Chapitre 3 Quelle gêne ! Dans son lit.
« Emily, c’est quoi cette attitude ? »
La personne qui venait de revenir n’était autre que Finn.
À cet instant, il tenait son téléphone en l’air et, par réflexe, l’accusait.
Puis, sans doute en se rappelant ce qu’il était venu faire, il radoucit son expression.
« Emily, Bianca a bon cœur. Si elle apprenait que tout le monde t’a forcée à renoncer à la place d’apprentie de Maître Williams, elle en serait forcément bouleversée et elle retomberait malade. Tu devrais enregistrer une vidéo d’excuses et dire que c’est ta manière de te racheter auprès de Bianca ! »
Quand Finn eut fini, il la regarda, plein d’attente.
Dans sa vie précédente, Finn avait été entraîné par ses mauvaises fréquentations à se droguer. Elle était restée à ses côtés pendant la désintoxication, supportant ses coups et ses insultes, le corps couvert d’ecchymoses, sans jamais l’abandonner. Elle n’aurait jamais imaginé qu’il puisse prononcer quelque chose d’aussi éhonté.
Elle devait être aveugle.
« Dégage ! »
Elle s’était dit que son cœur était déjà réduit en cendres. Pourtant, à cet instant, la douleur la transperça encore.
Ce ne fut qu’alors que Finn remarqua que ses joues étaient anormalement rouges.
Pour une fois, avec un semblant de conscience, il s’avança avec inquiétude et tendit la main. « Qu’est-ce que tu as ? Pourquoi tu es si rouge ? »
À ce moment-là, son téléphone sonna.
En voyant le numéro, il retira aussitôt la main qui s’apprêtait à lui prendre le front et prit une voix douce qu’Emily ne lui avait jamais entendue : « Bianca, tu es réveillée ? Comment tu te sens ? »
« Finn, ça va… c’est juste que je ne te voyais pas et tu m’as manqué… cough cough cough… »
« Attends-moi, j’arrive tout de suite. »
Finn répondit sans hésiter.
Après avoir raccroché, il partit à la hâte, oubliant complètement l’état d’Emily.
Avant de sortir, il ne manqua pas de lui rappeler : « Je te laisse le temps d’y réfléchir. C’est pour ton bien. Après tout, faire cette vidéo prouvera que tu regrettes vraiment. »
Emily n’eut même pas la force de se soucier des paroles de Finn.
Elle ne sut même pas comment elle avait fini par arriver à l’hôpital.
Avant de perdre connaissance, elle entendit vaguement une infirmière dire : « Comment peut-on attendre d’avoir une fièvre aussi élevée avant de venir à l’hôpital ? Où est la famille de la patiente ? C’est d’une irresponsabilité… Encore un peu plus tard et elle aurait eu des lésions cérébrales. »
Puis elle sombra complètement dans le noir.
« Bang ! »
Un bruit violent réveilla Emily en sursaut.
En ouvrant les yeux, elle aperçut une haute silhouette près de son lit.
La fenêtre était entrouverte.
Emily secoua la tête ; elle ne lui faisait presque plus mal.
Elle cligna des yeux, à nouveau.
La personne était toujours là.
« Ne fais pas de bruit. Je m’en vais dans quelques minutes. » Comme s’il avait remarqué qu’elle était réveillée, l’inconnu se pencha légèrement vers elle et la prévint d’une voix basse et grave.
Son aura était écrasante.
Même si le ton ressemblait à une demande, aux oreilles d’Emily, c’était un avertissement.
Et parce qu’il s’était approché, elle sentit l’odeur du sang sur lui et distingua nettement ses traits.
« Daniel… Non… Monsieur Smith ! »
Dans sa vie précédente, elle avait déjà aperçu ce Daniel Smith de loin, lorsqu’elle était avec James.
Il avait une beauté froide, presque irréelle, et une présence royale, écrasante — le genre d’homme qu’on n’oublie pas après un seul regard.
Bien qu’il n’ait que quelques années de plus que James, il était l’oncle de celui-ci et occupait un rang bien supérieur au sein de la famille.
Si James, jadis perdu puis ramené dans la famille Smith, était le plus haut niveau auquel Bianca pouvait accéder, alors lui était comme un dieu, intouchable.
Il était le chef de la famille Smith, une famille qui n’avait pas seulement la richesse et l’héritage, mais aussi le pouvoir.
Et James n’était qu’un membre non central de la famille Smith ; cela suffisait pourtant pour faire la loi à Emerald City — alors, à plus forte raison, le chef de famille.
