Chapitre 4 CHAPITRE QUATRE | UNE FIN ET UN DÉBUT
Point de vue d’Alaia
Deux heures plus tard, Jordyn et moi étions en bas, en train de prendre des photos avant de devoir partir. Peu après, Aaron nous a rejoints et, avant même qu’on s’en rende compte, tous les diplômés qui vivaient à la maison de la meute s’étaient agglutinés autour de notre séance photo improvisée.
Les parents étaient tellement fiers, mitraillant de clichés. C’était amusant pendant quelques minutes, puis ça a vite tourné au trop-plein. J’ai attrapé Aaron et Jordyn et je les ai tirés dehors, jusqu’à la voiture.
— Ça devenait un vrai asile là-dedans, ai-je soufflé avant de grimper sur le siège passager de la voiture d’Aaron.
Jordyn s’est installée à l’arrière, puis Aaron est monté à son tour et a démarré.
Je chantonnais avec la radio en regardant le paysage défiler par la fenêtre. Ce trajet serait l’une des dernières fois où j’aurais à revenir ici, me suis-je dit ; c’était génial. Alors que cette pensée me traversait, nous sommes arrivés au lycée, nous nous sommes garés, puis nous avons rejoint le terrain de football où avait lieu la cérémonie de remise des diplômes.
En chemin, Alexi s’est approché d’Aaron et s’est mis à lui parler de la fête, sans nous accorder, à Jordyn comme à moi, le moindre regard. S’il ne me voyait pas, alors moi non plus, je ne le verrais pas. J’ai saisi le poignet de Jordyn et je l’ai entraînée pour nous éloigner des garçons. Elle savait ce que je ressentais à propos d’Alexi et n’a posé aucune question.
On a fini par arriver au terrain, trouver nos places, et tuer le temps en discutant de quelques trucs — surtout de ce qu’on porterait à la fête demain — avant qu’Aaron et ses amis ne nous rejoignent.
Ils se sont assis juste devant nous, m’offrant une vue imprenable sur Victoria qui essayait de fourrer sa langue dans l’oreille d’Alexi tout en me lançant un sourire narquois par-dessus son épaule. Jordyn a vu ça et a grondé à voix basse en direction de Victoria, ce qui l’a fait se ratatiner un peu avant qu’elle ne détourne la tête pour fixer droit devant elle.
Quand le proviseur Barnaby est monté au pupitre et a commencé à s’adresser à la foule, Alexi s’est retourné et a croisé mon regard.
Puis il m’a fait un clin d’œil.
Pas un clin d’œil du genre « salut, copine ». Pas ce charme facile, automatique, qu’il servait à tout le monde. Celui-là — il était plus discret, d’une certaine façon. Comme s’il m’était destiné, à moi seule, envoyé précisément à un moment où personne d’autre n’était susceptible de le voir.
À côté de moi, Jordyn a émis un petit bruit qu’elle a très mal déguisé en toux.
J’ai fait face devant moi, les yeux rivés sur le proviseur, et je me suis répété que ça ne voulait rien dire. Il était juste gentil. Sauf que ça faisait trois ans que j’observais Alexi Kostov être « gentil », et ça n’avait jamais ressemblé à ça.
Victoria, deux rangs plus loin, se tordait le cou dans notre direction avec une expression capable de faire tourner le lait.
Je suis restée tournée vers l’avant. Visage parfaitement neutre. Je n’ai pas souri. Du moins, pas extérieurement.
— Arrête, me suis-je ordonné. Demain, c’est ton anniversaire. Demain, tout change. Arrête de chercher quelque chose qui n’existe pas.
J’ai pincé les lèvres et j’ai fait de mon mieux pour ne pas penser au fait qu’Alexi serait à cette fête demain soir.
— Mademoiselle Alaia Miller, mention Summa Cum Laude.
