Chapitre 1

Rejet sous la pleine lune (Série Rejection, Tome 1)

Connaissez-vous les histoires de loups-garous, ces êtres qui se transforment en loups les nuits de pleine lune, sans aucun contrôle, quand l’instinct animal prend le dessus et que le sang finit forcément par couler ? Ces histoires sont vraies… enfin, tout sauf cette connerie de pleine lune.

Je m’appelle Amberle Crest. D’après mon sang, je suis censée devenir Bêta ou Cheffe des Traqueurs, mais on ne le devinerait jamais en me regardant. Je viens d’une meute modeste, Forest Paw. Oui, le nom est stupide, je sais. Notre meute est installée en plein cœur de la forêt, dans le nord-ouest de l’Ontario, près d’un endroit que les humains appellent Sauble Beach.

Le truc avec ma meute, c’est que c’est censé être une famille : on t’aime peu importe qui tu es ou ce qui t’arrive. Tout le monde fait partie de la famille, et on s’entraide dans les moments difficiles… en tout cas, c’est ce qu’ils disent.

Je n’ai plus connu la moindre relation familiale après mes onze ans. Le seul amour de famille que j’aie jamais ressenti venait de l’Alpha, Blue. Il me traitait comme l’une des siens quand il n’était pas pris par des réunions ou des affaires de meute qui demandaient de voyager. Mais dès qu’il quittait le territoire, ma vie devenait un enfer. À partir de mes onze ans, j’ai beaucoup appris sur la façon dont une meute peut se retourner contre vous, même à un âge aussi tendre. C’était une expérience atroce.

Après un coup du sort douloureux qui a tout fait voler en éclats pendant longtemps, ma vie a enfin commencé à s’améliorer quand j’ai eu dix-huit ans. Mais avant de m’emballer, je ferais mieux de reprendre au début.

La première Transformation

Je gémis tandis que mes os se brisent et se réajustent. Je me souviens m’être réveillée malade, et ma mère et mon père m’avaient dit que je pouvais rester à la maison aujourd’hui, sans aller à l’école. Il y a environ une heure, je suis allée à la cuisine pour boire un coup, et c’est là que tout a commencé. Mon cheville s’est brisée toute seule, et j’ai poussé un cri à glacer le sang, ce qui a fait accourir mes parents dans la cuisine. C’est à ce moment-là que nous avons compris que j’étais en train de me transformer.

« Elle n’a que six ans ! Elle ne devrait pas se transformer avant ses seize ans ! » La voix de ma mère est pleine de peur et d’angoisse. Je comprends alors que la fièvre que j’ai depuis la nuit dernière n’est ni un rhume ni une grippe. Mon corps a décidé que c’était maintenant le moment de prendre ma forme de louve pour la première fois.

CRAC

Je hurle, mon cri se mêlant à un hurlement. Comment peut-on attendre d’une gamine de six ans qu’elle supporte autant de douleur d’un seul coup ? Je connais les risques d’une transformation précoce. Papa s’est assuré qu’on sache que la première fois serait un processus douloureux, mais il avait rassuré mes frères, mes sœurs et moi en disant que ça irait quand ça arriverait à seize ans. Mais là, je me transforme à seulement six ans.

Tout ce que je veux à cet instant, c’est que le médecin de la meute vienne m’aider. Les larmes me montent aux yeux alors que je regarde ma mère et mon père, suppliante, implorant leur aide.

« Ça veut juste dire que notre petite Amber sera un jour liée à un Alpha, peut-être même à un Royal. » dit mon père avec fierté, pour rassurer ma mère que tout ira bien. Il la serre brièvement dans ses bras avant de se pencher vers moi et de porter à mes lèvres une bouteille d’eau avec une paille.

« Bois, Amberle. Ça va t’aider. » J’obéis et je bois aussi vite que possible ce liquide glacé malgré la petite paille. Il a raison : ça adoucit un peu la sensation de brûlure à l’intérieur. Mais ma peau, elle, me brûle comme quand je me suis renversé du thé bouillant sur le pied, en dix fois pire. D’autres os se brisent et éclatent avant de se reformer, la douleur me faisant vomir tout ce que j’ai dans l’estomac.

CRAC

Mon corps se tord de douleur alors que je passe à quatre pattes, abandonnant ma forme humaine pour celle d’une louve. La douleur est encore plus insupportable qu’avant. Les larmes ruissellent sur mon visage tandis que ma mâchoire s’allonge pour former un museau, que mes dents s’aiguisent de façon anormale et que de la fourrure recouvre ma peau.

CRAC

Ma mère quitte la pièce en larmes, consciente que mes chances de survivre à une transformation à cet âge sont minces. Je pourrais mourir aujourd’hui, rien qu’à cause de ça.

GROGNEMENT

Mon père essuie la sueur et le sang sur mon front, causés par la fourrure qui continue de percer ma peau comme des aiguilles. Les oreilles qui ont migré au sommet de ma tête se plaquent, crispées par la douleur.

CRAC

GÉMISSEMENT

CRAC

Après ce qui me semble être une éternité de souffrance, j’ouvre lentement les yeux sur une nouvelle sensation. La maison est silencieuse, mais je peux sentir mes parents dans la pièce. Leur présence m’appelle, comme un signal GPS. Quelque chose d’instinctif me dit d’y prêter attention.

