Chapitre 2 0002
Après avoir pris mon bain, j’enfilai des vêtements propres et sortis de ma chambre. Malgré la douleur qui continuait de me brûler tout le corps, je me forçai à poursuivre mes corvées.
Je lavai la vaisselle dans la cuisine, frottai et balayai partout, et quand j’eus terminé, je me dirigeai vers la chambre de Mila pour y remettre de l’ordre.
Quand j’arrivai devant sa porte, je restai un instant immobile avant de frapper.
Silence.
Je frappai de nouveau, toujours rien.
Lentement, je poussai la porte et entrai.
La chambre était vide ; elle était probablement encore avec Père.
Mon regard glissa sur la pièce, et un sourire amer étira mes lèvres. Sa chambre était l’exact opposé de la mienne. Magnifiquement décorée, vaste, impeccablement rangée… alors que la mienne ressemblait davantage à une chambre de domestique. Même certaines gouvernantes avaient de meilleures chambres que moi.
Secouant la tête, j’allai vers son armoire pour récupérer son linge sale à laver.
Je rassemblai les vêtements dans mes bras et me tournai pour partir quand quelque chose accrocha mon regard.
Un collier de diamants.
Il pendait là, brillant de mille feux, impossible à ignorer. Je le fixai un moment, hypnotisée par sa beauté. Sans m’en rendre compte, je fis un pas et tendis la main ; mes doigts l’effleurèrent avant que je ne le prenne délicatement.
Un sourire stupide se dessina sur mon visage tandis que je l’admirais.
Puis…
La porte s’ouvrit.
Je sursautai et me retournai au moment même où Mila entra.
Sous le choc, le collier glissa de ma main et tomba au sol.
Le temps sembla ralentir.
Je regardai, horrifiée, tandis qu’il se brisait à l’impact, les diamants se dispersant sur le plancher.
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! » hurla Mila, les yeux rivés sur le collier de diamants en miettes.
Mes jambes tremblaient si fort que je tombai à genoux. Des larmes brûlantes dévalèrent mes joues. Je savais déjà que j’étais morte. Père me tuerait à coup sûr quand il l’apprendrait.
« Comment oses-tu détruire mon collier ! » cria Mila. « Papa me l’a offert ! »
« Je suis désolée… pardonne-moi, je t’en supplie, » sanglotai-je en baissant la tête. « Je ne l’ai pas fait exprès. S’il te plaît, Mila, pardonne-moi. »
Elle rit froidement. « Tu dois être stupide si tu crois que je vais te pardonner. Tu voulais le voler, pas vrai ? »
« Non ! Je ne te volerais jamais ! » Je secouai la tête, paniquée. « S’il te plaît, Mila… »
« Sale menteuse ! » cracha-t-elle.
Avant que je puisse réagir, sa paume s’abattit sur ma joue.
Puis un coup de pied violent me frappa au ventre.
Je me pliai en deux, serrant mon abdomen, tandis qu’un liquide chaud me montait à la bouche. Quand je touchai mes lèvres, mes doigts se tachèrent de sang.
Je n’eus même pas le temps de crier que Mila m’attrapa par les cheveux et tira en arrière si violemment que j’eus l’impression que ma nuque allait céder.
« Mila, s’il te plaît ! » sanglotai-je, me débattant faiblement pour me dégager.
« Espèce de maudite, » siffla-t-elle. « Comment oses-tu détruire mes affaires ? Je t’emmène voir Père. »
Elle continua de me traîner par les cheveux à travers la chambre.
« Je t’en prie… Mila… ne m’emmène pas vers lui, » suppliai-je entre deux sanglots. « Il va me tuer. »
Mila éclata d’un rire cruel.
« À quoi ça sert de vivre quand ta vie est aussi misérable ? » se moqua-t-elle. « À ta place, je prierais la Déesse de la Lune de m’ôter la vie. Ton existence est un gâchis. »
Puis elle hurla : « Gardes ! »
Quelques secondes plus tard, deux gardes se précipitèrent dans la chambre.
