Chapitre 2

(Le point de vue de Kaeleigh)

Quelques heures plus tard, j'avais pris une douche et m'étais habillée pour la soirée. Il n'y avait pas d'uniforme au bar, à part porter du noir, alors j'avais enfilé mon jean skinny noir fétiche et un haut noir sans manches à décolleté plongeant. Je terminais juste mon maquillage léger lorsque la porte de ma chambre s'ouvrit et que Tatum entra. La jeune femme de vingt et un ans, époustouflante avec ses longs cheveux blonds et sa silhouette menue, se laissa tomber sur mon lit et me regarda. Je l'observai dans le miroir et fronçai les sourcils.

“Merci d'avoir frappé,” dis-je, et elle me sourit et me fit un clin d'œil.

“De rien.” Je levai les yeux au ciel. Tatum avait peut-être l'air douce et innocente, mais la fille avait une tendance espiègle longue comme le bras.

“J'ai pensé que je t'accompagnerais ce soir,” dit-elle, et j'examinai sa robe noire moulante qui montrait plus qu'elle ne cachait. Je secouai la tête.

“Non,” dis-je, et elle leva les yeux au ciel. C'était une danse que nous faisions toutes les deux régulièrement. Elle essayait de me convaincre de la laisser venir au bar et je refusais catégoriquement. C'était un bar rempli de créatures surnaturelles qui n'avaient aucun respect pour la vie humaine, donc tout humain devait être accompagné. Tatum essayait de me faire entrer depuis que j'avais obtenu ce travail, et même si Ezra n'avait pas catégoriquement refusé, je ne l'aurais toujours pas emmenée.

“Allez,” supplia-t-elle, “Radium est tellement ennuyeux maintenant. Les humains sont ennuyeux.”

“Tu es humaine,” dis-je, et elle me lança un regard noir.

“Techniquement, je suis à moitié loup-garou,” bouda-t-elle, et je ris.

“À moitié dormant, et la réponse est toujours non.” Tatum me tira la langue et je ris de nouveau. Je passai la brosse dans mes cheveux roux clairs et les attachai en une haute queue de cheval. Je pris mon sac sur ma chaise et me tournai vers Tatum.

“Je t'aime, mais ta sécurité est ma priorité,” dis-je, et elle fit la moue de nouveau.

“Si seulement tu savais. Je sais comment me défendre,” dit-elle avec défi.

“Et qu'est-ce que tu veux dire par là ?” Nous regardâmes toutes les deux vers la voix dans l'embrasure de la porte et vîmes Elaina observer attentivement sa fille. Tatum soupira.

“Rien,” dit-elle, et sortit en trombe en passant devant Elaina. Elaina secoua la tête en regardant Tatum entrer dans sa chambre et claquer la porte. Elle se tourna vers moi et sourit.

“Ezra est en route pour l'aéroport et il voudrait savoir si tu voulais un lift,” dit-elle, et je secouai la tête.

“Merci, mais la marche me convient. Sinon, j'arriverais beaucoup trop tôt,” dis-je avec un sourire, et Elaina sourit.

“D'accord, et fais attention à toi aussi,” dit-elle. “Malgré ta force de loup-garou, je m'inquiète toujours pour toi.” Je m'approchai et lui donnai un câlin.

“Merci, Elaina,” dis-je. “Je promets d'être prudente.”

Il fallait vingt minutes pour marcher à travers la ville jusqu'au bar. Il faisait encore chaud, donc la promenade était agréable. Je tirai mon sac sur mon épaule, mis mes écouteurs et partis avec la musique à fond dans les oreilles. Il ne fallut pas longtemps avant que j'arrive à la porte arrière du club, que je tape les chiffres sur le clavier de sécurité et que je me laisse entrer. Le bar était déjà ouvert et raisonnablement occupé. J'enlevai mon sac dans la salle du personnel et me dirigeai vers le bar principal.

“Ah, Kaeleigh !” Bobby, le vampire de deux cents ans et propriétaire du bar, appela en me voyant entrer. “Quelle agréable vision tu es aujourd'hui.”

« Merci Bobby, » répondis-je avec un sourire avant de me mettre immédiatement au travail. J'aimais beaucoup Bobby. C'était un bon patron. Il était strict mais juste, et il supportait bien plus de mon attitude que la plupart des gens ne l'auraient fait. Je me mis à servir les clients tout en jetant des coups d'œil autour de la salle. Ce n'était pas un endroit immense. Assez grand pour accueillir une piste de danse et une cabine de DJ avec suffisamment de places assises, mais pas trop grand pour que je ne puisse pas vérifier qui était présent. En ce moment, nous avions un groupe de fées unseelie et quelques loups-garous renégats. Il était encore trop tôt pour les vampires, qui arrivaient plus tard dans la nuit. Mais il y avait beaucoup de sorcières. Un client attira immédiatement mon attention, et je le regardais du coin de l'œil en servant une sorcière. Il était assis au bout du bar et, pour un observateur occasionnel, il semblait ignorer tout le monde. Mais je pouvais dire qu'il avait un œil attentif sur tout ce qui se passait autour de lui.