La foule, remplie à craquer de membres de la meute d’Opal Moon, a explosé en acclamations. Je me suis levée et j’ai avancé vers l’estrade, repérant mes parents dans l’assemblée au passage. Maman pleurait de joie, et les yeux de papa n’étaient remplis que de fierté quand il m’a vue. Déesse, je les aimais.
Quand je suis arrivée au pupitre, le proviseur Barnaby a tendu la main pour me la serrer tout en me remettant mon diplôme.
— Félicitations, mademoiselle Miller. Ça a été un honneur de vous avoir comme élève.
Ça m’a serré la gorge, alors je me suis contentée d’un petit sourire et d’un signe de tête, avant de répondre :
— Merci beaucoup, Monsieur.
Il s’est ensuite tourné pour appeler l’élève suivant pendant que je quittais la scène.
Après que tous les diplômés eurent reçu leur diplôme, nous avons traîné un peu plus longtemps sur le terrain, à nous féliciter, à parler avec certains de nos professeurs préférés, jusqu’à ce que je décide enfin de rentrer pour la nuit.
C’était une belle expérience, mais c’était terminé, et mon lit et mon pyjama m’appelaient.
Dès que je suis entrée dans la maison de la meute, j’ai filé droit vers l’escalier et je suis montée dans ma chambre. La journée avait été épuisante, et demain serait encore pire. En soupirant intérieurement, j’ai ouvert ma porte, fait quelques pas, puis je me suis écroulée, la tête la première, sur mon lit.
Quelques minutes plus tard, j’ai entendu des pas, puis j’ai lâché un grand « Ouf ! » quand Jordyn a bondi et s’est écrasée sur moi.
— Soirée pyjama, salope ! a-t-elle hurlé, ce qui m’a arraché un long gémissement.
Elle s’est contentée de rire et m’a donné une tape sur les fesses.
— Debout. Enfile ton pyjama. Ensuite, on descend : films et pop-corn.
Avant même que je puisse protester, elle s’est enfermée dans la salle de bain pour se changer. Quand elle en est ressortie, j’avais déjà enfilé un short de nuit et un débardeur, et j’étais prête à y aller.
— Allez, sexy mamma, on lance cette soirée ciné.
J’ai éclaté de rire et je l’ai suivie dans l’escalier, jusque dans la salle de cinéma.
En tant que l’une des plus grandes meutes du pays, Opal Moon possédait une vaste maison de meute, ce qui nous laissait largement la place d’aménager une grande salle de projection, confortable. Avec les fauteuils moelleux et le bar à snacks, on aurait juré être dans un vrai cinéma. Je suis allée vers les bonnes places, au milieu de la salle, et je me suis installée.
Quelques minutes plus tard, Jordyn est revenue et m’a tendu une couverture, puis un énorme granité à la cerise et un seau de pop-corn. Avant même que je ne demande, elle a lancé, un sourire en coin :
— Double beurre.
J’ai souri en pensant à quel point ma meilleure amie était incroyable.
— Alors, on regarde quoi ?
— Je sais pas trop, a-t-elle dit en s’installant.
— Les garçons ont dit qu’ils choisiraient le premier film de la soirée.
Par « les garçons », je savais qu’elle parlait d’Aaron et d’Alexi.
J’ai senti mes joues chauffer en repensant au clin d’œil qu’il m’avait envoyé à la remise des diplômes, mais je suis vite redescendue sur terre quand il est entré dans la pièce, suivi d’Aaron et de quelques autres membres de la meute. Les gars ont pris place derrière nous tandis que les lumières baissaient, et Fast & Furious 8 : The Fate of the Furious a commencé à défiler à l’écran.
J’ai tourné la tête vers Jordyn et je lui ai lancé mon meilleur regard de travers.
Elle s’est contentée de sourire et de murmurer :
— Profite, babe. On mérite tous un peu de fun ce soir.
Je savais qu’elle avait raison, alors je me suis retournée vers l’écran et j’ai commencé à regarder.
Deux films plus tard, je luttais pour garder les yeux ouverts. Il était presque minuit, et je priais en secret la Déesse pour que Jordyn ait pitié de moi et mette fin à cette soirée ciné maintenant.
