Chapitre 6 0006

Depuis ma chambre, je n’entendais plus ni musique ni tambours, ce qui ne pouvait signifier qu’une chose : le Festival de la Lune de Sang était terminé, et tous les invités étaient rentrés dans leurs meutes.

Je me levai et sortis silencieusement de ma chambre, en direction des cuisines. J’avais faim, affreusement faim. Je ne pouvais pas attendre le matin, sinon la chaleur qui me restait dans l’estomac disparaîtrait complètement.

Je me faufilai dans le couloir, avançant vite et prudemment vers la cuisine.

Puis, soudain, une odeur familière me frappa.

« Notre compagnon… Je le sens. Tu le sens, Mira ? » demanda Elena, la voix vibrante d’excitation.

« Oui », soufflai-je.

« Allez, suis l’odeur. Il faut le trouver », insista Elena.

Je regardai autour de moi, sans savoir par où commencer. Tout le palais était silencieux. Je suivis l’odeur du mieux que je pus, jusqu’à ce qu’elle me mène à une porte.

« Vite, ouvre. Notre compagnon est à l’intérieur », dit Elena, impatiente.

Je fixai la porte, le cœur battant. Ma main tremblait quand je la levai, incapable de savoir si je devais l’ouvrir ou non. Après être restée là un long moment, je baissai la tête et me détournai.

« Qu’est-ce que tu fiches ? » gronda Elena dans ma tête.

« Je ne peux pas », murmurai-je.

« Ne sois pas idiote. Ouvre cette porte. C’est notre dernière chance de rencontrer notre compagnon », dit-elle d’un ton ferme.

Je regardai de nouveau la porte, puis secouai la tête et me détournai encore. Je venais à peine de faire un pas que la porte s’ouvrit brusquement.

Avant même que je puisse réagir, une main puissante m’attrapa et me tira à l’intérieur de la pièce.

Je poussai un souffle de stupeur et levai les yeux… pour me figer net.

C’était lui.

Mon compagnon.

Le monde s’arrêta. J’oubliai comment respirer en plongeant mon regard dans le sien, tandis qu’il soutenait le mien. Nous étions si proches que j’entendais son cœur : rapide et régulier, au même rythme affolé que le mien.

Je ne pouvais pas expliquer ce que je ressentais. C’était comme si je me tenais au sommet du monde. C’était l’homme le plus beau que j’aie jamais vu, et le simple fait de le regarder me faisait tout oublier… même ma faim.

Quand je sentis sa main desserrer sa prise sur la mienne, la panique me submergea. Terrifiée à l’idée qu’il s’en aille, j’agrippai sa robe et me jetai dans ses bras, le serrant de toutes mes forces.

Je ne voulais pas le lâcher.

Pas maintenant.

Jamais.

Tout ce que je voulais, c’était qu’il me garde contre lui, à sa façon. Je ne voulais pas qu’il me lâche. Des larmes coulèrent sur mes joues tandis que je m’accrochais à lui, persuadée que si je desserrais ma prise, il disparaîtrait.

Puis je sentis sa main dans mon dos, me tapotant doucement, tandis qu’il se penchait et murmurait : « Chut… ne pleure plus. »

Sa voix était le son le plus doux que j’aie jamais entendu. Elle s’enroula autour de mon cœur et apaisa la douleur qui me rongeait.

Il recula légèrement pour que nos regards se rencontrent. Je tremblais encore lorsqu’il leva lentement la main et essuya les larmes au coin de mes yeux.

Avant même que je puisse comprendre ce qui se passait, je sentis ses lèvres se poser sur les miennes.

Pendant un instant, mon esprit se vida complètement. Je le fixai, sidérée : je ne m’attendais pas à ce qu’il m’embrasse. Puis, lentement, je fermai les yeux et lui rendis son baiser.

C’était mon premier baiser.

Et il semblait… juste.

Toute la douleur que je portais en moi s’estompa tandis que je me fondais dans ce baiser. Il se montra d’abord doux, comme s’il me laissait le temps de me sentir en sécurité. Je ne me reculais pas. Je restai simplement là, en m’autorisant à tout ressentir.

Je l’embrassai à mon tour, me laissant glisser dans l’instant. Il y avait un léger goût de vin sur ses lèvres, mais cela n’avait aucune importance ; au contraire, tout n’en paraissait que plus réel. À cet instant, plus rien d’autre ne comptait.

POINT DE VUE D’ASHER

Le Festival de la Lune de Sang était terminé.