« Emmenez-la dans le hall, » ordonna Mila d’une voix glaciale. « Chez mon père. »
« Mila, s’il te plaît ! » criai-je tandis que les gardes m’empoignaient et me traînaient hors de la pièce comme un sac de pommes de terre.
Ils me traînèrent jusqu’au hall et me jetèrent au sol devant Père, qui était en pleine réunion avec son Bêta et les anciens.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » exigea Père, son regard meurtrier fixé sur moi.
« Père, elle a essayé de voler le collier de diamants que tu m’as offert, » dit Mila, des larmes factices au bord des cils. « Quand je l’ai surprise, elle l’a cassé. »
Père se tourna vers moi, la rage flamboyant dans ses yeux.
« À quel point est-ce vrai ? » gronda le roi Raze.
« Père, je… » sanglotai-je. « Je ne l’ai pas volé. Je le jure… »
« Menteuse ! » rugit-il. « Combien de fois t’ai-je dit de ne pas m’appeler père ? Tu n’es pas ma fille. Je t’ai rejetée le jour où tu es née ! »
Ses mots me transpercèrent le cœur.
« La réduire en esclavage ne suffit pas ! » déclara froidement l’un des anciens.
Mon cœur se contracta douloureusement.
« Je me demande si elle a seulement un compagnon, » ricana le Bêta. « Le pauvre serait bien malchanceux. Elle le tuera sûrement aussi, comme le monstre qu’elle est ! »
« Je pense qu’on devrait la bannir, » ajouta un autre ancien. « On n’a pas besoin de quelqu’un comme elle ici. Un jour, elle pourrait tous nous tuer, comme elle a tué notre Luna. »
Mon cœur se mit à cogner contre mes côtes tandis que je levais les yeux, terrifiée.
Le bannissement.
C’était le pire sort qui puisse frapper un loup-garou.
Être banni, c’était devenir un rôdeur : plus de meute, plus de protection, plus d’identité. C’était pire que la mort. Une vie de misère et de honte. N’importe quel Alpha qui te trouvait pouvait te tuer sans conséquence. On te traitait comme une peste.
« Mira… ils vont nous bannir ? » sanglota Elena, ma louve, affolée.
Les larmes brouillaient ma vue quand je relevai les yeux vers Père. Il resta silencieux, l’expression illisible, comme s’il pesait réellement leurs paroles.
« Je crois que je… »
Il n’eut pas le temps de terminer.
Mes jambes se dérobèrent, et les ténèbres m’engloutirent tandis que je m’effondrais au sol.
Je ne pouvais pas l’entendre.
Il allait vraiment me bannir.
**
Mes paupières papillonnèrent et je haletai en me redressant d’un coup, le cœur battant à tout rompre. Je regardai autour de moi, perdue, essayant de comprendre où j’étais.
Ce n’était pas ma chambre.
Je me frottai le visage, forçant ma vision trouble à s’éclaircir. Une faiblesse écrasante envahit mon corps, et mon crâne pulsait violemment, comme s’il allait se fendre. Le vertige me submergea, rendant l’air difficile à avaler.
Je regardai autour de moi une seconde fois, et je compris.
Le cachot.
Je le reconnus instantanément. On m’avait jetée ici trop de fois pour le confondre avec un autre endroit.
J’arrivai lentement à m’asseoir, le corps endolori, en essayant de me rappeler comment j’avais atterri là. Puis tout me revint : je m’étais évanouie quand l’un des anciens avait suggéré que je devais être punie.
Une odeur âcre et piquante m’agressa les narines, me tordant l’estomac. La faim me rongeait, mêlée à l’insoutenable puanteur de pourriture, d’humidité et de crasse. Je me couvris le nez, luttant contre l’envie de vomir.
Rester ici ne serait-ce qu’un jour pouvait tuer ma louve et moi. Personne ne survivait longtemps dans cet endroit.
« Quand est-ce que tout ça finira ? » pleura Elena dans ma tête. Je sentais sa frustration, sa douleur. « Ils nous haïssent, Mira. Ils ne s’arrêteront pas avant de nous tuer. »
J’ouvris la bouche pour répondre…
Des pas résonnèrent dehors.