Je pouvais aussi dire qu'il était un loup-garou Alpha. Et cela m'inquiétait. Je ne l'avais jamais vu dans le bar auparavant et je n'aimais pas ça du tout, surtout avec Ezra étant en état d'alerte. Il n'était pas inhabituel que des loups de meute viennent dans le bar, mais les Alphas se faisaient rares, ce qui m'allait très bien. Je n'aimais pas les Alphas, à part Ezra, bien sûr. Ils étaient souvent territoriaux et exigeants. J'avais eu ma part d'Alphas non appariés décidant que, en tant que loup-garou renégat, je ferais une compagne adéquate pour eux, et je n'avais aucunement l'intention de cela. L'idée de vivre dans une meute structurée avec toutes leurs règles et leurs conneries n'était pas pour ce loup. J'étais heureux d'être un renégat, malgré la réputation des renégats, et j'étais heureux de la liberté qui en découlait.

L'Alpha remarqua que je le regardais et sourit en levant son verre. Je forçai un sourire sur mon visage et m'approchai de lui.

« Un autre ? » demandai-je en pointant son verre vide, et il sourit en hochant la tête.

« Ce serait super, merci, » dit-il, sa voix aussi charmante que son sourire. Un rapide coup de nez me dit que son dernier verre était un whisky-coca, alors je pris un verre propre et commençai à verser sa boisson.

« Tu es un renégat ? » demanda-t-il. Je hochai la tête en réponse, sachant pertinemment qu'il pouvait dire que je n'étais affilié à aucune meute. D'une part, on ne trouverait pas un loup de meute travaillant dans un bar comme celui-ci. Et deux, un loup-garou pouvait dire par l'odeur d'un autre à quelle meute il appartenait. Un loup-garou porte deux odeurs, l'une qui est la sienne et l'autre qui est attachée à sa meute, comme une réplique ou une extension de l'Alpha de cette meute. Puisque techniquement je ne faisais partie d'aucune meute, je ne portais que ma propre odeur. C'est souvent pour cette raison que les loups-garous me trouvaient attirant, car l'odeur d'une autre meute ne couvrait pas la mienne. Je ne sentais pas comme un autre Alpha.

« Tu cours avec d'autres loups-garous ? » demanda l'Alpha, et je plissai les yeux avec méfiance vers lui. Il haussa un sourcil à ma réaction et son sourire s'élargit.

« Je demandais seulement parce que je cherchais un vieil ami à moi. J'ai entendu dire qu'il était dans le coin, » dit-il doucement.

« Un vieil ami ? » demandai-je, « De quoi ? L'école ? Tu n'as pas l'air assez vieux pour avoir un vieil ami. » En tant que loups-garous, nous vieillissions plus lentement que les humains. Nous ne vivions pas beaucoup plus longtemps, peut-être cinquante ans de plus, mais nous passions beaucoup de nos années à paraître plus jeunes que nous ne l'étions.

« Je suis assez vieux », dit-il avec un clin d'œil, « mais j'apprécie le compliment. » Il me tendit l'argent pour le verre, et je l'enregistrai à la caisse.

« Alors, tu pourrais le connaître ? » demanda-t-il quand je lui remis la monnaie.

« Connaître qui ? » demandai-je. Je savais que je faisais l'idiote, mais je n'avais pas l'intention de donner des informations.

« Mon ami, on dit qu'il a une meute de renégats. » Je lui souris et secouai la tête.

« Désolée, » dis-je, « je suis toute seule. » C'était à son tour de plisser les yeux, et je pouvais dire qu'il ne me croyait pas. J'attendais qu'il me traite de menteuse, mais il sourit de nouveau, et ses yeux noisette pétillèrent.

« Eh bien, c'est dommage qu'une si jolie jeune fille soit toute seule maintenant, » dit-il, et je roulai des yeux. C'était plus ce à quoi j'étais habituée.

« Je m'en sors très bien, merci, » dis-je.

L'Alpha semblait vouloir dire autre chose lorsqu'un grand bruit à la porte attira notre attention. Je regardai et vis un groupe de loups-garous d'une des meutes locales, la meute de la Lune Noire, entrer. Ils étaient sept ou huit, principalement des filles, mais aussi quelques hommes. Je les observai trouver deux tables proches l'une de l'autre, et l'un des hommes regarda vers le bar comme s'il cherchait quelque chose. Nos regards se croisèrent, et il hocha la tête dans ma direction. Je répondis d'un léger signe de tête mais gardai mon expression neutre.

« Ah, je vois que nous ne sommes pas aussi seuls que nous le prétendons, » l'Alpha me regardait et avait probablement remarqué ma moindre réaction. Je le regardai brièvement et secouai la tête.

« Non, je suis seule, et heureuse de l'être, » dis-je fermement. Il répondit en riant et se leva de son siège.

« Eh bien, je sais quand j'en ai assez, » dit-il en hochant la tête avant de se diriger vers la sortie. Je baissai les yeux vers le verre plein de whisky-coca qu'il venait de payer et secouai de nouveau la tête.