Le roi Raze m’avait proposé l’une des chambres d’amis pour la nuit, puisque je ne retournerais pas à ma meute avant le matin. Après mon bain, j’enfilai un peignoir, le nouai à la taille et m’allongeai sur le lit, les yeux fixés au plafond, vide.

Le sommeil ne venait pas.

Je n’avais qu’une seule chose en tête : mon âme sœur.

Elle était ici, au sein même de cette meute, dans la maison du roi… et pourtant je ne l’avais pas vue une seule fois durant tout le festival. Cette pensée me tordit la poitrine. Comment mon âme sœur pouvait-elle être si proche, et pourtant totalement hors de portée ?

Je me tournai d’un côté, puis de l’autre, agité, frustré ; mon loup l’était tout autant.

Puis, soudain…

Ryn se projeta dans mon esprit, débordant d’excitation.

« Elle est là, dit-il, sa voix vibrante de certitude. Je la sens. »

Je me redressai aussitôt.

À cet instant précis, son odeur me frappa : douce, sucrée, écrasante. Elle s’enroula autour de moi comme un sortilège, et mon cœur se mit à marteler violemment ma cage thoracique.

Je me levai si vite que le lit grinça derrière moi.

Plus je m’approchais de la porte, plus son parfum s’intensifiait. Mon pouls grondait dans mes oreilles. Je n’hésitai pas, j’ouvris la porte.

Et alors…

Mon monde s’arrêta.

Elle se tenait là.

Mon âme sœur.

On aurait dit qu’elle s’apprêtait à s’éloigner, mais je ne pouvais pas le permettre, pas après l’avoir enfin trouvée. Je tendis la main, attrapai la sienne et l’attirai dans la chambre, avec douceur mais sans lui laisser le choix.

Elle leva les yeux vers moi, la stupeur peinte sur le visage.

Un instant, j’en oubliai comment respirer.

Elle était à couper le souffle. Délicate. Trop parfaite pour être réelle. Ses yeux… ces yeux, la plus belle chose que j’aie jamais vue, des yeux dans lesquels je pourrais me perdre pour l’éternité.

Mais alors j’y vis de la peur.

Elle avait peur de moi.

La prise de conscience fracassa quelque chose dans ma poitrine. La dernière chose que j’aurais jamais voulue, c’était que ma compagne ait peur de moi. Je desserrai ma prise, prêt à la laisser partir, mais avant même que je puisse retirer la main, elle agrippa soudain ma robe et se jeta dans mes bras.

Son petit corps tremblait contre le mien.

Je sentis ses larmes s’imprégner dans mes vêtements, et quelque chose en moi se brisa tout à fait.

Je l’entourai de mes bras, la serrant contre moi, sentant combien elle était mince, combien elle me semblait fragile, blottie dans mon étreinte. Une rage brûlante me dévora la poitrine.

Qui lui avait fait du mal ?

Qui avait fait pleurer ma compagne comme ça ?

« Chut… ne pleure plus », murmurai-je en lui caressant le dos, essayant de la calmer.

Je me reculai juste assez pour voir son visage. Des larmes s’accrochaient à ses cils, ses lèvres tremblaient, et mon cœur se serra douloureusement. Je levai la main et, du pouce, essuyai doucement ses joues mouillées.

Je ne pouvais plus me retenir.

Je me penchai et l’embrassai.

Je l’embrassai avec douceur, comme si elle pouvait se briser sous mon toucher, mais quand elle me rendit mon baiser, tout en moi se remit en place d’un coup. Mon loup rugit d’approbation.

Elle était à moi.

Après toutes ces années à chercher… je tenais enfin ma compagne dans mes bras.

Le baiser s’approfondit naturellement, ma langue effleurant la sienne tandis que je goûtais sa douceur. Elle avait le goût de la chaleur et du désir, comme quelque chose qui m’avait manqué toute ma vie. Je l’embrassai jusqu’à la sentir peiner à respirer, puis je me reculai à contrecœur, les mains toujours fermement posées sur sa taille, en la regardant reprendre son souffle.

Son visage était en feu tandis qu’elle baissait les yeux, timide.

Je ne pus m’empêcher de sourire.

Je lui relevai doucement le menton pour qu’elle me regarde. « Comment tu t’appelles ? » demandai-je à voix basse.

« Mira », souffla-t-elle.

Sa voix sonnait comme de la musique à mes oreilles.