Mais dans sa vie précédente, après cette unique rencontre avec Daniel, elle avait bientôt appris qu’il était mort.
Sur le moment, elle avait regretté en se disant que le ciel jalousait les êtres de talent ; quel gâchis, pour quelqu’un d’aussi remarquable.
Et si c’était à cause de ce désastre ?
« Vous me connaissez ?! » Les sourcils de Daniel se froncèrent, son expression se referma, et son ton était assuré.
Elle avait prononcé son identité, et l’avait même appelé avec une formule de respect comme le ferait une junior.
Emily sentit une atmosphère dangereuse.
Elle avala sa salive, réprimant sa peur. « Je m’appelle Johnson. J’ai eu la chance de vous voir de loin une fois, avec James. Ne vous inquiétez pas, je ne dirai à personne que vous étiez ici aujourd’hui. »
Si le chef de la famille Smith était blessé et se cachait dans une chambre d’hôpital, c’est qu’il y avait forcément quelque chose de compliqué derrière tout ça.
La famille Johnson ?
Avec James ?
Une image traversa son esprit : la fille des Johnson aux côtés de James.
Il avait entendu dire que c’était une jeune fille fragile, souvent malade. En effet.
Elle était de nouveau hospitalisée.
« Mm. »
Daniel répondit d’un ton neutre.
On aurait dit que plusieurs pas résonnaient dans le couloir.
Le regard de Daniel s’aiguisa.
L’air alentour se refroidit instantanément, au point de donner des frissons.
« Maintenant qu’il est entré dans ma chambre… si ses ennemis le trouvent vraiment, on me prendra pour une complice, non ? »
Les yeux d’Emily bougèrent à toute vitesse. Elle rabattit la couette. « Pourquoi ne vous cachez-vous pas ici, pour l’instant ? Ils ne soupçonneront sûrement pas que M. Smith irait se glisser dans mon lit. »
À peine avait-elle parlé qu’Emily eut envie de se gifler.
Mais qu’est-ce qu’elle racontait ?
« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire, je… »
Au moment où elle cherchait comment se rattraper, Daniel avait déjà soulevé la couette et s’était caché dessous.
L’homme tout près d’elle dégageait une odeur boisée, propre et fraîche, étonnamment agréable. Emily inspira sans s’en rendre compte.
Réalisant ce qu’elle venait de faire, elle reprit aussitôt un visage impassible.
« Pourvu que M. Smith n’ait rien remarqué… »
À cet instant, la porte de la chambre fut poussée.
Plusieurs hommes à l’air anxieux balayèrent la pièce du regard, perçants.
Emily prit immédiatement un air perdu en les fixant depuis le lit.
« Qui êtes-vous ? »
Ne trouvant rien d’anormal, ils dirent froidement : « Désolé, mauvaise chambre. »
Puis ils refermèrent la porte et partirent.
Emily entendit faiblement du bruit dehors, comme s’ils continuaient à fouiller chambre après chambre.
Daniel se redressa sur le lit. Emily vit sa chemise, assombrie de sang au niveau de la poitrine, et fronça les sourcils, suggérant : « Votre blessure… je peux appeler un médecin en mon nom pour vous faire un bandage ? »
« Pas besoin ! »
Daniel refusa d’une voix grave.
Puis il lança à Emily un pendentif de jade. « Je te dois une faveur ! »
Ensuite, il ouvrit la fenêtre, sauta dehors et quitta la chambre d’hôpital.
L’odeur boisée se dissipa peu à peu avec son départ, tandis que le vent s’engouffrait par la fenêtre, comme s’il n’était jamais venu.
Seule la fraîcheur du pendentif de jade dans sa main prouvait qu’il avait bien été là.
« Une faveur, hein ? »
Une promesse du chef de la famille Smith avait un poids considérable.
Emily sourit légèrement — un bonus inattendu.
Serait-ce la chance offerte par la renaissance ? Cela voulait-il dire qu’elle pouvait changer le destin misérable de sa vie précédente ?
Près de la porte, des bruits d’agitation retentirent de nouveau.
Le cœur d’Emily fit un bond. Et si ces hommes étaient revenus ?
Mais Daniel était déjà parti, elle n’avait plus rien à craindre.
Sur cette pensée, Emily descendit du lit et entrouvrit la porte pour regarder dehors.
Elle vit Bianca, escortée avec mille précautions hors de l’hôpital par les Johnson et James.
Elle souriait doucement, comme si toute la beauté du monde lui appartenait.
Comparé à sa propre chambre d’hôpital vide, c’en était d’une ironie insupportable !
Soudain, le regard acéré de James se posa droit sur la chambre d’Emily.