« Oh, mon dieu ! » J'entendis un cri aigu et roulai des yeux. « Je n'arrive pas à croire que cette sale renégate travaille encore ici. » L'une des filles loups-garous me lançait un regard noir depuis l'autre côté de la pièce. Je ris intérieurement en entendant le terme « sale » venant de quelqu'un avec des cheveux platine manifestement faux et une robe si courte que je doutais qu'on puisse l'appeler une robe. Elle s'avança vers le bar dans ses talons aiguilles dorés criards et se pencha, offrant à Bobby une vue imprenable sur sa poitrine qui débordait presque de la robe.

« Bobby, s'il te plaît, sers-moi ce soir, » fit-elle en faisant la moue, « je ne voudrais pas attraper la rage de ce chien que tu insistes à garder ici. » Je roulai de nouveau des yeux.

« Oui, sers-la, Bobby, » criai-je. « Fais juste attention aux morpions, d'après ce que j'entends. »

« Espèce de garce ! » hurla-t-elle, et Bobby soupira dramatiquement.

« Kaeleigh, » supplia-t-il. Je haussai les épaules et souris. Je ne pouvais pas m'en empêcher. Cette louve m'avait dans le collimateur depuis que je travaillais ici, et cela commençait à me peser. Ce qui rendait la situation encore pire, c'était la raison pour laquelle elle avait une vendetta contre moi, et cette raison se dirigeait vers le bar pendant que nous parlions.

Jensen Hagen, cheveux blonds, yeux bleus et un corps sculpté comme un dieu, s'arrêta au bar et me sourit. Il portait un t-shirt blanc qui épousait parfaitement chacun de ses muscles et laissait entrevoir un échantillon de l'encre qu'il avait juste sous la manche. Je savais par cœur que le tatouage continuait sur sa poitrine et était un magnifique motif viking. Il était également le futur Bêta de la meute de la Lune Noire. En général, je me tenais à l'écart des loups de meute. Mais il y a environ six mois, le sourire charmeur de Jensen avait trop bien marché sur moi et nous étions devenus des amis avec bénéfices de manière intermittente depuis. Il était amusant et savait que je ne cherchais rien de sérieux et ne me mettait pas la pression pour ça. Nous satisfaisions mutuellement nos besoins, et ça nous convenait très bien. Sauf quand des garces de louves comme celle qui me fusille du regard en ce moment n'aimaient pas l'idée que le futur Bêta s'amuse avec une sale renégate.

« Salut Kae, » dit-il, et je lui rendis son sourire.

« Comme d'habitude Jensen ? » demandai-je, et il hocha la tête.

« Et pour moi ma belle, » ajouta son ami, le futur Gamma Zack, en me faisant un grand sourire. Je souris et sortis quelques bouteilles de bière du frigo et les passai à la caisse. Zack jeta un coup d'œil à la garce qui était pratiquement en train de baver de rage et soupira.

« Prends-en une aussi pour la reine du drame, » dit-il avec un clin d'œil. « Assure-toi juste de bien lécher le verre avant. » J'entendis un grognement venir de sa direction.

« Adelaide, ça suffit, » aboya Jensen, son rang transparaissant dans son ton, et elle se recroquevilla immédiatement. Elle le fusilla du regard une seconde avant de tourner les talons de manière théâtrale et de s'éloigner.

« Merci ma belle, » dit Zack en prenant sa bière et en se dirigeant vers les tables. Jensen resta là où il était, me regardant simplement.

« Quoi ! » lançai-je finalement après une minute, et il me fit son sourire de charmeur primé. Bon sang, je savais ce qui allait suivre.

« Je vais être en ville demain, » dit-il, et je levai un sourcil. « J'ai une réunion d'affaires. »

« Oh, donc tu sors un soir de semaine ? » demandai-je gentiment. J'évitais d'aller là où il voulait en venir.

« Je vais passer la nuit à l'appartement, » dit-il, et je soupirai. L'appartement appartenait à la meute de la Lune Noire et était utilisé par les hauts gradés en cas de besoin de lit en ville. Ou s'ils devaient héberger un invité potentiellement dangereux.

« Demain, c'est ta nuit de repos, non ? » demanda Jensen, et je soupirai encore.

« Jen, » dis-je, « peut-être qu'on devrait calmer un peu les choses. » Je me rappelai que dès qu'Ezra reviendrait de son voyage, nous pourrions partir d'ici et je ne reverrais plus ces magnifiques yeux bleus.

« S'il te plaît Kae, j'ai vraiment envie de te voir, » supplia-t-il, et je grimaçai. J'essayai de trouver une excuse, mais je savais déjà que je n'en trouverais pas.

« D'accord, » dis-je. « Je viendrai, d'accord ? » Le sourire qu'il me fit était assez éclatant pour me faire sourire.

« Génial, » dit-il joyeusement. « Je voulais te parler de quelque chose aussi, mais on en parlera demain. » Je lui souris en retour, bien que je commençais à me sentir nerveuse. Je n'aimais pas ce que j'entendais. Quoi qu'il veuille me dire, j'avais le sentiment que ça n'allait pas me plaire.