« Mira… ils reviennent encore », m’avertit Elena.
Je me forçai à me mettre debout au moment où la porte du cachot grinça en s’ouvrant.
Deux gardes entrèrent, chacun portant un seau rempli d’eau.
« T’es réveillée », ricana l’un d’eux.
Avant que je puisse réagir, il s’approcha et vida le seau sur moi.
L’eau glacée me trempa de la tête aux pieds. Un froid tranchant dévala le long de mon échine et je tremblai de plus belle, les dents claquant malgré moi.
Je tentais encore de reprendre mes esprits qu’un second seau d’eau gelée me fut renversé dessus.
« Dépêche, » lâcha l’un d’eux avec impatience. « On l’emmène au Roi. On ne va pas le faire attendre à cause de ce monstre. »
L’un d’eux me saisit brutalement par le bras ; sa poigne me fit mal.
« S’il vous plaît… lâchez-moi », suppliai-je faiblement.
« Ferme ta sale bouche », aboya-t-il.
Ils me traînèrent hors du cachot, mon corps trempé secoué de frissons.
Enfin, nous atteignîmes la grande porte d’entrée, et je sentis mon sang se figer de peur. Je priai en silence pour que le sol s’ouvre et m’engloutisse, parce que je ne savais pas ce qui m’attendait dans cet enfer derrière la porte.
« Nous fais pas perdre notre temps », grogna l’un des gardes en me fusillant du regard.
Je ravalai mes larmes tandis qu’on poussait la porte. Tous les regards se tournèrent vers moi quand on me tira en avant avant de me jeter au sol.
Je me demandai ce qu’ils me voulaient encore. Ils ne pouvaient pas au moins me laisser respirer ? Cette journée n’avait déjà été que douleur.
C’est alors que mon regard accrocha les gardes postés non loin, chacun tenant une canne.
Mes lèvres tremblèrent et mes mains se crispèrent.
Ils allaient me fouetter.
À quoi pensais-je, au juste ?
Ils allaient forcément me tuer aujourd’hui.
Je pleurai de douleur et de terreur en faisant face à mon père, l’Alpha.
« Tu crois que tu ne seras pas punie après avoir détruit le collier de la princesse ? » tonna-t-il.
Mon monde s’effondra à ces mots.
« Les guerriers de la meute de Nightwood te donneront chacun dix coups de fouet », ajouta-t-il d’une voix glaciale.
Je faillis mourir sur place.
Ma tête pivota vers les guerriers alignés non loin ; ils étaient plus d’une vingtaine. S’ils me lacéraient ne serait-ce que deux fois chacun, je n’y survivrais pas.
« Bien fait pour elle », lança la voix de Mila. « Comme ça, elle saura rester à sa place. Une servante ne devrait pas toucher à ce qui appartient à la royauté. »
Je tournai la tête vers elle et vis le bonheur briller sans la moindre gêne dans ses yeux.
On ne me laissa pas la moindre seconde pour réagir : on me traîna ailleurs et on m’attacha.
Je hurlai. Je suppliai.
Mais mes cris se perdirent dans le vide. Aucun d’eux ne m’accorda ne serait-ce qu’un regard.
Je scrutai la foule avec désespoir, espérant apercevoir mon frère.
Kael.
Il n’était pas là.
Il devait être absent.
Personne ne viendrait me sauver.
Le premier coup de fouet s’abattit sur mon dos, et j’eus l’impression que mon âme quittait mon corps.
Les coups continuèrent, encore et encore, tandis que les guerriers se relayaient pour exécuter l’ordre.
À travers mes larmes, je regardai mon père, espérant qu’il verrait la douleur dans mes yeux et les arrêterait.
« Plus fort », ordonna-t-il froidement.
Les lanières s’abattirent avec davantage de violence, et mes cris devinrent plus forts.
À mesure que les coups pleuvaient, mon corps s’affaiblissait à chaque entaille.
L’obscurité s’insinua.
C’est la dernière chose dont je me souviens.
Je suis morte.
