Chapitre 7 CHAPITRE SEPT | JE L'AI ENFIN TROUVÉE - Rejetée une Fois, Désirée deux Fois

Point de vue d’Alaia

Je ne sais pas combien de temps je suis restée allongée sur le sol.

Assez longtemps pour que la musique de la fête, filtrant à travers les lames du plancher, change de morceau quatre ou cinq fois. Assez longtemps pour que la lumière sous ma porte passe de l’or au bleu. Assez longtemps pour qu’Amethyst cesse de hurler et se contente de se taire — et, d’une certaine manière, c’était pire. Le silence à l’endroit où elle se trouvait avant avait la sensation d’une dent arrachée que ma langue ne cessait de chercher.

J’avais été rejetée.

Je retournais ces mots dans ma tête comme on appuie sur un bleu, avec ce besoin de vérifier que ça fait toujours mal. Je n’ai jamais voulu de compagne. Tu sais comment je suis ; je ne peux pas être attaché à une seule fille.

Il m’avait regardée — moi, sa compagne, la personne que la Déesse de la Lune elle-même avait décrétée être la sienne — et il avait choisi de jeter ça. Il avait choisi sa réputation, son palmarès, son défilé ininterrompu de filles qui ne signifiaient rien. Il avait choisi tout ça plutôt que moi, avant même de m’avoir accordé la moindre chance.

Aucune femme ne changera ça.

J’ai appuyé ma joue plus fort contre le sol et j’ai laissé échapper un souffle qui a tremblé jusqu’au bout.

Le pire — la partie qui me donnait l’impression d’être petite, idiote, et furieuse contre moi-même — c’était la demi-seconde avant que j’accepte. Ce terrible frisson traître où j’avais eu envie de revenir en arrière. Où j’avais vu la douleur sur son visage tandis qu’il prononçait ces mots, aperçu cette lueur de quelque chose qu’il essayait d’avaler, et pensé : « il ne le pense pas. Il ne le pense pas. Reviens sur tes mots, reviens sur tes mots— »

Je ne l’ai pas fait.

Je m’étais redressée et j’avais prononcé les mots qui scellaient tout, puis j’étais sortie de sa chambre la tête haute, et je n’avais pas pleuré avant que la porte se verrouille derrière moi et que je sois déjà en train de glisser au sol.

C’était moi. Je pouvais tenir debout assez longtemps pour m’effondrer en privé.

Ma mère aurait appelé ça de la force. Là, tout de suite, ça ressemblait juste à de l’entêtement.

Aaron m’a trouvée, finalement. Évidemment — nous étions jumeaux, et je n’avais jamais, pas une seule fois, réussi à me cacher de lui.

Je l’ai entendu frapper, je l’ai entendu dire mon prénom, et j’ai voulu répondre. Je n’y arrivais pas. Mon corps refusait. Il a utilisé la clé d’urgence. La porte a buté contre moi, et je l’ai laissé me pousser sur le sol comme si je ne pesais rien, parce que je n’avais pas l’énergie de bouger.

Quand son visage est apparu dans l’embrasure et qu’il m’a vue, j’ai regardé quelque chose se briser dans son expression.

Il a demandé ce qui s’était passé. Je le lui ai dit, à peine au-dessus d’un murmure, et j’ai senti son corps entier se raidir sous mes mots — j’ai senti l’instant où Aaron s’arrêtait et où Ajax, son loup, prenait le dessus, les yeux devenant noirs et dangereux.

« Qui t’a rejetée ? »

Je ne pouvais pas prononcer le nom. Il me restait coincé dans la gorge comme du verre brisé. J’ai secoué la tête, et Aaron — mon frère, mon meilleur ami, plus âgé de seize minutes, et furieux pour moi — n’a pas insisté. Il m’a simplement soulevée pour me déposer dans mon lit, a remonté la couverture, puis s’est glissé derrière moi.

Il m’a tenue contre lui tandis que je pleurais jusqu’à n’avoir plus rien.

