ri à nouveau, et cette fois Ezra se joignit à moi.
« Je te l'avais dit, » dit Ezra, et je levai les yeux au ciel en prenant une autre bouchée de ma pomme. Eliana s'affaira dans la cuisine, et il ne fallut pas longtemps avant que l'odeur délicieuse du bacon et des saucisses n'envahisse l'air. Ezra s'assit au bar du petit déjeuner et commença à feuilleter le journal.
« Au fait, » dit-il sans lever les yeux, « J'ai vu tes notes sur Tate Holdings. » Je me suis crispée sur ma chaise. Ils étaient l'un des clients d'Ezra et Jeremy. Je m'étais ennuyée la nuit dernière, alors j'avais commencé à fouiner dans son bureau. J'avais un penchant pour les affaires et un don pour repérer leur potentiel et autres. J'avais écrit quelques remarques basées sur les petites informations que je connaissais d'Ezra et Jeremy.
« Désolée, » dis-je.
« Non, en fait elles étaient bonnes, » dit-il. « Je les ai envoyées à Jeremy, et il a trouvé que c'était une bonne idée. » J'ai souri à ce compliment.
« Tu sais, si tu envisageais de venir travailler avec moi et Jer, tu pourrais quitter ce boulot pourri. » J'ai plissé les yeux en direction d'Ezra et il a ri.
« D'accord, c'était juste une idée, c'est tout. » Il essayait de me faire quitter mon travail au bar depuis que je l'avais pris. Mais je l'aimais bien, ça me donnait un peu de liberté pour être moi-même, et l'argent était plutôt bon. Pas qu'Ezra et Eliana me prennent quoi que ce soit pour le loyer ou autre, donc j'avais un petit compte d'épargne assez conséquent.
« Peut-être qu'une fois que je serai de retour de mon voyage, nous pourrions examiner les résultats, » dit-il, et je lui lançai un regard curieux.
« Tu quittes la ville ? » demandai-je, et il jeta un coup d'œil à Elaina, qui servait le repas. Je vis un regard très familier passer entre eux. Un regard qui signifiait qu'ils cachaient quelque chose.
« Quoi ? » demandai-je en plissant les yeux. « Est-ce un voyage d'affaires ou un de ces autres voyages ? » demandai-je. L'expression sur le visage d'Ezra répondit à ma question, et je sentis mon estomac se nouer. Tous les quelques années, Alpha Ezra et Beta Jeremy reçoivent des informations de leurs contacts indiquant que nous pourrions être en danger à nouveau. Alors nous finissons par faire nos bagages et trouver un autre endroit où déménager. Cela ne m'avait jamais vraiment dérangé avant. Mais quand nous avons emménagé ici, je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir un sentiment de chez-moi. Notre ancien territoire de meute se trouvait dans cette région et je me demandais si notre retour ici signifiait que la menace avait été écartée. Je soupirai et posai la fourchette que je venais de prendre. Soudain, je n'avais plus très faim.
« Quand ? » demandai-je, et Ezra haussa les épaules en réponse.
« Je suis désolé, ma chérie, » dit-il. « Je sais que tu aimes cet endroit et malgré combien je le déteste, je sais que tu aimes ton travail. C'est juste que nous avons promis- » il s'arrêta alors qu'Elaina toussait et baissa la tête. Je les regardai tous les deux tandis qu'ils évitaient de croiser mon regard.
« Qu'est-ce que vous ne dites pas ? » demandai-je. J'étais agacée et détestais être tenue dans l'ignorance, mais je le supportais la plupart du temps.
« Je ne peux pas accomplir mes devoirs de Gamma si je ne connais pas toutes les informations, Ezra, » lançai-je en me levant de ma chaise.
« Kae, » appela-t-il alors que je m'éloignais furieuse. Je détestais vivre cachée, surtout que je n'avais aucune idée de pourquoi, sérieusement, qu'est-ce qui était si important pour que, après presque vingt ans, nous soyons encore traqués.
« Kae, s'il te plaît, » dit-il encore, suppliant. Je m'arrêtai net et fermai les yeux. Après avoir pris une profonde inspiration, je me retournai pour lui faire face. Je savais que j'avais tendance à me laisser emporter par mes émotions. Apparemment, c'était parce que j'étais passionnée, selon Beta Jeremy.
« C'est bon, » forçai-je un sourire sur mon visage, « je comprends. Je sais que vous essayez juste de nous garder tous en sécurité. J'aimerais juste pouvoir aider. » Ezra regarda Elaina et ils échangèrent un regard avant qu'il ne rencontre à nouveau mes yeux.
« Peut-être devrions-nous avoir une discussion quand je reviendrai, » dit-il. « Il est peut-être temps que tu connaisses la vérité. Est-ce que ça te va d'attendre mon retour ? Cela pourrait prendre plus de quelques heures. » Je hochai la tête en réponse. Je pouvais dire, à l'expression de son visage et au sourire forcé d'Elaina, qu'il était sérieux.
« D'accord, » murmurai-je, me sentant un peu bête, et beaucoup capricieuse.
« Bien, » dit Ezra en se levant. Il embrassa Elaina et s'approcha pour m'embrasser sur le front. « Tu es une bonne fille, Kaeleigh, et tu as traversé plus que n'importe lequel d'entre nous. J'espère que tu sais que nous voulons juste te garder en sécurité. » Je souris à nouveau et hochai la tête.
« Je le sais, » dis-je, et il hocha la tête.
« Eh bien, je ferais mieux de faire mes bagages. Et ne t'inquiète pas, je serai de retour dans quelques jours et nous te raconterons toute l'histoire. » Puis il se dirigea vers leur chambre et ferma la porte.