« Chérie, ça va ? » La voix inquiète de ma mère me parvient de l’autre côté de la pièce, là où je me cachais. Je laisse échapper un petit gémissement, voulant répondre mais incapable d’y arriver. Il me faut un moment pour que mon esprit comprenne que je suis sous forme de louve. Ma queue bat doucement, et je pousse un couinement. Il est clair que mes parents me laissent de l’espace pour apprivoiser mon second corps, me laissant tester mes membres et me concentrer sur cette nouvelle sensation d’être si près du sol. Me sentant courageuse, je me redresse sur des pattes tremblantes, fais un premier pas avant de m’effondrer par terre et de rouler hors de ma cachette derrière l’îlot de la cuisine.

Mes parents poussent un cri de surprise, et je fixe leurs visages. Leurs yeux s’écarquillent d’émerveillement alors qu’ils observent soigneusement chacun de mes mouvements. Je lutte pour me relever, ma mère m’aide aussitôt, me soutenant de son corps pour que je puisse tenir debout.

« Amberle, tu es magnifique. Maxwell, va chercher le grand miroir dans le couloir pour que notre fille puisse se voir. » s’exclame-t-elle joyeusement, les mains dans mon pelage qu’elle caresse avec douceur. Je lui lance un regard perplexe tandis que mon père s’éloigne pour exécuter la demande de ma mère. Au bout de quelques minutes, il revient avec le miroir, la partie en verre tournée de façon à ce que je ne la voie pas. Curieuse, je suis chacun de ses gestes jusqu’à ce que ma mère couvre mes yeux. Le bruit du miroir qu’on installe fait dresser mes oreilles. Enfin, tout se calme et je sens qu’on guide mon petit corps jusqu’à un endroit précis ; la curiosité me rend impatiente. Je veux voir à quoi je ressemble.

« Tadaaa ! » s’exclame ma mère, retirant ses mains de devant mes yeux et se poussant pour me laisser la vue libre. Je fais face à mon reflet, sous le choc et fascinée, tandis qu’une boule de poils me regarde. D’après ce que je peux voir, je fais la taille d’un chien adulte de moyenne taille. J’ai l’air plus petite que la plupart des loups-garous qui se transforment pour la première fois, mais je suis quand même plus grande que ce que j’imaginais. Honnêtement, je n’aurais pas dû me transformer avant encore dix ans, l’âge où un loup-garou est assez fort pour supporter la douleur de la première transformation. La louve dans le miroir a un pelage rouge comme le feu, et c’est ce pelage qui me captive le plus, alors que mes yeux bleu vif ressortent fortement. Comme la surface du soleil aux multiples nuances d’orange, de rouge et de jaune, il retient toute mon attention dans le reflet du miroir. À chacun de mes mouvements, les mèches de fourrure ondulent et scintillent comme si j’étais une boule de feu vivante.

Je suis belle, et je le sais, même si je n’ai que six ans.

Pendant un long moment, je me contente de me regarder, bougeant ma queue et mes pattes pour voir mon joli pelage jouer à la lumière. Tout mon être me fascine. Des heures passent, et mes parents finissent par me laisser seule face à mon reflet, assise tranquillement sur le carrelage de la cuisine. De temps en temps, ils me rappellent de boire ou de manger la nourriture qu’ils me servent dans des gamelles. Je refuse de reprendre ma peau humaine et de marcher de nouveau sur deux jambes comme une personne normale.

« On est rentrés ! » appelle ma sœur alors qu’elle et mon frère claquent la porte d’entrée. Les cours doivent être terminés pour la journée, leurs pas bruyants annoncent leur arrivée dans la cuisine.

« Comment va Amber… » Mon frère interrompt sa question en me voyant, se figeant pour contempler ma forme, ma queue remuant de bonheur à la vue de mes frère et sœur. Tous les deux se sont transformés tôt : Zack à dix ans et Mia à neuf ans. Zack a maintenant quatorze ans, et Mia en a onze. Ils ont tous les deux plus d’expérience que moi sous leur forme de loup et connaissent la douleur d’une transformation précoce. Mon frère a été considéré comme un prodige quand il s’est transformé. Cela voulait dire que sa vie serait difficile, tout comme celle de Mia, et maintenant la mienne.

« C’est… Amberle ? » demande Mia avec émerveillement, les yeux fixés sur moi.

« Oui, apparemment la fièvre qu’elle avait ce matin, c’était le début de sa transformation, » répond mon père, éloignant le miroir de moi. Je couine de protestation, attrape doucement l’ourlet de son pantalon entre mes dents et lui lance mes yeux de chiot.

« Désolé, Amber, mais tu es restée devant ce miroir presque tout l’après-midi. Tu dois te lever et bouger un peu pour t’habituer à ton côté loup. » Je geins de nouveau en me mettant à le suivre pour garder mon reflet dans mon champ de vision. Je sais que Papa a raison. Mes tentatives maladroites pour garder l’image de mon pelage devant moi me font trébucher et glisser sur le parquet tous les deux ou trois pas, jusqu’à ce que mon père et le miroir soient trop loin pour que je les rattrape. J’entends les exclamations de mes frère et sœur et me retourne pour voir leurs yeux toujours rivés sur moi, sur mon pelage semblable à du feu. Leurs formes de loup paraissent ternes comparées à la mienne. Zack est un loup beige avec une tache blanche au-dessus de l’œil gauche, et Mia est une louve brun-roux doux aux pattes noires. Ils ont les mêmes couleurs que les loups de mes parents.

Mais moi, je suis unique.

Je suis différente.

Et je suis déterminée à le rester.