Je n’ai même pas senti le moment où je me suis endormie.

Quand je me suis réveillée, il faisait nuit.

Pas l’obscurité du soir — l’obscurité profonde, compacte des petites heures, la fête finie depuis longtemps, le hangar silencieux. Aaron était parti. À un moment donné, il avait dû se glisser dehors, et j’avais dormi pendant tout ce temps, ce qui m’indiquait exactement dans quel état j’étais.

J’avais encore ma robe. Mes cheveux étaient fichus. Mon visage me tirait à cause des larmes séchées, et derrière mes yeux logeait un mal de tête qui pulsait chaque fois que je clignais.

Je restai allongée, immobile, et je fis l’inventaire des dégâts.

Le lien de compagnon avait disparu. Là où il s’était allumé — cette reconnaissance chaude, électrique, quand Alexi et moi avions croisé le regard, à peine quelques heures plus tôt — il n’y avait plus qu’une douleur à vif, creuse, comme une plaie qui n’aurait pas encore décidé si elle allait cicatriser ou s’infecter. Amethyst était toujours silencieuse, recroquevillée sur elle-même quelque part au fond. Je sentais son chagrin comme une seconde peau. Nous portions la même souffrance.

Pardon, pensai-je encore pour elle, aussi doucement que possible. Pardon, ma belle. Je suis tellement désolée.

Elle remua. À peine. Juste assez pour me faire comprendre qu’elle m’entendait.

Je fermai les yeux et j’essayai de respirer au travers.

C’est là que je l’ai senti.

Ça venait de l’espace sous ma porte — faible, comme quelque chose porté par un vent mal tourné, comme quand tu passes devant une boulangerie en hiver et que tu le captes une seconde avant que le froid ne l’avale à nouveau. Chaud. Levuré. Du pain frais.

Je me figeai.

« Ce n’est pas Alexi. »

Alexi sentait le bois de santal et l’herbe fraîchement coupée. Je l’avais mémorisé dans les trente secondes avant qu’il ne déchire mon monde, et ça n’avait rien à voir. Là, c’était autre chose. Quelque chose qui donnait à mes poumons l’envie de ralentir et de tirer une plus longue inspiration, et qui faisait relever la tête à Amethyst pour la première fois depuis des heures.

« C’est quoi, ça ? »

Elle ne répondit pas. Mais elle était debout, maintenant, oreilles pointées, chaque gramme de son attention dirigé vers la porte.

Amethyst. Je me redressai contre mon oreiller, le cœur commençant à battre plus vite. C’est quoi, cette odeur ?

Dans mon esprit, je la vis tourner la tête et se concentrer sur moi, et ce que je vis dans ses yeux — après tout ce chagrin, tout ce silence hurlant — c’était quelque chose à quoi je ne m’attendais pas.

De l’espoir.

On frappa à ma porte.

Doucement. Presque avec hésitation. Pas la façon d’Aaron — Aaron frappait comme s’il était déjà certain d’entrer quoi qu’il arrive. Là, c’était prudent. Comme si la personne de l’autre côté n’était pas tout à fait sûre de se trouver au bon endroit.

Je ne répondis pas. Je n’arrivais pas à parler. Je restai assise dans le noir, avec ma robe abîmée et mon visage raidi par les larmes, le cœur cognant contre mes côtes, et je regardai la poignée tourner.

La porte s’ouvrit lentement.

Et l’odeur déferla comme une vague — pain chaud, peau chaude, chaleur partout — et Amethyst se rua dans ma poitrine si fort que je dus presser une main contre mon sternum pour ne pas me disloquer.

Compagnon, souffla-t-elle, révérencieuse et certaine, comme une prière qu’elle gardait en réserve.

Je fixai la silhouette sur le seuil, encore à moitié dans l’ombre, et tout ce que je pouvais penser, c’était que j’avais déjà vu des yeux comme ça.

Dans un rêve.