Chapitre 4

L’odeur du sang de mes parents me parvient avant même que je ne voie les membres de la meute rassemblés au pied d’un arbre, la tristesse irradiant à travers le lien. Mes pas chancellent, pris d’hésitation. Mes parents sont des loups puissants, rien n’aurait dû leur arriver, pas vrai ?

Animée d’une résolution nouvelle, je dépasse tout le monde et reprends forme humaine, m’arrêtant net, les yeux écarquillés, en les découvrant affaissés l’un contre l’autre. Dans le léger grésillement de la chair brûlée, mon regard est d’abord happé par le rouge écarlate du sang qui coule d’une plaie sur la poitrine de mon père, tout près du cœur. Sa main serre celle de ma mère, qui lui adresse un faible sourire tandis que son autre main presse son bas-ventre, d’où s’échappe encore plus de sang, dégoulinant le long de ses doigts.

« Maman… Papa… » soufflé-je tandis que mes pieds se remettent lentement en mouvement, jusqu’à ce que je me retrouve à genoux devant eux, mes mains posées sur leurs mains jointes.

« Hé, Amber. » halète mon père, tournant vers moi son visage souriant alors que je les regarde tour à tour. Leurs mouvements aggravent leurs blessures quand ils se décalent pour me faire de la place, me permettant de me rapprocher et de les enlacer.

« Vous allez vous en sortir, hein ? Le médecin de la meute va vous soigner tous les deux, d’accord ? » La main de ma mère se lève vers mon visage ; elle effleure mes joues du bout des doigts, sa douceur traversée d’une profonde tristesse. Je ne réalise que je pleure qu’à cet instant, et je me blottis contre sa main chaude.

« Promets-moi que vous resterez soudés, tous les trois ! » Sa voix est faible, mais on y sent encore l’autorité et le respect dus à un des chefs de meute. Ses yeux quittent les miens pour aller se poser par-dessus mon épaule. Je suis son regard et aperçois Mia et Zack juste derrière moi, le visage ravagé par le chagrin.

« Vous n’avez pas le droit de nous laisser. » sanglote Mia en s’agenouillant près de mon père, agrippée à son bras.

« Je suis désolé, Mimi. » soupire-t-il, lâchant la main de ma mère pour essuyer les larmes de Mia.

« Zack, promets-nous que tu prendras soin de ton frère et de ta sœur. » reprend ma mère avant d’être prise d’une quinte de toux qui fait perler du sang au coin de ses lèvres. Mon père l’attire aussitôt contre lui tandis que je vois Zack hocher la tête, incapable de prononcer un mot, confronté à l’évidence que nos parents vivent leurs derniers instants et que rien ne peut les sauver.

« Bien. Maintenant, souvenez-vous, on vous aime tous les trois. » sourit mon père, les yeux embués de larmes, son souffle déjà court.

« Restez ensemble, et sachez que nous serons toujours avec vous. » ajoute ma mère dans un dernier soupir. Ils se penchent l’un vers l’autre, leurs respirations se font plus rares jusqu’à ce que leurs corps s’affaissent doucement et que leurs yeux se ferment. Ils ne sont plus là.

« Salope ! C’est ta faute ! » Ma tête bascule sur le côté sous la violence d’une gifle qui s’écrase sur mon visage couvert de larmes. Je m’étale sur le sol de la forêt avant de lever les yeux vers ma sœur Mia, debout au-dessus de moi, ses ongles se changeant en griffes. Zack se précipite pour la retenir. Il affiche un visage fermé en me regardant, mais le mépris et la haine dans leurs regards me paralysent.

« Ce n’est pas ma faute. » je réplique en me relevant et en frottant ma joue désormais enflée.

« Si tu n’étais pas un loup aussi spécial, nos parents ne seraient pas morts. C’est à cause de ta putain de fourrure. » hurle-t-elle, se débattant pour échapper à Zack tandis que sa haine empoisonne l’air. Je recule lentement loin de mes frère et sœur, voyant la colère dans les yeux de Zack et me demandant s’il va m’attaquer lui aussi.

« Ça suffit, Mia ! Zack, emmène ta sœur à la maison de la meute, maintenant. » ordonne Alpha Blue, venant se placer devant moi pour me protéger d’eux. Je vois l’hésitation dans le regard de Zack avant qu’il ne hoche la tête. Il fait quelques pas, traînant derrière lui une Mia toujours enragée, puis s’arrête et se retourne vers moi.

« À partir de maintenant, tu n’es plus notre sœur. » déclare-t-il avant de recommencer à tirer Mia au loin. Mon cœur se brise, tandis que les ténèbres envahissent peu à peu ma vision. Ce qui devait être une simple course de meute m’a fait perdre toute ma famille.

« Amberle ? » crie Alpha Blue, tendant les bras vers moi avant que l’obscurité ne m’engloutisse complètement avec ce chagrin écrasant.

…

Je me tiens aux côtés d’Alpha Blue, regardant les cercueils contenant mes parents descendre dans la terre, côte à côte. Trois jours se sont écoulés depuis l’accident, depuis la mort de mes parents et la perte de mes frère et sœur.

« Souvenons-nous de Maxwell, notre Beta bien-aimé, et de Carrie, notre Traqueuse en chef bien-aimée, alors qu’ils retournent auprès de la Déesse de la Lune. » dit Alpha Blue, la tristesse gravée dans sa voix. Ses paroles deviennent vite un bruit de fond, tandis que les tombes se remplissent lentement de terre. Tout le monde pleure autour de moi, mais mes yeux, eux, restent secs. Je ne peux plus pleurer, alors je reste là, figée, sans émotion. Mes frère et sœur m’ont reniée il y a trois jours, et aucun loup de mon âge n’ose plus m’approcher, de peur que je cause aussi leur mort. Même Léo m’ignore, alors que j’ai plus que jamais besoin de mon meilleur ami. Il va même jusqu’à me repousser et à me crier dessus si je finis par le retrouver.

Mes pensées dérivent vers l’idée que je suis désormais orpheline. Je suis une paria pour les loups de mon âge et je ne suis désirée par aucun des membres de la famille qui me reste. Je suis seule.

« Viens, Amber, on va aller faire tes bagages. » Alpha Blue me tire de mes pensées en serrant ma main dans la sienne. Mon regard balaie la foule, et j’aperçois des yeux pleins de compassion chez les loups plus âgés, et de mépris chez les plus jeunes. Beaucoup retiennent leurs mots, parce que l’Alpha a décidé de m’élever lui-même et de me placer sous sa protection. On m’éloigne des funérailles pour me conduire vers un sentier bien trop familier, la forêt silencieuse et immobile. Alpha Blue et moi savons que Zack et Mia ont prévu de brûler la maison cette nuit, ne nous laissant qu’un court laps de temps pour tout emballer. Si je ne récupère pas les affaires de mes parents, elles seront perdues à jamais.