Du coin de l’œil, j’ai vu Aaron se lever et s’étirer.
— C’est bon pour moi, les gars. Mon père a besoin de moi dans son bureau pour régler quelques détails de dernière minute pour l’accueil des Alphas demain. Viens, Alexi. Je suis sûr qu’il y a un truc sur lequel un futur Bêta peut donner un coup de main.
Les garçons sont sortis, et je me suis dit que tout le monde allait regagner sa chambre dans la foulée.
Pas de chance.
Jordyn a bondi et a annoncé :
— Pour le dernier film de la soirée, on regarde Wedding Crashers. Vous êtes tous les bienvenus.
J’avais tellement envie de protester, mais j’adorais Vince Vaughn et Owen Wilson, alors…
À peu près au moment où Vince Vaughn se fait branler sous la table pendant le dîner, quelque chose a changé.
Mon rythme cardiaque est devenu bizarre — pas de l’angoisse, juste différent, comme un second pouls qui essayait de se caler sur le mien. J’avais les paumes moites. Une pulsation sourde a commencé derrière mes tempes. J’ai baissé les yeux sur mon téléphone.
00 h 17.
Mon anniversaire.
J’avais dix-huit ans.
La migraine s’est aiguisée une fraction de seconde — puis quelque chose en moi s’est ouvert comme une fenêtre, et soudain j’étais parfaitement, totalement éveillée, d’une façon qui n’avait rien à voir avec la caféine ou le sommeil.
Oh, ai-je pensé. Oh… c’est elle.
Avant même que j’aie le temps d’en prendre pleinement conscience, une voix a parlé dans ma tête. Douce, chaude, et absolument sûre d’elle, comme si elle attendait cet instant depuis très longtemps.
Bonjour, magnifique.
J’ai sursauté si fort que j’ai failli renverser le granité de Jordyn sur ses genoux.
La voix a gloussé.
Ne t’inquiète pas, mon amour. Je m’appelle Amethyst. L’autre moitié de ton tout. Nous ne faisons qu’une — et je suis tellement heureuse de pouvoir enfin te parler.
Je souriais si fort que ça me faisait mal aux joues. Autour de moi, le film continuait ; la meute riait à une blague à l’écran ; aucun d’eux n’avait la moindre idée que toute la forme de ma vie venait de se réorganiser, silencieusement.
Ma Déesse, Amethyst. J’arrivais à peine à garder ma pensée stable. J’ai tellement hâte de te voir. Ton pelage, il est comment ? Tu as mes yeux ?
Elle a ri de nouveau — et c’était le son le plus chaleureux que j’aie jamais entendu, à l’intérieur de ma propre tête.
Chaque chose en son temps, poupée. Il faudra attendre notre première transformation. Mais je serai là, jusqu’à ce moment-là.
Je suis restée très immobile dans mon fauteuil et j’ai laissé ça m’atteindre. Elle était là. Elle avait toujours été là, à attendre, et maintenant elle était là.
Demain, le lien de mon âme sœur serait actif. Demain, quatre Alphas en visite seraient dans cette maison de meute. Demain, tout allait soit commencer, soit me terrifier, soit — très probablement — les deux.
Mais ce soir, rien que pour cet instant, j’avais Amethyst. Et, étrangement, ça rendait tout le reste moins semblable à une chute et davantage à l’impression de me tenir au bord de quelque chose de beau.
Je me suis penchée vers Jordyn et je lui ai dit que j’allais me coucher. Elle a commencé à protester, puis elle a vu mon visage et m’a laissée partir sans un mot.
J’ai atteint ma chambre, je me suis glissée sous les couvertures, et je suis restée allongée dans le noir, à écouter cette présence nouvelle se caler doucement contre les battements de mon cœur.
Bonne nuit, Amethyst.
Bonne nuit, magnifique. Demain, on le trouve.
J’ai fermé les yeux.
Pour la première fois de la semaine, je n’avais pas peur.