« Ashur », dis-je. « Appelle-moi Ashur. »

Je me penchai et l’embrassai encore, incapable d’en avoir assez. Son parfum, miel sauvage et lait tiède, envahit mes sens, me rendant fou de la plus délicieuse des façons.

Je m’écartai lentement de ses lèvres, les mains encore légèrement tremblantes, comme si elle pouvait disparaître si je la lâchais. Avant qu’elle ait le temps de dire un mot, je glissai un bras sous ses genoux et l’autre autour de son dos, et la soulevai sans effort.

Elle était si légère.

Trop légère.

Comme si elle ne pesait presque rien, et cette évidence m’envoya une douleur vive dans la poitrine. Est-ce qu’elle mangeait correctement ? Ou est-ce que quelqu’un affamait ma compagne ? Rien que cette idée fit s’agiter mon loup, fébrile.

Je la portai jusqu’au lit et l’y déposai avec douceur, avec la précaution qu’on aurait eue pour du verre. Je m’allongeai près d’elle, me tournant pour lui faire face. Longtemps, aucun de nous ne parla. Nous nous contentions de nous regarder, de respirer le même air, de nous imprégner l’un de l’autre, comme si cet instant n’était pas réel et pouvait s’évanouir si nous clignions des yeux.

Lentement, je me penchai vers elle et l’embrassai de nouveau.

Je n’arrivais toujours pas à croire que c’était réel. Après des années à passer de meute en meute, à courir après un lien que je ne parvenais pas à sentir, à encaisser déception sur déception… ma compagne était enfin là. Dans mes bras.

J’embrassai son front, ses joues, la commissure de ses lèvres, puis je descendis jusqu’à son cou en inspirant son parfum. Doux. Chaud. Réconfortant. Il m’enveloppait comme un foyer.

Alors j’aperçus une marque sombre sur le côté de son cou.

On aurait dit une brûlure.

Ryn gronda violemment dans ma tête, sa fureur flamboyant. Je serrai la mâchoire tandis que la colère montait en moi, brute, incontrôlable. Je reculai légèrement et plongeai mon regard dans le sien.

« Qui t’a fait ça ? » demandai-je, la voix basse, tendue, luttant pour contenir ma rage. Je ne voulais pas lui faire peur.

Elle évita mon regard et secoua lentement la tête, refusant de parler.

Je l’observai en silence un instant, puis je levai la main et effleurai doucement sa joue du bout des doigts. Sa peau était chaude sous mon toucher. Je me penchai et l’embrassai de nouveau sur ses lèvres gonflées, plus doucement, cette fois. Je la rapprochai, la berçant contre ma poitrine.

Mes mains glissèrent lentement sur son corps et, lorsqu’elles atteignirent le dos de sa robe, je ne pus plus me retenir. Je baissai la fermeture éclair avec lenteur, le cœur battant à tout rompre. Je la désirais tellement. Je sais que c’est notre première nuit, notre première rencontre, mais je n’arrive plus à me contrôler. J’ai attendu si longtemps.

Quand la robe glissa de son corps, mon souffle se coupa.

Mon regard se posa sur sa peau, et mon monde se brisa.

Il y avait des marques… beaucoup de marques. Des lignes comme tracées par une canne, certaines anciennes, d’autres récentes. Mon cœur se contracta douloureusement, et la rage brûla en moi si fort que mon loup grogna de colère.

Qui avait pu lui faire ça ?

Je la regardai, et elle détourna aussitôt les yeux, la honte inscrite sur son visage. Des larmes roulèrent sur ses joues tandis qu’elle essayait d’attraper sa robe pour se couvrir, mais je retins doucement sa main.

« Non », soufflai-je.

Je me rapprochai, la main tremblante quand je touchai sa joue. Mon cœur se brisait en mille morceaux. Comment pouvait-on faire du mal à quelqu’un d’aussi fragile, d’aussi pure ?

« Tu es belle, » dis-je doucement, la voix basse et grave. « Tu es parfaite. »

Je me penchai et déposai un baiser sur ses paupières, essuyant ses larmes du pouce. Elle se mit à sangloter plus fort et, sans réfléchir, je la tirai contre moi.

Je sentis son corps mince contre le mien, et la colère m’envahit de nouveau.

« Je le jure, » murmurai-je contre ses cheveux, « celui qui t’a fait ça paiera. »

Je l’allongeai doucement sur le lit et me couchai près d’elle, la serrant contre moi, l’enveloppant de mes bras comme si je la protégeais du monde entier.